帝國士兵安靜地等待著，新兵們擦拭著自己的武器希望這些殺人工具能夠在戰場上救他們一名，老兵則自然的聚在一起聊天打屁，他們的軍官們手杵著腰間的指揮刀或者短劍一臉鎮定地在營地間走來走去。斥候兵已經傳回了消息，德爾尼堡人正全副武裝的向營地趕來，帝國人可不認為那些德爾尼堡奸商是來野餐的。萊因哈特將軍已經召集了軍官們開會討論過了，帝**隊將在自己的營門口和德爾尼堡人來上一場會戰，給眼前這該死的局勢一個結束。
萊因哈特在自己的營帳中披上鎧甲，整件鎧甲全是由焰紋鋼手工打造而成，精巧的帝國工匠在鎧甲上雕飾著精美的花紋，鎧甲的頭盔仿佛一個張開大嘴的獅首，肘部和肩部的金屬板上延伸出一串尖銳的短刺，厚實的鋼板保護住主人的胸口和月復部，腿上也有厚厚的裝甲作為防護，整具鎧甲除了邊角的精美花紋外都是平滑明亮的鋼板，鎧甲上的短刺和手套和腿部如同獅子爪牙的花紋讓穿上這具鎧甲的人如同被鋼鐵武裝起來的恐怖機器一般給人冰冷和死亡的感覺。
「哇，帥爆了。」索斯穿著一件半身鎧抱著一頂頭盔站在這只鋼鐵巨獸身邊，「這套鋼鎧還真是符合魯登道夫家族的獅子家徽。」
「足足一千五百個金第納爾，」萊因哈特笑著說，「因為是自家名下的產業所以只花了造價，你如果想買我可以給你個成本價。」
索斯拍拍胸口的鋼板發出咚咚的聲響︰「我有這個就行了，你這件鎧甲可是能當傳家寶的吧。」
「那是自然，」萊因哈特驕傲地說︰「今天我魯登道夫家族的戰士穿著它手持利劍為帝國開疆擴土，明天我的後人也會穿著它守護居魯士的神聖帝國。」
「真是美好的感情啊，」索斯贊嘆道︰「听你這麼說我都想開個裝甲店了。」
索斯前後不搭的表述倒是沒有搞蒙萊因哈特，在衛士的幫助下剛剛穿好戰甲的帝**隊最高指揮官笑著說︰「你什麼時候能把自己的興趣從金銀轉換到你的軍刀上呢？」
索斯抽出指揮刀猛地向下一劈，刀刃劃開空氣發出嘶嘶的聲響。「當然是軍刀帶來的收益超過我那些生意帶來的真金白銀的時候。我跟你可不一樣，你身後站著個大家族給你送錢，我要給我身後的那個大家族送錢，咱倆根本沒法比啊。」
索斯身後的衛兵們張開嘴偷笑，大戰將臨，指揮官們還有心情開玩笑，他們的確從軍官身上感受到了信心，對于這些簡單的士兵來說有勝利的信心就足夠了。
「萊因哈特，」大胡子的大古斯塔夫同樣穿著威猛的板鎧從營帳外走進來，「什麼時候開始發布任務？外面的軍官已經等不急了，德爾尼堡人來得很快。」
跟在大古斯塔夫後面進來的小古斯塔夫看著索斯身上相對其他軍官來說簡單的半身鎧和作為內襯的鎖子甲驚訝地說︰「你連件板甲也沒有嗎？你這麼有錢也該知道有命在才能有錢花，你要是白白死在戰場上你的錢不都便宜別人了。」
「住嘴，」大古斯塔夫一敲他的腦袋道︰「大戰將臨怎麼竟說晦氣話。」
「沒什麼，」索斯搖頭道︰「我想一個身穿和普通重裝士兵一樣鎧甲的指揮官站在第一線可能會更好的提振士兵們的士氣。」
索斯言畢，無論是古斯塔夫兄弟還是萊因哈特都對索斯的話頗為敬重，為了能于無形中提升士卒的士氣而不惜冒受傷的危險，索斯的行為恐怕能和古之名將比肩了。殊不知索斯這麼做純粹是因為他找不到安全性良好的板鎧，所以只能用這種普通的鎧甲對付。
當萊茵哈特的衛士給他把鎧甲上最後一個系帶系好，萊因哈特提起身旁的利刃起身道︰「走！」
索斯等三人一磕腳後跟發出響亮的撞擊聲緊跟在萊因哈特身後走出營帳。
等候在營帳外的士兵們將手里的韁繩遞到指揮官手中，萊因哈特等四人翻身上馬，戰馬邁著緩慢的腳步向營外走去。
營帳的大門外五千帝**人已經大半列成一條長長的戰線等待著指揮官的命令。
