老邊的壽辰終于來到了。
這一天，邊家莊著實熱鬧了一場。北宮伯玉來了，李文侯來了，迷鉗來了，隴西、武威、金城、漢陽各郡的羌氐部落首領十之六七都來了。除了一群披發左衽的羌胡漢子，還有許多峨冠博服的士子也都在這里。
漢陽郡閻忠、北地郡傅燮、敦煌郡蓋勛、隴西郡王國、金城郡韓遂，無一不是涼州士人中的領袖人物。所謂華夷大防，在這里被模糊了界限，北地郡從事傅燮可以和羌人談笑風生，漢陽郡守蓋勛對羌人如親人般隨意，閻忠、王國就坐在一群羌胡首領中間高談闊論，也不管周圍的粗野漢子們听得懂听不懂。
老邊很隨意地用一個舒服的姿勢倚在幾案上，笑眯眯地看著廳堂中的漢胡人等，但凡有人來敬酒，他都來者不拒，今天他發自內心地感到高興。
韓文約和北宮伯玉分坐在老邊左右，都喝得上了幾分酒意。韓文約用手撐著桌案，讓自己保持著端坐的姿勢，眯著眼掃視著大廳中熱鬧的人群，衷心欽佩地對老邊說道︰「老邊，我現在知道你做壽的用意了，你是拉著你的這些朋友……來嚇唬泠征，對嗎？」韓遂拿手指著廳堂中的一干賀客，促狹地說道。
老邊微醺反問道︰「你覺得能嚇得住麼？」
「當然能！」韓遂豪氣地一揮手，卻失去了支撐，差點趴到桌子上去；「這里不但有涼州豪強部落，還有許多知名的士人領袖，還有半個護羌營的武官；泠征雖然混蛋，但是的確很懂得做官，他要想坐穩護羌校尉的位子，就離不眼下廳堂里的這些人。他貶斥董胖子，是殺雞儆猴，但是過猶不及啊，一個董胖子還罷了，要是再來動你，半個護羌營都要鬧起來——泠征不會傻到自損根基。」
老邊自得一笑，與韓遂舉杯共飲。另一邊的北宮伯玉喝得醉醺醺地，渾身冒汗，此時解開了衣衫，袒胸露月復，指著老邊和韓遂說道︰「你們兩個，就是讀書人壞了心腸，哪來這麼多彎彎繞子。」說著說著，一個沒坐穩，就歪倒在坐席上，惹得老邊與韓遂很不厚道地哈哈大笑。
北宮伯玉撐著桌案坐了起來，惱怒地一瞪老邊和韓遂，趁著酒意，舊事重提道︰「老邊，你既然能斷定泠征不敢動你，當時在湟中，一刀把程球那小人宰了，豈不是痛快？」
老邊在醉意中仍然保留三分清醒，卻只當沒听出北宮伯玉話中試探之意，只是打了個哈哈說道︰「當時是文侯的好日子，咱們總得替文侯留幾分體面。」
北宮伯玉大笑道︰「那是那是，只當那程球運氣好。」那隨意從容的語氣，好似剛才只是隨口一說，讓老邊也懷疑自己多心了。
韓遂也是長了七竅玲瓏心的伶俐人，雖然不知道老邊和北宮伯玉打的什麼機鋒，但是也看出兩個之間氣氛不對，于是故意岔開話題道︰「說起李文侯，听說他極寵愛新娶的那個小妾，走到哪里都帶著，是真的嗎？」
老邊和北宮伯玉听了都笑；北宮伯玉戲謔道︰「哪有假的，猴子和那個小娘子，那真是片刻也不得分離，這一路從湟中過來，我和他一起走了一路，只見他對豹娘子是俯首帖耳，呸！那一副奴才相——男人的臉都叫他丟盡了。」
韓遂好奇地問道︰「豹娘子？怎麼會有這麼個名字。」
北宮伯玉卻好像想起了什麼，本是戲謔的神情中多出了幾分贊賞之意；「你不知道吧，那個小娘子可當真是女人中的豪杰。老邊當時一見了就說，那個小娘子不簡單，誰料還是低估了她。那小娘騎得烈馬，挽得硬弓，尤其使得好雙槍，安安靜靜的時候，看著像個秀氣的大姑娘，動起手來，勢如獵豹，兩桿短槍，便是我對上了，一時也討不得好處去……」說著又不懷好意地笑了起來︰「更別說文侯了，若是他們兩口子練手，他會不會叫自家小夫人打下馬去？到時候不知該有多丟臉。」
