他干脆利落地把韁繩套在這匹小母馬的頭上，跳到它背上。
「過來一起騎嗎？把你的腳踩在我的腳上，社長，來吧！我們是不是應該跑進夕陽里，永遠都不再回來？」
「你最好小心點，如果農場主過來的話。」
「你說得簡直太對了！」他晃了晃韁繩，馬就跑了起來。知秋機械地撿起他的帽子，站在那里來來回回地擠帽頂，裝做漫不經心地盯著那飛奔的身影。
「讓我來，社長。」
陳軒霖伸手過來要拿帽子。他嚇了一跳，然後把帽子遞給他。陳軒霖把剩下的燕麥晃出來，小心拍打著帽子里外的灰，又把它整理成完好的形狀。
「騎起來很順手，」夏想回來了，從馬背上跳了下來，「在路上也許一個小時能跑九公里——在沙灘上，蹚著淺水的話，或許八公里。我真想——老天啊！我多想——騎著它到平鐵那兒去啊。不過最好還是別去了，我們這麼干不正當。」
他把韁繩取下來，在馬的肩膀上拍了一下，把它送走了。
「這看起來挺合理，」他嘀咕著，「但卻不成立。不可能成立。你看，假設是馬洪，他到這里來露營；有證據顯示他來這兒之前就對這個地方了如指掌了，當然也會知道夏天的時候馬將被放養在這片草地上。他和林克約好兩點鐘在平鐵見面——我不知道他是怎麼設計的，但他就是做到了。在一點半的時候，他從餐廳出來，回到這里，牽著這匹小母馬去海灘。我們看到了，他就是在那里撒下燕麥，引誘馬過來的，也看到了他為了讓馬通過籬笆上搞出來的豁口。他順著水的邊緣一直跑，所以沒有留下任何痕跡。他把馬拴在早已釘在礁石下的環上，他把林克殺了然後匆忙騎馬回來。在穿過老白房子下面的粗糙鵝卵石帶的時候，小母馬跑掉了一只鐵掌。這對他沒有影響，只是這樣馬就有點瘸了，會減慢他的速度。等他回來的時候，沒有親自把馬送回去，而是讓它自己跑。就這樣，看起來就像它自己從草地上跑出去似的，而籬笆上的豁口也很容易解釋，瘸腿、鐵掌——如果有任何人會發現的話——也同樣可以解釋。還有，如果有人發現這匹馬，它滿身大汗而且身上都被曬黑了，這是件再自然不過的事。他大概在三點的時候回來，正好可以及時去修車廠拿他的車，之後的某個時間再把韁繩燒了。這個故事听起來很有說服力，很干淨利落，但都是錯的。」
「為什麼？」
「只有一個原因，時間太緊了。他在一點半的時候離開飯店，在那之後，他必須得回到這里，捉到馬，奔跑四個半公里的路。在那種情況下，我們假設他一個小時最多跑八公里，但你兩點的時候就听到叫聲了。你能肯定你的表是準的嗎？」
「絕對準。等我到村莊的時候，和賓館的鐘比較過；準得很，那賓館的鐘——」
「我明白了，到處都一樣。」
「比這個更權威；我當時問的第一個問題就是這個。」
「厲害的社長。」
「假設他在去餐廳之前就已經捉好了馬——拴在籬笆上，或是諸如此類的？」
「或許，但如果那些關卡的居民說得沒錯的話，他並不是從那里去的餐廳，他是從村莊那邊開車過來的。而且就算我們這麼假設，他還是需要有一小時九公里的速度才能在兩點鐘及時趕到平鐵。我想他是做不到的——不過當然了，如果他狠狠抽打這可憐的家伙的話，還是有可能的。這就是為什麼我說，我真想騎馬過去試試。」
「但我听到的叫聲有可能根本不是叫聲，我當時以為是只海鷗，你知道，有可能真的是海鷗呢。我大概用了五分鐘把我的東西收拾好，才出來看到平鐵的。你可以把死亡時間改到兩點零五分，我覺得，如果你必須得這麼做的話。」
「好啊。但這一切還是幾乎不可能。你看，你到那兒的時間最遲不過兩點十分吧。那凶手去哪里了？」
「在礁石的裂縫里。哦，哈——但沒有馬。我明白了。那里不可能再容下一匹馬的。太氣人了！如果我們把謀殺時間定得太靠前，那他就沒有辦法及時趕過來，如果我們定得太靠後，他又沒有辦法月兌身。真是該死。」
「是啊，而且我們也不可能把謀殺發生的時間提前到兩點鐘之前，因為血液凝固的狀態。把馬速和血液凝固狀態以及叫聲這三者聯系起來，兩點鐘是發生謀殺最早的時間上限了，也是從整體上來說最有可能的。好，你最遲是在兩點零五分的時候出來的。就算——這是很不可能的——殺人凶手全速疾奔過來，一秒鐘都沒有耽擱，神速地把林克喉嚨割開，然後再假設他能——這更加不可能了——在水中奔跑直到一小時十公里的速度。那麼兩點零五分的時候他也只是在回城上走了一公里。但今天下午我們已經證明了，從平鐵那里向關卡的方向看去，視線可以清楚地看到一公里半。如果他當時在那兒，你不可能看不見，是不是？會不會是直到你發現尸體的時候，才開始真正向四周看？」
「的確，但我當時感覺活躍得很。如果謀殺發生的時間確實是在我被驚醒的兩點鐘，那我不可能听不見一匹馬在沙灘上飛奔。那會把一排水都激起來，是不是？」
「肯定會。‘踏過，踏過，在他們奔跑的路上踏過，飛濺，飛濺，在海邊的浪花中飛濺。’這不可能，社長，不可能。而且那匹馬在不久之前還經過那片海灘，如果這也沒听到的話我就把我的帽子吃掉。呃？謝謝你，陳軒霖。」
陳軒霖很嚴肅地把帽子遞給他，他接了過來。
「但礁石上又有吊環，這不可能是偶然發生的。馬一定被帶到那兒去過，但什麼時候、為什麼要帶到那兒去就是一個謎了。沒關系，讓我們來檢查一下推測的正確性。」