萊因哈特從已經列隊完畢的士兵面前走過，他身後的士兵高擎著他的戰旗，烏黑的旗面上繡著一只站立起來手持長矛的金色獅子，那是屬于魯登道夫家族的驕傲。古斯塔夫兄弟和索斯等校官騎著戰馬跟在萊因哈特身後，他們後面也有騎兵舉著屬于他們的旗幟。
萊因哈特每走到一個方陣前，方陣前列的軍官都會抽出指揮刀斜指向天，嘶吼道︰「黑塔利亞！」
方陣中的士兵跟著怒吼︰「黑塔利亞！」仿佛那個屬于昔日帝國最偉大的女騎士的名號已經不再是一個簡單的詞語而是真實存在的帝國戰神。
萊因哈特和他身後的軍官們沉默地走過一個個方陣，高級軍官們冷冽的目光掃過每一個士兵仿佛這樣能給自己的軍隊注入勇氣。
很快軍官們就檢閱完了所有的方陣，他們勒住韁繩一起望著營門的方向。
號角聲，軍鼓聲，橫笛的聲音同時響了起來，一支軍樂隊踩著鼓點從營門中走出然後分別走向每個方陣的前列。軍樂隊後面是身穿華麗金色鎧甲的皇家騎士團的騎士們，鬼知道這些年輕貴族們為什麼在秘密保護皇子的同時還保留著這樣耀眼的鎧甲。皇家騎士的最前面，腓特烈穿著金色的板鎧騎著一匹漂亮的白色戰馬，鎧甲上雕飾著象征神聖帝國皇室的矢車菊花紋，蠻拳在他的後面高擎著象征霍亨佐倫家族的黑鷹戰棋。
「他們的鎧甲是怎麼回事？」萊因哈特小聲問他左側的索斯︰「我可不記得她們是帶著鎧甲來的。」
「這是紅女士船隊運來的最後一批物資，」索斯撇撇嘴︰「不是食物，不是武器彈藥，是貴族們驕傲的皇家騎士戰甲。」
萊因哈特平淡的下了個定義︰「遲早是別人的戰利品。」
兩百多個皇家騎士後面是強大的重裝騎兵，他們明亮的半身鎧下面是亮黃色的鎖子甲胯下的蘭伯特良駒興奮地嘶鳴著。
當騎兵們離開營地之後，萊因哈特打馬上前，站到全軍之前。
「帝國總參謀部命令，我德爾尼堡軍團務必達成佔領德爾尼堡之目的。」他左手勒住韁繩，高高舉起右手，「我，魯登道夫家的萊因哈特為本次戰役的最高指揮官。」
萊因哈特的眼楮掃過每一個方陣，高舉著長矛的黑森林重裝步兵，一身藍色居魯士軍服外邊罩著皮甲的憲兵，明亮半身鎧保護著的重裝騎兵，還有如同一團金色光斑的皇家騎士。士兵們仿佛感受到了他的目光下意識的握緊了手中的武器。
「古斯塔夫上校。」他高聲吼道。
大古斯塔夫打馬上前，他身後的衛兵高舉著他的旗幟跟在後面。
兩個人的戰馬反向交錯，萊茵哈特的馬鞭搭在大古斯塔夫肩頭︰「你是我左翼指揮官，我能信任你嗎？」
「左翼有我，所向披靡。」古斯塔夫低下頭顱，然後騎著戰馬在所有的方陣跑過，士兵們發出一陣陣歡呼聲。
「索斯上校，古斯塔夫中校。」他高聲吼道，「你們要確保我們的右翼，我能信任你們嗎？」
「右翼有我，安若磐石。」索斯高聲答道，小古斯塔夫起碼跟在他身後，兩個人一起騎馬跑過所有的方陣，士兵們同樣用歡呼歡迎他們。
「腓特烈•馮•霍亨佐倫，」萊因哈特高聲吼道︰「我將全軍騎兵交你指揮，騎兵能否發揮出自己的戰力關乎我全軍生死，我能信任你嗎？」
「盡可放心。」腓特烈身後的皇家騎士異口同聲的說。
「帝**隊，」萊因哈特高舉的右臂猛地向前落下︰「出發！」
「黑塔利亞！」士兵們高呼，全軍按著各自指揮官和軍旗的指引向德爾尼堡人前進。
索斯身後的鮑曼高舉著格魯曼上校的旗幟，黑色的旗面上一只獨角獸和一只黑狼立起來護著中間的一棵樹木，除了獨角獸看上去像驢和黑狼看起來像只黑狗外，這面戰旗就是很不錯的戰旗。
「幸虧听你的進行了這麼一場儀式。」小古斯塔夫在索斯身邊興奮地說︰「部隊的士氣看上去不錯。」
「真正值得高興的應該是我們終于把那位藝術家丟到了騎兵里，」索斯左手扶了扶自己的頭盔，「這樣就不會有人干擾我們指揮了。」
