在此必須鄭重道歉，因為我的職業原因，很難做到準時和大量的更新，比如前兩天，出差、加班連著來，每天忙到晚上十點多回家。新手又不懂得提前存稿，只好時斷時續。或許到下個月會好一點，起碼國慶有時間可以多寫一點。
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得知夏育領兵來救冀城，湟中部三萬大軍東進的腳步戛然而止。大軍原地盤桓數日之後，便即分兵︰一部分人馬掉頭西向，返回金城郡；大軍主力兩萬人突然拔營而起，又直撲冀城而來。這一舉動，讓夏育和蓋勛驟然緊張起來。冀城內外，軍民人等枕戈待旦。但是大軍抵達冀城西北百余里處的平襄縣時，卻突然轉向，折向西南，仿佛是故意耍弄夏育等人一般。
不提冀城上下的緊張憂懼，在湟中大軍的隊伍里，小老虎對老邊的安排卻感到一頭霧水。他一直跟在老邊身旁，幾次張口想問，又不知從而說起。
還是老邊細致，笑著說了句︰「有話就說，什麼時候也學會把話憋在肚子里了。」
小老虎想了想，問了一個最不明白問題︰「老邊，你為什麼讓李文侯率部為前鋒，我看大家都有些不放心。」
「不放心？」老邊啞然失笑，「李文侯……我與他相識許多年，他確實從來不曾讓人放心過。不過這一次，用他做前鋒，卻是得其所哉。」
小老虎大奇︰「為什麼？」
「就是因為李文侯的為人太過小心。」老邊知道自己的話對李文侯而言不怎麼好听，便壓低了聲音說道，「李文侯膽子小，做事情謹慎太過，總是猶猶豫豫。但是這一次，正好要用到他謹慎猶豫的性格。」
說到這里，老邊轉過頭，遠遠望著東邊冀城的方向，悠然道︰「我和夏育是多年的袍澤，素知此人剛毅堅韌，老而彌辣，最善于捕捉戰機。我們眼下是孤軍深入，離冀城太近，一個不小心，只怕就會給夏育佔了便宜去。這種時候，恰恰需要李文侯那種過分小心的性格。」
虎娃其實還不大能明白這些；老邊換了一個說法教他︰「就好像你在山里的時候，見過老虎，也見過狐狸，應該是老虎比狐狸強，對吧？可是，老虎和狐狸遇到一只大刺蝟的時候，又是誰強呢？」
這個解釋就通俗易懂多了，小老虎恍然大悟。
「老虎要抓刺蝟，必定受傷，卻抵不過狐狸一個屁，就把刺蝟燻暈過去了。」虎娃高興地說道，「我明白了，李文侯就等于是狐狸的屁……」
老邊臉上頓時神色變幻，好像在費勁地憋著什麼。
過了好半晌，才拍拍虎娃的腦袋，岔開了關于老虎和狐狸的問題，鄭重地說道︰「所以你要記住，用兵打仗，首在選將，不管是什麼樣的性格、才能，每個人都有用得到的時候。」
「那我們真的是往隴西郡去麼？」虎娃又冒出一個新的問題；老邊作出掉頭西進的決定時，虎娃就在大帳之中，此刻還如此問，自然是因為，他根本不知道，掉頭去隴西郡是為了什麼；因為眼下湟中義軍最強的敵人，是在冀城，往隴西去，就等于把後背交給了夏育。
老邊點了點頭，沒有絲毫的不耐煩；「眼下在漢陽，我們和冀城、和夏育的護羌營之間，已經陷入了僵局，繼續呆在漢陽，沒有什麼用；往隴西去，卻有機會打破這個僵局，再次佔據主動。」老邊講的很詳細，不像是隨口回答，更像是師長在用心地在教導晚輩。
「說到用兵，世人常說‘知己知彼’，又說‘料敵機先’，听著好像很不同尋常，其實歸根結底，就是要分辨清楚敵我的動向。敵軍的希望是什麼，害怕的又是什麼。若能分辨清楚，就可以對癥下藥，牽著敵軍的鼻子走。」老邊教導了小老虎好幾年，深知這個小子雖然聰敏，但是極不耐煩那些文縐縐的話語，只能用最平實的語言來教導他。
