大牛受窘，王興榮正得意，金娥拉下臉，接了腔，說︰
「這是薛家祖墳沒埋好！興榮，有言道，‘各人生死各人了，管人閑事受人磨-你們結交上木森這樣好兄弟，自然會有乘順風船這一天，我家帥他爸沒人相幫，自然只有赤腳行在河堤岸了！」
王興榮無事端端遭搶白，氣不過，說︰「金娥姐，先把耳屎掏空。我說什麼你听清楚沒有？再說，這也是事實。」
金娥說︰「這當然是事實。興榮，有言道，‘酒肉朋友朝朝有，無錢無勢親不親。’只是‘人無時時好，花無百日紅。’……」
金娥只圖嘴巴痛快，豈料把桌上的人都惹毛了。王阿土是王家道場隊長，當著 里人，臉上掛不住，板著臉說︰
「金娥，夠了！今天大家來的是你的娘家，吃的、喝的都是你娘家的。如果我們有什麼得罪，不滿意也只有你阿爸、姆媽，還有木森和金鳳說，怎麼輪到你來說三道四的！」
徐貞女、阿珍姨、金珠聞訊趕緊把金娥拖了出去。酒桌是男人的地方，女人同桌都少，何況金娥還是嫁出去的丫頭。金娥犯了戒，有氣無法撒，放下飯碗，嘟嘟嚷嚷回去了。林木森這才想到，舅媽剛才吞吞吐吐地原來是想請薛天康來。想想是有些失禮，不過，被金娥這麼一攪和，他反更無所謂了。
「怎麼冷場了？」王富貴是場面人，他說，「我覺得大牛的話有道理，我親家兄弟有後台，後台是王主任。光有後台有什麼？劉備的兒子怎麼樣？天時、地利、人和，樣樣齊全，結果，扶不起的阿斗一個。俗話說，‘師傅領進門，修行靠個人。’木森進公社為什麼進步快？因為他能干、肯干！听說，連地、縣領導都說，木森是‘後生可畏’，什麼意思？就是有能力，有可以擔當更重要工作的能力！龍溪後浪推前浪，世上新人趕舊人。新人不前進，社會怎麼發展？」
眾人听了，紛紛叫做。湖鄉人講彩頭，王富貴一番話，點破了金娥所留下的陰影。桌上頓時活潑起來。
酒酣耳熱時，沈梅英突然起身，高聲說︰
「大家靜一靜，今天趁大家喝得高興，我和大牛有件事要請大家幫忙！」
沈梅英說著給林木森和大牛斟上酒，說︰
「我听小盈開口干爸、干爸地挺是親熱，心里嫉妒得不行。大牛，敬木森一杯；我們也和木森結個干親！」
大牛一听，特別高興；忙站起來，說︰
「對對。木森，梅英早同我說過這事。木森，你是我的好兄弟；作了干親家，也是親上加親了！」
除了王富貴，眾人紛紛叫好。林木森推辭不過，只好與大牛踫杯飲酒；正要說什麼，被人踹了一腳。林木森想到了身邊的「醋壇子」，知道答應得早了。忙扭頭問李金鳳︰「你看怎麼樣？」
李金鳳怏怏地說︰「酒都喝了。還問我什麼？」
話中帶刺。林木森借酒掩面，回敬了大牛一杯，說︰
「大牛，這件事不要太性急。現在說也早了點；這樣，喝‘滿月酒’時再說，好不好？」
「不好！」娘子的「命令」辦不好；大牛急了，說，「指月復為婚的都有。木森，錢北我可就你一個好兄弟……」
林木森說︰「大牛，這樣說，建華他們可就有意見了！」
「不是，我不是這個意思……」大牛憋住了，脹紅了臉，卻不知怎樣說好。
大家都笑了起來。沈梅英知道是李金鳳不肯，心里恨得癢癢地，又不知該怎樣挽回。李金鳳見大牛遭到奚落，心里卻大不忍了，說︰
「大牛哥，你認定他是你的好兄弟？」
「當然！」大牛應得很爽快。
「好！我應承了。大牛哥、梅英嫂子，我敬你們一杯。」
「這樣不行！」王興榮說，「你要同木森一起敬。」
「好！一起敬。」林木森端起酒，說，「梅英嫂子不能喝酒，就以茶代酒。」
林木森與大牛踫杯飲酒時；腰際被李金鳳狠狠地掐了一把，一聲「哎唷」連同酒咽下，險些嗆住。
酒桌上又有了新話題。左一杯，右一杯；好在王建華要回收購站「值班」，王富貴借機告辭，李士元說聲酒足飯飽，王阿土邀他去家喝茶，于是大家散了。大牛要到後院取工具，林木森起身感到人在飄。便送他到後院，吹吹風，清醒了一點。可後院門怎麼也關不上……
李金鳳過來，問︰「你在後院門口干什麼？」
