出乎眾人的意料，第二天，水溶竟又要到墓地去看看，讓水澄、水洛留守王府，水溶、水澄都請求黛玉繼續留下來，並稟明勇毅王妃，勇毅王妃欣然同意。黛玉雖然不願，也只好繼續呆在這里。康寧回勇毅王府住了幾天又回來陪伴黛玉。
黛玉日常做做針線，教康寧作詩、彈琴。康寧雖有興致，奈何這兩樣事物不是常人一學就得的，不如耍槍弄棒讓她過癮，康寧要教黛玉練武，黛玉說什麼也不肯，康寧說，如果黛玉不學，她就吃虧了。因為黛玉教她作詩、彈琴，作了她的老師，而黛玉不學武術，她就無法作黛玉的老師，逼著黛玉學。黛玉無法，只好也拿著康寧的劍比劃，一不小心割傷了自己。
水澄聞信大驚，急忙趕來探視，看到只是把手劃了一道口子，無有大礙，這才放心。不知怎麼，這件事傳到了北靜王那兒，水溶連夜趕回，傳太醫看視，把已包扎的繃帶一點點打開，水溶滿臉關切，在旁邊不斷的說著「輕一點，輕一點」。太醫看過傷勢，說不妨事的，又重新上藥包扎上了。
自從水溶進屋，黛玉就一直低著頭，不肯看他，但還是感到了水溶的目光在自己身上縈繞。水溶怒斥康寧胡鬧。康寧嘟著嘴說是想讓黛玉習武保護自己。
水溶氣道︰「這不用你操心，會有人保護她的。」黛玉趕緊解釋這件事不怪康寧，是自己不小心。水溶在家住了幾天，自己不到「天和」來，只每天派人問訊。一直到黛玉的手傷痊愈才又趕往墓地。走時嚴告康寧不許再讓黛玉習武。如果悶了，找水洛去比劃。這以後，水澄、水洛不時過來，康寧纏著水洛比武，吵吵嚷嚷，有時水澄也下場較量，黛玉自在屋中看書，有時憑窗而望也不出來。日子就這樣過去，不知不覺秋去冬來。
北風蕭蕭，黃花開盡，落葉萎盡，雪穿庭樹，天和院黛玉的屋中溫暖如春，黛玉看著書，孫嬤嬤也在這里陪著黛玉與紫鵑等人做著針線，康寧在自己屋中擁被大睡。望著園中的飛雪，黛玉擔心荒郊野外，水溶那里怎禁得起如此苦寒。自說是看看，要看這麼久嗎？一定要到墓上去守著嗎？難不成還要豎孝子牌坊？
孫嬤嬤道︰「王爺對老太妃真是孝順啊，從小就听太妃的話，其實，哪用得著一直在墓上？前幾天就听說姑女乃女乃已經派人到墓地去了，勸王爺回來，這風大雪寒的，怎麼受得了？王爺可從來沒受過這個罪。王爺一定是舍不得太妃的。其實王爺表面上風風光光，年紀很輕就承襲郡王之職又受皇帝器重，而內心卻很寂寞的。他經常和我說他想要雲游天下，閑雲野鶴般的過逍遙自在的日子，不想被國體俗禮束縛。家里很少有人能听懂他的話。王妃一個心眼兒要提高家族地位，王爺因為姚家的事，很受聖上責難，可王妃還是不滿意，王爺的心也就越來越淡。」
紫鵑道︰「王爺與王妃不睦嗎？」孫嬤嬤道︰「王爺本來沒想娶姚家姑娘做王妃，是王太妃願意，王爺沒辦法才娶的。」黛玉道︰「嬤嬤認得字，讀過書吧？」孫嬤嬤笑道︰「不怕姑娘說我狂，王爺小時識字，還是我起的蒙呢。王爺兩歲時，是姑女乃女乃和我教王爺的。原本我是太王妃的丫頭，我父親為太王爺死了，太王爺和太王妃就把我抱進府中撫養，和老王爺一起長大，老王爺讀書時，我是伴讀的丫頭，老王爺成親之後，就把我許給了管家的兒子，現在也管著王府的事，後來王爺出生了，我又做了王爺的乳娘。」
三個人正說著，有回事的婆子來報說府外有人給郡主送來賈府的信，黛玉接過信，卻是探春寫的︰
黛玉吾姊︰見字如晤，前次來家，楊柳依依；忽忽數月，雪作庭花；俱在都內，咫尺天涯。妹深知姊之難心，雖思之夢寐，無可邀來一聚。思當日同棲處于泉石之間，仿東山之雅會，裙釵不讓臨川之筆；效白蓮之文社，紅袖偏勝鄴水朱華。雖無潘江陸海之才，然吟唱興致高于曲水流觴。蘭亭已矣，梓澤丘墟，令人唏噓。子期之聰雖在，伯牙飄落何方？前月母親探喪，晤及吾姊，歸言面目如新，心下甚慰。上月璉兄訪二姊，回說金玉之質同蒲柳。雲妹已嫁，明日是九日歸寧之期，或可一聚。念今姊妹風流雲散，再聚首不知何時，適時吾姊能歸否？吾灑掃庭除待秭歸。
妹探謹拜。
