文登營三號屯堡，周少兒帶著陳瑛幾個老兄弟正在觀看農兵訓練，三號屯堡是在原來老文登營的軍田上建起來的，總共五百戶人，建立了一個農兵營。這里的屯堡只有薄薄一道圍牆，牆外就是他們的田地，還有一個校場。
兩百五十名農兵列出一個方陣，正在操場上前進，，冬天沒有什麼農活，農兵每月練合格，有五錢銀子，是他們冬天改善生活的好路子，很多家眷也到操場看熱鬧，許多小孩在操場邊看著隊列大呼小叫。
鐘老四作為天啟七年的老兵，受累于他的嘴巴，一直沒升上去，四城之戰他表現優異，但回到威海後還是管不住自己那張嘴，到處跟人抱怨黃元在灤州的戰法，終于被升為把總的黃元扔到了農兵系統，威海的農兵實驗隊的帶隊軍官里面，只有他一個是天啟七年的老兵，祝代春一向對老兄弟不錯，鐘老四經驗豐富，在試驗隊集訓後，祝代春評價甚高，中軍部就派他到第三屯堡當了教官。離著文登營的戰兵營也不遠，周少兒等人一有假期，就要來找他去喝酒。
操場上的步鼓不停敲打，近兩百名的農兵拍成六排，中間是九十六名長矛兵，兩翼各四十八名火器兵，他們手上仍然是合機銃火繩槍，長矛和火器兵之間有幾步的間隔，鐘老四在隊列後的中央位置，他身邊站了兩個鼓手，兩個號笛手和一個旗手，他的身後是一個五十人的火器分遣隊，副教官則在隊列前面中央五步之外，好讓所有人都能看到他的軍刀。
整個隊列直線行進時還算行，當鐘老四模擬側翼騎兵迂回，他們大隊受命轉向戒備的時候，需要進行扇形運動，隊列變成行走的蚯蚓一樣形狀，農兵全都亂哄哄的，無論幾個教官如何打。還是沒有在規定時間內完成轉向。周圍圍觀的家眷有叫的有笑的，嘰嘰喳喳鬧成一片，完全像看大戲一樣。
周少兒他們自然知道這麼龐大的隊列轉向不易。都為鐘老四頭痛，終于一路打打鬧鬧完成了訓練，最後行進結束，教官們開始挨著檢查火繩槍兵的火繩。凡是火頭熄滅的，全部體罰，結果有八十多人爬在地上做俯臥撐。
鐘老四對著一個農兵破口大罵，罰他站在白旗下面，又用軍棍抽了一頓。這才氣呼呼的下來，看到周少兒他們也沒有笑臉，只馬著臉說了句，「走了。」
周少兒他們跟著鐘老四，到了屯堡里面的一個小酒館，這個酒館就在綜合門市的對面，位置非常好，是一戶萊州逃來的軍戶開的。手藝還算不錯。
那個老板點頭哈腰的過來。熱情的喊著「鐘教習」，鐘老四大聲要了酒菜，老板屁顛顛的去準備飯菜了。鐘老四在第三屯算是知名人物，沒人不認識他，文登營分的田地名義是分給每家，但實際是長期租種。屯戶不能私自轉讓。有些情況下，文登營可以把土地收回。其中一條就是拒絕服役。所以對于這些剛剛安定的流民來說，教官就是他們的父母官之一。
鐘老四也不等上菜。端起酒就先喝了一碗，然後又是他一貫的抱怨，「你們都看到了吧，這他媽就是農兵，老子在威海看天津來的縴夫新兵操練，比這好天上去了，這些農兵幾個月了還有那麼多不分左右，不知旗號的，看著腳步就忘了火繩，轉個彎練了多少次了，時間延了又延。」他一鼓眼楮道，「還是這副德行。」
周少兒好奇的道︰「那麼多人都做錯了，為啥你光罰那一個兵？」
鐘老四難得的嘆口氣道︰「那個人是關帝廟的哥哥，老子叫他關大廟，不罰得他練好些，要是他再上戰場死了，老子以後如何跟關帝廟一家交代。」
一听是關帝廟的哥哥，其他幾人都有些驚喜的問起來。
「就是他哥，老子一回來就去軍需處查了撫恤記錄，找到了他們家，結果正巧在第三屯，我買了些東西去看了一次。家里一個老娘，一個哥哥、一個妹妹，還有一個弟弟，後來選農兵的時候他哥哥非要來，想著掙那每月的五錢銀子。」
陳瑛有些不好意思的看著周少兒道︰「旗隊長，咱們是不是也該去看看他們家。」
周少兒還沒說話，鐘老四就一掌拍到他頭上罵道︰「你狗日周少兒現在當殺手旗隊長，看不上關帝廟了是不是。回來都多久了，你原來吃關帝廟偷的餅子還少了？」
周少兒陪著笑臉趕緊應了，說吃過飯就去買東西。
原來的刀棍手劉躍問道︰「那個轉彎哪有那麼好練，咱們開初也沒練過那麼難的。」
