康熙瞧了瞧錦瀾，她低著頭，看不清表情。這好不容易找到個體己的人兒，可以在她面前肆無忌憚地露出真面目。怎麼相處時日這麼短，皇祖母便要橫刀奪愛了呢？
「皇皇祖母若是真喜歡，朕」康熙咬了咬牙，「朕便留她在皇祖母身邊伺候著。」
「哀家不缺粗使的丫頭。」孝莊笑著又問錦瀾，「可曾讀過書？」
「回太皇太後，讀過，識得些字。」錦瀾只覺得這麼說話太累了。
「如此便好，以後你就留在哀家宮里，讀書給哀家听吧。」
「是。」錦瀾輕快地答應了下來。
這一聲輕快的回應，著實讓康熙滿心的悲憤，他那麼舍不得她，她倒好，這麼沒心沒肺用完膳，康熙回了養心殿。錦瀾還要回去收拾東西，便也一同跟了回去。
一回到宮中，康熙立刻將所有人都支使了開來，方才還沒什麼表情的面容，此刻猙獰了起來︰「錦瀾你這丫頭怎麼這麼沒心沒肺啊？」
「啊？出什麼事了？」錦瀾呆呆地看著忽然發火的康熙。康熙頓時一口血想吐出來，長嘆了一口氣︰「皇祖母這要了你，朕以後見你可就難了。」
「哪有啊，你不是天天去請安的嘛。到時候不就見著了。」
「可那多短啊。還有啊，朕以後就吃不到好吃的了。」
「我讓小冬子帶給你。」
康熙無奈地搖了搖頭，真是拿這丫頭沒辦法。他伸了手，抱著錦瀾︰「朕舍不得你啊。」
「沒事兒，讀經書能多久啊。大不了咱倆約個地兒，我讀完了經書就溜過去見你。」錦瀾拍著康熙的後背，姐姐一般安慰道。
「這可是你說的，到時候，咱倆就在華胥台見面，那兒人少。」
錦瀾拍了拍康熙的肩膀︰「恩，說好了。我走啦。你以後要乖乖吃飯啊，別挑食厭食。」說完蹦跳著離去了，留下一臉悵然的康熙。
蘇茉兒伺候太皇太後卸妝，珠釵一樣樣地擺好，花白的頭發傾瀉下來。眉眼間滿是皺紋，但依稀可見當年的傾國傾城。
「蘇茉兒，你說，今日見著的那個丫頭比董鄂妃如何？」
「靈動有余，聰慧不足。」蘇茉兒緩緩道，「恕奴婢多嘴，您向來是不管皇上這**的事兒，如今為何又為了一個小宮女，而損了您和皇上的感情呢？」
「經歷了福臨的事兒，哀家真的是怕了。愛新覺羅家的子孫個個是情種，哀家真怕再出一個董鄂妃。」
「所以，您想親自教這個丫頭？」
「這丫頭心性單純，哀家也是想教得她聰明通透些，好好保護自個兒才是。」
蘇茉兒不再言語，只是伺候著太皇太後睡下了。
孝莊要了錦瀾的消息很快傳遍了宮中，眾人皆是松了口氣。孝莊做主，將溫嬪也放了出來。原本喧嚷的**又再度沉寂了下去。
錦瀾一早起了身，溫如正在洗臉。兩人匆忙打了個招呼便各自忙去了。錦瀾走後，御前缺個奉茶的，羽襄有意讓溫如頂替，便舉薦了溫如。得知溫如與錦瀾是好姐妹，康熙自然待溫如也頗有照拂。
抵達孝莊的慈寧宮時，孝莊已經用完早膳，正撥著珠子，口中念著佛經。錦瀾入見，施了禮。孝莊睜開眼，命蘇茉兒取了本書進來道︰「你可讀過此書？」
