略作寒暄，林木森通報了會議的內容。
「不行，事情是我引起的。」王建華說，「我去自首，把我哥換出來！」
「建華，你憑什麼去換你哥？」林木森說，「建民哥是現場被扣留的；現在公社黨委會己定了性。你去自首，只能自投羅網！添一個，搭一個，還會把好不容易擺平的局面全都打亂。建華，你們兄弟倆都進去，你姆媽、嫂嫂、二個佷兒靠誰？雲嬌、強強靠誰？」
「我……」王建華緊攥拳頭，砸在船幫上，「全是趙洪權這個王八蛋！」
「這事你就沒有責任？把場面扯得這麼大，公然去找王主任批薯干。張大發更了不得，讓社員四處借糧、買糧。別說趙洪權會知道，可能張漢春他們都是在裝聾作啞。你們不會一船一船地干？」
「木森，這主要是我的錯！這兩年，北山的糧食一直都不夠吃；我們就伐了些樹藏在小石島上。今年遭了災，公社不敢向上面反映真實的情況，又怕餓死人不好交代，就睜只眼，閉只眼，讓大家‘生產自救，八仙過海’。我剛與建華聯系，缺糧斷頓的太多了；听到風聲，全找來了。就象滾雪球，越滾越大。我只好拼－回了。」
鄧光明沉思一下，說︰
「破財消災。龍溪公社的領導能這樣解決，比我的預料得好多了！木森，謝謝你！你盡力了；木森，辛苦了！建華，明天去上班；中秋節也過了，收購站也應開門了。我晚上就返回北山去自首；把西港的人換出來！木森，這兩天我的人全托你關照了！」
「這些你放心！別的沒有，飯肯定吃飽。老鄧，糧沒換上，你們怎麼辦？」
「建華帶了二條糧船出來，加上張支書藏在躍龍湖的一船；總算有了三船糧，先保住一些吃喝……再說，我、我己自身難保，顧不上了……」
林木森心底不由一陣淒惻，想勸慰兩句，不知從何說。
「木森，你回吧……我們這就起程！」
林木森與鄧光明握手告別；他想勸王建華兩句，可王建華沉浸在悲憤之中，根本不理會他們。林木森搖搖頭，轉身剛鑽出蓬艙；听見王建華恨恨地說︰
「趙洪權，這個禽獸不如的王八蛋！奸污朱麗雯的臭流氓……」
「什麼？建華，剛才你說趙洪權奸污誰？」
「奸污朱麗雯。你不知道？」
「老子殺了他！」林木森整個胸腑象燃燒著烈焰，象有包**傾間轟然迸裂；他轉身向岸上跑，鄧光明一把沒抱住，忙沖岸上叫︰
「攔住他！快，攔住他！」
蹲坐桑林的人剛伸手，被林木森摔在一邊。好在趙小龍撲上來，把林木森抱住。鄧光明、王建華趕上來，幫著趙小龍把林木森壓倒在地上。林木森幾番掙扎，終精疲力竭，躺著不動了。
「光明，你們先走吧！」王建華見林木森如此激憤，己猜出幾分；他反冷靜下來了，說，「我陪著他。」
「你也走。」林木森氣喘吁吁地說，「不用管我，讓我躺一下；我一會去錢北，我要去找朱麗雯……」
朱麗雯在錢北收購站側門口，又停住了。這次，朱麗潔沒有催她；她從蔡小毛家叫出朱麗雯後，朱麗雯幾次止步不前。在她猶豫不決時，朱麗潔說︰
「木森都知道了；說開了，反而好些。」
朱麗雯點點頭，心想︰這是早晚要面對的事情。于是，又向前走。
原來，林木森真的還不知道這件事。朱麗雯感到了一種慰藉，在蔡小毛家見面，從林木森相當平和的表情，她心里一度產生了怨艾。他是故作態，因為身份改變了，在他心目中，「女人如同衣服」，何況，自己又算什麼……朱麗雯認定，張愛玲肯定會告訴林木森，讓他來安慰我……血性的男人是最不能容忍這種事的！心儀的女人遭到污辱，以林木森的秉性，他會暴跳如雷，會喪失理智地去尋仇，會千方百計地去挑釁！可林木森除了有些茫然，很自然地為她能回錢北教書而高興。要就是他不知道，或者就是不愛……刻骨銘心的愛，給了一個並不是真心愛你的人。人生最慘痛的事不過如此。
朱麗雯感到了慰藉，原來他不知道……現在，林木森知道這件事，他會怎樣？我應該怎麼辦？他沖動的後果會帶來什麼？暴力，血惺的暴力……不！不！不！不能這樣，?p>
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月光下，朱麗雯的臉色更蒼白；被風撩亂的頭發，搭在臉上，雙眼無神，不知何時浸出的淚水，隨著腮幫的顫動，在面頰上聚集，悄然滾落而下。