鐘老四一臉官司，「要說練農兵，個人技藝就比咱們原來少多了，不過就是突刺、拒馬、頂刀盾這麼些東西，偏偏隊形最是重要，咱們不練這個轉彎，那是咱們以前陣型小，這個槍陣全靠陣型。原來老子不喜歡這個長槍陣，後來到正面去看了一眼，還真他娘不好破，密密麻麻滿眼都是槍頭，都不知道往哪里沖好，要是擺在原地，咱們還真拿它沒法，但是一動一停，就容易亂套了，更別說轉彎了，現在看來，暫時還是無用。偏偏訓練隊定的要求又高，要火槍兵行進中掩護到三十步，邊走邊打，然後才是長矛沖鋒。」鐘老四一拍桌子罵道，「咱們原來的火器隊也沒有掩護到三十步，邊走邊射擊，這他媽要求多高，邊保持陣型還要裝填，這幫子農夫得練多久才練得出來，要老子說，這些長矛兵就擺在那里，讓火槍兵打就行了，要不然就是走的時候不打，到了四五十步全體齊射，一輪就把對面打得雞飛狗跳，長矛兵再上去幾個突刺就結束，簡單多了。可惜沒一個听老子的。」
周少兒輕輕嗤了一聲，鐘老四每日都在抱怨，到哪里都不招人待見，能听他的才怪。
鐘老四抱怨完，心情好了一點，轉著眼楮看看其他人，見陳瑛似乎瘦了一圈。對陳瑛先問道︰「陳瑛你上幾次都沒來，現在當啥官了，這麼大架子。」
「殺手隊長。」
鐘老四又一拍桌子道︰「你怎麼也是當旗隊長的戰功。核功的人干啥吃的。」
周少兒低聲道︰「也不怨核功的人，原本要升旗隊長，上次蒲壯選陳瑛去啥特勤隊，結果去了沒通過訓練。被李東華一紙考核送到中軍，退回原部降一級。」
鐘老四趕緊湊過來低聲問道︰「這玩意特勤隊老子听好久了，听說所有等級都比一般隊高兩級，到底干啥的，怎麼連你陳瑛都過不了訓練？」
陳瑛沒好氣道︰「教官說了不許說出來。是機密，不然按泄密處罰。」
鐘老四馬上回道︰「機密而已，我的級別到了。」他又對幾人一指，「你們也不許去說。」其他幾人馬上答應。
陳瑛氣餒的喝了一碗酒才道︰「那你們都別拿去說，那玩意幾人過得了，每日睡覺時間最多一個多時辰，每天花樣百出，做啥都是按千來計數的。連著十天。天天能累得人吐血，這還不算啥，咬咬牙就過去了，最可恨的是吃飯的時候要坐在糞便堆旁邊，或者是一個堆滿豬羊腸子內髒的坑里，里面臭氣燻天。你吃到一半。他還給你扔一截腸子在脖子上。」
鐘老四听得呲牙咧嘴，周圍幾個人也一臉惡心狀。紛紛罵道︰「這不成牲口了。」
陳瑛咬牙繼續說道︰「就是牲口，他們就可勁折騰。有人累得動不了，就有教官踩著你腦袋大罵，可不像咱們原來罵點蠢啊啥的，那是祖宗十八代都罵完，每天都有人受不了被清退，近兩百號人只剩下五十多個，老子憋著勁，撐過了這十天。」周圍幾人都听得聚精會神，等著他的下文。
「然後就要輕松一些，每日能睡兩三個時辰了，每日練的東西開始有些搏殺，兩三人的配合演練，只是隊列從來不練，我也不怕這些東西，還說鐵定過了，結果突然有一天，早上起來就強行軍到山上，一人給根繩子，讓從山上滑下去，那懸崖怕不得十丈高，我，我不知道咋地了，一看那崖就暈了，手腳都沒力氣，但咱真不是怕死，可恨李東華當場就說我是消極訓練，而且怕死。結果不當作是清退，寫給中軍部的意見是消極訓練，缺乏勇毅精神，這他娘的。」
陳瑛越說越來氣，鐘老四舌忝舌忝嘴唇嘆道︰「也虧他李東華能想出來這麼多損招。」
大伙都一致認定是李東華，陳瑛狠狠道︰「這還不是他全部損招，听那幾個教官說選中之後還有老多，還要練什麼野外生存，一個人丟深山老林里面，還有游水，騎馬，各種長短兵器，毒藥，野生草藥，房屋結構，城市結構，地圖，易容裝扮，反正啥玩意都有，一邊練還一邊淘汰。」
鐘老四搖搖頭，「這些全都會了，還是兵麼，都是天兵天將了，那老子還是算了，就這農兵也比那破特勤隊舒坦，他不要咱，老子還不樂意去那地方受罪。」
周少兒當初還想著能被選上，听完也覺得自己肯定過不了，他對陳瑛問道︰「那都是些啥人最後入選了？」
「反正我走的時候，就剩四十來個，估計這輪就算過了，有二十多個以前的老兵，中軍衛隊有三個，另外山西的那伙夜不收里面有幾個，還有幾個新來的流民，那武功可好，對了，在固安幫著抓韃子細作的那個馬夫也過了。」
鐘老四回憶一下才道︰「那個李濤？」
