賈母壽誕之日，賈氏子佷竭力張羅，要把壽誕辦的熱鬧些，想讓賈家從抄家以來的低迷氣息中走出來。北靜王和黛玉提前一天就把壽禮送到了，金銀玉器，綾羅綢緞，壽桃、壽面一應俱全，賈府的親戚們一來為著情面二來也知賈府雖敗還有靠山，也送了壽禮以全禮節，南安王府因探春代嫁，有著香火之情，派人送了一份大禮，在正日這天，北靜王又送了一班小戲，雖然搭台唱戲，鼓樂喧天，可底下的人卻已寥寥，再無以往珠璣昭日月、黻黼煥煙霞似的賓客滿堂的風光，為了不顯得淒惶，賈府男女湊到一起，男在東側，女在西側，兩邊列坐，中間屏風隔開。饒是如此，眾人也感到往事不在的淒涼，賈母看到眼前只有惜春、寶釵，想到以前小姊妹們環繞膝下，說古論今，談講笑話的情形，只不過一年有余，就死的死，嫁的嫁，各奔東西，本以為黛玉能回來以慰心懷，誰想為了回避寶玉，黛玉托病不出，只讓王嬤嬤、紫鵑、雪雁回來給賈母上壽，陪伴賈母。賈府對這三人當然不再當普通下人看待，待以上禮，陪伴賈母左右。賈母也知道黛玉的難處，又看寶玉嘴上不說，神情中流露出的失望是顯而易見的，戲開場不久，就走了。賈母見寶玉不見了，忙命人去找，紫鵑更是惦記，也起身去找。就在這時，林之孝慌慌張張的跑到東廂賈政面前，耳語兩句，賈政大驚起身跟著出去了。賈母擔心寶玉不斷四處張望，看見那邊人影匆匆，心頭起疑，讓鴛鴦去看看出了什麼事。不一會，鴛鴦回來︰「老太太，大喜事，老爺被朝廷起用了。剛才是吏部姜侍郎來告訴老爺，明天去吏部報道。」「真的。」賈母大喜。林之孝家的到了賈母面前，喜滋滋的說道︰「恭喜老太太，賀喜老太太。朝廷要啟用舊員，因吏部付尚書說老爺舊日為官清廉勤謹，只是被不法差役帶累才至此的，當時又因大老爺犯案，受到牽連，現在大老爺都赦無罪，二老爺也理應啟用。因此二老爺被起用，還是以前的官職。」一時間，眾人也都知道了，個個都喜氣洋洋，又向王夫人賀喜。命戲子唱一出《加官記》以示慶賀。這喜慶的氣氛才起來。
原來吏部尚書付雲本是忠順王爺一派，與南安王爺是對頭，本來怕南安王爺建功而回勢力做大，想聯合北靜王水溶共同牽制南安王，沒想到水溶以身在孝中為名不理朝事，不參加任何一方，而南安王更是走先一著，以祭墳為名先見水溶，盡棄前嫌。讓忠順王特別惱火，責備付雲辦事不力，兩人產生分歧。之後，南、北二郡王分別加封親王，水溶更是掌管二府，入主內閣。付雲有心投靠，卻無機緣，後來听說南、北二王都與賈府有些牽扯，特別是北靜王聘定的王妃是賈府的外女，助夫全功，名噪京師，不是尋常之人。因此朝廷一提啟用舊員，他先推薦賈政，想在南、北二王面前討個人情。