這一日吃過晚飯，夜色如水，黛玉讓紫鵑焚上香，取出古琴，淨水洗手後，錚錚撫來。柔和的樂音隨著指尖流淌，似山間溪泉潺潺的在石上流瀉，頗有「明月松間照，清泉石上流」之境，漸漸弦音冷澀，冰泉幽咽，欲要破石而出，卻百轉千回，流轉沖擊不止，霎時之間，洶涌澎湃，似長江大河摧破千山萬岩，一瀉千里。驚濤亂滾，卷起千堆浪雪。眾弦齊鳴，似幾千條長江大河一起入海，撼動海上波濤，風起雲涌，大海呼嘯而起，翻騰著，掀起滔天巨浪直卷蒼穹。繁弦促音讓人感到琴弦直要斷裂，可是弦音一浪高似一浪涌動良久才漸漸波平浪靜，似海上升起明月，月朗山間，泉流石上。漸漸音歇。黛玉漸漸從琴音里醒來.
紫鵑端上一盞茶︰「姑娘歇會兒吧，彈那勞什子太傷神。」黛玉接過茶，飲了一口，說︰「你不懂。」就听藍鳶在外面說︰「王爺，走好。」黛玉走到窗前看到北靜王離去的背影。紫鵑說︰「王爺來了嗎？怎麼沒進來？」藍鳶進來說︰「我到園子去的時候，看到王爺過來，剛才我進院，見他在那里站著，沒進來嗎？」「有幾天沒見王爺了，他一直沒來過。」紫鵑疑惑地說。青鷺拿著折疊好的衣服進來說︰「王爺倒是時常來，只是在外面逛，沒進來過，我以為他逛園子呢。」
黛玉沉默半晌，對紫鵑說︰「收拾收拾東西吧，我們也該回去了。」紫鵑問︰「回哪兒？」「還能回哪兒？只能先回賈府了，以後的事情，再說吧。」「回賈府？」紫鵑大驚，「姑娘，不行啊。」「怎麼？」黛玉看紫鵑神色慌亂，不由問道︰「是老太太或太太不讓我回去嗎？「不是。」紫鵑低著頭兩手絞著帕子不敢看黛玉。黛玉疑心陡起︰「紫鵑，什麼事，你瞞著我？」黛玉眼光又向藍鳶、青鷺掃過。藍鳶、青鷺唯唯不敢作聲。黛玉拉過紫鵑的手︰「紫鵑，我一進京，你就跟著我了，我對你，比對跟著我來的雪雁還親，我們名雖主僕，可情同姊妹，有什麼事，你不能瞞我。」紫鵑見無法隱瞞，只好說︰「我告訴你，可姑娘別急。賈府出事了。」「什麼事？」黛玉這一驚非同小可。
「寶二爺、寶姑娘成禮之時，姑娘昏死過去，就在這時，賈府被抄家了，北靜王爺前來宣旨，看到姑娘入殮，本想看看姑娘容顏，沒想到還有救治姑娘之法，就以姑娘只是賈府親友不是賈家之人為名放我們出來，因姑娘已是入棺之人，官兵也沒阻攔。王爺派人秘密把我們送到這兒來。」黛玉身子一晃，紫鵑趕忙上前扶助。黛玉定了定神問道︰「因何事被抄？」「具體情由我也不很清楚，到這里後，就光顧著姑娘的病，也沒……」
「王爺應該知道吧。藍鳶，能不能找人問問王爺。」黛玉道。
「我去找人回稟，說姑娘找王爺。」藍鳶說著就往外走。黛玉嘆了口氣︰「算了，天太晚了，王爺也該歇著了。」藍鳶見黛玉著急的樣子，怕她急個好歹的，不好向北靜王交待，就說︰「王爺吩咐過，姑娘什麼時候有事隨時告訴他，我去找侍衛，這里的侍衛太監都是王爺的親隨，他們能找到王爺。」「如果王爺休息了，就不要打擾了。」黛玉叮囑一句。
藍鳶出去，黛玉如坐針氈，王府這麼大，不知侍衛能不能找到王爺，也不知北靜王是否已經歇下。賈府人的命運又如何。不知過了多久，藍鳶跑進來說︰「姑娘，王爺來了。」黛玉忙起身相迎，北靜王走進屋，黛玉跪倒在地︰「這麼晚了，打擾王爺實在不該，只是懇請王爺救我外祖一家，黛玉結草餃環當報王爺重恩。」
水溶伸手扶起黛玉︰「姑娘快起來說話，水溶能盡力之處必當竭盡全力，只是此事還有一番周折，不是倉促間就能完結的。」北靜王讓紫鵑扶黛玉坐下，自己坐下來細說原委︰
