這日，李樂給母親請了安，便說自己想去拜見教諭的事。
李樂在縣學不受待見，而且最近事多，待這邊杭州的事情解決，李樂也會跟著王冏伯去趟太倉。又要花費上許多時日，這縣學肯定是沒時間去了。
李樂心想，自己制藝格式之類，已是學的七七八八，剩下的也就是多學多練，不若去和那陳教諭說明，以後便不再去縣學，對于三年後的鄉試，兩世融合的李樂對自己還是有些信心的。
王氏倒也未反對，只是勉勵李樂一番，即使不去縣學，學業還是莫要放下。
拜別了王氏，李樂也未叫上旁人，帶著些瓜果禮物，獨自一人去了縣學。
出了仁厚坊，幾百步間就是花市大街，花市大街是連著兩縣的一條主街道，是應天府城最長的一條主干道，可並排行駛三四輛四架馬車。
花市大街上，再往北行幾百步左拐，進了白酒坊，就是江寧縣學的所在地。
遠遠的，李樂就看到了江寧縣學的別院。進了院子，里面栽種著兩排常青松，院子正中是一尊孔夫子的石像，縣學內堂有柵欄圍住，中間是兩扇對開的小門。小門內的內堂，便是學生讀書、教諭講學的地方。此間內堂已經開始了講學，不時有少年清朗的讀書聲傳出。
李樂在內堂前站定，腦海中卻是細細回憶起關于陳教諭的事。
陳教諭名陳如松，字常柏。
原本這縣學教諭，都是舉人功名的士子擔任，但這陳如松卻是例外。陳如松在嘉靖朝那會兒也是進士及第，做過大官。許是厭倦了官場的爾虞我詐，勾心斗角。陳如松早早的請了辭，回了江寧老家，自此就以縣學教諭為生。
內堂里的學生此時正在讀書，約莫有二三十人，聲音參差不齊，這些學生各自的學習進度不同，所讀之書亦不同。陳如松講學是因材施教，讓學生根據自己的進度讀書。
坐在最後面的孫成哲眼尖，一下就看到了站在縣學堂外的李樂，口中輕呼，「李樂來了！」一時間，那些學生全都回頭看向李樂。
那陳如松此時正坐在堂上閉目養神，手中拿著戒尺，听到學生的聲音弱了，便拿著戒尺在桌上輕輕一拍，道。「念。」
堂下眾學生復又開始讀了起來，陳教諭手中的戒尺可不是擺設。
李樂上前幾步，朝著陳如松一拜，「先生，學生來了。」
等了半晌不見那陳如松回應，李樂只好又道，「先生，最近學生要去太倉，縣學怕是沒時間來了，特此向先生道別。」
陳如松睜開眼，靜靜地看著身前的李樂。半晌，才慢慢起身，背著手去了偏廳。
「跟我來。」
等兩人全部去了學堂偏廳，坐在最末的孫成哲不禁大笑，「哈哈。這李樂要吃苦頭了。這麼多日不來學堂，先生肯定會重重罰他，這回神仙也救不了他。」
「肯定又是你在先生那里告狀了！」孫成哲旁邊一人憤憤出聲。
說話那人名喚徐虎，比李樂要大一歲，和李樂一樣尚未取字行冠禮。徐虎是應天府富戶徐家的長子，和李樂不同，徐虎本身未有生員資格，按理是不能進縣學的。但徐虎的父親早年曾救過陳如松一命，這陳如松為報答徐家，便破格收了徐虎為弟子。不過這徐虎心思不在學業上，考了兩次生員都沒有過，從此便在縣學里混混日子。他倒也看的開，反正家里富庶，吃穿不愁，即使是做不了官，也能保他一生無憂。
「呦喝，你小子幾日不見打，皮癢啊。」孫成哲見平日里唯唯諾諾的徐虎竟然這樣說，頓時怒火中燒，上前抬腳就踹。兩人扭打在一塊，其他學生紛紛圍了過來，也不拉架，就在一旁看著熱鬧，這之類的事情他們早已見怪不怪了。
學堂偏廳內。
陳如松手持著戒尺，坐在教諭的公案前對著李樂道，「手伸出來。」
「啪」地一聲脆響，戒尺在李樂手心重重一拍。霎時，一條殷紅的印跡在李樂的手心浮現。李樂吃痛，口中輕呼了一聲，疑惑的看著陳如松。
那陳如松卻問道，「可知，何為‘中’？」
「中者，不以物喜、不以己悲。」李樂不假思索間給出了答案。
「那何為‘中之道’？」陳如松復又問道。
略微想了下，李樂道，「中之道，君子之道也。即恪守本心，遵循禮法，不以私欲而行事。」
