公子離京時，曾將西院那枝已枯萎的桃枝拾了起來，與那一年一般，仍是用帕子浸濕了水，養在一個小罐之中。
他不知自己此舉何意，那鵲仙重喜當日已言明，桃芝已被自己那殤離劍震得形魂俱散，這依賴她的法力心念而存活的桃枝，又豈能再度存活呢？可公子竟是不死心，只日日抱著那瓦罐看著，以期某一日，不經意，那桃枝便在春風中再度生根發芽。
閑下來的時候，公子要麼發呆愣神，不叫旁人打擾。要麼便獨自喝著悶酒，最終總是醉倒，但他也不瘋鬧，只每每那淚靜靜流了一臉。
老爺曾來相勸過，叫他節哀，保重身體。起先他只沉默不語，不想最後竟輕笑道︰「我欠了她這些債，還未還清，又怎會離去？」倒是讓老爺駭了半晌。
這漫漫長路，便在公子與那枯枝的對視中漸漸也走到了頭。可是，待進了江南司徒府的後院，瞧著那院中桃樹也一般凋落成一截桃樹枯枝，公子心痛得無以名狀。
老爺知當初錯怪了桃芝，還逼著兒子殺了她，知他心中難受，便也不打擾他，只自己去吩咐下人做事，準備兩人下葬事宜。
公子在後院中呆了半晌，突然想起什麼似的，飛奔馬廄牽了馬就躍身而上，朝方寸山奔去。
待奔到山上，已是午後。陽光正是濃烈的時候，照在什麼上面都有些金光閃爍。周圍一切都是生機勃勃的，到處奼紫嫣紅，路邊未知名的野花已競相開放。桃林邊上那棵李子樹，依舊青翠可愛，那樹上依舊掛滿了或青或紅的李子，色澤鮮艷，芬芳誘人。
只有那片桃林，只有那片桃林，仿佛新衣上打的一片補丁，破舊，頹敗。那一片枯枝，象低矮的灌木叢，在無聲訴說著曾經的繁盛和如今的蕭瑟。
公子心中大慟，一口血已抑不住噴了出來，正落在一截枯枝上。那血跡便順著枝干流了下去，慢慢滲入了下面的泥土中，轉瞬便不見了蹤跡，只余了一塊暗色的斑點。
那山林中的小木屋，也不見了蹤影。除了那一片枯枝，桃芝便象完全消失了一般，再無跡可尋。
當夜，有人去敲司徒府的大門，卻是方寸山下，酒肆的伙計。他道公子晚間到店里飲酒，醉得不省人事，因識得他是司徒府的少爺，店老板便派了人將他送回來。司徒老爺先道了謝，又拿了些銀錢給那伙計。
待遣了小廝將少爺抬入房中，他仍在睡夢中喃喃念著︰「桃兒桃兒。」老爺除了搖頭嘆息，亦無他法。
回鄉第三日，兩付棺木，皆下了葬。那隨行負責撒紙花紙錢的丫頭，將那紙片散得漫天飛舞。公子又想起了當日，自己提了劍去找桃芝時，她正在寫字，卻被自己搶了過來，撕得粉碎，亦是散得如這般鋪天蓋地……
方寸山乃風水寶地，後山之上，便有一大片墳場。夫人與桃芝的棺木，便是葬在了那里。公子親手將自己刻的靈牌插入了墳頭。還將自己存的那兩截桃枝，也種在了墳邊。
公子將山林中曾經那小木屋，畫在了圖紙上，再花錢雇了幾個師傅，用了幾日時間，便將那山間小屋又搭建了出來。
這木屋離那墳場也不遠。公子便將一些生活用具皆搬了過來，無事便住在這木屋之中。每有府中小廝奉了老爺之命來探望公子，公子每每都會讓他們帶些酒過來。
于是，公子便經常醉臥在那一片桃林枯枝之中。其實，他日日爛醉如泥，還有個原因不足為外人道。那便是，每每醉倒之後，便覺得桃芝仿佛又回到了自己身邊，仍象初見一般，會悄悄坐到自己床前，目光炯炯望著自己。
這樣過了月余，公子便漸露出衰敗之色，身體面色皆大不如前。他自己卻不以為然，顯有些自棄之意。老爺在一次來山上探望于他之後，見他一幅頹然醉態，心痛不已，但又無法相勸，只有去求助晦明大師。晦明大師卻道︰「一切皆有因果。他種的因，便要受這果。」晦明大師讓老爺不必太過介懷，老爺只好無功而返。
老爺已從喪妻之痛中漸漸恢復了過來，雖日漸老態，但祖宗教誨不敢忘，想著兒子雖說遭受了喪妻之痛，但年紀輕輕，自是不能象自己這般，孤苦下去。只有親自找了媒婆，來幫公子張羅親事。
雖說公子新婚幾載便喪妻，略有些不祥，但畫像上公子儀表堂堂，又在朝堂上掛著名，而且所聞正妻已亡，還有一妾，既是留在京中，定是不得寵的。一些小戶人家的小姐，便也都對公子上了心，妄想著自己能進司徒府這樣的大戶來當個少女乃女乃。
于是乎，沒幾日，劉媒婆便拿了好幾家有意于公子的小姐畫像來給老爺定奪。老爺在其中挑了幾個相貌順眼些的，便拿著再度上了方寸山。