十三歲的他不懼不躲，硬生生地站定了。
張屠夫見一個少年站在他面前，臉上絲毫沒有驚懼，十分生氣，他追求的就是人人害怕的效果，可一個嘴上還沒長毛的少年根本不把他放在眼里，這還了得？
他上來二話不說，想把這少年提起來，然後扔一邊去，可他怎麼使勁，這少年紋絲不動。他惱羞成怒，眾目睽睽之下，竟然拿一個少年毫無辦法。他使盡了力氣，臉上青筋直冒，腳下卯足了勁，想把這個少年摔倒在地。
可提不動他，也摔不動他。這少年就如生了根似的。
原本四散而逃的百姓見有人與屠夫干上了，就停止了逃跑，返了回來，看這場好戲。
圍觀的人越來越多，張屠夫是人來瘋，有人觀看，他就愈加賣力，想幾下子撂倒這少年，可越急越不行，那少年倒很鎮定，像一頭牛犢子。
人們開始不約而同地喊︰「摔倒他，摔倒他！」這是對大牛喊的，希望他能替百姓出口氣，出出張屠夫的丑相。
初生牛犢不怕虎，在人們震耳欲聾的叫喊聲中，大牛從防御變成了進攻，他聳起肩膀，一鼓作氣，就把張屠夫干翻在地。
張屠夫不甘心失敗，從地上爬了起來，大叫幾聲，退後幾步，加速奔跑，想撞翻大牛。
他身材高大，足有二百多斤，這一沖起來有萬夫莫擋之勇。人們開始擔心大牛的安危，異口同聲地喊︰「快讓開。」
可大牛依舊不避不讓，傾斜著身子，準備硬生生地接住奔跑的張屠夫的身體。
人們听見一聲很沉的撞擊聲，那是人體踫撞發出來的。有些人蒙住了眼楮，不忍心看到一幕，以為這少年會被撞得很慘。
可他們錯了，少年還是那個少年，姿勢還是那個姿勢，可憐的是張屠夫，他像撞到一面牆上一樣，身子橫著飛出去，又重重地落在地上，好久起不來。
等人們明白過來，一齊發出歡呼聲，為這少年喝彩。
大牛被人們記住了，他成了相莊最有力量的人。
他父母卻暗暗搖頭，力氣大有什麼用，還不是給人放牛的命？還是讀書好，識幾個字，再過幾年，找個老婆，生個孩子，平穩地過生活，比什麼都強。仗著力氣大，整天在外面與人爭斗，總讓人擔心。
所以听說姚家辦了免費的學堂，他父母就把他送來了。
相莊除了五味齋外，還有另外一家學堂，名曰達德書院。
達德書院是朝廷出資辦的，準備地說，是蘇州城內的達魯花赤提議下建成的。達魯花赤是蘇州城最高的官階，他只能由蒙古人擔任。
達魯花赤自從听說了相城寶藏的故事後，就盯住相城不放了。他考察過相城的歷史與地形，得出的結論是寶藏的存在很可能是真實不虛的。只是寶藏隱藏得十分機密，他派人尋找了好些時日，都毫無收獲。只能放長線吊大魚了。于是，他就提議在相城建了個書院。
這個書院招收的學生非富即貴。相城的地主商人們，都想趁此機會討好達魯花赤，他們送子女來上學，名義上是讓孩子接受好的教育，實際上是向達魯花赤行賄。書院雖然是官辦的，學費卻高得離譜。周瑜打黃蓋，一個願打，一個願挨，學費很高，但生源充足，競爭激烈。許多人利用這個機會結識達魯花赤，得到一官半職。達魯花赤呢，既有了辦學支持教育的好名聲，又財源廣進，日進斗金。
派到這個書院的山長與教授，還有一個更重要的任務，就是尋找伍子胥留下的寶藏。
達魯花赤為了這個寶藏，無所不用其極。還記得三年前那場瘟疫嗎？那就是他的杰作。那時還沒有五味齋，也沒有達德書院。達魯花赤心里堅信，相莊是埋有寶藏的。為了能尋找寶藏，必須讓這里世世代代生活的人們離開這里。他許諾說，如果他們能離開相莊，那麼他會在蘇州城里建一批漂亮舒適的房子安置他們。但這里的人民故土難離，再怎麼做工作，都無法說服他們。他就想到了瘟疫，人為制造瘟疫。
為此，他特意從蒙古請來了一個國師。國師擅長醫術，對于各種瘟疫，更是有獨到的治療心得。時間長了，人們對他頂禮膜拜，視為神人，皇帝還聘他為國師。不過，達魯花赤知道這位國師的底細。國師所制服的瘟疫多數是他自己一手策劃發起的。先散布病毒，制造瘟疫，引起恐慌，然後用早已準備好的藥方去掙錢。達魯花赤曾經與國師聯手，利用一場瘟疫，殺死了仇人一家。他想在相莊故伎重演。
