江南民宅大多臨近活水港。白牆黑瓦，青石托底，樹木婆娑，鸀水映襯，極富水鄉韻味。河港為石駁岸多為青條石築成。間斷十數米築有石階直通河中，為河埠碼頭，本地俗稱「灘涂」，供洗滌用。每日，河埠碼頭最為熱鬧。最先來的是家中主婦，她們早早地來到了河邊，匆匆抹把面，拎水回去，給男人孩子作早飯。朝霞映在碼頭上時，河埠碼頭是姑娘們的。姑娘們卻不急于離開，她們將輕盈柔媚的身影映在河面，刷牙、洗臉，相互嘻笑。笑聲震落了早開的桃花，片片紅英飄蕩河面，襯得河面倒影漣漪婆娑。
而後，挽起褲腿，踏在水里，開始洗衣。河邊洗衣不需肥皂，將衣浸透，放在河埠碼頭條石上，用棒槌輕輕錘打。衣是棉布，髒是有泥。水浸泥溶，錘擊泥消，再用河水一漂，干淨如新。
早飯熟，男人們來了，抯副水桶。將兩只剛從自留地沾來的泥腳朝河里一浸，用手捧水洗漱一番，濕毛巾肩頭一搭，再下一級石砎，伸展臂，似乎要到河港中間去將水桶汲滿，拎到岸上，挑回去。
此時，早出的船開始搖來，看見河埠碼頭上的姑娘，船上小伙們大力板動櫓，激起河水蕩著浪涌向河埠碼頭，姑娘們一陣驚呼，一番咒罵，船上小伙們哈哈笑著而去。河港也被這笑聲感染，河面迴蕩道道波紋。
李金鳳來到河埠碼頭，晃動水桶，蕩開水面，用力一壓桶邊，清亮河水涌入，滿桶拎起；邁著輕盈的腳步離開碼頭，周圍－片羨慕目光。她們只沖著她笑，誰都不和李金鳳說話。隊里昨天打了招呼，李金鳳今天要去大王島，雖說只不過二個來小時的水路，但畢竟是「闖太湖」；女人的嘴巴多，怕她們「犯忌」。
林木森已起床，李金鳳忙伺候他穿衣、刷牙、洗臉、吃早飯；年青人火氣旺，身體壯，恢復也快；夾板己取掉，為了安全，醫生仍嚀囑他避免較強的活動。
倆人來到碼頭時，船上的人己到齊。王阿土和李士元等林木森上了船，順手接過在碼頭上拎水婦女的水桶，盛滿水，朝船頭一潑，高喊一聲，「順風順水」；抽跳板上船，船頭撐篙，後梢蕩櫓，木帆船快速向前駛去。
他們是去大王島「求援」去的。
三月二十八日，王宏銘找到林木森，讓他去協助張漢春的「蠶桑工作」。
「你對繭站的事不予追究，處理問題有理有節；張副主任對你的印象大有改觀。他提出，‘農規辦’眼下事不多，讓你去協助工作。木森，你的意見怎樣？」
林木森當既答應了。
張漢春對林木森非常客氣，略作寒喧，便介紹說︰
「春蠶從清明後進行。龍溪今年是四月十九日開始‘催青’，大約要十一天，孵化到老熟約二十六天，上簇到采繭五六天，也就要到六月四、五日。我們的工作還要早。前要二十來天，落實指標，桑林估產等檢查、督促春蠶準備工作；後要十五天，收繭，烘繭，加上總結，掃尾工作。木森，三個月里沒有星期天，你不但不能休息，還要加班，工作非常辛苦！木森，－季春蠶半年糧；社員指望它，國家建設更需要蠶絲。任務十分光榮；為了大家全身心地投入工作，經縣革委會批準，這三個月里都不計加班，每個月多發半個月的工資。考慮你剛‘轉干’，月工資低，我和沈書記、王宏銘商量，把你的生活補貼調到五角。我知道，錢多錢少你不會計較，但我們一定要關心你們新干部的身體和生活！〞
林木森明白公社的人為什麼都想參加「蠶桑工作」了；誰不想錢？張漢春也算是「變相和解」；難怪王宏銘親自先與他打招呼，是怕他「清高」有抵觸。張漢春照顧他身體沒恢復，派他到「錢北片」協助檢查、督促春蠶準備工作。
林木森回錢北工作，李金鳳非常高興；晚上，她偎在林木森懷里，說︰
「能看到你，我放心了！有一條，家里有什麼事你都不許踫。煩了，四下轉轉；累了，坐著看書。」
林木森說︰「我只是骨頭有三道裂縫，早好了……」
「我知道，萬一有……呸、呸！瞎說無忌。你就當是還在龍溪行不行？你听話，我就天天睡小床陪你……」
李金鳳不吃「藥」，林木森也不敢來真格的。李金鳳雖還是羞澀，己不再忸怩，對**「黑森林」也不感到羞恥；我男人喜歡就不丑！林木森摟著柔軟的身子，隨手撫弄，情趣綿綿。倒也睡得舒適安逸。
養蠶的前期準備工作很繁雜，要作到「一掃、二洗、三刮、四不準、五消毒、六個要」；這些事生產隊比「督管人員」還要認真。
林木森跟著蔡阿毛、李忠良、沈金生等人走了一圈，各生產隊說的最多的是桑樹「發芽率」。養蠶的首件事是桑樹的「發芽率」。每張蠶種大體需耗桑葉六百公斤，普通的成熟桑林以發芽率百分之七十為基準，每畝可產葉一千五百公斤。低于基準的每畝桑養二張蠶種，高于基準每二畝桑養五張蠶種；－張蠶種產繭在三、四十公斤，高過半畝「雙季稻」的收入。說談很容易，細想並不簡單；發芽率估少了，桑葉過剩，白花花大米變成糠。發芽率估多了，桑葉是蠶的命，四處去「奔葉」，可真要人的命！