林木森說︰「你來得正好；院門壞了，關不上。」
李金鳳一看，笑了，說︰「你一只腳踏在門外，這門怎麼能關上。」
「你，不許笑。」林木森惱了，說，「你是什麼意思？啊！還笑，你在罵我對不對？罵我腳踏門兩邊……」
「我沒有……」李金鳳見他喝醉了，不想分辯；扶他進來，關上院門。
「這門沒壞……」林木森嘀咕道，「你沒有罵我。」
「我敢罵你嗎？」李金鳳嗆了一句，說，「好了。快進屋去。」
李金鳳轉身走了；望著她的背影，林木森愣住了……
李金鳳是因為去倉庫挨了阿爸罵，心里委屈，有情緒。
李阿三賭氣不回家去吃晚飯。他感到顏面丟盡了。
狼崽子！李阿三想了一陣，終于給林木森找到了一個很合適的位置。爭強好勝、六親不認、呲牙裂嘴……此時，李阿三恨不得再出現一個薛長笀，把這個 胚教訓一頓才解氣！什麼理由，李阿三也說不清；至少有一條，林木森的心「野」了，三間破瓦房是已經擱不下他的人了！
從林木森到公社「農規辦」……不，以前不提；至少是從直播稻開始，舅舅和外甥便開始了暗里較量。每次總是李阿三先拔頭籌，但他的興頭剛起，林木森便反敗為勝，一次還比一次羸得漂亮。不過，李阿三輸也是輸在暗處，隨之林木森的名聲大噪，錢北街，連外埠的人都開始恭唯李阿三了。
李阿三愛上茶館起來；只要他跨進茶館，人們都會把茶館顯眼的座位讓給他坐，不需開口，一壺紅茶、三根油條就端了上來，有時連是誰付的茶錢他都不知道。只是在茶館里李阿三總是搭不上話；大家所談論的事情也從來沒有人向他問個態度，討他一個主意，請他說說看法。李阿三只是「林木森的舅舅」；是影子，是外甥林木森的影子！
李阿三感到失落，但他忍了；龍溪河水向北流，錢北是條麻石街。林木森是個掮石人！你們所敬重的林木森是我外甥，是我的「上門女婿」。敬重他，是他有能耐，是他蘀你們辦了事；我享受，是我能享受，是理所當然。
現在的錢北街上，在各個生產隊里，特別是 里都只是圍著林木森轉。這個「上門女婿」比「當家兒」的威勢還高，翻新李阿三的豬羊棚連個招呼都不和李阿三打。
可是，「親極反疏」，王家道場則並不以為然。大家似乎認為，近水樓台先得月，向陽花木易為春。林木森是王家道場的，應該為王家道場作些事。
李阿三有個心結，就是對徐阿財的愧疚。徐阿財對他的好，他想加倍地給金娥；想由此來彌補對朋友的「傷害」。他認定金娥來家是「看得起他」，她有這份孝心舀什麼都行。偏偏薛長笀、薛天健作出了一連串的事情，使林木森和薛天康之間關系越來越尷尬。薛長笀有錯，可當時他是公家人，你林木森不也是個六親不認的東西。
李阿三最容不得林木森漠視金娥，過去還說是沒「圓房」，現在誰不知道你鑽進了我女兒的被窩。即使是新社會，金娥也是「大姑子」；一個「上門女婿」，還自視清高和目中無人。吃中飯時還耍心機，想作**又要立牌坊。要硬氣，就自己翻新，叫上天康、大牛、興榮、新華、建華……李阿三沒有再往下想，人是多，可材料呢？毛竹、稻草上哪去弄？好，這些也不談，你吃慣了甩手飯，從不過問柴米油鹽；今天金娥特地趕來，你說上一聲，讓天康出面接待，也顯得李阿三家里有人。一聲不吭，拍走人；弄得我李阿三象個「五保戶」，讓 里來扶貧救災。弄得好象王家道場不近人情，弄得我李阿三丟人現眼！林木森，你不給我面子，我也不給你好臉色。
李阿三決定耍下威風，裝病躺下了。可整整一個下午，誰也沒來問一聲，請他一下。
李金鳳來叫吃晚飯，李阿三沖著女兒一頓牢騷；李金鳳早窩著對姐姐一肚子的氣，不吭聲，等阿爸口干舌燥，嘴里沒詞，喘氣抽潮煙時，嗆了他一句︰
「天康哥好意思見 里的人嗎？」
望著女兒的背影，李阿三幾乎要罵娘！一想，罵她就是罵自己，只好舀「潮煙」出氣了。
蝸牛角上校雌雄，石火光中爭長短。李阿三知道，女兒的心事重了，容不得姐姐的作為了……