墨青回來時，墨菲已經躺下了，確切地說是趴下了。
自上次月事起，這腰就一直不得力，站一會兒還成，多一會兒就開始酸痛，墨菲懷疑是前些日子累的，有些後悔沒讓嚴老也給自己把下脈。
「睡……這麼睡不舒服的。」墨青敲了門，一進來就瞧她那姿態皺了眉，徑直走過來︰「先別睡，再給你揉揉，明兒請嚴老再過來一趟吧。」
「沒那麼嚴重，過幾天再說吧。」墨菲往床里挪了挪，「你要是不累，就幫我揉揉吧。」
于是，墨菲在那雙溫暖的手……下睡著了。
早上睜開眼時，覺得這是這幾個月來睡得最好的一次了，夜里也沒覺得涼。
收拾利落走出來，見外面已經放了水盆，用手一拭，尚溫，就洗了把臉，又涮了牙，正在梳發，墨青拎著食盒走了進來。
「白叔呢，一起吃吧。」墨菲隨意地溜了他一眼，立即盯著他眼底明顯的泛青問︰「夜里沒睡好嗎？吃過早飯去眯個回籠覺。」
墨青蚊子般地嗯了一聲，把飯菜擺上桌。
白鶴撢著衣袖走進來，「听說昨兒爺可是過把癮，罵得極是暢快。」
「還成，就是有點兒累。罵人也是個力氣活兒呀~」墨菲端詳著他的臉色，「雖然想證明寶刀未老，但也不要太拼命嘛，年紀擺在那兒呢，容易精盡人亡。悠著點兒，還是細水長流的好。白天也別出去了，在家悶一覺吧。」
白鶴納悶地眨了眨眼，才沒好氣地橫她一眼，「還真是什麼話都敢說呀，就我這把老骨頭也拿來消遣，爺真是出息了。」
「您那身子骨不是扛折騰嘛~」墨菲勾了勾鼻梁，誰讓自己嘴欠，先招惹了人家呢？
「這幾天晚上不太安生，我巡了大半個城。今晚讓阿青去吧，我也得歇歇了。」白鶴拿起個大白饅頭，一口咬下一大塊，又夾起塊酸辣瓜條丟進嘴里，嚼得這個脆。
墨青嗯了一聲，盛了碗粥放到墨菲眼前，才又盛給白鶴一碗，最後才輪到自己。
日子又平滑地過了五天，後院人數暴漲至三十六人，這還只是能挖出來的。當然，自打慶州被佔領一直到前兩日，城內年輕女子死亡人數已近百，墨菲相信還有藏得很深的，打死都不出來的。
自打韓娘撕開心結，倒是令人刮目相看了。她不再柔軟得跟朵溫室的花兒一樣，在李嫣的幫助下，很快就整理出一份詳盡的人事檔案，交給墨菲。她識文斷字，除彰顯了出身的不凡外，也讓墨菲見識了何謂風雨彩虹。當初她也很美，卻是柔弱的美，現在的她，那雙眼里總是閃著堅毅的奪目。
嚴大夫又來過一趟，親自送來打胎藥，另外二位未確診的確定後，這三位都堅決的不留月復中胎兒。墨菲尊重她們的選擇，雖說孩子是無辜的，但不被祝福的娃生下來也是遭罪，沒準兒還走上極端之路，不生就不生吧。
後院有些擠不下了，墨菲就讓一部分之前先來的搬到二進院中。尤其是那三位，專門安排了幾個人妥善照顧著。
倒是墨青跟白鶴，這下子更忙了，除了早飯能一起吃，時常抓不著人影。不過墨青總是到時間就會出現，盯著她喝下嚴大夫開的藥。說起這個，墨菲就讓無比痛恨。
嚴大夫倒是不驚奇她是個女子，只是沒好氣地批了她一頓，然後沒商量地開了一大堆藥，說要是再不好好調理，之前生產時落下的病根就會復發，再難醫治。
她這兒過得苦不堪言，韓娘卻過得風生水起，那王三元每天都來報道。雖說韓娘並不太理會，也不給個好臉，但墨菲早就看出來了，她也就是繃著，心里舍不得這些姐妹，但早晚是要跟人家回去的。畢竟曾深愛過，即便傷了心，有月復中孩子在，總還是期望真的會再好起來。
