「小人左昌昊，拜見陳將軍。」一個年輕男子跪在帳內大聲道。
陳新和藹的道︰「左先生請起。」
等左昌昊起來坐了，陳新叫親兵奉上茶，帳內只留下聶洪和劉民有。劉民有仔細打量這個左昌昊一番，這人面相年輕，但如同其他人一般留著胡子，又顯出一份成熟。
陳新微笑道︰「左先生從福州一路北上，可是辛苦了，現今北直隸兵荒馬亂，先生竟然能尋到我文登營所在，必是艱難萬分。」
左昌昊平靜的回道︰「勞大人費心，其實也不難，小人三月從福州出發，在半途追上熊都爺所遣勤王軍，因為許大人的關系，在各位將官那里有些情面，與之一同進京，我等到通州時，建奴已然退去，副總兵大人得知本兵大人和孫樞輔俱在永平，遣人請示行止，小人便一同過來，沒費多少工夫便尋到了大人。」
陳新點頭道︰「原來如此，左先生可曾來過北方？」
「未曾來過。」
「那此次來了，先生定要在北地多留些日子，看看北地風光，好好游歷一番。」
左昌昊微微一躬身道︰「謝大人。」
兩人寒暄幾句之後，陳新轉入正題問道︰「許大人遠在福建，派左先生不遠千里來此，有何要事？」
左昌昊從懷中模出一封書信雙手遞上，聶洪接了模了一下才給陳新，陳新拆開看了。是李國助寫的，內容是給陳新介紹許心素，告訴他許心素就是在福建的那位友人。
現在離陳新跟李國助提出想結交福建那位友人已經兩年，李國助可能早已跟許心素說過，只不過那時許心素沒看上自己罷了，左昌昊三月從福建出發，從時間來看。應當是固安大捷的消息傳到福建後，許心素抬高了對陳新實力的評價，才派出人來交結。
陳新一直裝作不知道許心素是誰。等著李國助牽線，現在終于有了眉目，立即擺出一副尊重模樣。站起來拱手道︰「原來是李公子的友人，方才多有怠慢，失禮失禮。」
左昌昊不疑有他，還了禮道︰「許大人去年就接到李公子的信，得知陳將軍數年之前便曾提醒鄭一官可能招安之事，李公子家僕新佑衛門亦多次提及將軍才干，許大人心中敬佩不已，幾次欲親自來拜訪，但許大人事務纏身，加之路途遙遠。一直未能成行，三月之時想及此事，便派小人先行來此，帶上一些薄禮略表心意。」
左昌昊說完又遞上一份禮單，陳新也多次收過別人的禮了。接了之後稍稍一看，寫的是南珠十顆，紅珊瑚一支，金一百兩，珊瑚和南珠不同品質價格差距巨大，但以許心素的身份來說。應當不會差，加上百兩黃金至少值千兩銀子以上。
陳新在心里羨慕了一下，對自己這麼個沒見過的普通武將，出手就是一千多兩，果然是大海商的風範。
陳新也不推辭，道過謝收了。左昌昊此時絕口不提固安大捷之事，以免顯得過于著跡，陳新也就不點破，劉民有則是一頭霧水，他沒听陳新說過福建的事情，不明白為何突然鑽了一個許游擊出來送禮，陳新接見這人之前還專門跟劉民有商量商業方案，更令他一頭霧水。
左昌昊坐下後，氣氛已經融洽了不少，陳新笑道︰「許大人太客氣，左兄南歸之事，本官也有些北地土產要請左兄帶去給許大人。前年在五島之時，听聞李公子友人在中左所一役幸免，很是為李公子高興，如此既知許大人便是李公子的強援，那鄭一官如今必定已是焦頭爛額。」
左昌昊現出一絲得意，回道︰「陳將軍明鑒，那鄭一官如今確是如此，李魁奇去歲順而後叛，與鄭一官翻臉，鄭一官被李魁奇連番偷襲，損失慘重，後來終于打敗李魁奇一次，豈知李魁奇又去廣東得了一批大烏船，遠超鄭一官的福船，打得鄭一官不敢出海，熊大人對鄭一官頗為不滿，李魁奇得了勢，又勾結上荷蘭人，準備給荷蘭人做貨物轉手賺銀子。鄭一官原本想請熊大人禁貨出海，斷了李魁奇的財路，必定不攻自亂，但熊大人豈會對他一個海寇全信，是以沒有應承，現今李魁奇還在澎湖和北港。」