如果相莊發生了瘟疫，百姓就會逃離，那時他及時地伸出援手，還可以撈到一個體恤下民的好名聲。待相莊無人居住時，他就會派人進入，掘地三尺，細細尋找，不信找不到寶藏。
一切看上去都是那麼天衣無縫。瘟疫如期地發生了，相莊陷入了恐慌，盡管有一部分人選擇了堅守，有一部分人已經想到了離開。達魯花赤在相莊十里處建了一個收留站，只要相莊的人一出來，有病的冶病，沒病的送到一個專門的地方去。他相信，選擇堅守的，只是選擇死亡。
但是姚醫士的出現，把他的計劃全部打亂了。他想過殺掉姚醫士，正好朝廷下了搜捕三歲以下男嬰的指令，他就派了精兵強將，準備把姚醫士一家全部抓捕，然後神不知鬼不覺地讓他們全家消失。這時卻出現了一個和尚來攪局，打破了他的計劃。
隨著朝廷捕殺三歲以下男嬰指令的解除，他就開始想著用另一種辦法尋找相莊的寶藏了。
他就在相莊開辦了一個學堂，派了信任的人手，安插在相莊，加緊時日，搜尋寶藏。形勢不容樂觀，全國各地反對蒙古人統治的聲浪一浪高過一浪，大元帝國岌岌可危。如果能在元朝崩潰之前，找到寶藏，運到他的家鄉大草原去，他就有了大把大把的錢財，可以好好地離受下半生。他還有更大的陰謀，當今皇上四面楚歌，皇位不固，有了這筆寶藏，他可以趁機擴充軍力，壯大力量，趁機登上皇帝的寶座。
沒想到學堂開辦以後，各地的富豪鄉紳十分捧場，不但捐款捐物，不少人還把自己的離子送到學堂來。這是他事先沒有想到的。開學堂還有斂財的好處，他暗暗佩服自己的英明。
他了解到，原來相莊還有一家學堂，正是姚醫士出資所辦。又是姚醫士，沒想到這個無官無職的醫士竟處處與他作對。不過現在朝廷下了指令了，各地造反的越來越多，為了緩解矛盾，需要改善與漢人的關系，不能處處以武力解決問題。所以了，要對付姚醫士，需從長計議。這區區一個醫士，再怎麼厲害，也是孫悟空，他是達魯花赤，是蘇州城的最高長官，是如來佛。
達德書院在相莊的東頭，佔地足有十畝，建築富麗豪華，把相莊最有錢的地主家都比了下去。由于大多數學生家離這兒比較遠，只能寄宿了。相莊比不得蘇州城，充其量只是一個有著數千人口的大鎮，靠著大湖，交通不便，這些非富即貴的學生，被父母逼著來到這里，心里有說不出的苦楚，哪里有什麼心思花在念書上，想的是怎麼樣釋放心中的苦悶怨恨。這里的老師來頭不小，據說是來自蘇州城一所著名學堂的的教師，培養了很多大官。總之，不管是學生還是老師，也不管是達魯花赤還是家長們，雖然抱著不同的目的，但最後卻形成了一個看上去很好的結果，那就是達德書院隆重地建成招生了。
當然，這里的師生對規模小學生少的五味齋是看不上眼的。他們既有官方的身份，又財大氣粗來歷不凡，豈是這些鄉村塾師村野小童可比的？
本來是井水不犯河水的，看不上也無妨，偏偏這些來自城里的學生們閑得慌，想到五味齋找樂。
欺負人是一件樂事。他們經常這麼做。
這一次，他們錯了，因為五味齋有大牛。
來五味齋找樂事的，共有五個人。
兩個蒙古人，三個漢人，他們都十四五歲了。他們被送到這里的原因，就是平時太調皮搗蛋，父母對他們失去了信心。讓他們遠離家，眼不見心不煩，不失為一種好的選擇。能不能讀書倒在其次了。
為了能讓他們進這個學校，他們的父母沒少花錢。但父母願意花，羊毛長在羊身上，達魯花赤收了錢，就會給他們安排官位，介紹生意，這錢是掙得回來的。
他們來的時候，父母只給他們一個任務，不要惹事，別給他們找麻煩。這五個人有一個共同點，從小到大，除了給父母找麻煩，沒其它的能耐。
其中一個蒙古人叫郭爾羅斯，年紀最大，已是十六歲，長得最高最壯，一副成熟的臉，看上去與其它少年格格不入，乍一看還以為是他們的父輩。