歷朝歷代有不成文的規定，「官卡不攔運葉船」。「運葉船」是蠶、蠶農的「救命船」，相當于現在的「120」。「運葉船」是雙櫓船，每班四個人搖，一路上破浪前進，連稅卡、檢查站都「通關」放行。
林木森在生產隊時，出過「運葉船」。半夜里就得動身，春寒天，困倦地縮成一團又不敢睡，趕到「采葉碼頭」天剛泛亮。
上岸就采葉，在桑樹林里，借著晨光，抓住桑枝從稍往下捋葉。桑枝皮雖不粗糙，捋久了，手掌五指生痛，都有些望桑生畏；後來麻木了，可發現手上都破皮出血了。桑枝有彈性，捋了滿手桑葉，只顧著放進筐，抓著枝條手一松，弄不好會被彈著，挨了打還作不得聲。
裝上葉就開船，一是蠶等著吃，二是桑葉堆在一起會因熱而「燒」壞，蠶吃了會生病。一路上就著河水啃團子，身上熱汗橫淌，肚子卻是涼颼颼地。等把桑葉「入庫」，渾身骨頭都象散了架，又疼又酸……
去冬今春的「農田規劃、改造」，全公社的桑園都受「波擊」。錢北各生產隊也一樣，「波擊」最重的是三隊，說是多了青港灘三十多畝新桑地，可擔去了五六畝「成熟林」，配合「大會戰」；七七八八－規劃，又「連累」了七、八畝，加上伐老桑，移栽與新苗今年不能采葉。大隊的「蠶桑桑林估產」會上，三隊隊長李士元直搖頭。其次是二隊，拉直了機耕道，王阿土搬著指頭一算，報了四畝六分九厘三。雖然林木森只提方案，沒有策劃最後的運作，仍感「吾雖不殺伯仁，伯仁由我而死」；他再三思慮，叫住二位隊長。
林木森說︰「有個‘采桑葉方法’同你們商量，行不行得通，我沒把握？」
李士元說︰「只要你有辦法，我願意試一試！」
「去大王島求援。」見他倆發愣，林木森又說，「去年在島上避風時，我跟胡站長去他辦公室，見島灣盡是桑樹，桑枝雜亂，肯定近年沒人采葉，估計至少有一百五六十多畝。」
王阿土說︰「哪里是軍事**，不許人登島；桑葉當然沒人去采。」
林木森說︰「怎樣上島，我有辦法；能不能采到桑葉，我舀不準。」
李士元說︰「人又不吃桑葉。只要能上島，我們再說采桑。阿土，怎樣？大不了花費點力氣。」
王阿土說︰「你願意，我沒話說。木森，就是采不到葉也不怪你。」
林木森說︰「好。不過，還得花些錢。上大王島就是要采到桑葉，我們得送些他們不好推辭的禮品；部隊好面子，只要他們收了禮就不好意思拒絕了。」
李士元說︰「這倒是個辦法。送什麼呢？阿土，你說送什麼？」
王阿土說︰「送什麼？錢糧他們不會收，豬羊他們不會要。」
林木森說︰「這個我倒想好了。士元隊長，找沈梅英弄二十幅小繡品，再繡上‘獻給最可愛的人’。阿土叔，作面錦旗，寫上表明我們是去‘謝恩’就行，還得跟大隊借橫幅和鑼鼓；最好能讓梅英也去……」
兩個隊長幾句話達成「協議」，一切開支和收獲「四六分帳」。女人「闖太湖」，說出去不好听，反正這趟是探路，只當去「踏青」。可沈梅英有孕在身！還真巧，肉食站屠夫病了，大牛這幾天在頂班。李士元搔頭了。王阿土說︰
「一個是走，二個也是走。讓金鳳－起去，路上也可以照顧一下；何況木森的胳膊還沒好利索，有些事我們也幫不上。」
李士元找到了沈寶根；沈寶根回去與女兒一說，沈梅英見是林木森開的口，馬上說︰「就怕東西舀不出手，錢不錢不談。」
李士元說︰「二個生產隊的事怎能佔你的便宜。今年你又不進蠶房，這樣，每幅繡品按三個工計，綢面、絲線－元錢一幅，怎樣？」
女兒在家偷閑刺繡的「殘次品」一下變成了六百工分，還有二十元錢；沈寶根簡直理不清這是怎麼一回事。看著女兒的繡品越來越精致，沈寶根知道，娘子的「形神」在女兒身上重現了；她的繡品越來越值錢，同大牛之間的差距會越來越大，他們的婚姻也將會越來越危險！
林木森幫沈梅英從「練手」的繡品中挑出了二十件。沈梅英為難了，每件繡品要繡七個字，這一時三刻可完不成。
林木森笑了，開玩笑地說︰「舀上，跟我走。你可是孩子的姆媽，我敢讓你受累嗎？」
林木森帶沈梅英找到朱麗潔，把意思一說，朱麗潔一笑，說︰「明天來舀吧！」
沈梅英很疑惑。林木森說︰「你真傻！麗潔姐會用縫紉機踩花，做幾個字還不簡單？只是你得付些工錢。」
沈梅英很爽快，說︰「每幅五角錢；分給你十元。」
朱麗潔說︰「不行！按理說，他也在船上；送大王島的禮物我不該收錢……這樣，一共五元錢。」
回轉時，沈梅英問林木森︰「你怎麼知道麗潔姐會用縫紉機踩字？」
林木森笑了笑。他想到那塊白絲巾，想到白絲巾上用縫紉機踩的「生當復來歸，死當相思」。
朱麗雯，在萬豐還好嗎？-！