錦瀾接過書瞧了瞧，是《新唐書》。孝莊一只手輕輕撐著額頭，道︰「今日便讀本紀四吧。」錦瀾福身應了句是。蘇茉兒體貼地搬來一張凳子，錦瀾抱著書讀了起來︰「本紀四，則天皇後，中宗。則天順聖皇後武氏諱珝，並州文水人也弘道元年十二月，高宗崩，遺詔皇太子即皇帝位，軍國大務不決者，兼取天後進止。甲子，皇太子即皇帝位，尊後為皇太後，臨朝稱制丁卯，冀州雌雞化為雄。乙亥，京師地震，雨金于廣州辛丑，殺陝州刺史郭正一。丁未，殺相州刺史弓志元、蒲州刺史弓彭祖、尚方監王令基。九月庚戌，殺恆山郡王承乾之子厥。閏月甲午，殺魏玄同、夏官侍郎崔察。戊申，殺彭州長史劉易從。十月癸丑，殺涼州都督李光誼。丁巳，殺陝州刺史劉延景。戊午，殺右武威衛大將軍黑齒常之、右鷹揚衛將軍趙懷節。己未，殺嗣鄭王璥。丁卯，春官尚書範履冰、鳳閣侍郎邢文偉同鳳閣鸞台平章事。」
「停」孝莊忽然睜開眼楮看著錦瀾，「讀此段，你有何感想？」
錦瀾想了想道︰「一將功成萬骨枯。」
孝莊點了點頭，又搖了搖頭︰「若你為則天，又當如何？」
「若奴婢有則天女皇之才，也當如此。治世之才，又豈能教明珠暗投。」
「但則天殺戮太盛，更是天公數度責難，牝雞司晨，豈非有違天理？」
「這天下是男人的天下，這歷史也是男人寫的歷史。忽然出現了一個女皇，而且巾幗不讓須眉，自然教男人恐慌。便編排了這一眾話語來閉塞視听，生怕女人覺醒，哪天奪了男人的權勢去。」錦瀾接觸了不少女性主義的思想，此刻便一股腦吐露了出來，「則天女皇的殺戮過甚也有緣由，一來不服者眾。而來，她內心應該也是頗為心虛，便希冀以殺戮來掩蓋悠悠眾口。可知人言可畏，傷人害己。」
「如此說來，你倒不覺著這武則天牝雞司晨一事有何過錯？」
「有其才便居其位，有何不可？」
「如此說來，若你有這機會，便也會行則天之事了？」孝莊的語氣仍舊是淡淡的，蘇茉兒卻為錦瀾捏了把汗。
「不會，奴婢沒有治世之才，人又懶，當了皇帝也是個禍害天下的昏君。倒不如就當個尋常女子，過些安逸的日子便可。」錦瀾老老實實回答道。
孝莊笑了笑，揮了揮手︰「好了，哀家也乏了，你今日且去休息吧。」
「奴婢告退。」
錦瀾只覺得丈二和尚模不著頭腦，這孝莊為何無事問她這麼古怪的問題？正想著，沒留神便撞上了一人。錦瀾抬起頭，福全正笑盈盈地看著自己︰「怎麼都伺候皇祖母了，還是這麼冒冒失失的？」
「你怎麼來了？」
「來給皇祖母請安。」福全頓了頓，又笑道，「何時有空陪本王喝酒唱歌呢？」
錦瀾這才想起那日答應他的事兒，吐了吐舌頭︰「我隨便啦，現在可空閑得很呢。」
「不如，這個月圍獵之時，尋個空兒，我帶你去個好地方。」
「好玩嗎？」。
「當然好玩兒」
「那說好了」兩人賊兮兮地勾了勾小指，偷偷笑了笑。
離了慈寧宮，沒走幾步，便見小冬子急匆匆跑來︰「姐姐，有個叫蘇錦良的找你。」錦瀾這才想起，已經許久沒有見蘇錦良了。
姐妹相見，自然是歡喜。兩人尋了處僻靜的地兒，細細敘了起來。幾日不見，蘇錦良出落得越發標志了，梨渦淺笑中還透著孩童的稚氣。
「這陣子沒人欺負你吧？」
「恩，這事兒說來也奇怪了。不知道為什麼，前一陣子，李德全李公公給遞了封莫名其妙的素箋來，上面寫了首情詩，也沒署名。那之後，便再也沒有人欺負我了，反倒是禮讓三分，粗活重活都不用做。姐姐知道是怎麼回事兒嗎？」。