王三元雖說肩不能挑，手不能拎，倒還真做了些實事，把這三十六家走了個遍，講道理，擺事實，居然說通了十多戶人家改變了想法，願意把媳婦或女兒接回去，不再逼迫她們出家或懸梁。當然，榆林疙瘩更多，那李嫣的爹就是其中之一，居然放話出來，說將李嫣逐出家門。
好在李媽是寡居，氣得跟自己的哥哥大吵了一頓，把李嫣落到自己名下，日後給自己養老。李嫣畢竟還小，痛哭了好幾次，才在大家的勸慰中好轉，並全身心地投入到新生活。
原本墨菲是要把這些人家集中在一起開個大會的，但後來覺得行不通就放棄了。只是要那些死要面子的人家至官府扣手印，成了親的夫妻和離，歸還嫁妝；未婚但訂婚的，雙方解除婚約，言明男婚女嫁各不相干；不肯認回女兒的，也多少出了些錢，與女兒劃清界線……
也別說，還真有幾個有情有義的。成了婚的不說，居然還有二個好小伙兒，就算姑娘家不肯要女兒，他們卻死活都要把人娶回去，令一群大姑娘小媳婦感動之余，越發堅信以後的日子會越過越好。連原本失落的，也被重燃了激情，都憋著股勁兒，要活給旁人看！
征求過她們的意見後，墨菲出資，買了個三進的臨街宅院，辦了個繡莊，起名紅絲帶。當然，這個名兒很有些借鑒的意味在內。臨街的前院改為店鋪賣成衣床幔等家居用品，外加接繡活兒，二進三進住進無家可歸的那二十來位。就算是回了家的，也都去繡莊做手工，或是接了零活兒回家去做，不肯與姐妹們斷了聯系，主事的就是韓娘跟李嫣。
還有一位家里曾開酒樓的內當家，名叫唐米兒，也值得一提。
米兒也是個倔強的性子，其實她家那位已經後悔了，要來接她，可她就是不回去，非要和離。拿了嫁妝回來，要自己開個客棧，專門收住女客。
墨菲想出資，把紅絲帶旁邊一個被西夏兵破壞得很慘，掌櫃急著月兌手的客棧給買下來，讓她來經營。不想，她竟跟那些姐妹一商量，大家合股做這件事，但名字要請墨菲來起。
墨菲就把紅袖招這個名字給了她們，原本要給繡莊起這個名兒的。並給她們出了個主意，前樓做酒樓，後面做客房，還給了她們些糕點小吃以及米酒的配方，可以外賣。畢竟這里才經歷了一場戰事，百廢俱興，又能有多少女客？專營客棧，沒準兒二天半的就賠了個底朝天。
這唐米兒家里原本也是開過鏢局的，雖然自己武藝不精，但卻認識一些同行，居然請了好幾位身手不錯的姑娘在店里坐鎮。平時做伙計，有上門找茬兒的也不懼。一些地痞二賴子被教訓了幾回後，也消停了。再加上有官府暗中撐腰，這兩個獨具特色的買賣就這麼開起來了。
又是一個來月過去了，新任的知州終于上任來了，而原慶州駐軍也回來了。墨菲懷疑這是趙頊故意的，就是為了把自己留在慶州多待些日子。
但不管怎麼說，墨菲還是帶著二千種家軍去追種諤了。臨行前把紅絲帶紅袖招的姐妹們托付給知州代為關照。
這位新任知州居然是原江寧知州傅堯俞，也算是個半熟之人了，知墨菲不簡單，自是千肯萬肯，就差拜托墨菲跟上面說句好話，把他再調回去。
墨菲出慶州的那天，一群紅衣女子送出城外，讓自發送恩人軍的慶州百姓大大地開了眼，倒是做了把免費的廣告。
墨菲不得不拍馬追趕軍隊後，身後傳來齊聲高喊一路平安，一直到再也听不見……
當墨菲來到熙州時，種諤剛剛帶兵去打蘭州了。只留下口令，要種樸帶兵前去蘭州，種師道跟墨菲留在熙州幫著恢復重建。
