平安夜中的晨鐘苑，猶如被世人遺忘的守節寡婦，分外孤寂冷清。想到它曾收留過最失意的自己，不久後就要消失，重情戀舊的吳海禁不住想走進去，打算再好好看看它。
正門照舊緊閉著，不見保安的身影，吳海從鐵門走進去，穿過衰敗的草坪，便是愈加衰殘的花廓。吳海坐在椅上，望著「天福閣」二樓——那套他和陳陽住過的房子，呆呆出神。
「那個女鬼，那個有可能叫艷紅的女鬼，她到底存在嗎？如果真的在這里，她又藏身何處呢？她也太可惡了，在荒郊野外鬧鬧也就行了，非跑到這麼好的花園里來撒野。這麼好的房子，這麼美的花園，花了那麼多的錢，只有他和陳陽來住過一陣子，卻就要拆了，真是可惜呀……
正在天馬行空地亂想呢！冷不防，一只手重重地壓上他的肩膀，還未來得及反應，一雙冰涼的手銬已銬上了他的雙腕。
他掙扎著扭過臉，一只黑洞洞的槍口抵著他的太陽穴，槍口同樣是冰冷的。持槍的是一名健壯的中年男人，身著黑色夾克衫，系著厚厚的黑圍巾，滿面狠勁，但看得出，他也非常緊張。
「說，你說，你是不是艷紅？」中年男人壓低聲音問，與此同時，吳海感覺到槍筒抵得更緊了些。
「我不是艷紅，我是吳海。不信，我褲袋里有身份證，你自己取來看。」
中年男人的槍繼續指著吳海的太陽穴，另一只手掏出吳海的身份證，就著微弱的燈光，仔細查看。
「你跑到這里來干啥？」槍口沒有移開的意思。見吳海不回答，中年男人又補充道︰「我是警察，你要老實回答，不然，夠你受的。」說完，掏出證件在吳海面前晃了晃，吳海啥也沒看清。
「你怎麼知道艷紅，你在找她，你認識她嗎？我也曾在這里找過她。」吳海急切地說。
中年男人並不回答，但移開了槍口，並示意吳海坐下來。吳海戴著手銬，坐回剛才的位置。中年男人挨他坐下，初步判斷出吳海沒有威脅，也沒有逃跑跡象，便打開了手銬。
「你說，你為什麼也要找她？」他反問吳海，語氣溫和了好多。
吳海不答。
中年男人又把證件拿出來，擰亮手電，讓吳海看了個仔細。這下吳海看清了︰中年男人叫李大兵，的確是深圳刑警。
吳海這才把他的身份，還有他這大半年與艷紅有關的所有經歷，一五一十地向李大兵講了個清楚。吳海講完後，李大兵徹底消除了對吳海的疑慮。他用地道的四川話告訴吳海，他也是四川省大巴山人，中國公安大學畢業後，分配來深圳，工作快二十年了。
深圳近一年來，連續出現青年男子離奇失蹤案，深圳警方成立了專案小組，但調查一直沒有突破。他不是專案小組成員，但對這個案件卻懷有深厚的興趣，他認為這個案件並非人為，而是與一個叫艷紅的羅剎有關。但是，作為國家工作人員，怎麼能宣傳封建迷信呢？何況，就算他說出自己的懷疑，也不會有人相信，所以，他只能在工作之余單兵作戰。他已經調查了許多案件，但都查不出什麼線索，後來，聯想到晨鐘苑鬧鬼的傳聞，便來這里守株待兔。
「你怎麼知道艷紅的，你也听說過那個關于艷紅的鬼故事嗎？」吳海問。
「我不光知道那個故事，而且，我的父親還曾與她正面打過交道。」李大兵回答。接下來，他給吳海講述了關于艷紅的另一個故事。
