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「為什麼？」何難得失去了冷靜高呼起來，隨即發覺自己失態，忙又壓低了聲音；「元固先生，你所言有何憑證麼？」
蓋勛瞧瞧四周，亦低聲說道︰「昨日覲見天子，小黃門蹇碩侍立，言及皇甫嵩時，蹇碩插口說皇甫嵩懷不軌之心，私放逆賊閻忠。我出言為皇甫嵩分辨，天子不置可否，隨後又命蹇碩遣人清查謠言出處。」
何呆立半晌，隨即苦笑道︰「派閹宦去查，能查出什麼好事來，皇甫義真大難臨頭了。」
袁紹憤然道︰「天子何以如此昏聵，平涼之戰，除皇甫義真外，更有何人能勝任？罷免皇甫，豈不就是棄涼州三千里河山于不顧？天子究竟想做什麼？」
袁紹一疊聲的發問，听在何耳中，卻恍若驚雷，讓他突然警醒，想起一件大事來。這個事情雖然尚未擺上台面，但是在有心人眼里，已然是暗流涌動。
「我明白了，天子是有意打壓大將軍。」何語氣凝重，緩緩說道。
「不至于吧，大將軍雖掌兵權，但根基尚淺，何以就被天子猜忌？」袁紹對何的猜測不敢苟同。當朝的大將軍何進出身一個沒落豪強之家，族中上朔數世無一人仕官，家中經商為業，販豬賣肉，乃至于被人蔑稱為屠戶；全憑其妹受寵封後，何進一門才得以顯貴。雖然如今執掌兵權，但是根基極淺，一度依附于十常侍。後來靠著清流士大夫的幫助才得以擺月兌宦官的控制，自立門戶。可以說，何進一家興衰榮辱全在天子一念之間，其勢力還不足以讓天子如此警惕。
何搖頭苦笑道︰「對當今天子而言，何進不足慮，但是天子考慮的，乃是百年之後——立儲……」說到最後兩個字，何的聲音低沉得連袁紹與蓋勛都幾乎听不見。
……
當天的朝會幾乎吵成了一鍋粥。
十常侍一黨給皇甫嵩安上的罪名就是畏賊不前，處置失機，以至鉅鹿郡守郭典兵敗。而何進一黨則翻出近一個月的老賬，指責十常侍黨羽有意拖延援兵與軍需輜重，貽誤戰機。
高高在上的御座上，天子劉宏斜倚著御案，單手支頜，毫無顧忌地樂呵呵笑著，仿佛在看著一出猴戲。一方是自命清高的士大夫一黨，另一方是欲壑難填的宦官，在劉宏眼里，都是那麼令人生厭。不過，若是兩家不相斗，作為天子的他又如何掌控朝權呢？
歷史上，劉宏駕崩後，其謚號為「靈」，從謚法而言，這是個惡謚；但是就這位孝靈皇帝本身而言，他不失為一個有才華，又有足夠政治手腕控制朝政的皇帝。
在劉宏心里，對于是否撤換皇甫嵩這件事，其實是無可無不可的；皇甫嵩有功宿將，才華自然是有的，但是大漢朝廷能打仗的將軍多得是，不見得離了皇甫嵩就不行；所以，真正決定皇甫嵩去留的，其實還是政治。既然牽扯到朝堂的政局，那事態就決不能月兌離天子的掌控。
「你們以為朕不知道大將軍打的什麼主意麼？他要掌控兵權，還不是為了他親外甥的儲君之位。你們以為朕不知道十常侍是什麼德行麼？這些狗奴才貪心如狼，但是用來看門守戶還是不錯的。」劉宏心里默默地想著，因為酒色過度顯得有些蒼白的臉上，透出毫不掩飾的戲謔嘲諷之色。
「你們斗得越激烈越好，放心吧，有朕替你們兩家壓陣，誰都咬不死誰的。咬到最後，還不是要朕出面替你們裁奪勝負？」殿中群臣吵得沸反盈天，但是劉宏根本連一個字都沒有听進去。在他眼里，不管士大夫還是外戚，或者是宦官，都是只顧自己私利，滿朝上下，真正的純臣也就是那麼三五人罷了。真要對比起來，士大夫和外戚的一干黨羽們，怕是不比他們口口聲聲謾罵的宦官閹黨好到哪里去。
天子看熱鬧不發話，殿中群臣越發沒了約束，爭吵的話題越拉越遠，乃至于將當年第一次黨錮之禍的事情也扯了出來，將已經身死的大宦官曹節、王甫等人也都扯了出來。從日出吵到日中，也沒有吵出個結果來。
這樣的混亂，是何進、何願意看到的，卻不利于十常侍一黨。現在皇甫嵩還是平叛大軍主帥，若吵不出一個結果來，那皇甫嵩自然還能在帥位上坐下去。
