虎娃拜師了，其實他並不懂得當世第一劍客、燕山大俠、天下無敵等等評語究竟代表了什麼意思；拜師是老邊的主意。
王子師，就是王越；他的名聲，在涼州比在雒陽響亮得多。涼州的男子都是戰士，能學得一身高強武藝，是夢寐以求的事情，更遑論拜在王子師的門下。雖然虎娃一身天賦，按照董卓的說法，就是天生的猛將種子，否則也不會被王子師看中，一心要收他為徒；但是虎娃自己再怎麼撲騰，野路子功夫又怎麼能和名師傳授的武藝相比？想明白這一點，老邊根本不等虎娃說出自己的意見，就答應了王子師的要求。
對小老虎來說，拜師學武的唯一好處就是，平時一天的讀書功課，現在減少為半天；但是王子師授藝的第一個半天，就讓原本有些欣喜的小老虎大嘆倒霉，因為他發現，王越教的東西，其實很無聊。
一只明顯是剛剛雕刻出來的木碗，用繩子穿過碗沿，懸吊在虎娃的右小臂上，碗里盛滿了水。小手臂平直地伸出去，確保碗里的水不會因傾斜而灑出來，同時還要不斷地揮舞右手握著的一柄奇特的長刀。
揮舞之時不得讓水灑出來，刀鋒還要劈出足夠的力度；虎娃幾乎連一下都做不到，揮舞不過三五刀，碗里的水就已經灑盡了。
「這算什麼武藝，我不要耍把戲。」虎娃寒著一張小臉，憤憤不平地嚷道。小老虎並不是那種乖乖听話的好孩子，數年的山里生活，讓他比一般孩子多出了幾分主見。
而原本面對虎娃拙劣表現都保持平靜的王越，卻在听到虎娃的話之後驟然爆發出沖天的怒氣︰「什麼叫把戲，什麼叫把戲，這是最精妙的刀法，你居然把他當成街頭賣藝的把戲！」
小老虎並不知道，王越心里有一道長年不能磨平的創傷；當年打遍天下無敵手的王越，一心效仿前朝一劍斬樓蘭的傅介子，憑著一身武藝博取功名利祿；不料卻處處踫壁，根本遇不到當年漢昭帝、霍光一般慧眼識人的英主名臣，朝中達官貴人將他視如賣藝之徒，根本看不上這個有勇無謀，除了劍術一無所長的游俠兒；以致王越心灰意冷，最後得罪豪強權貴，狼狽逃出雒陽。
小老虎無心出口的「把戲」二字，恰恰刺中了王越心中長年未愈的傷口。
盛怒之下的王越，須發大張，勢如猛虎凶獸，但是唯獨嚇不住小老虎。長刀一揮，甩開手臂上的木碗，刀鋒橫過數丈，一排數株小松木應聲斷折。
虎娃柱刀而立，理直氣壯地說道︰「用刀，不就是應該這樣麼，用個木碗掛在手臂上，練得又是什麼刀法？」
王越暴跳如雷，揮舞著從不離手的馬鞭，連連抽打著面前的空氣，厲聲道︰「你這小崽子懂個屁；你剛才出那一刀的功夫，足夠老子劈你一百刀；若是在高手面前，你小子已經死過一百次了。」
王越說著更是來氣，上前一鞭抽向虎娃持刀的右手；虎娃想躲，哪里躲得開，手臂才稍稍一動，已經吃了一鞭。
「你出刀的時候，把手臂伸那麼長干什麼，生怕花的時間不夠多，生怕出刀不夠慢是嗎？」王越將鞭梢指著虎娃的額頭破口大罵，「你以為將來遇見的對手，都會像木頭一樣站在那里給你砍？你以為戰場上兩馬相交的那一刻，能有多少時間給你出招？隨便找個十歲的孩子，都能學你把木頭砍斷，你有什麼好得意的，老子教你的是殺人的本事，不是用來砍樹的。」
虎娃被罵得狗血淋頭，但是出乎王越意料的是，被罵過之後，小老虎竟忽而消斂了怒氣，低下頭，怔怔地看著倒插在地面上的長刀，若有所思。
這把長刀是董卓臨走前所贈。董胖子與王越、老邊交情極深，又曾幫著老邊把小老虎撿回家來，可以說頗有淵源。王越收徒、虎娃拜師，董胖子說什麼也要隨一份賀禮；只是他此行是要西出玉門關赴任去的，臨時得信說老邊做壽，才拐來榆中，之前沒有準備，一時找不到拿得出手的禮物，最後干脆解下自己的佩刀，塞到小老虎手里。
此刀與平時常見的環首刀不同，刀鋒四尺余，比環首刀長了近一尺，自然也更重些，刀身上靠近刀背處隱約可見大團的烏黑色花斑，靠近刃處，又參雜亮銀色的花紋，勾勒出雲彩模樣，通體看來，仿若連綿群山上飄蕩著片片雲彩。
王越當場抽出刀刃來看時，連呼好刀，問起來歷，董卓自己也說不明白，只說是他年少時在家耕讀，偶然從地里挖出來的。雖不知來歷，卻顯見得是一柄不曾傳世的寶刀。
陽光映照，刀身上黑白相間的花紋泛起幽深的光芒，但是虎娃的心神卻不在刀上；剛才王越說的那一句「你出一刀的功夫，足夠老子劈你一百刀」，給了小老虎極大的震動，他立時就想起了與王越初次見面時，那根詭異迅捷、如影隨形的馬鞭。
「那要怎麼練？」虎娃再問王越時，已然沒有了憤憤不平之色，而是多了幾分誠懇之意。他突然轉變的態度也大大出乎王越的意料。
王越撿起摔在地上的木碗，遞給虎娃；「盛滿水，照剛才那樣掛上，先直劈三百刀，若是練到三百刀後而滴水不漏，就換成橫掃。」
或許是看在虎娃的誠懇態度上，這一次，王越沒有簡單粗暴地訓斥，而是耐心地解釋道︰「小女圭女圭，老夫知道你靈敏有力，論身手，較一般的大人還強上幾分；但是空有天賦而不知如何使用，那就是蠻牛一只——再有力氣的蠻牛，最終也不過是屠夫案板上的肉。你現在，要學會控制，要學會在動手的時候，力道不少一分，不多半點，招式不長一寸，不短半分；若是將來有一日，你不論如何出招都能將力道分寸拿捏得恰到好處，就算有小成了。」
這一次，小老虎開始踏踏實實地照著王越的說法去練。雖然他還是做不到控制手中力道，不斷將水灑出來，但是王越卻只是默默看著，不再多加斥責。
太陽從東邊山頭來到天空的正中，地面上原本幾丈長的樹影慢慢縮短到一丈，又縮短到五尺，而後是三尺，最後全部縮回到樹根處。幾只松鼠跳躍著叫著，從松林的東頭跳到西頭，又從西頭跑回東頭；早晨時鳥兒從端立不動的小老虎頭上飛過出去覓食，現在又從他的頭頂上飛回了窩。小老虎就那樣持續不斷地重復著砍劈的動作。手腕抖動時，隨著尖銳的刀刃破空聲，總有些水珠灑落地上；每當木碗空時，小老虎就默默地又去盛滿一碗回來。
「這個小女圭女圭，脾氣比老子還暴烈幾分，卻能听得進別人的道理。小小年紀，殊為難得。」王越心中暗自思酌，「想不到，老夫半截身子埋進黃土的人，老天爺居然在這種時候把這麼一棵好苗子送到眼前，老夫一身武藝，總算是後繼有人了。」