陳新一臉恍然狀，左昌昊說得輕松，似乎不關許心素的事情，但陳新完全能猜到鄭一官窘境的背後推手必是許心素，他原本就是跟荷蘭人做轉手貿易，熟門熟路，現在李魁奇能給鄭一官吃癟，已經具有台海第一的實力，許心素自然會利用自己的網絡給李魁奇提供貨源，他既能賺銀子，又能收拾鄭一官，何樂而不為。
鄭一官讓李魁奇打得不敢露頭，福建官場對他的態度都在轉變，加上許心素在後面下了不少爛藥，鄭一官的局勢比原來歷史上惡劣了許多，遲遲得不到官方的支持以恢復實力，這使得東南的形勢已經偏離了原本的歷史，李魁奇有了穩固的財源，他手下的鐘斌也沒有叛變，在荷蘭人的支持下，李魁奇暫時成為了福建外海的霸主。
陳新不知歷史已經改變了如此之多，但他從中看出了許心素的能量，他有官位有錢有商業網絡，與各路海盜也有千絲萬縷的聯系，唯一差的就是沒有自己的可靠武力，這或許也是他聯絡陳新的原因。
陳新和劉民有都沒有插話，等待著左昌昊的下文，左昌昊喝口茶後繼續道︰「鄭一官如今是龍困淺灘，李公子二月底到了福州，要看看鄭一官如何收場。」
陳新听了就知道李國助是來坐鎮的，必定想乘著鄭一官手下人心浮動的時候渾水模魚，甚至可能指揮人刺殺鄭一官。搖搖頭道︰「李公子還是要小心一些，鄭一官此人如此年輕能到今天這一步，絕非等閑，李公子一定要留意。」
左昌昊道了謝又道︰「這次到了通州，才知陳大人立下如此大功，李公子此次說及陳將軍打算做一些南貨生意，許大人亦是有意。」
陳新終于听到了最想听的。但表面上十分平靜，淡淡道︰「本官確有此意，不知許大人原本在北方可有商路。」
「原本倒有一些。銷出都是錦緞之類，在運河南段交貨，其自行運往北方。買入多是北方土產和山東棉花。商家是來自河南、京師的大客商，在北段交貨，我們運往江南，就是不知陳將軍打算如何做？」
陳新看看劉民有，劉民有現在送算搞清了這許心素是干嘛的，清清嗓子道︰「左兄好，我姓劉，乃陳將軍的參隨，我與陳將軍思量一個法子，正好提出與左兄商議。看是否可行。」
「劉先生請講。」
「我們想買些南方的貨，包括絲綢、棉布、竹器、油漆、糖類、茶葉。」
左昌昊道︰「若是此事，小人便可做主答應，只需二位定下交割地方便可。」
「除了買南貨之外，許大人在北地所需貨物。我等可以代為采購，運去運河南段交給貴方，只需來一人提交清單，保管給許大人辦得妥帖。也免去左先生你們舟車勞頓之苦。」
左昌昊有些難以決定，劉民有所提基本就是許心素在北方商業代理人，不單純是一筆買賣。所以已經超出他的權限。
「還有一樣，許大人做慣大生意，這錢莊必定也是有的。」
左昌昊猶豫了一下才回道︰「有的，都在江南和福建一帶。」
劉民有道︰「如此甚好，錢莊上我也想與許大人合作……」
養心殿中，崇禎皇帝正在听永平返回的兩位大臣匯報，後金軍被趕出關外，明軍還是體現了一定的戰斗力，讓崇禎放心不少，但他還不及高興，劉興治就在東江來了一下。
梁廷棟正在匯報︰「皇上，孫大人派副將周文郁去了一趟長山島，告之遵永大捷，以那劉興治的腦子，當知進退。」
崇禎問道︰「劉興祚之事是否核實？」
「回皇上，已經核實確為力戰而亡，尸首為建奴送至奴酋之前碎尸，是以先前一直未有找到。」
「那便要讓禮部、吏部盡速落實封賞，此人忠肝義膽，歷盡艱險方歸我大明，又是力戰而死，須得從優撫恤。」