「算了！麗雯，我們回家去……」
朱麗潔說。她承受不了，感到表妹的心都在哭泣。
王興榮來時，朱麗潔正在縫紉機前忙碌；「十.一」要作「新娘」的她，見到王興榮時，羞澀地垂下眼楮。听到王興榮附耳說林木森知道麗雯被趙洪權欺辱而狂燥；田雲嬌要她找麗雯去見林木森，朱麗潔驚惶地叫道︰
「不行！會出事的……」
「我也怕……可木森已經知道了……」王興榮遲疑地說，「他們總要見面的；把事情說開了，反而好些。」
在錢北，只有朱麗潔和王興榮倆人知道林木森和朱麗雯的這個「隱秘」；連王建華夫婦也是在林木森知道朱麗雯被趙洪權奸辱而狂燥，猜測中而悟到的。
當朱麗雯攤開白絲巾要朱麗潔踏繡上「生當復來歸，死當長相思」紅字時，朱麗潔一怔，略思，她知道表妹的心思了。朱麗潔真不明白，自己都能戰勝世俗，勇敢地與興榮走到一塊，這兩個有能耐的城里人反而掙不月兌，而是暗結私情，苦苦相思。後來，她阿爸告訴她，「越是有能耐的人越有索縛；象在空中翩躚的風箏，看起來瀟灑，實際是被人用線操縱的。當年，你姑和你姑父就這樣……」
索縛能耐人的是情義，道義，還有社會上看不見、模不到，卻無時不在的世俗觀念。現在，還是更為堂皇、卻更為嚴厲的階段立場、覺悟、情感……」
朱麗潔听外婆說過，當年姑父沈英杰聲震江浙兩省，名噪江南。可總掙不開江湖恩怨，落草大王島。「抗戰」勝利，新四軍北上，英姑三次派人邀他同行，可沈英杰顧及結拜兄弟、國民黨湖興行署書記長的情義，反復不定。據說有次，部隊都集合了，偏偏書記長派人求救，說重慶「接受大員」處處刁難。沈英杰讓部隊轉頭，開進了湖興城。就這一調轉，萬劫不復。
朱麗潔再想想，想通了；阿爸說得真形象，杭州的堂叔當大干部，進出有轎車接送，堂叔家里有二櫥櫃的衣服，每天上班堂叔就總是穿一套洗得發白的藍卡其布干部裝，梳理整齊的頭上一年四季戴著徐光亭送的哪頂黃軍帽。堂嬸更有趣，別人是把「豐收」、「雄獅」煙裝在「新安江」的煙殼里充門面，她卻將高檔的「利群」、「西湖」香煙裝進低檔的「飛馬」煙殼里。明明是堂叔、堂嬸再三相邀她去杭州玩，從她進門起，堂叔、堂嬸便對左鄰右舍一口咬定朱麗潔不是錢北人，而是湖興的「知青」。阿爸告訴她，「城里人都瞧不起鄉下人，認為鄉下人又髒又累，又苦又窮。其實，城里人活得比鄉下人還累，因為他們時時要偽裝自己。」
都說「知青」帶來了新思潮，偏偏落在他們頭上反而怏了。現在，一對相思相戀的人相見，將因蒙受屈辱而傾訴；因怨憤恨而雪恥，會發生什麼樣的事？！
朱麗潔怯場了；勸道︰
「麗雯，算了！麗雯，我們回家去……」
朱麗雯站住了，表姐滿臉驚慌、憂心忡忡，她象在鏡子里看到了自己。朱麗雯遲疑片刻，搖了搖頭；她雙掌捂臉，搓揉了幾下，抹去淚跡，臉上恢復了往日的自信。朱麗雯推門而入，朝等候在門前的田雲嬌笑了笑；踏著有節奏的步子，象在操場上隊形操練，走進浸透月色的後院。
屋里沒有開燈；林木森背門而坐，把整個人掩藏在黑暗中，似乎連月光都不想見。朱麗雯倚著門框站住了；這個朝思暮想、銘刻在心底的愛人，此時，突然使她產生了一種畏懼……
「你……來了。」
朱麗雯在心底「唔」了聲。她緊緊地抿住嘴，嘴唇都在顫栗。
「是真的嗎？」他問；聲音低沉，毫無表情。
朱麗雯搖搖頭，又點點頭。一路上，她設想了十幾種「開場」，沒有一種是這樣。
「為什麼不告訴我？」他又問，「不想讓我知道？」
朱麗雯搖搖頭，又點點頭。一路上，她設想了七八句「開場白」，沒有一句用得上。
「給他一個黨內警告；把你調回錢北。你同意了？」
朱麗雯搖搖頭，又點點頭。她滿月復冤、恨、委屈，滿月復欲訴的話，卻沒有一個字想吐出來。
林木森仰起頭，抽動了一下鼻子；牙齒咬得咯咯地響。他掏出煙，劃燃火柴；火苗竄躍，映亮他的臉，面色僵硬，眼楮中閃著淚?