其他幾人也記起來，這個馬夫當時被訓導隊當作典型宣傳了一陣，大家都有印象，听說後來一直跟在祝代春的訓練隊里面。
「就是叫這名字，那時成績還在老子後面一位，不想說了。」陳瑛兀自憤憤不平的道——
官道上，巡撫的大旗正在慢慢遠去，陳新在原地裝裝樣子，身後站了文登營的軍官和宋聞賢等人，他們要一直等到車隊消失不見才能掉頭，以表示對領導很不舍。
孫元化這一趟視察了文登戰兵營和一個屯堡，陳新軍營中的肅殺景象和士兵精神面貌都很讓他滿意，陳新特意為他準備了一次演習，在大校場上設置了布城和模擬的地形，演練了一次山地進攻和追擊作戰。文登營士兵在各種地形做出了不同的兵力分配，展開不同的戰斗隊形，塘馬、架梁馬、偵查隊對可疑地形進行偵查。模擬得一絲不苟。孫元化對陳新的戰兵贊不絕口，更加深了他心中的強軍形象。孫元化並不重視文登的水營，加上組建尚短，他便未去視察。另外還有就是在文登的冷兵器作坊。
呂直是監軍，他對軍律更感興趣，挨著看了文登營的軍律，讓宦官全部抄寫了一遍，陳新自然隱瞞了軍隊的操典。以免辛苦總結的東西落入孔有德等人手中。
這次孫元化送來半年的軍餉，陳新總算拿到了第一次軍餉，給幾位上官又各送了些儀金，這些都是軍餉的潛規則，賬面上卻是非常正規。這樣算上京師的溫體仁、曹化淳、梁廷棟和兵部人等，他每年的軍餉倒有近一半要用來打點關系。陳新的上級還不算太多，大明其他將官更難，加上他們自己還要貪墨一點。所以不吃空餉只能是餓死。軍隊象叫花子也是情理之中。
盡管如此，他對孫元化印象也算不錯，雖然是官場的那些東西還是與其他人一樣，但他對軍隊編制和武器表現出了非常高的興趣，言辭中也很有進取心。平日談其他的都是上官架勢，一談到武器和戰法一類的東西。就成了個普通人，經常不厭其煩的和陳新打听一些細節。臨行還送了一本他自己寫的《西法神機》手抄本給陳新。
車隊正在轉過一個山丘，很快將消失在視線中。陳新翻看手上的《西法神機》，宋聞賢對他道︰「孫大人不但正書讀得好，這些雜學也如此精通，還能自己寫一本出來，難怪能得皇上青睞。我看他對將軍也頗為看重，有這個上官在，咱們文登營以後日子便好過了。」
陳新在他面前也不隱瞞什麼，輕輕說道︰「就是性子溫和了些，不知能否壓得住那幫丘八。」
宋聞賢道︰「登州這處也沒出過什麼事，那些丘八還能翻天不成，不過孫大人要學大人練兵，我看也不易，我此次到登州所見，這些東江軍在登州頗為受氣，登州大戶縉紳比文登多得多，連咱們文登營都是如此，他們這些東江兵就可想而知，外加還有本地民戶抵觸他們，更是艱難一些，所以很多登州的遼民陸續有逃來咱們文登營，甚至還有不少標兵營的營兵。」
陳新笑道︰「說到受氣，那日幾個秀才的事，宋先生覺得如何出這口氣。」
宋聞賢拱手道︰「這口氣怕是要暫時憋一憋，畢竟那日孫大人見過那些秀才，若是前腳剛走，後腳就被人殺了，就顯眼了些，于孫大人臉上也過不去。」
陳新點點頭，這個節骨眼上，確實不宜如此做事，宋聞賢接著輕輕道︰「不過有一個人卻可以動，既可殺雞儆猴，嫌疑又不全在咱們。」
陳新哈哈笑道︰「宋先生所說可是文登縣衙那個吏員。」
「正是，那些秀才要讓他干這丟飯碗的事，必然有所許諾，現在自然不會給了，如此一來……」
周世發已經探听明白，那人當日就離了縣衙，當初那些秀才許諾了事成後給他兩百畝熟地，還有數百兩銀子，現在秀才竹籃打水，吏員就一無所得，他就每日四處找那些秀才吵鬧，揚言要去巡撫衙門告狀。
陳新決定道︰「如此也好，據情報回來說，這些秀才又在四處串聯，煽動周圍的本地民戶和富戶，準備再鬧一次大的，不給震懾一下，他們還不定折騰出什麼。」
他轉頭叫過周世發，低聲對他道︰「干掉那個吏員，留點線索牽連到那些秀才身上，再放點風說是那些秀才買凶殺人，一定要告到縣衙，請最好的訟棍幫他家眷打官司，知縣那邊請宋先生打點一下，案子拖得越久越好，看他們還有精神來搗亂。」
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