正說著呢，不防李文侯這時候正好走了過來，將北宮伯玉的話听了個正著，沒好氣地朝北宮伯玉虛踢一腳，嚷嚷道︰「怎麼著，看不起我，要不咱們出去練練去。」說話的聲音听著有些大舌頭，想來亦是喝出幾分醉意來了。
北宮伯玉半轉身斜瞥了李文侯一眼，怪笑著問道︰「正好說起你來，你家那個豹娘子呢？要是她來，或許還能過上幾招，至于你……」北宮伯玉沒有繼續往下說，但是神色間滿是不屑，氣得李文侯直抓狂。
一旁的韓遂不理他二人的笑鬧，打岔問道︰「猴子，你家豹娘子呢？上次我走得匆忙，卻沒有見過。」
李文侯郁悶地一指老邊︰「你問他帶回來的那個小崽子去。剛才開席沒一會兒，那只小老虎伙著一個半大小子，加上一個五六歲沒斷女乃的女圭女圭，死賴活賴，把我家那位拖走了。」
這下輪到老邊好奇了，疑惑道︰「虎娃身邊那個半大小子我知道，是我家老管家的孫子，一向跟著虎娃的，可是哪里又多出來一個五六歲的女圭女圭？」
李文侯怪叫道︰「你問我？我還想問你呢，這不是你家麼？」
不待老邊答話，有人從李文侯身後走來，人未到，聲先到，卻是朝李文侯致歉︰「李大人，剛才與岑小郎在一起的是小犬，一向頑劣慣了，每日里胡鬧，不想來了邊兄府上仍是舊習難改，攪擾了尊夫人，莫怪莫怪。」
老邊歪過頭朝李文侯身後望去，一時大笑道︰「原來是南容兄，還有子邑兄；快來快來。」
李文侯回頭看去，來的是兩個中年文士，一個年紀大些，年近五旬，面色黝黑，頜下一捧長髯，看面容就是長年在外奔波不止的；另一個年紀小些，不到四十的年紀，白面短須，看他滿臉歉意，想來剛才就是他在說話。這兩個人李文侯只認識一個，就是那位年紀較大的，那是隴西郡名士，狄道書院的山長王國王子邑，另一位卻不知姓名，但是看老邊熟稔的稱呼，想來也是老邊故舊。
果然，老邊站起身來，拉著兩個人過來坐下，指著陌生的文士說道︰「文侯，為你引見一下，這位是北地郡的傅燮傅南容，曾是北地郡從事，近日剛剛被朝廷征拜為議郎，原本就要去上任了，卻專程改道來榆中為我賀壽，，此情邊某銘感五內。」最後幾句話，老邊卻是對著傅燮說的。
傅燮連連謙讓，口中對老邊極是尊重。
李文侯卻訝然道︰「原來是南容先生當面，先生一舉存活逾萬北地羌人，仁義之名，李某久仰了。」
傅燮連道不敢，又帶著歉意對李文侯說道︰「李大人剛才所說的那個小女圭女圭，就是我家小犬傅干，小名別成，這孩子一向被我驕縱慣了，不知禮節；只因為到邊先生府上那一日，偶然在莊外見到尊夫人縱馬馳騁，英姿矯健，當時就被這孩子記在心里，對尊夫人極是崇拜，這幾日又和岑小郎玩鬧熟了，今日酒宴上我一時不察，讓那孩子離了身邊，不知如何就找上了岑小郎，磨著他來找尊夫人，想是要找她拜學騎射之術——攪擾之處，還望李大人海涵。」
李文侯听了為自家小夫人大感得意，用力擺動著手臂，作出一副很是大方的模樣說道︰「沒什麼沒什麼，小孩子嘛，有幾個不淘氣的。」
不料他話沒說完，就听見有個女乃聲女乃氣的聲音在旁邊吼道︰「我才不是淘氣呢！」