陳如松道，「君子中庸，小人反中庸。你少年得志，卻又遭逢大變。我以冷落待你。你可知為何？」
「學生愚鈍。」
「師者，授業解惑。而你最大的疑惑，便是不知‘中之道’，被仇恨憤怒蒙蔽了眼楮。」
一字一句，李樂如遭雷擊，頓時愣在了那兒。
「回去後，寫一個自己最為滿意的‘中’字，懸于寢室，每日自省。算是我給你布置的最後一次功課。你且去吧。」
「先生！請受學生一拜。」這一句先生李樂叫的實心實意，大明朝也並非人人都是迂腐，聖賢儒家學說也並非一無是處。陳如松一番話卻是讓李樂如暮鼓晨鐘。
跟著陳如松出了偏廳，兩人看到孫成哲和徐虎正扭打在一塊。
徐虎雖然胖，但是年幼，氣力小，倒不是孫成哲的對手，此時被孫成哲壓在地上，被動挨打。
「成何體統！」陳如松臉沉如水，望著底下廝打的兩人，大聲道。
孫成哲和徐虎見教諭出來了，也不敢放肆，立時分開各自低著頭站著。
「回去把論語抄十遍，三日內不許來學堂。」
听到陳如松的責罰，那孫成哲滿臉笑意，他祖叔給他捐了個生員資格，本身是不奢望考舉人的，來縣學無非是混混日子，不用來縣學倒是合了他的心意。
一旁的徐虎就哭喪著臉，抬頭偷偷瞧了陳如松一眼，卻發現陳如松正瞪著他，嚇得趕忙低頭，眼觀鼻、鼻觀心、心觀鞋底。
李樂辭別陳如松，出了縣學堂。正想著要不要去趟府衙，後面有人追了過來。
回過身，李樂發現是剛才的徐虎。徐虎臉圓又大，腆著個肚子，此刻正揮著肉呼呼的手，招呼著李樂。
細細回憶了一下，李樂發現自己和徐虎關系還不錯，以前徐虎被孫成哲欺負，後來加上了李樂，兩人倒是有了難兄難弟的情誼。
「阿虎？」這是以前李樂對徐虎的稱呼，李樂試探的喊了聲。
「喜哥，前段時間你出事，我想去看你，可是我爹不讓去，還把我關在家里。」徐虎嚅囁著，似是怕李樂怪罪他。
徐虎第一次見李樂的時候，便問李樂為什麼叫李樂，李樂那時年紀小，看著眼前的胖子有些不知所措，這胖子倒是自來熟，說，「李樂不好听，我叫你喜哥。你看多喜慶。」于是，那日起，徐虎一直喚李樂叫作喜哥。
「無妨。」
徐虎松了口氣，而後又犯愁起來，「這下我可慘了，要是被我爹知道，我被先生趕出了縣學，還不生剝了我。」
不過這徐虎倒是看得開，復又說道，「哎，不管了，死之前怎麼也得先享受一番。」說著，徐虎拉起李樂就走。
李樂一愣，道，「阿虎，這是去哪？」
「西水坊那邊的南園，剛排了出新戲，咱們去看戲。」
「阿虎，你去吧，我不喜歡看戲。」
「哎，喜哥，你怎得像變了一個人，往常你可是最喜歡南園的戲了。」徐虎又道，「你看我滿身是傷，就當是陪我去看。」
李樂拗不過徐虎，最終還是陪他去了南園。
南園就在秦淮河畔東岸，這幾日，因為杭州兵變的事情鬧得，所以秦淮河勾欄的生意也冷清了起來。
南園是這一帶最為出名的一座勾欄，戲園的戲子多以唱腔婉約清麗而著名。前些日子，戲園剛排了一出《琵琶記》。得知了這個消息的徐虎可是心急難耐，無奈這幾日天天得到縣學報道，故此才沒有來戲園看戲。
戲園子看門的小廝，顯然是極熟識徐虎與李樂，看到二人，立馬迎了上了，口中道，「徐少爺，李少爺，今個兒來看戲，可算是來對了。今個兒是第十出，‘杏園春宴’。正是那蔡伯喈高中狀元那一段。」
徐虎一听，來了勁，與李樂尋了一處座位等著開場，興致高昂。
這勾欄就和後世的戲院差不多，中間是一個高台，掛著簾幕遮擋著，幕簾後面便是戲子化妝的地方。台下擺著幾十張桌椅，桌子上有茶水瓜果。入這勾欄需交一錢銀子，里面的一應茶水瓜果卻是免費的。
不多時，戲便開場了。
一個作府衙知事扮相的戲子，從後台走了出來，開口唱到。
「朝為田舍郎，暮登天子堂。將相本無種，男兒當自強。自家不是別人，卻是河南府」
這戲子字正腔圓，委實不凡，台下看客轟然一陣叫好聲不絕。