小古斯塔夫苦著臉說︰「真要按那家伙的部署來？」
「那當然，」索斯看著小古斯塔夫認真地說︰「那是一份很不錯的作戰計劃，你要有信心，拿出帝**人的榮譽感來，把右翼交給我們是對我們的信任。」
小古斯塔夫點點頭︰「對，就像我們承諾的那樣，右翼有我，安若磐石。」
「這才對嘛。」
黑森林的胡子中校騎著戰馬去巡視隊伍了。
索斯撇撇嘴，這個麻煩的中校和那個麻煩的皇子本質上是一種人，那就是他們都屬于狂熱地追逐戰場上榮譽的人，對付他們就用忽悠就可以了，忽悠腓特烈騎兵如何重要，如何了不起，如何危險，殿下最好親自坐鎮身先士卒鼓舞士氣雲雲，那位擅長油畫的殿下就高高興興的從指揮部離開去騎馬舞刀了，這個整天挑刺的小古斯塔夫不是也被索斯隨便忽悠一下就乖乖地不去指揮部干擾萊因哈特了？
索斯停下馬來看著士兵們排著整齊的隊伍向德爾尼堡方向開去，遠遠望去，一條長龍順著卡普亞與德爾尼堡之間的平原向遠方蔓延。
「不過是五千多人就有這樣的氣勢，」索斯扭頭對身後的鮑曼說︰「能夠活在這麼一個時代真是幸運啊。」
雖然鮑曼听不懂上校先生根本就前後矛盾的話到底有什麼意思，不過他還是贊同的點點頭。
這時前方響起了蒼涼的號角聲。
「遇敵，遇敵。」一個騎兵高呼著從前方跑過來，「德爾尼堡人來了，萊因哈特將軍命令列陣。」
開始了嗎？索斯看看身後的三十多個騎兵開口說︰「跟上我，右翼列陣。」說完他鞭策戰馬向隊伍右方開進。
萊因哈特為了積蓄士兵體力而且在遇敵時可以靈活反應，所以他特別把速度最快的輕步兵放到最後，重步兵則走在步兵隊伍的最前面。
「怎麼了？」維埃拉穿著一身明晃晃的鎧甲騎在一匹黃色的戰馬跑過來，他和所有名義上歸屬腓特烈指揮的騎兵一起被萊因哈特命令保護大軍的側翼。
「德爾尼堡人來了，」索斯扭頭看著身後的輕步兵方陣踩著軍樂隊的鼓點向隊伍右側開去，「小心點，維埃拉，別出事，跟在腓特烈後面，嗯？」
「不用擔心，」維埃拉說不怕是假的，但是這個腦袋里已經迷信權力到瘋的人相信跟著腓特烈一定安全，就算萊因哈特不在乎別人的性命，他也得在乎皇子的性命。
索斯點點頭策馬向前奔去，他身後的三十多名騎兵緊隨其後。
整條隊伍瞬間分成三個方陣，最前面的重裝步兵止住步伐列陣以待，後面一些的重步兵向隊伍的左側開進，更後面一些的輕步兵沖向隊伍的右側。原本如同一條長河的帝**隊分成了三部分，戰馬拉著的大炮在軍官的指揮下進入合適的炮位。
軍官們走在各個方陣的最前面，按照上級軍官的指示把部隊安排到合適的位置上。
「讓那群憲兵再往前走走，我們的兵力並不佔優，不能給德爾尼堡人流出縫隙。」小古斯塔夫指著一個憲兵方隊對他的傳令兵說︰「如果我們在磨蹭的話就不用打仗了，德爾尼堡人一個沖鋒就能打散我們這散亂的戰線。」
「你的長官呢？」他又扭過頭來問舉著索斯戰旗的鮑曼︰「他的戰旗怎麼沒有和他的人在一起。」
「中校先生，」鮑曼指著遠處忙碌地炮兵對古斯塔夫解釋說︰「我的長官在那里。」
「見鬼，」古斯塔夫往地上吐了口痰，「最高指揮官不安排部隊列陣去關心炮兵干什麼？」
更遠的地方，一個身穿皮甲的德爾尼堡憲兵看著身旁忙碌地炮兵問自己的長官︰「上尉，為什麼我們這邊沒有一個重步兵方陣。」
「你要關心的是你自己的隊伍齊不齊，不是你身邊有多少戰友，我的軍士。」漢斯•馮•格魯曼抽出軍刀橫放在胸前比量了一下，「你們看我的軍刀，自己標齊。」
「漢斯，我的表親。」一個身穿鎧甲的騎士在漢斯身旁勒住戰馬跳了下來，「你最近好嗎？」
「向您致敬，」漢斯向騎士敬了個軍禮︰「除了土豆其他都很好。」