熙州知州對墨菲客氣異常，奉為上賓。墨菲只好帶著楊成他們留下，也猜道八成是趙頊的意思。他不想自己再沖殺在第一線，定是收到密報，知道自己受過了傷，怕再有個三長二短。
其實從本心來說，她也不想再往前沖了。第一，她不想青史留名，第二，她不想擋住種家軍的光芒，第三，這幾十個人，她想好好帶回京去。而有了渭州墊底，相信就算趙頊身邊有人嘀咕，他也得好好想想自己為啥讓老種家把渭州讓出來。
雖然楊成從來沒說，但墨菲相信，他一定會據實上報這些事的。楊成的為人，就是這樣，是個死忠的，骨子里就是一腔保家衛國的熱血。
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菲深知過猶不及，在知州特意撥給的宅子里深居簡出，沒事兒就拿那四十來人開練，連巡街之事都不許他們出去做了。
幾十個壯漢被墨菲換著花樣地操得整天沒心也沒力再去想些沒用的，不管是配合還是單打，都有了很大的提升。唯一放風的機會，就是出城跑馬，雖然也是訓練，卻好歹是離開那宅子了。
種師道親官上任，自是忙得腳打後腳勺，半個月後，才抽空請墨菲吃了一回酒。
然而幾日後，在一個秋雨綿綿的下午，種樸居然親自從鄭州趕了過來，臉色不算太好地要墨菲跟他去蘭州。
墨菲問了幾句，見他不肯說實話，只好跟著上路。好在大家也都沒什麼可收拾的。只留了話給知州和種師道，就隨種樸出了熙州。
日夜趕路，三天後到了種家軍的大營。墨菲見過種諤一面後啥也沒問，先回帳泡了個澡，然後睡了一天一夜才又爬起來。
「你說什麼？」墨菲驚愕地看著種諤，「我夫君跟兒子在蘭州城里？」
種諤點頭，把西夏來信遞給她，「你自己看看吧，我也不知道他們從哪里把人擄去的。」
墨菲掃了一眼那信，是梁永能的筆跡，她曾進過這位的書房，所以認得。
種諤復雜地看著她，雖不明白她是如何惹上梁永能的，但對于那個辣手屠城的西夏大將軍，眼下卻做出這等小人之事，深感不妥。若她真與西夏有瓜葛，那可是……滅門之禍，哪怕她曾做得再好也功不抵過。
墨菲把那信隨意丟到書案上，「伯父想怎麼辦？」
「賢佷……兒，本將軍怕是不能決定。」種諤早猜到她是誰了，要不，也不能把她爹的刀還給她。
墨菲冷冷一笑，「別說是東京那位了，就是伯父也不會同意因我簽什麼割地之約吧？那還有什麼可猶豫的。」
「報！」
「進來。」種諤說道。
「稟將軍，營門外射來一封信。」傳令兵雙手托著一只綁著信紙的箭，走了進來。
種諤接過箭，一揮手讓他下去，轉手遞給墨菲，「你看吧，定是給你的。」
與種諤了然的目光一對，墨菲也不客氣了，把信紙拆下來，打開看了一遍直接起身，「伯父該怎麼做就怎麼做，不必理會我。我也沒把自己看得可以與江山相提並論。」
種諤看著她走出去，徐徐嘆了口氣。這樣的心胸，若為男子，封侯拜相怕也不是難事吧？不過老兄弟若地下有知，也可安慰了，有此虎女，墨家還不至于真正沒落了。
墨菲回到自己的營帳，寫了封信，然後讓墨青把楊成找來。
楊成進來時，她已經用火漆封口了。「楊成，這是給皇上的密信，你連夜帶著兄弟們送去。」
