皇上早朝與大臣議事，因難民一事，眾大臣吵嚷不休，難下決策，回宮思來想去，宣旨召水溶晉見。水溶來時，皇上已在御書房等候多時，水溶參拜已畢，皇上道︰「你雖不上朝，也該听說難民之事，有的難民已進入京城。你看該如何處理。」水溶道︰「臣竊以為皇上應救民于水火之中，解民倒懸，開倉放糧。」
皇上道︰「去年對荒旱地區已經賑災，如今恐再難以拿出更多。」水溶道︰「皇上，歷來黎民造反，均發生在災年，朝廷處理不當，易出事端。」皇上道︰「依你看如何？」
水溶想了想道︰「皇上應該下旨，不讓各地米商囤積居奇，牟取暴利。平衡米價，安定民心，此其一；其二，水澇旱情俱是天災，人力難抗，黎民因此流離失所，遭受荼毒，而我百官，為民父母，無法解民之苦，卻衣食無缺，甚至有些官吏大發災難之財，以致怨聲載道，臣以為朝中官吏應按品級減少俸祿，用這些錢財賑濟百姓。以示與民同難，以慰民心。」
「說得好，」皇上贊賞道，「已有難民向京城聚集，又為之奈何？」
水溶道︰「難民聚集，又無事做，靜極思動，容易鬧事。臣想，皇上可以興建一些工程，讓難民參與，既可以讓他們有事可做，也省去朝中許多費用。」
皇上道︰「今日早朝，也有大臣提出這樣建議，想要擴建宮室。」水溶道︰「臣以為不可。」皇上道︰「有何不可？」
水溶道︰「臣以為擴建宮室弊端有二。」
皇上感興趣道︰「說來听听。」
水溶道︰「其一，讓難民擴建宮室，會讓災區難民以為京城是謀生之地，紛紛向京師匯聚，這並非長治久安之法。其二，在天災之中擴建宮室，百姓無暇細想會誤以為皇上趁著災年巧用百姓，為自己牟利，忽視天下蒼生，激起民怨。」
皇上道︰「你有何建議？」
水溶道︰「以臣愚見，災區雖不年年有災，但常發災情之區比較固定，未若在災區興修水利灌溉設施，在洪水區修建堤壩，防洪固堤。優勢有三︰一是民在本鄉，不必輾轉逃難；二是興修水利關系他們切身利害，天災當前，抗災自救必然拼盡全力，起事半而功倍之效。亦為以後耕稼奠定基礎，一勞永逸，也解以後災情；三是民有事做，又懷希冀，必會安心，各自在鄉，不相會聚，起散民心之效。」
皇上高興道︰「好，卿果然高見，甚合朕意。滿朝文武在賑災事情上爭論不休，卻無一個能解決實際問題。卿果能說服群臣，實施賑災、興建水利兩全之策，安邦定國，功勞不小。水溶，朕知你母喪只及一年，還在孝期，希望你能以國事為重，移孝盡忠。」
水溶面露難色，沉吟片刻，道︰「臣自當以國事為重以民事為要，陛下但有所命，臣萬死不辭。」皇上道︰「明日上朝啟奏卿之見解，要做好舌戰群儒的準備。如事情果行，朕要特地起復你全權負責此事。」水溶道︰「臣自當肝腦涂地，只是臣孤掌難鳴。」皇帝道︰「滿朝文武任你挑選。」水溶道︰「臣謝恩。」皇帝道︰「水溶，回去做好準備，明天朕宣你入朝。」「是。」水溶答應告退出來回府。