这一日吃过晚饭，夜色如水，黛玉让紫鹃焚上香，取出古琴，净水洗手后，铮铮抚来。柔和的乐音随着指尖流淌，似山间溪泉潺潺的在石上流泻，颇有“明月松间照，清泉石上流”之境，渐渐弦音冷涩，冰泉幽咽，欲要破石而出，却百转千回，流转冲击不止，霎时之间，汹涌澎湃，似长江大河摧破千山万岩，一泻千里。惊涛乱滚，卷起千堆浪雪。众弦齐鸣，似几千条长江大河一起入海，撼动海上波涛，风起云涌，大海呼啸而起，翻腾着，掀起滔天巨浪直卷苍穹。繁弦促音让人感到琴弦直要断裂，可是弦音一浪高似一浪涌动良久才渐渐波平浪静，似海上升起明月，月朗山间，泉流石上。渐渐音歇。黛玉渐渐从琴音里醒来.
紫鹃端上一盏茶：“姑娘歇会儿吧，弹那劳什子太伤神。”黛玉接过茶，饮了一口，说：“你不懂。”就听蓝鸢在外面说：“王爷，走好。”黛玉走到窗前看到北静王离去的背影。紫鹃说：“王爷来了吗？怎么没进来？”蓝鸢进来说：“我到园子去的时候，看到王爷过来，刚才我进院，见他在那里站着，没进来吗？”“有几天没见王爷了，他一直没来过。”紫鹃疑惑地说。青鹭拿着折叠好的衣服进来说：“王爷倒是时常来，只是在外面逛，没进来过，我以为他逛园子呢。”
黛玉沉默半晌，对紫鹃说：“收拾收拾东西吧，我们也该回去了。”紫鹃问：“回哪儿？”“还能回哪儿？只能先回贾府了，以后的事情，再说吧。”“回贾府？”紫鹃大惊，“姑娘，不行啊。”“怎么？”黛玉看紫鹃神色慌乱，不由问道：“是老太太或太太不让我回去吗？“不是。”紫鹃低着头两手绞着帕子不敢看黛玉。黛玉疑心陡起：“紫鹃，什么事，你瞒着我？”黛玉眼光又向蓝鸢、青鹭扫过。蓝鸢、青鹭唯唯不敢作声。黛玉拉过紫鹃的手：“紫鹃，我一进京，你就跟着我了，我对你，比对跟着我来的雪雁还亲，我们名虽主仆，可情同姊妹，有什么事，你不能瞒我。”紫鹃见无法隐瞒，只好说：“我告诉你，可姑娘别急。贾府出事了。”“什么事？”黛玉这一惊非同小可。
“宝二爷、宝姑娘成礼之时，姑娘昏死过去，就在这时，贾府被抄家了，北静王爷前来宣旨，看到姑娘入殓，本想看看姑娘容颜，没想到还有救治姑娘之法，就以姑娘只是贾府亲友不是贾家之人为名放我们出来，因姑娘已是入棺之人，官兵也没阻拦。王爷派人秘密把我们送到这儿来。”黛玉身子一晃，紫鹃赶忙上前扶助。黛玉定了定神问道：“因何事被抄？”“具体情由我也不很清楚，到这里后，就光顾着姑娘的病，也没……”
“王爷应该知道吧。蓝鸢，能不能找人问问王爷。”黛玉道。
“我去找人回禀，说姑娘找王爷。”蓝鸢说着就往外走。黛玉叹了口气：“算了，天太晚了，王爷也该歇着了。”蓝鸢见黛玉着急的样子，怕她急个好歹的，不好向北静王交待，就说：“王爷吩咐过，姑娘什么时候有事随时告诉他，我去找侍卫，这里的侍卫太监都是王爷的亲随，他们能找到王爷。”“如果王爷休息了，就不要打扰了。”黛玉叮嘱一句。
蓝鸢出去，黛玉如坐针毡，王府这么大，不知侍卫能不能找到王爷，也不知北静王是否已经歇下。贾府人的命运又如何。不知过了多久，蓝鸢跑进来说：“姑娘，王爷来了。”黛玉忙起身相迎，北静王走进屋，黛玉跪倒在地：“这么晚了，打扰王爷实在不该，只是恳请王爷救我外祖一家，黛玉结草衔环当报王爷重恩。”
水溶伸手扶起黛玉：“姑娘快起来说话，水溶能尽力之处必当竭尽全力，只是此事还有一番周折，不是仓促间就能完结的。”北静王让紫鹃扶黛玉坐下，自己坐下来细说原委：