原來有幾個御史接連參奏賈家之人，說賈府之人依仗皇親國戚橫行不法︰賈赦交通外官，恃強凌弱，強取民財，逼人致死；賈珍縱兒聚賭，替弟娶妾強佔良民妻女不遂，逼死人命；賈政不能約束下屬，縱吏為虐，荼毒百姓等等。皇上震怒，下旨收捕所涉人犯，查收寧、榮二府。在查抄過程中，錦衣軍又查出許多御用禁用之物和重利盤剝的票據，因此案情加重。皇帝又下旨賈氏一族全部收監，家產抄沒，要親自審理此案。最近邊事吃緊，朝廷憂心邊患，一直在商議軍機要事，賈府的案子也就暫時擱置了。
黛玉一听里面事涉人命，知道案情嚴重，又听有謀逆之嫌，忙跪下道︰「王爺，我外祖家平日雖驕縱些，但決不會有謀逆之事，望王爺明察。」水溶扶起她︰「姑娘所言極是，我問過政老，政老說那些御用之物是為元妃娘娘準備的。我想等皇帝審查之時，會問明白的。」
「王爺，黛玉還有不情之請，懇請王爺念在與賈府世交的情分上，保全我舅父、表兄性命。黛玉感恩不盡。」水溶說︰「姑娘不說，我也會竭力周旋，姑娘盡放寬心。現在朝廷計議已定，準備出兵邊疆，只是將領還沒確定，但很快也會有著落。此事一過，聖上就會過問賈府的案子，朝廷有一些元老舊臣與賈府交厚，會說上話的。姑娘不必著急，安心養病為要。」
北靜王又說了些寬慰黛玉的話，告辭出來，囑咐蘭鳶、青鷺好好服侍，悉心照料，這才離去。
紫鵑見黛玉憂思賈府安危，本已紅潤的臉龐又見憔悴，就不斷地說些勸解開導的話。黛玉說︰「你不用勸我，我豈不知窮通禍福終有定的理，寧榮二府尊榮富貴百年，盛極自衰。不該我說，這兩府中男子只是安享祖宗余蔭，作威作福，哪有成事定業的人？還不如鳳姐姐有決斷……」因想到鳳姐行事之狠辣陰毒，便不再說下去，只說，「理兒是那個理兒，可畢竟都是我至親之人，怎能不憂心呢？」
紫鵑冷哼道︰「至親之人還行那種毒計。」見黛玉臉現淒楚之色，忙道，「姑娘，別想了，想也白想，王爺他們會有辦法的。今兒風和日麗，我們到園中逛逛。」邊說邊拉黛玉走出院門進入園中。兩人穿花度柳，一路往湖東南的景山行去。黛玉心中煩悶，無心賞花觀景，坐在山旁石凳之上望著湖中的水鳥出神，紫鵑摘了些花草，編著花籃，不時逗弄黛玉。
主僕二人一坐大半天，直到乏了才要回去，忽見藍鳶行色匆匆地走來，見到二人，驚喜道︰「姑娘在這兒，叫我好找。快，快回去，明親王妃來了，指名要見姑娘呢。」「明親王妃？要見我？」黛玉模不著頭腦。藍鳶邊拉著黛玉往回走邊說︰「明親王妃是我們王爺一女乃同胞親姐姐，嫁給了勇毅親王的兒子——明親王，今兒回家省親，大概听王爺說起你，就特地到這兒來見姑娘。快點吧，他們已在屋里等著了。」
黛玉走進「天和」，見自己住的正房門外站著幾個著裝華麗的丫環僕婦，門里一個眉目如畫、滿臉英氣的少女正焦急地向外張望，見黛玉進來，歡快的跑到黛玉眼前，看了黛玉兩眼︰「這一定是林家姐姐了，果然美如天仙，比畫兒上的人還好看，怪不得有人放不下。」黛玉雖不知她是誰，見她打扮不是普通人，正要與她見禮，那少女已拉著黛玉的手進了屋里，繞過屏風。看到幾案前坐著一個中年美婦，手里拿著自己謄寫在薛濤箋上的詩稿，正與站在旁邊的北靜王品評。中年美婦見黛玉進來，站起身形。黛玉盈盈拜倒，美婦人拉起黛玉上上下下瞧了半天︰「果然氣度不凡，清靜雅麗，超塵月兌俗。有品貌，有才情。」回身看著北靜王笑著說，「難怪，難怪。」說得北靜王不好意思起來。