楊成愣了。自己私下與皇上通信的事，他相信墨爺應該覺察得出。可出來三個多月了，這還是第一次，墨爺給皇上寫信呢。他不知道為何急巴巴地從熙州趕來，但覺此事定與墨爺有莫大的關聯。
「墨爺，這信真這麼急？」楊成對墨菲的話從不質疑，這也是頭一次反問。
「讓你去就去。」
楊成看著一臉淡漠的墨爺，覺得事有蹊蹺，「那也不用把兄弟們都帶走，我只帶三五個就成了。」
「全部帶走。」墨菲有些不耐地站起身，走到帳門邊，看著外面，「我不想讓你們去攻城，有更重要的事情等著你們去做，沒必要犧牲在這里，明白嗎？我希望你能建一支真正的京師，帶著兄弟們，而不是把命丟在這里。不然，我的心血豈不是白費了？」
楊成很自然地聯想到是種諤欲借刀殺人，心下一顫，「不會吧？」
墨菲回頭瞥見他糾結的臉色，轉念一想明白過來，有心想解釋但又打消了這個念頭。「現在就去叫齊兄弟們，馬上走，不用來跟我辭行了。」
「是。」楊成忐忑的走了出去。
「阿青，白叔，你們看看這個。」墨菲把收在袖口的信紙掏出來，遞出去。
「主子……」「爺……」
墨菲看著一臉震驚的他倆，緩緩點了點頭，「應該不假。你們隨我去，救出一個是一個，然後護送回家，不得回頭。」
「那你呢？」墨青敏感地听出些什麼來，下意識地抓住她的手。
「我不在的話，一個都換不回來。」墨菲安慰地拍拍墨青的手，然後掙月兌，「梁永能不會對我怎麼樣的，但寧兒跟梁繼就不好說了。他們爺倆，一個不會武，一個還太小，我不能不管。就算我去了西夏，也是要借機救回另一個的，你們不用擔心，只管听我的安排就是。」
墨青立即搖頭，「不行，那梁永能對你沒安好心眼兒。」
「你不信我能自保？」墨菲心嘆，若不是時間太緊，或許還能去解救人質，眼下卻只此一途。
墨青一時語塞，白鶴卻說︰「爺怎麼就，就怎麼辦吧。」他深深地看著墨菲，「只不過爺也要答應我們，不可沖動亂來。」
墨菲莞爾，「自然，我可是惜命之人，二次都活了回來呢。」
墨青還要說什麼，白鶴卻說︰「听爺的，這是最好的辦法了。到時不管救回來誰，你都護送回家，我暗中跟著，有機會的話，就會把爺救出來的。」
墨青還是搖頭，「還是我暗中跟著吧，我去過西夏。」
白鶴微微一笑，「小子，我二十年前就在那邊逛，你還能有我熟？听話，還是我這張老臉更不引人注意。」
「成，就這麼定了。」墨菲一錘定音。
「你們要去哪兒？」
三人齊回頭，見種樸不知何時站在門口，一臉的狐疑。
墨菲轉回頭，拿了火折點著那信紙，垂眼看著火苗漸大，「就是想出營走走。听說這附近有個月牙兒湖挺不錯的，你知道在哪兒嗎？」
「城東外十里，等打下蘭州，我陪你去。」種樸壓下心頭疑竇，走了進來。
墨菲一擺手，白鶴推了墨青一把，走了出去。
「那得等多久？」墨菲看著腳下的灰燼，「你說，能不能把月牙兒湖引去淹了蘭州？」
「這個……有些難點兒，」種樸轉到墨菲身前，「你不是真這麼打算的吧？若是連降暴雨還有可能。不過現在已經過了雨季，就算有雨，也達不到那程度。」
「我就是那麼一說，不過還是想去那邊看一眼。」墨菲回身把青刃從架上取下來，雙手托著往種樸面前一遞︰「我知道你一直垂涎著它，我看樣子也用不上了，就先借你吧。等我啥時有機會再上沙場，你再還給我。」
