幾天之後，明親王派人送信，說已安排妥當，薛蟠免除死罪，改為流刑。為表對死者的歉意，龍信自掏腰包，以慰死者眷屬。這話當然沒有對黛玉說，後來黛玉知道，又讓人把錢送到勇毅王府。沒過幾天，薛姨媽親到王府面謝黛玉，相見禮畢，薛姨媽對黛玉又慚愧又感激，說︰「我們母女差一點讓姑娘死于非命，姑娘大仁大義，以德報怨，救我蟠兒，我們真是慚愧無地。」黛玉道︰「當年姨媽和姐姐對我關懷備至，照應周全，慰我孤苦之心，黛玉感激，做些事情也是應該的。姨媽不用外道。再說那些事情也怪不到姨媽和姐姐，一切都是天意吧。沒有當初，哪有現在呢？可見是定數。」薛姨媽嘆道︰「姑娘是好人有好命。你寶姐姐這命也是該著，寶玉恨她冒名代嫁，現今也不理她，哪里還像夫妻？還不如未成親時兩姨表親，走得熱絡。」黛玉道︰「這就是寶二哥的不是，畢竟已經成親，想作罷也是不能的。」薛姨媽道︰「事情到了這一步，也只能認了。我這是什麼命啊？一兒一女，沒有一個省心的，你寶姐姐是那樣。你大哥哥又是這樣，為救你大哥哥，我傾家蕩產，現在無處依傍，老了，老了，反而連安身之處都沒有了。」黛玉勸道︰「姨媽何苦傷心？大哥哥雖然流放，還有回來之日，只是要勸導他安心度日，孝敬娘親，不能再任性使氣。再說二哥哥雖然一時想不開，也總有想通之時，和寶姐姐都是從小長大的，情誼深厚，哪能總會如此？」薛姨媽道︰「但願能如姑娘所說。如若不然，不是我害了她？」娘兩個又嘮了些家常，薛姨媽辭去。黛玉又送了些銀兩給薛姨媽日常使用。薛姨媽感激涕零地走了。
水溶本說去個把月，這一去，竟然三個多月才回來。一入京，就先進宮面聖，陳述巡視所見，以及將要采取的舉措，尋求皇上意見。君臣商議到很晚水溶才回王府。水澄等人早已在府門前迎候，接著水溶。兄弟攜手進入府中，說了些別後情形，安頓好跟去的人，水溶回櫟園，沒進自己的東廂房，直接去正房找黛玉，黛玉也知水溶回來，只作不知，像往常一樣，該做什麼做什麼，紫鵑、藍鳶、青鷺放下手里的活計，趕上來叫「王爺」，黛玉見他進來，才起身迎著道了勞乏。水溶也不管紫鵑她們在旁邊，只管盯著黛玉看，抓住她的手不松開。紫鵑本想給王爺倒茶，見此情景，只好作罷，三人退出。黛玉掙開他的手，剛想嗔怪，見他面上頗有勞頓之色，官服也沒月兌掉，一路風塵，又不忍心。水溶拉著她坐到炕邊還只是上上下下的看，又說她瘦了，黛玉被他看得不自在︰「王爺，哪有這樣看人的？」水溶笑道︰「都三個月沒見了，自然得補回來。」黛玉問︰「還走嗎？」水溶道︰「不走了。」黛玉道︰「既不走了，我又飛不了，一會看也是一樣的，你先去洗漱休息一下，我讓紫鵑準備一些茶水果點，你再過來，我們閑聊，你講些見聞給我听。」水溶忽然在她臉上親了一下，黛玉躲閃不及，被他親個正著，黛玉用力打他，手又被他抓著，水溶趁勢把她擁進懷里︰「玉兒，你讓我怎生是好？」黛玉掙月兌不開，輕聲說︰「王爺，先去沐浴更衣，洗洗風塵。再看不遲。」水溶又纏綿半日，方才回東廂房沐浴更衣。黛玉這邊讓人預備茶水果點。