原来有几个御史接连参奏贾家之人，说贾府之人依仗皇亲国戚横行不法：贾赦交通外官，恃强凌弱，强取民财，逼人致死；贾珍纵儿聚赌，替弟娶妾强占良民妻女不遂，逼死人命；贾政不能约束下属，纵吏为虐，荼毒百姓等等。皇上震怒，下旨收捕所涉人犯，查收宁、荣二府。在查抄过程中，锦衣军又查出许多御用禁用之物和重利盘剥的票据，因此案情加重。皇帝又下旨贾氏一族全部收监，家产抄没，要亲自审理此案。最近边事吃紧，朝廷忧心边患，一直在商议军机要事，贾府的案子也就暂时搁置了。
黛玉一听里面事涉人命，知道案情严重，又听有谋逆之嫌，忙跪下道：“王爷，我外祖家平日虽骄纵些，但决不会有谋逆之事，望王爷明察。”水溶扶起她：“姑娘所言极是，我问过政老，政老说那些御用之物是为元妃娘娘准备的。我想等皇帝审查之时，会问明白的。”
“王爷，黛玉还有不情之请，恳请王爷念在与贾府世交的情分上，保全我舅父、表兄性命。黛玉感恩不尽。”水溶说：“姑娘不说，我也会竭力周旋，姑娘尽放宽心。现在朝廷计议已定，准备出兵边疆，只是将领还没确定，但很快也会有着落。此事一过，圣上就会过问贾府的案子，朝廷有一些元老旧臣与贾府交厚，会说上话的。姑娘不必着急，安心养病为要。”
北静王又说了些宽慰黛玉的话，告辞出来，嘱咐兰鸢、青鹭好好服侍，悉心照料，这才离去。
紫鹃见黛玉忧思贾府安危，本已红润的脸庞又见憔悴，就不断地说些劝解开导的话。黛玉说：“你不用劝我，我岂不知穷通祸福终有定的理，宁荣二府尊荣富贵百年，盛极自衰。不该我说，这两府中男子只是安享祖宗余荫，作威作福，哪有成事定业的人？还不如凤姐姐有决断……”因想到凤姐行事之狠辣阴毒，便不再说下去，只说，“理儿是那个理儿，可毕竟都是我至亲之人，怎能不忧心呢？”
紫鹃冷哼道：“至亲之人还行那种毒计。”见黛玉脸现凄楚之色，忙道，“姑娘，别想了，想也白想，王爷他们会有办法的。今儿风和日丽，我们到园中逛逛。”边说边拉黛玉走出院门进入园中。两人穿花度柳，一路往湖东南的景山行去。黛玉心中烦闷，无心赏花观景，坐在山旁石凳之上望着湖中的水鸟出神，紫鹃摘了些花草，编着花篮，不时逗弄黛玉。
主仆二人一坐大半天，直到乏了才要回去，忽见蓝鸢行色匆匆地走来，见到二人，惊喜道：“姑娘在这儿，叫我好找。快，快回去，明亲王妃来了，指名要见姑娘呢。”“明亲王妃？要见我？”黛玉模不着头脑。蓝鸢边拉着黛玉往回走边说：“明亲王妃是我们王爷一女乃同胞亲姐姐，嫁给了勇毅亲王的儿子——明亲王，今儿回家省亲，大概听王爷说起你，就特地到这儿来见姑娘。快点吧，他们已在屋里等着了。”
黛玉走进“天和”，见自己住的正房门外站着几个着装华丽的丫环仆妇，门里一个眉目如画、满脸英气的少女正焦急地向外张望，见黛玉进来，欢快的跑到黛玉眼前，看了黛玉两眼：“这一定是林家姐姐了，果然美如天仙，比画儿上的人还好看，怪不得有人放不下。”黛玉虽不知她是谁，见她打扮不是普通人，正要与她见礼，那少女已拉着黛玉的手进了屋里，绕过屏风。看到几案前坐着一个中年美妇，手里拿着自己誊写在薛涛笺上的诗稿，正与站在旁边的北静王品评。中年美妇见黛玉进来，站起身形。黛玉盈盈拜倒，美妇人拉起黛玉上上下下瞧了半天：“果然气度不凡，清静雅丽，超尘月兑俗。有品貌，有才情。”回身看着北静王笑着说，“难怪，难怪。”说得北静王不好意思起来。