張讓是今天的立朝侍奉太監，眼見得事態已經不受控制，扳倒皇甫嵩的計劃被攪得一團糟，心里急得如熱鍋上的螞蟻，不自覺地就有些坐立不安起來。只是偷眼去看天子，卻見天子此刻正專注地听著殿中大臣們互相揭發隱私，听到精彩有趣的地方，似乎還伴隨著擊節叫好的動作。
再等了一會兒，眼見得天子還沒有叫停的意思，張讓只好硬著頭皮湊到劉宏身邊，拿出一副一心為公的態度，指著殿中群臣道︰「陛下，這些朝臣們爭吵了一個上午了，還是沒個結果，而且喧嘩殿中，不顧儀態，實在是有失體統，陛下你看……」
劉宏笑嘻嘻地斜乜著湊到近前的這張老臉；在士大夫的評論中，說道宦官，曾有「不男不女、陰陽不辨」的說法，其實說得有些偏頗。宦官在年輕時，其實還是比較明顯的一副男子相，換上常服，只要不開口說話，一般人還真分辨不出來。但是這個「陰陽不辨」的說法在宦官上了年紀之後，就十分貼切了；頜下無一根須毛，又滿臉爬滿皺紋，乍一看，確實一副老嫗模樣。
「阿父，不著急麼，看他們吵架多好玩啊，比我在金谷園玩的那些把戲都有趣多了。我還真不知道，滿朝大臣，平時一本正經，原來私底下有這麼多齷蹉事情。要是不吵這一架，朕眼前還真就不知道呢。」
張讓在人前威風八面，但是在天子面前，就是一副十足的奴婢相；他們十常侍雖然跋扈，但是有一條都是牢牢記得的，他們的所有權勢富貴都來自于天子。這也是為什麼歷代皇帝總喜歡依賴宦官的原因——這些閹人確實比士大夫好控制。
听到大老板發話，張讓訕訕地笑笑，不敢再說什麼；他侍奉劉宏十多年，可以說深知這位天子的秉性習慣，剛才一見劉宏的目光面色，張讓就知道，萬不可以在此時忤逆天子之意。
張讓心中有些遺憾，將目光轉會大殿正中時，眼角余光卻看見一名小黃門從大殿側門悄悄溜了進來，躲到御座旁的一根大柱子後面，朝自己張望。
張讓認得，那是自己最心月復之人。原本外朝的大朝會，因為事關朝廷軍機，都是要封閉殿堂的，但是如今十常侍勢大，宮中一切都操縱于他們手中，平日里或許還裝裝樣子守點規矩，不過真要到了緊要關頭，什麼規矩都形同虛設。張讓見到那個小黃門進來就知道，必定是發生了什麼拖延不得的大事。
張讓瞧瞧挪動腳步，來到柱子後面，小黃門急忙遞過一道奏疏，輕聲道︰「三輔戰報。」
張讓眉頭一揚，忙不迭地打開來看，眼光略略一掃，頓時心頭大喜；只是他城府極深，面上喜色一閃而逝，面無表情地揮手斥退小黃門，而後急趨步到劉宏身側，遞上奏疏，故意高聲唱道︰「陛下，長安送來新的軍報，請陛下御覽。」
張讓的聲音很大，殿中有一半的人都听到了。先是大將軍何進，而後是三公九卿和三府府掾，然後就是一眾立朝議郎、大夫。原本喧嘩的大殿，頃刻間就變得一片死寂。眾大臣目光灼灼，都死死盯住張讓手中那一道薄薄的奏疏。不論是哪一派人，都清楚的認識到，這道奏疏就是打破眼下僵局的關鍵。但是一看到張讓那面無表情的冷臉，何進一派已經有了不好的預感。
天子劉宏接過奏疏，打開來看了一眼，接著就是不住地冷笑，似乎心中一股怒氣正壓抑不住地往上涌來；將奏疏略看了一遍，劉宏就厭惡地將奏疏一甩，直接扔到張讓的懷里，厲聲喝道︰「你來念他們听！」
天子越是憤怒，張讓心頭越是高興，但是面上依然一副誠惶誠恐的神情，仿佛正為天子之怒而戰戰兢兢。
「……七月初十，左車騎與賊人戰，不勝；復聞郭典敗報，趁夜退兵，宵遁美陽……賊兵大盛東向，兵鋒已到武功……」
此時，只有張讓陰柔的聲音回蕩在大殿梁柱之間，其余一片死寂。
戰死一個二千石大吏已是重責難負，如今稍有不利，便擅自退兵，放任叛軍深入三輔月復地，更是罪上加罪！朝堂上，公卿大臣們都有些疑惑了︰皇甫嵩，你到底在干什麼？！
何進面色鐵青，何面帶不忿，不論何種表情，他們都知道，事情怕是無可挽回了。
「派人告訴皇甫嵩，朕沒有耐心了；限他十日之內擊破叛賊！廷尉府，準備一輛囚車先送去軍前給皇甫嵩，剩下的事情，叫他自己看著辦！」天子劉宏一字一句，話音深沉得如同由牙縫里擠出來的一般。