因已科考完畢，頓覺心情愉悅，公子一路大步如風，若是遇到景致極佳之處，便也駐足觀望。
這一日，公子趕路，路過方寸山腳下時，見天色方早，便想到那住了十幾年的菩提廟去看看。一路走走停停，到後山半腰已是黃昏，路上行人已十分稀少。
忽聞前方密林中有爭執與叫喊之聲，公子仗著自己會些武藝，原本又古道熱腸，便提了劍掠了過去。只見象是小戶人家的小姐由丫頭陪著來上香，卻被三、四個流浪漢圍住了，又有搶包裹的，又有拉扯人的。那小姐倒是有些弱不禁風，只嚇得花容失色，那丫頭卻潑辣許多，不住地在撲打反抗。眼見那丫頭甚是礙事，那壯漢一把一推，那丫頭便已倒在一旁的山石上，不知是不是磕著了頭，竟半晌未起來。
公子見狀，大喝一聲︰「哪來的狂徒，竟敢在佛門聖地撒野！」
那丫頭卻又忽然轉醒過來，只撲過去，一邊拽住那壯漢的腿大喊︰「快放開我家小姐！」待瞧見了公子，竟是兩眼放光，又忙大聲喊道︰「公子救命啊！」那小姐見來了救兵，也奮力推攘起來。
那其中一個彪形大漢卻嗤笑道︰「瞧你這白面書生的模樣，嚇唬誰呀，趁早留下包袱逃命去吧！」
公子不再答話，只揮劍便刺了出去。那大漢始料未及，已傷了手臂。眼見這看似柔弱的公子竟真的有功夫，三人對望一眼，其中一個賊眉鼠眼的瘦小漢子，趁人不備，手一揚，已有白色粉末迎風散了過來。那公子雖有功夫，但對敵經驗不足，不知人心險惡，已著了道，雙眼火辣生痛，再也睜不開，竟是生石灰粉。
眼見那三個大漢又圍了過來，其中一人還拎了一把長刀，桃芝自己的仙術大多不是傷人的，無奈之下，只好放出一團催眠迷霧，自己也在迷霧中現了身。那幾個大漢便開始動作遲緩，神情恍惚，有一定力差的，已倒在地上想是直接睡了過去。剩下兩人沒走兩步也直接倒在地上。那小姐也幾欲軟倒，已被那丫頭趕忙伸手扶住。
那小姐迷糊中道︰「阿離，我們快到家了嗎？」那丫頭隨口應著，雖腳步有些虛浮，但總感覺有些刻意為之。
桃芝心中微覺詫異，凡人應是無法抵擋這催眠迷霧，那被小姐喚作「阿離」的丫頭，卻明顯神智比其他人都要清醒。
桃芝走到阿離跟前，向她交待道︰「我是公子的貼身侍婢，這便扶公子去療傷，你若還能走，便扶著你家小姐先回寺里，讓主持派個小沙彌護送你們下山吧。」
那丫頭面上仿佛有些困惑之意，但眼中卻有精光一閃即逝。桃芝擔心著公子的眼楮，也不便再耽擱，朝那二人點頭示意，就扶著公子朝山上奔去。不及回家醫治，桃芝便在寺廟後早先那片桃林中，化出一間小木屋，將公子扶著躺到床上，自去後山山澗取水。再合著幾點桃花汁，一並滴入公子眼中。
那清涼幽香的汁水一入眼，便將眼中的污濁之物皆沖洗干淨。催眠迷霧已散，公子感受到眼中的清涼舒適之意，已悠悠轉醒。
見眼前的粉衣少女分外眼熟，笑顏可親，便微笑道︰「我這是在做夢麼？」
桃芝撲哧一笑，指指窗外的天道︰「你瞧，這天色還未完全暗下來，你說是不是在做夢？」
公子瞧了瞧天色，自己也略紅了臉笑道︰「姑娘這般容貌，原以為只有仙人才有，不想竟在人間得見，實乃三生有幸。」
桃芝見公子坦然相夸，心中甚是甜蜜，只迎著他的目光，笑而不語。
公子原本只是眼楮有些損傷，身上並無大礙，所以毫不費力，便已坐起了身。桃芝忽覺兩人坐得有些近了，微覺局促，正待挪挪身，那公子已自然地拉住了她，嘴角含笑道︰「我還未曾答謝姑娘救命之恩，姑娘就想離去麼？」
桃芝紅了臉，諾諾解釋道，「哪里稱得上是救命之恩，只不過見那三個惡徒扔了石灰粉過來，我一弱女子，又不會武藝，平素備了些**粉在身上，正巧派上了用場而已。」
「你這**粉關鍵時刻卻比我的寶劍厲害。」公子贊道。
眼見公子眼神也是越發灼熱，桃芝忙扯了借口道，「公子眼楮剛好，不應睜太長時間，還是早點歇息吧。等明早再用澗水敷一次，應就全好了。」
公子卻不松手，挑眉道︰「還不知恩人芳名幾何？芳齡幾許？」
桃芝紅了臉輕呵道︰「不許再叫恩人！」
公子聞言哈哈一笑，道︰「小生謹听姑娘吩咐。」他目光炯炯望著桃芝，又輕聲提醒道，「敢問姑娘芳名……」
「小女子名喚桃芝，年方十六。」桃芝含羞答道。她低了頭，微微露出一截細白的脖頸，甚是動人。
見她已作了介紹，公子心中大喜，也趕忙道，「小生名喚司徒瑾瑜。」
她卻撲哧笑道，「我知道。」見他疑惑地望著自己，她又笑道，「高下在心，川澤納污，山藪藏疾，瑾瑜匿瑕。」
公子原以為她是指知道自己的名字，正覺詫異，卻不想她也是飽讀詩書，竟知自己名諱來歷出處。心中對她的欣賞之意便又更盛了幾分。
公子又問桃芝如何自己在這山中居住。桃芝便道，原本父親是山中樵夫，不想一日竟被山中豺狼所傷，中年早逝，母親也抑郁成疾，追隨而去。只留自己守著這山中小屋，靠與山下鎮中繡坊做繡活為生。
公子原本是涉世未深的少年郎，也未質疑桃芝的話，自覺平素是很克己知禮的，不想卻在這桃芝面前，甚是大膽主動，那些調笑的言語，說起來自然而然，就仿佛兩人已相熟多年。
公子心中也微覺驚異，自己原本不是個孟浪之人，自見了這桃芝姑娘，便這般舉止浮躁起來。待再偷偷瞧了那桃芝如花容貌，純真清透的眼神，心中便道，或許這便是傳說中的一見鐘情？
一這樣想，心中便甚是坦然，裝做隨意握了桃芝的手，再也不肯放開。
都道長夜漫漫，可兩人執手相望，兩不厭。時光竟是匆匆而過。眼見已是深夜，連蟲鳴聲都已靜了下去，桃芝念著公子才恢復的眼楮，不忍強行離去，便仍使了催眠術，讓公子沉沉睡去。