老蔣在這件事上采取的態度很是刻板老套。他不會讓自己的孩子在悠閑中長大，或者忘了人生正當的目標。他是個富人的兒子，那他也應該是個富人。盡管潘曉雯最後也不得不承認他的想法也許是對的。蔣天生對其他任何事都愚蠢，只有在空曠的農地上才能顯示出一點靈氣；問題在于即使他在這方面有點才能，他也不專心去做，卻更喜歡追逐姑娘們或者是賭博，把他的活都丟給父親或者其他的員工來干。在老蔣去世之前，蔣天生和他的母親之間已經有一些矛盾了，後來則變得更加不可調和。
老蔣死的時候蔣天生二十五歲。父親把所有的房產、土地和財產都留給了兒子，他知道妻子也會同意他這樣做的。顯而易見，蔣天生的管理讓農場開始江河日下。本來農場主的日子就越來越不好過，想讓作物繁茂的話，就越來越需要管理人的監督；但蔣天生施加的監督和管理卻越來越少。比如在育馬這一項上，因為購買時判斷力的不足以及繁育方法的不當，結果並不好。這個時候，潘曉雯離開了農場——她一直就不喜歡農場——從此之後在各種海水浴場過著輕松的生活。蔣天生好幾次向她借錢，也都得到了借款；但潘曉雯堅決不肯把她的財產轉讓給他，而且即使她想這麼做，她的托管人現在已經死了，財產也不能再轉讓——她還是從那個姑媽那里學了幾招的。最後，她發現蔣天生和一個人妻有染，就和他大吵了一頓。從那以後，他就不怎麼和她聯系了。不過她知道，他和人妻的事已經結束了，而在今年的二月份，她告訴他，她要和林克結婚。蔣天生到村莊來，在這里住了幾天，見到了林克，並告訴他，自己對這件事完全不贊成。這當然不會改善他的母親之間的關系，直到林克死去之前，他們的關系都非常緊張。林克的死讓這個孤獨的女人非常渴望親人的安慰。蔣天生來了，說他對自己從前的任性非常後悔，希望能得到原諒。她知道，不管怎樣他還是她摯愛的兒子。
知秋向她提起房東的猜測，說林克的自殺是因為某個未知的重要生意失敗了。潘曉雯對這個猜測報以了嗤笑。
「生意對他來說到底有什麼重要的呢？林克很清楚地知道，我們就要結婚了，我會把我的錢都留給他——當然除了給蔣天生的那些之外。當然，按常理來說，蔣天生應該繼承所有的財產，我想他得知我結婚的消息時是有些失望的。但你要知道，他如果有這樣的感覺，那是不對的。他的父親已經留給他一筆豐厚的財產，而且一直叮囑他，不要想著從我這里得到財產。不管怎樣，我丈夫去世的時候我還很年輕，而且老蔣——像我一直說的，他是個心腸很好的男人——經常說我完全有權利來支配我父親的遺產，如果我願意的話也應該再嫁。再說我已經借給蔣天生很多錢了，他從來都沒還給過我。我對蔣天生說，從我跟林克訂婚的那一刻起，我就把所有借給他的東西當做是免費的禮物了，並會立下遺囑，給他留下三百萬的終生權益，如果他有孩子的話，這些財產就是留給他孩子的。如果他沒有孩子，而林克又活得比蔣天生長，那這些錢還會要還給林克的，因為林克是他們兩個人中比較年輕的那個。」
「你打算把其他所有的錢都留給林克？」
「為什麼不呢？我不會再有孩子了。但林克並不喜歡我的打算，他曾說，這個計劃很善良又很愚蠢，我那樣做的話，如果他丟下我一個人跑了，我改怎麼辦？不，我的計劃是這樣的。當我們結婚的時候，我會把三百萬移交給林克。當然，這些錢絕對是他的了，我不希望我的丈夫想投資的時候還要來找我批準。然後，我死的時候，蔣天生可以得到另外三百萬，他和我的債務也都清了。林克會接受剩下所有的錢，那總共會是一千萬，其中包括他已經有的三百萬。因為你要知道，林克可能會再次結婚，建立一個家庭，那他就需要錢了。我並不覺得這個安排有什麼不合理的，你呢？」
知秋覺得這樣的安排有很多值得推敲的地方，她留給她唯一的兒子的遺產只是三百萬的終生權益，這還得看他的繼父活多長時間。她還把總數有這筆錢三倍的錢都交給他的繼父來控制。那麼會有這種可能性存在，假設他的繼父娶了新妻子，那麼繼父和他新妻子的孩子都比他的地位要高得多。不過，潘曉雯的錢總歸是她的錢，她那甘願拱手相送每一分錢的愚蠢，和林克沒有任何關系。這時，潘曉雯一個細微的面部表情讓知秋驚醒了過來。
「我想你已經表達了你深思熟慮後的決定，」他並沒有表明自己的看法，「如果你的兒子真那麼喜歡浪費錢的話，也許只擁有一個終生權益對他是件好事。不管怎樣，他都能有所依靠，我想你現在的遺囑里也一定有很好的安排。」
「哦，是的，」潘曉雯說，「至少，終生權益有那樣的好處。老實說，我在遺囑的問題上有些怠慢，還沒有立新遺囑呢。我現在的健康狀況一直很好——但當然，遺囑總是要寫的。你知道人總是能拖就拖。」
知秋想，這說法真老套。如果腦子里盤算好的明智遺囑最後都能得以實施的話，就不會有那麼多只會白白浪費遺產的繼承人。他想，如果潘曉雯明天就死了，那蔣天生所能得到的遺產總和會超過一千三百萬。
「你要知道，」他說，「如果我是你的話，我會立新遺囑的。就算是最年輕最健康的人也說不定哪天就離去了。」
「是的，是的，你說得太對了。但現在可憐的林克死了，我感覺已經沒有精力來處理這些事了。何況遺囑只有在蔣天生結婚成家的情況下才會有點意義，但蔣天生說他沒有結婚的打算，而且就算他結婚，最後也可能還是他先把所有的財產繼承下來。現在已經沒有別人了。我怕講這些事會讓你覺得無聊。你剛才問的是林克的事，我已經跑題了，不應該嗦自己那些造化弄人的私事。我剛才要說的是，林克不可能為生意操心。他知道他馬上就會有很多錢，而且，」潘曉雯很有道理地說，「沒有本錢的話你也不可能做什麼大生意，是不是？就像我從前認識的一個人說的那樣，有錢才能生錢，而林克不可能有那麼多錢來做生意的本錢。我覺得他對生意也沒有什麼了解，他太浪費太不食人間煙火了，可憐的孩子。」