「那你們呢？」騎士摘下頭盔露出里面那個士兵們熟悉的面孔︰「光榮的憲兵們，昔日的‘凡爾登磐石’？」
那些和索斯一起巡城的士兵露出微笑，一個老兵大聲回答︰「除了土豆，一切都好。」
「很好，很好。」索斯揮揮手指著那個老兵︰「等回了德爾尼堡我請你吃丸子，我最喜歡的東西，你掏錢。」
「哈哈哈。」士兵們發出愉快的哄笑。
「放輕松些，」索斯高舉著雙手大聲說︰「放輕松些，帝國的士兵們。」
其他方陣的憲兵和黑森林士兵同樣好奇地看著這個鎧甲上印著上校標志的軍官。
「你們的部隊在過去創造了驚人的戰績，」索斯高擎著雙手大聲呼喊著︰「但今天這個創造光榮的時刻屬于我們。」
「我們，這個時刻屬于我們。」
他離開了漢斯和他的方陣，他走向那些把好奇的目光投向他的方陣，漢斯牽著他的戰馬跟在後面。
「帝國的戰士終有一天倒在戰場上，這是我們共同的命運。」他的聲音充滿著憂郁和蒼涼。
士兵們憂心忡忡地看著演講的軍官。
「但不是今天，今天是我們展示光榮的一刻！」
「但不是今天，今天是我們書寫傳奇的一刻！」
「但不是今天，今天是我們創造歷史的一刻！」
「我的士兵，我的戰友，我的兄弟，黑塔利亞大人一生也沒有征服的土地即將在我們的旗幟下屈服，那個忤逆帝國的逆子今天將垂下他的頭顱，我們的對面不僅有德爾尼堡的分離分子，還有惡毒的共濟會，貪婪的公民黨，來自高盧的一千五百名職業軍人。」
軍官和士兵雖然面帶憂慮，但是他們的臉上略微閃過一絲激動。
「如果死，那就死在今朝，死在現在這個戰場上，」索斯的雙眼冒著狂熱的光芒︰「死在統一帝國的路上，死在我們驕傲的軍旗下，死在帝國萬世的地基上。」
索斯語氣一停。
「黑塔利亞！」漢斯高舉右手，他身後的憲兵們也同樣高喊著帝國女武神的名字。
「我們等太久了，帝國等太久了，這個世界等太久了。」
索斯高舉的雙手仿佛要托起那高高在上的天空。
「黑塔利亞殿下沒有完成的事業今天將在我們手上完成，敵人雖眾，但我們心懷信念，如果死使我們的命運，就讓我們死在對抗強敵的路上，死在追尋光榮的路上，死在完成黑塔利亞殿下未竟事業的路上，黑塔利亞殿下在天上，她在看著你們，等著你們的回答，帝國的士兵們，你們能做到嗎，完成她未竟的事業？」
「黑塔利亞！」右翼的輕裝步兵高舉右手呼喚著那個令帝國人感動令帝國人勇敢的名字。
「就在今天，就在今天，我們的功業就在今天！」索斯接過漢斯手中的韁繩翻身上馬，他抽出腰間的指揮刀高高舉起策馬奔騰。
「黑塔利亞！」他從右翼步兵方陣的陣前奔馳而過高呼著。
「黑塔利亞！」士兵們應和著，方陣里的軍旗翻動，軍樂隊賣力的發出更響亮的樂曲聲。
小古斯塔夫好奇地問正在搖動戰旗的鮑曼︰「你听清他說什麼了嗎？」
「沒有啊。」
「那你搖什麼旗？」
「大家士氣那麼高，我當然也要搖搖旗了。」
「哦，」小古斯塔夫點點頭，然後猛地舉起右臂對著周圍的人高呼︰「黑塔利亞！」
右翼的響動很快就影響到了中央，中央的黑森林士兵雖然不明白那些右邊的戰友為什麼呼喊著黑塔利亞的名字，但是他們很快就被這種氣氛感染，黑塔利亞的名字在中央方陣響了起來，這種特別的氣氛很快傳播開來，整個陣地都高呼著黑塔利亞的名字，似乎帝國人在這個名字的魔力下忘記了所有的負面情感。
萊因哈特看看身後歡騰的士兵點了點頭，軍心可用，他看著遠方漸漸顯露出來的紅色身影露出微笑，帝國已經在這一戰中佔得先機。
遠處，德爾尼堡人穿著紅褲子的軍隊露出了隱約的輪廓，在這支軍隊後面是德爾尼堡市民組成的「野餐」人群。
德爾尼堡會戰終于開始了。
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