當年，艷紅被端公先生制服火化後，沒想到，艷紅的妹妹艷麗說服父母，將艷紅的骨灰再度埋葬在姐姐臨死前指定的地方。艷紅的墳孤零零居于一個荒山坡，幾十年的風吹日曬，艷紅的家人都流散了，漸漸沒人去掃墓、祭奠了，墳墓也因無人修葺，風化成一個小土包。
可是，有誰想得到呢？幾十年後的文化大革命中期，艷紅居然又化作羅剎。她故態復萌，再次頻頻引誘臨縣的青年男子。抵得過誘惑的，就放過；抵不過的，都被她吸了血。
當時，李大兵的父親李鐵牛時任艷紅所在鄉的民兵連長。保一方平安是他的責任，他集合了幾十個民兵，全幅武裝，在某個陽光燦爛的大白天，命人挖開墳墓。
墳墓打開後，大紅色的棺木完好如初，還散發出上等柏木和上等老漆的混合幽香。旁邊是幾具散放的白骨和干尸。掘墳的人嚇呆了，無人再敢動手。
「誰上，把它打開。」李鐵牛命令道，可是，幾十個平時耀武揚威的民兵都一動不動。李鐵牛只得壯壯膽，罵罵咧咧地走上前去，飛起一腳掀開棺木蓋板。
一美麗女子應聲坐起，厲聲喝斥︰「我正在睡覺，何人打攪。」
李大兵父親直退三丈，好在還未嚇暈，他還算鎮靜，手一揮，幾十挺機關槍齊齊開火，朝艷紅一陣猛射。子彈射在她身上，猶如黃豆撒在鐵板上，只有聲音，未損她一個毛孔。
艷紅在槍聲中咯咯笑個不停，道︰「又不過年又不逢節的，你們放些爆竹干啥？老娘本來專吸，你們這些家伙今天硬要送上門來，可就怨不得老娘大開殺戒了。」語畢，飛身躍起，拖起一個民兵，把手中的一支麥管向他頭頂上只輕輕一插，便暢飲起鮮血來。她姿態優雅，仿佛喝的只是鮮椰汁。可憐那個民兵，在空中蹬著腿掙扎半晌，便斷了氣，只余一具空殼干尸。
眾民兵們早就嚇得哭爹叫娘，四散逃竄。但是，他們跑得再快，也不比艷紅飛得快。
艷紅抓住另一民兵，如發炮制……不到一刻鐘，就殺掉了五條鮮活的生命。
李鐵牛躲在一塊巨石後，被艷紅一把揪出，她尖聲怒罵道︰「你是罪魁禍首，老娘今天斷不饒你。」
正在危急關頭，李鐵牛的母親帶著一個兩歲的少年趕到。那少年隨李姓，叫李感恩，正是艷麗的小重孫，是艷麗唯一在世的骨血，也是艷紅唯一在世的血親。少年是孤兒，父母及家人，在六零年都餓死了。是李鐵牛的父母收留了他，將他養大。
危急關頭，李鐵牛母親再也顧不得那許多，她將一把菜刀架在少年脖子上，威脅艷紅，說如果她不束手就擒，就殺掉這少年。少年小小年紀，在親情與恩情的夾縫中束手無策，只是一個勁地哀聲哭泣。艷紅掙扎了半天，眼前晃著動父母及妹妹的身影，情不自禁淚流滿面。最後，她喟然長嘆，放棄了進攻。李鐵牛見狀，便集合余下的民兵，捆住艷紅，將她放在柴垛上，再度燒為灰燼。
李大兵說，听父親講，燒艷紅時，艷紅在火光中哭得呼天搶地，聞者無不毛骨悚然。艷紅被再次火化後，骨灰被端公後人封裝在一個精美的陶壇中。李鐵牛托上京串連的紅衛兵帶著它，命他們將它扔到盡可能遠的亂墳崗。誰料在火車上，有人把那個陶壇當作古董，竟將它盜走。
從此，艷紅下落不明。