種樸是知道梁繼跟她兒子被梁永能抓來的，但之後的事，就不知道了。看見墨菲走來後，他去問父親，種諤也只說不知，他心里沒底兒，才親自過來問的。被墨菲弄這一出，心底升起不好的預感，「你……有事就跟我直說，難道我還能不幫你？這刀我不借，你自己留著用吧。」
墨菲笑笑，「得了吧，哪個做將軍的不愛好刀？」她動手把刀挎在他腰間，「你以為白讓你過癮呢，得多殺敵，知道嗎？行了，我還餓著呢，你先回去吧，不留你吃飯了，這也不是飯口。」
「不是飯口，哪有得吃？」
「我讓阿青熬粥去了。」墨菲玩笑般地把他推了出去，「你是大忙人，我就不留你了。」
種樸沒辦法，又跑去追問他爹，被種諤扣在中軍帳處理軍務，一時出不來，心里跟長了螞蟻似的。
酉時，墨菲帶著墨青白鶴出了營門，無人阻攔。
一路向東，酉時末，一片水光泛在星子下。順湖邊向北繞，終于看到一個亭子，亭前只立一匹馬，亭子四角燃著火把，一個男人坐于其中，懷中似抱了個嬌兒。
墨菲心中翻滾，母子連心，雖說幾個月不見，卻一眼便知那小兒正是自己的寧兒。
亭後有林，似有不少人匿于其中。
「主子……」墨青有些沉不住氣。
墨菲一抬手，不緊不慢地來到亭前，下了馬，「你們在此候著。」
墨青才欲跟著，被白鶴一把拉住，輕輕地搖了搖頭。
「還真的是你呀~」梁永能抱著懷中直蹦的女圭女圭，含著莫名的復雜，看著墨菲一如往昔地走進亭中。「我原以為那位所向披靡的墨爺，只是踫巧與你同姓而已。」
「真的？」墨菲直視著他，走到近前，才垂眼看著寧兒，「那怎麼我兒子會在你這兒？」
寧兒長得極硬實，已經近七個多月，踩著梁永能的大腿一個勁地蹦，卻在看到墨菲的第一時間靜了下來。瞪著圓滾滾地大眼盯著她看，似乎在困惑著什麼……終于啊啊地怒叫著，伸著小手往墨菲懷里撲。
「還是這急脾氣~」墨菲微微一笑，伸手抱過來，梁永能居然也含笑地松開了圈在小寧兒腰上的大手。
寧兒一摟上墨菲的脖子，張開小嘴就咬了過來，新長出的兩顆下牙，跟小錐子似地。
墨菲輕輕拍著他的背，軟語哄道︰「寧兒乖，是娘不好，一走就這麼久，想咬就咬吧，別生氣了。」
小家伙似咬上了癮，晃著小腦袋不肯松口。
梁永能就笑，「敢情他是見人就咬啊，還以為只跟我有仇呢，這下心里舒坦了。」
墨菲瞥他一眼，這才看到他那青青的腮幫子上有好幾個小圓點，有的才結了疤，有的已經快好了。
墨菲哼了一聲，「活該，我兒子多咬你幾口是應該的，誰讓你當初差點兒害了他呢。」
梁永能瞬間想起去年秋時見她那回，臉上有些尷尬，「我哪知道你有了身孕？這小東西倒是記仇，在娘胎里就記住我了。」
寧兒終于咬夠了，放聲又哭上了，邊哭邊拍打著墨菲，還四下里尋找著什麼……
「啊啊……」他的小身子一拱一拱的，往墨菲身後掙。
墨菲回頭一瞧……心口猛地一顫，梁繼居然就躺在自己身後右側方地上的一席薄毯之上，目光呆滯毫無生機，往日細膩的臉上青一塊紫一塊的，唇角干裂，衣衫襤褸，還露著大腿，連底褲都沒……
「你干的？」墨菲聲音干澀，卻平淡。
「不是……我知道的時候已經這樣了……對不起。」梁永能本不欲解釋，卻下意識地感覺到墨菲真的怒了，心，不由一揪，酸疼的滋味兒自月復腔散開，漫延至口舌。
「所以就任他自生自滅了？」雖是問句，便語速平緩，肯定。
「他……不讓任何人接近，我也想為他診治來著。」