那美婦人正是明親王妃水灕，她也不理會北靜王的窘態，自顧自地拉著黛玉說話，不過是問一些家鄉啊，年齡啊，吃藥治病一類的家常話。那少女見她們絮叨個沒完，不耐煩地說︰「見到個神仙似的姐姐就不待見我了，我不依。」上前拽著黛玉說，「她可是我先看到的，應該歸我。」水灕笑著說︰「你先看到的？」她一指北靜王，「是他先看到的。」又拉過少女的手，對黛玉說︰「這是勇毅親王的女兒，明親王的妹妹，康寧郡主。」黛玉斂衽行禮。康寧一把抱住黛玉︰「不用了，見到你就覺得清新，我也有姐妹，可是不像你這樣好看。」水灕說︰「這就叫一見如故。」
幾個人說了一會兒話，明親王妃帶著康寧郡主回去了，北靜王也隨著離開。弄得黛玉一頭霧水，自己在這兒住了近一個月，北靜王府沒一個人來過，仿佛這里不是北靜王府邸。今兒忽然來了北靜王的姐姐——明親王妃和勇毅親王的郡主，不知是何緣故。
勇毅親王是當今聖上的嫡親同胞兄弟，很受皇帝寵信，其子龍信曾率大軍征戰邊庭，屢挫強敵，建不世奇功，回朝後加封明親王，這一門雙王富貴無加。因想到「月滿則虧，水滿則溢」，不僅不居功自傲，反而處處謙抑，不妄參朝政，主動交出兵權，也不交結大臣。皇帝對他們更加信任。勇毅親王的王妃、明親王龍信的母親就是北靜王的姑姑水芫芷。
水芫芷未出閣時，深受父母寵愛，水溶的爺爺北太王爺特意在王府旁邊為女兒蓋了一座別墅，取名「留香園」，意為把女兒留在身邊之意。一次太王妃奉懿旨帶女進宮朝見皇後，當時還是皇子的勇毅親王恰好在旁，一眼看中了水芫芷，求母後做主，娶為妻室。
水芫芷嫁入皇家，北太王爺留女在家的願望落空，可是卻不允許別人進駐留香園。除了僕佣灑掃，園丁修整園子，留香園一直空著。又因有人利用園空之際出了一回事情，北靜王下令封鎖留香園，任何人不許進園，為水溶救助黛玉鑽了空子，黛玉住了這麼久北靜王府竟無一人察覺。水芫芷嫁勇毅親王後生二子一女，長子龍勛準備承襲勇毅王一職，次子龍信封明親王，娶的是自己的內佷女水灕，一個女兒就是康寧郡主。康寧頑皮異常，好動，喜歡和哥哥們耍槍弄棒，勇毅王夫婦也不管它，任她胡鬧。
這月二十八是北靜王太妃的壽誕，由于北靜王妃有孕在身，水灕怕事情張羅不好，提前回家省親，幫著辦理慶壽事宜。康寧和這位既是表姐又是嫂子的水灕非常要好，就跟了來。水灕愛惜弟弟，許久不見自是關心，發現水溶面色發白，體虛氣弱，問他身體狀況又說無事。偷偷打听服侍之人，王妃姬妾僕婦丫頭竟無一人知曉，說水溶好久未到王妃住的會槿園、眾姬妾所住的怡芳園去了。一直由太監服侍在櫟園歇息。問到水溶的親信太監總管馮麟，馮麟開始不肯說，直到水灕說事涉王爺安危，如不肯說必徹底清查，到時都問個伺候不周、護衛不嚴之罪。馮麟見事查起來也隱瞞不住，只好說實話，並說此事千萬不可對外人說，事關王爺性命。這才說出水溶為黛玉一灑心頭之血作藥引救命之事。水灕大為震驚，既為心疼弟弟，又為不知什麼樣的女子讓水溶如此不惜性命搭救。直接去問水溶，水溶見瞞不住只好實話實說，再三囑咐，不許對王太妃、王妃說起此事，帶著水灕和康寧來見黛玉。
誰想到這好動的康寧喜歡上了好靜的黛玉，不時偷偷地到留香園找黛玉，給黛玉表演她的拳劍功夫，又纏著黛玉教她作詩、彈琴。黛玉本來厭煩禮儀虛套，在賈府時是不得不為的，可在這里，康寧郡主不拘小節，也不與她講尊卑貴賤，沒有郡主的架子，只一味流露少女自然的本性，率性而為，很投黛玉的脾氣。兩個女孩竟成了朋友。康寧提出要與黛玉結為金蘭姊妹，黛玉連稱犯臣眷屬不敢高攀。康寧不管這個，讓北靜王準備香燭，硬拉水灕作證，與黛玉祭拜上天結為姊妹了事。