他們離開了那片草地，從老喬小路向上走。
「我們不開車去，」夏想說，「就一邊嚼著稻草，一邊悠閑地逛過去。遠方應該就是村里的草坪，你曾說過，在那里的一顆栗子樹下，有村里的鐵匠工坊。但願那個鐵匠現在還在工作。鐵匠和電鑽工一樣，本來就是讓人觀賞。」
鐵匠在工作。當他們穿過草坪的時候，錘子歡快的叮當聲充斥著他們的耳朵，陽光照進敞開的門里。
知秋和夏想懶洋洋地走過去，馬掌在夏想的手上搖晃著。
「下午好。」
「下午好。」
「天氣不錯啊。」
「哈！」
那個家伙把夏想仔仔細細地打量了一番，確定他是個文明人，不是什麼沒事找事的笨蛋。他把肩膀靠在門柱上，開始思考。
大概五分鐘後，夏想認為那人已經完成了進一步的判斷。他把頭偏向鐵砧說︰「活沒有以前那麼多了吧。」
「是啊！」那人說。
鐵匠把鐵掌從鐵砧上拿下來，把它放進熔爐里再加熱。他一定听到了這句話，因為他向門邊瞥了一眼。不過他什麼都沒說，只是繼續把精力放在鑄造時的吼聲里。
現在，鐵掌又被放在了鐵砧上，那個人又換了一只肩膀靠著門，把他的帽子向後推了推，抓了抓頭，把帽子又放正，完全符合禮貌地打了個響指。他把自己的手插進牛仔褲的口袋里，給馬鼓了鼓勁。
然後是沉默，只有錘頭的叮當聲穿插其間，直到夏想開口說︰「如果按照這個速度，你會把干草及時弄完的。」
「是啊！」那個人滿意地說。
鐵匠用鉗子把鐵掌夾起來，又放在火上，用他的皮圍裙擦著額頭，開始說話了。又胖又矮的他有些嗦地回到倒數第二個話題上。
「我還記得，」他說，「當時這兒還沒有這麼多汽車，只有古吉祥有一輛——那是哪一年，阿三？」
「一九九五年。」
「是的！」
沉默，大家都在深思。
然後夏想說︰「我還記得父親養幾十匹馬的時候，當然，那還不算他的農場里的。」
「哈！」鐵匠說，「那肯定是個特別大的地方了。」
「是啊，那個地方很大。對我們這些孩子來說，去鐵匠鋪看他們釘馬掌是很令人激動的事呢。」
「是啊！」
「所以我對馬掌還是有點了解的。剛才我和我們社長在沙灘上撿到了這個——現在可不像以前了，能找到這種東西可不容易。」
他晃著手里的鐵掌。
「右前腿，」他若無其事地加了幾句，「品種不錯的小馬，把它的鐵掌給踢掉了，跛著這只腳跑了不少路——對不對？」
鐵匠用他的大手接過馬掌，先是很禮貌地用圍裙把它擦了擦。「哈，」他說，「太對了。小母馬是陳太忠的，我知道。」
「是你打的？」
「當然是了。」
「哈！」
「也沒能穿多久。」
「沒。」鐵匠舌忝了舌忝自己的手指，很細心地擦了擦那塊鐵，「阿三，陳太忠哪天發現他的小母馬馬掌掉了？」
阿三似乎是在做一道復雜的數學計算題，然後回答說︰「星期五，星期五早上。」
「哈！的確是。」
鐵匠靠著他的鐵錘，想了想。接下來的故事他說得很慢。他並沒有提供很多信息，但卻肯定了夏想的推論。
夏季那幾個月，農場主陳太忠總是把馬圈養在那塊草地上。不，他從來都不割那塊草地，因為（什麼農場或者植物學上的細節，知秋沒能听明白）。不，陳太忠並不經常到那兒去，不，他的幫工也不過去，因為這塊草地和他別的土地離得很遠（接著一段很長的歷史細節，介紹那一帶的土地分配，知秋完全听不懂）。不過他們不需要去喂馬，也不去給馬供應水，因為那里有條溪流（一大堆解釋，還摻雜著辯駁，阿三反駁說，那條溪流最先是在他的祖父那個年代開始存在的），星期五早晨看到那只小母馬亂跑的不是陳太忠，是別人家的小孩子，他過來告訴阿三的叔叔阿二，然後另外一個人一起把它逮住了，當時它瘸得很厲害，陳太忠早就應該把那個豁口補好。
在那之後，兩個探索者回到了村莊，得知尸體還沒有找到，不過顧鵬飛警長說他已經知道了尸體可能出現的地方。接著是晚飯，然後去入睡了。
出于對自己自封職責的忠誠，第二天早晨知秋去找了潘曉雯。把蔣天生撇到一邊可不是件容易的事，作為一個深情的兒子，他似乎理所當然地把自己和母親牢牢拴在一起。知秋靈機一動，提議說要跟潘曉雯去試試輝煌大酒店的桑拿浴。這一招把亨利死死將住了，他沒再打擾他們，嘟囔著說自己可以去剪個頭發。
當他們兩個人在桑拿浴室放松自己的時候，潘曉雯的話匣子很容易被打開。知秋只需要一點點談話技巧，避免露出審訊的樣子。在案件的偵破過程中，不可能有比她更無辜的受害者，事實也證明了知秋的推斷。
潘曉雯是一個富有商人的獨生女，父親留下了一筆數目可觀的遺產給她。當她還是個孩子的時候，父母就離她遠去了。她住在一個小鎮上，被一個姑媽養大。有個人向她求婚，他是一個富有的人，擁有可觀的房產和財產。十八歲的時候，沒領結婚證，她和他結婚了，最主要的原因是為了擺月兌她的姑媽。那個刻板的女人並沒有反對這門婚事——盡管那人不是最佳的選擇，她的反對也是合理的——但她在此事上展現了出眾的商業頭腦，堅持讓她的佷女把財產好好保管起來，絕不讓他觸及。公正地說，他對那些財產並沒有貪心。他似乎是個誠實、很清醒也很勤勉的男人，勤勤懇懇地料理自己的生意，並做得很好。據知秋所知，除了在婚姻生活上不怎麼浪漫之外，他幾乎沒有別的缺點。
蔣天生是那段婚姻帶來的唯一的孩子，從他出生開始，他們就決定要他追隨父業。