黛玉看信，唏噓不已，想迎春嫁于虎狼之人，這一生將如何安生，女子的命運就這樣任人宰割嗎？湘雲出嫁固是喜事，可婚後又如何呢？孫嬤嬤見黛玉臉色陰晴不定，問道︰「有不好的事嗎？」黛玉道︰「二姐姐婚後受欺，已被折磨得病勢可危了。」趙嬤嬤道︰「這是誰家的浪蕩子，如此無道。」黛玉搖頭嘆息︰「姊妹一處幾年，一旦出閣，相會無期，嬤嬤，明兒我想回去一趟，見見她們。」孫嬤嬤道︰「王爺是不讓姑娘出門的，怕姑娘有事。」黛玉道︰「我回一趟家，會有什麼事？二爺、三爺都在，府里也有人料理。」孫嬤嬤道︰「姑娘先不用急，我去與趙嬤嬤、二爺他們商議一下，看姑娘怎麼去。」黛玉道︰「有勞嬤嬤了。」孫嬤嬤起身離去。晚飯之時，過來說︰「已經商量好了，由我陪姑娘去，再讓兩個牢靠的太監跟著，又有丫頭婆子侍衛們，量想也不會有事，姑娘也收拾收拾吧。」
第二天，水澄已讓人準備好了車轎，黛玉坐上轎子，紫娟、孫嬤嬤、王嬤嬤等人上了後面的幾輛車，兩個太監騎馬，侍衛跟隨，一路浩浩蕩蕩向賈府過來，康寧嫌去賈府氣悶，自在家中與水洛練武，讓黛玉早些回來。黛玉一行到了賈府門前，兩個太監到門前讓往里通報，賈府早已驚動，因賈家去職之後，少有人來，即使一些老親也逐漸疏遠，嘗盡世態炎涼。看到這麼大排場的人來，早有人往里送信去了。賈政听說不知是誰，心中納罕，趕緊出來迎接，行至二門，門上又有人來報，說是林姑娘由北府的人護送回來了。賈政趕到府門，見太監侍衛不少，趕忙上前施禮問詢，馮麟上前道︰「政老安好？」
賈政一看，認得是北靜王府的管事太監，以前去王府時曾見過。賈政道︰「公公安好。不知公公駕到，有失遠迎，恕罪，恕罪。」馮麟道︰「政老客套了，今兒令甥女回家，我們隨行伺候。政老請吧。」這時紫鵑等人下車，黛玉的轎已抬進門來，紫鵑上前扶黛玉下轎，黛玉見舅舅親接，忙上前施禮問安，賈政一見黛玉淚流而下，一邊拉起黛玉，一邊讓人往里給老太太送信，讓人伺候著去見老太太。這邊接了兩位太監去前廳喝茶閑話，又吩咐家人款待眾侍衛。
再說賈母正與邢王夫人眾姊妹等在住處欣喜湘雲嫁得如意郎君，傷嘆迎春的命運，又喜又悲之際，忽听黛玉歸來，欣喜莫名，一迭聲的叫︰「快，快接進來。」探春、寶釵、湘雲等人俱起身相迎。自賈府抄家之後，黛玉與湘雲始終未遇，這還是第一次相逢，見面未及見禮，先抱頭痛哭，孫嬤嬤等人上前勸解這才住聲，彼此見禮，互道安好，相攜進屋去見賈母。
賈母顫顫巍巍站起來，也不等黛玉行禮就摟在懷中心肝肉的叫起來。眾人勸住了，賈母才放手，黛玉給賈母磕頭行禮，孫嬤嬤等王府來的人也見過賈母，見是王府來人，賈母忙命坐下說話，鴛鴦、珍珠捧過繡墩，孫嬤嬤等嬤嬤們坐了。賈母方說︰「你這玉兒，真真可惡，這許多時日，也不來家看看我，今日回來也不事先來信讓我高興高興。」
孫嬤嬤道︰「老太太錯怪姑娘了，我們府上人少，這一年里有兩件喪事，忙得很，連姑太太、姑女乃女乃那里也跟著忙得團團轉。幸虧姑娘在那兒，幫著料理，否則府里要大亂呢。昨兒個接到府上的信，這才忙里偷閑回來的。」黛玉道︰「嬤嬤，快不要提這些，我什麼也沒做，讓人愧得慌。」
王夫人等听說黛玉幫著北靜王府料理家事驚訝不已，賈母問道︰「昨兒接到信，什麼信？」黛玉道︰「是三妹妹的信，讓我回來。」探春接道︰「昨兒二姐姐那兒來信，老太太傷心，我想如果林姐姐回來，老太太一定高興，就寫信央璉二哥派人送去，如果林姐姐回來則增老太太意外之喜，我們姐妹也可一會；如果林姐姐來不了，老太太也沒有失落之憂，所以沒有告訴老太太。」
賈母高興道︰「偏這三丫頭做事精細，做得好。」探春道︰「老太太既說做得好，我可要賞的。」寶釵道︰「三妹妹連我們也瞞了，否則我們也跟著討點賞，豈不是好？」探春道︰「二嫂子向來做事謹慎周到，怎會這事都想不起來？料是光想著今日接待雲妹妹，而忘了林姐姐。」寶釵面上緋紅，做不得聲。
黛玉笑道︰「老太太，您要給多少賞啊？瞧，二嫂子和三妹妹都爭起來了。」一句話說得眾人都笑了。尤氏道︰「下次我也寫信，也騙騙老太太的賞。」惜春道︰「你得能寫信才成。」尤氏道︰「不會寫信，我親自去接，老太太，親自去接，打賞會不會多些。」鳳姐言道︰「那可得帶上我。」鳳姐自從被黛玉嚇病後，延醫調治近一年，已漸漸好起來，雖身體精神不比從前，可也時時上來哄老太太歡心，賈母雖對她所作所為傷痛不已，見她如此，也不便過多苛責冷淡，今日見大家高興，她也湊趣道。賈母笑道︰「林丫頭，你快回來住吧，再不回來我要破財了。」眾人又笑起來。