自從起兵以來，老邊就發現了小老虎一個難以為人察覺的優點。對于兵家戰計、行伍軍事，小老虎總是學習得非常快；如同長鯨吸水一般，將他看到的、听到的、別人有意教的，他自己無心想的——所有與軍戰相關的學問、經驗融會貫通。
對比一下小老虎往日誦讀詩書時無精打采的不成器模樣，老邊只能感嘆，天之生人，自然各有其天分，不可強求——這個帶著山林野性的老虎崽子，確實不是做博士的料。也正是有了這樣的認識，老邊在軍務閑暇之余，抓住每一個機會，給小老虎灌輸用兵的學問。
虎娃並不知道老邊有意更改了教導他的方向，此刻他正順著老邊的話語，苦苦思索著︰「官軍最怕我們做什麼呢？他們重兵固守冀城，一定不會怕我們去攻城，難道是怕我們四處騷擾，去對付那些沒有多少兵力把守的縣城？那也不對啊……」
心里那麼想著，小老虎不自覺就自言自語地說了出來︰「那也不對啊……」
「什麼不對？」老邊笑吟吟地問。
小老虎撓了撓頭，將心中的疑惑說了出來︰「夏育將兵馬放在冀城不動，分明是不想管周遭縣城的死活了；他是想和咱們耗下去麼？」
老邊心里頗覺欣慰；因為虎娃雖然一到邊家就跟著王越習武，但是于兵學一道，從未涉獵，直到最近兩三個月，才真正開始接觸，短短時日，能夠有現在的見解，已然不易。更多的東西和更高的層次，不是眼下的小老虎能夠弄明白的；這塊璞玉，還需要時日雕琢，也需要積累更多的經驗。
「雖不中，亦不遠矣……」老邊面上帶著從容的自信說道，「你說夏育不管周遭縣城的死活，這個話沒有錯。涼州各郡的郡治才是一郡菁華所在，別的縣城，最大的不過一千多人口，不足以供應我軍的糧餉所需。即便我們將漢陽十幾個縣都打下來了，依然要從金城郡輸送糧餉過來。如果長久地消耗下去，對我們極為不利。」
「不過，夏育打的主意太美了，老子可不上這個當。」老邊突然一揮手，帶出濃重的輕蔑之意；「夏育想等，想拖，我就讓他等不得，拖不了！」
小老虎問道︰「就是進隴西郡去？」
「對！只要我們進了隴西，漢軍這場仗怎麼打，就不是夏育一個人說了算了。」老邊自得地一笑，「只要進了隴西郡，隴西郡守李相如就會幫著我們把夏育逼出來。」
小老虎愈發好奇，問道︰「李相如是隴西郡守，是官家的人，怎麼會幫著我們呢？」
老邊笑道︰「虎娃，我再教你一句話，你要牢牢記住。調兵遣將，不僅僅是調動自己的部下，自己的兵馬，如果能調動敵人的將帥為你所用，那才是最杰出的用兵者，就如同……當年的段段太尉一樣。」說到段時，老邊原本高昂的興致，一下子低落下來。
「說到底，還是我剛才說的那句話，夏育最害怕的，是什麼？是涼州的叛亂繼續蔓延開來！他守在冀城不動如山，就是想鎮住各郡心懷叵測的部落首領。可是這樣做，也有一個壞處，萬一叛亂已經開始蔓延了，萬一有的部落首領依然舉兵反叛，那麼夏育為了維持官軍的威懾力，就必須盡快出兵平滅叛黨。否則的話，其他首領就不會再懼怕官軍，涼州戰局也將徹底糜爛。就好像你身邊那只老虎，說是百獸之王，可萬一連狐狸都鎮壓不住，只會被人當成病貓！所以咱們現在要做的，就是勾起更多的叛軍，逼著夏育離開冀城。」
小老虎在兵事一道上，悟性極高，聞言頓時恍然︰「比如說，隴西郡？」
老邊撫須而笑︰「對，隴西郡；想來，以李相如的為人，不會叫我們失望！」