梁廷棟月復誹了一下，也不知道撫恤什麼，劉興祚沒有子嗣在東江，只有兩個弟弟，劉興治如此跋扈，又豈敢從優，當下只是敷衍著答應了。
溫體仁上前一步輕輕道︰「皇上，自罪督擅殺毛帥以來，東江幾近分崩離析，此次劉興治據島為亂，南可至登萊，西可至津門，俱為我遼海重地。東江多為遼民，頗為善戰，若是處置不當，恐成建部之外又一強寇。」
崇禎道︰「溫卿所說極是，現今朝臣御史有主剿有主撫，各有道理，朕尚未有定論。溫卿從未領軍，卻頗有邊才，未知對劉興治之事如何看。」
「皇上，無論劉興治有何理由，亦不應假中樞之命擅殺大將，何況是代管東江的陳繼盛，如今其攻佔長山，旅順、登萊草木皆兵，我大明京畿被兵，北地鏖戰半載，實無力再起戰端，所以臣亦是贊同招撫。」
崇禎微微點點頭，沒有說話。
溫體仁接著道︰「然只有招撫卻不足以防微杜漸，去歲建奴入寇以來，先是關寧軍逃歸關外，山西勤王軍潰于京畿，薊鎮關口及京畿近郊各城，望風而降者十余城，棄城而逃又是多少，更有如白養粹之流，國家養士之報，一至于斯。現今這劉興治行若謀反，一時招撫乃權宜之策，難保此人以後沒有其他心思，更恐有其他懷異志者效仿，臣以為，應在登萊做好萬全之備，設一強軍震懾劉興治之流。」
崇禎微微坐直身體，他知道溫體仁所說的是關寧軍和東江鎮不穩，祖大壽和劉興治分別樹立了兩個壞榜樣，而且形勢所迫，都沒有受到懲罰，確實需要防備，想了一會道︰「溫卿意思是文登營仍留文登？」
「皇上明鑒，文登營勤王以來，斬殺建奴逾千人，此次還擒獲百余，威震四方，忠義無雙，臣前些時日也听聞有給事中提議調文登營至關寧，但臣實難苟同，一則文登營多為登州山民漁民，在文登有田地家室，令其離鄉背井，錢糧用度昂貴不說，陳將軍與關寧各官頗有嫌隙，必受排擠，軍心也恐不穩。二則防備建奴非關寧一地，威海順風兩三日可至旅順，再數日可至東江，十余日可至覺華、津門，即便入援京師，亦如此次一般，二十日可至，以文登營此一強軍為各鎮後勁，遠勝留駐關寧。三則，亦可震懾劉興治之流。」
崇禎眼神閃動，陳新幫著吳自勉的官司已經打到他那里，文登營與關寧軍矛盾尖銳，這是他願意看到的，想到這里終于露出笑容，「溫卿老成謀國，確非紙上談兵之流可比，本兵管軍政，對溫卿所說有何見解。」
梁廷棟最近也很得皇帝青睞，原本有人說他升遷太快，以一道臣耳忽而撫忽而督師忽而本兵，但在各職位上都沒有什麼業績，現在遵永大捷一出，斬殺建奴過千，立即封住了所有御史的嘴巴，他自己心知肚明全靠文登營為鋒銳，其他都是跟著打順風仗的，加上陳新很會來事，所以對陳新的要求幾乎有求必應。
當下答道︰「溫大人的見解，臣一向是佩服的，兵部會商，議與文登建援兵一營，仍屬登州鎮，與溫大人不謀而合。唯有一條稍作補遺，文登三面臨海，無論關寧、津門、登萊、東江，都以海運為捷，是以議設海防游擊一人，水師一營，歸屬文登營下，若遇急警，頃刻而出，不必往來登州調動水師。」
崇禎撫掌笑道︰「本兵不負邊才之譽，如此安排，甚為妥帖，二位可將陳將軍喚來京師，親自面授機宜，必令之明白此中關竅。」
「皇上，因劉興治之事，昨日兵部已調文登營所部盡數返回文登，只恐朝令夕改……」
崇禎嘆氣道︰「那便作罷，陳將軍半年來一日未曾休整，以一無餉之軍得驚天之功，確是忠義無雙，他雖不在，你等議功之時，務必從優。」
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