那美妇人正是明亲王妃水漓，她也不理会北静王的窘态，自顾自地拉着黛玉说话，不过是问一些家乡啊，年龄啊，吃药治病一类的家常话。那少女见她们絮叨个没完，不耐烦地说：“见到个神仙似的姐姐就不待见我了，我不依。”上前拽着黛玉说，“她可是我先看到的，应该归我。”水漓笑着说：“你先看到的？”她一指北静王，“是他先看到的。”又拉过少女的手，对黛玉说：“这是勇毅亲王的女儿，明亲王的妹妹，康宁郡主。”黛玉敛衽行礼。康宁一把抱住黛玉：“不用了，见到你就觉得清新，我也有姐妹，可是不像你这样好看。”水漓说：“这就叫一见如故。”
几个人说了一会儿话，明亲王妃带着康宁郡主回去了，北静王也随着离开。弄得黛玉一头雾水，自己在这儿住了近一个月，北静王府没一个人来过，仿佛这里不是北静王府邸。今儿忽然来了北静王的姐姐——明亲王妃和勇毅亲王的郡主，不知是何缘故。
勇毅亲王是当今圣上的嫡亲同胞兄弟，很受皇帝宠信，其子龙信曾率大军征战边庭，屡挫强敌，建不世奇功，回朝后加封明亲王，这一门双王富贵无加。因想到“月满则亏，水满则溢”，不仅不居功自傲，反而处处谦抑，不妄参朝政，主动交出兵权，也不交结大臣。皇帝对他们更加信任。勇毅亲王的王妃、明亲王龙信的母亲就是北静王的姑姑水芫芷。
水芫芷未出阁时，深受父母宠爱，水溶的爷爷北太王爷特意在王府旁边为女儿盖了一座别墅，取名“留香园”，意为把女儿留在身边之意。一次太王妃奉懿旨带女进宫朝见皇后，当时还是皇子的勇毅亲王恰好在旁，一眼看中了水芫芷，求母后做主，娶为妻室。
水芫芷嫁入皇家，北太王爷留女在家的愿望落空，可是却不允许别人进驻留香园。除了仆佣洒扫，园丁修整园子，留香园一直空着。又因有人利用园空之际出了一回事情，北静王下令封锁留香园，任何人不许进园，为水溶救助黛玉钻了空子，黛玉住了这么久北静王府竟无一人察觉。水芫芷嫁勇毅亲王后生二子一女，长子龙勋准备承袭勇毅王一职，次子龙信封明亲王，娶的是自己的内侄女水漓，一个女儿就是康宁郡主。康宁顽皮异常，好动，喜欢和哥哥们耍枪弄棒，勇毅王夫妇也不管它，任她胡闹。
这月二十八是北静王太妃的寿诞，由于北静王妃有孕在身，水漓怕事情张罗不好，提前回家省亲，帮着办理庆寿事宜。康宁和这位既是表姐又是嫂子的水漓非常要好，就跟了来。水漓爱惜弟弟，许久不见自是关心，发现水溶面色发白，体虚气弱，问他身体状况又说无事。偷偷打听服侍之人，王妃姬妾仆妇丫头竟无一人知晓，说水溶好久未到王妃住的会槿园、众姬妾所住的怡芳园去了。一直由太监服侍在栎园歇息。问到水溶的亲信太监总管冯麟，冯麟开始不肯说，直到水漓说事涉王爷安危，如不肯说必彻底清查，到时都问个伺候不周、护卫不严之罪。冯麟见事查起来也隐瞒不住，只好说实话，并说此事千万不可对外人说，事关王爷性命。这才说出水溶为黛玉一洒心头之血作药引救命之事。水漓大为震惊，既为心疼弟弟，又为不知什么样的女子让水溶如此不惜性命搭救。直接去问水溶，水溶见瞒不住只好实话实说，再三嘱咐，不许对王太妃、王妃说起此事，带着水漓和康宁来见黛玉。
谁想到这好动的康宁喜欢上了好静的黛玉，不时偷偷地到留香园找黛玉，给黛玉表演她的拳剑功夫，又缠着黛玉教她作诗、弹琴。黛玉本来厌烦礼仪虚套，在贾府时是不得不为的，可在这里，康宁郡主不拘小节，也不与她讲尊卑贵贱，没有郡主的架子，只一味流露少女自然的本性，率性而为，很投黛玉的脾气。两个女孩竟成了朋友。康宁提出要与黛玉结为金兰姊妹，黛玉连称犯臣眷属不敢高攀。康宁不管这个，让北静王准备香烛，硬拉水漓作证，与黛玉祭拜上天结为姊妹了事。