梁永能覺得憋屈，一向令人膽顫的自己，為何每每對上她，總是居于下方？可是不自覺的，他就是想疼她護她不忍傷她……
亭外傳來馬嘶，墨菲看過去，驚見大雲居然被那匹黑馬騎在背後，正……
「還真是有西夏之風，連馬都一樣。」
梁永能一見也覺得腦仁直蹦，「那個……黑風原本就跟胭脂是一對，大概是久別重逢，一時情動。」
「胭脂？它現在叫大雲。」墨菲不再看，回過頭。
梁永能笑，「怎麼，不打算還給我了？」
「是我的，我就不會放手。難道你當初不是特意帶來送我的？」
梁永能搖頭，「是你無賴搶去的。」
「我只是以為你不想听我說謝謝，才直接騎回去的。」墨菲瞥一眼他，「說說吧，你打算怎麼著，不是特意把我約來聊天的吧？」
「當然……不是，」梁永能奇怪地看她一眼，「你不先去看看你男人？」
「我的事，不用你操心，倒是你，先做好心理準備，我這人，一向是護短的很，不管是人還是馬，哪怕就是只小狗小貓，也不許別人亂伸爪子。否則，剁之。」
梁永能覺得梁繼這張牌打得太早了，還以為能震懾到她，誰知反被她威脅了。不過也是，這樣的她，才更像被傳得神乎其神的墨爺。
寧兒已經消停多了，卻掙扎著欲下地。墨菲看他穿得還蠻厚實的，料子也不錯，可見梁永能還是把他當回事兒的，于是放他下地。
「你說，趙頊小兒會不會舍得拿四州之地換你回去？」梁永能不在意地直接拋出正題。
「你覺得呢？」墨菲反問，眼底帶出一抹自嘲，「或許你家太後能干出這樣的事？」
梁永能垂眸，「那就只好請你跟我一起回去了。這樣的君主，你還打算繼續效忠嗎？」
「你不會是說，你能為了我做出這樣的事吧？別開玩笑了……」
寧兒突然大叫起來，啊啊地不停。
墨菲看去，竟見他不知何時爬到梁繼的跟前，小手不停地拍打著他爹，聲音似氣極。
亭里一時只聞小寧兒的叫聲……
梁繼原本伸手欲推，卻突然僵住了，直到小寧兒不耐煩地爬上他的身，啊啊地叫著，騎在上面一墩一墩的，才讓梁繼眼底泛出水光，顫抖著把兒子的小身子緊緊摟住……
墨菲看著那往日風采流轉的桃花眼緊緊閉著，眼角默默垂下的液體沖出一道白溝，竟覺得好心痛……
「只能換一個。」梁永能不喜歡她看那個已經髒了的男人，那樣的眼神，令他覺得心寒。那樣的男人，也值得她那麼專注且深情……地看著嗎？
「你打算放棄蘭州了？」墨菲不再看梁繼，卻也不看梁永能，只是看著亭外那兩匹還在……的馬，「也是打不起了吧？」
梁永能卻不理她的刺，「你還是帶著兒子跟我回去吧，這個男人……怕是廢了，讓人送他回去養著吧。」
「不是讓我選嗎？」墨菲起身，「你在林子里布下多少人？」
「二千。」梁永能沒想瞞她，實話實說。
「你就不怕我帶人抄你的後路？」墨菲走到梁繼跟前，直接分開他的手，把寧兒抱起來。
「還給……我……寧兒……」梁繼費力地叫著，卻不睜眼，只伸出手腕上紅腫潰爛的兩只手虛空抓著。
「阿青，送寧兒回家。」墨菲利落地起身，走到亭邊。
墨青的目光在地上的梁繼身上一掃，便緊咬下唇，默默地接過小寧兒。
「大雲那邊也完事了，拉它回去，沒準兒這會兒肚子里已經種上了，咱也不算吃虧，又多了匹好馬。」
梁永能听得嘴角一顫，這女人……她還算是個女人？
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悲了個催的……