周鯉坦然自若的坐定，本人倒不覺得有什麼，反倒是那位林大人覺得有些意思，這十名學子的出身情況他都清楚，除了一個廖澤之外，其余要麼是下九流子弟，要麼是普通百姓，都是沒什麼身份的，此刻見廖澤一如既往的高傲，其余人則戰戰兢兢的手足無措，反倒是這戲子的兒子顯得落落大方，讓他覺得有些意外。
舉止大方，卓爾不群，神色恭敬卻無媚態，但也沒有廖澤那副張狂不羈的浪蕩子模樣，加上生得一副好皮囊，以及前面的頭名光環籠罩，周鯉給這位縣太爺的第一印象相當深刻。
林大人本不是正途出身，當年跟了闖王的時候不過是個孩子，跟著軍中的先生識字之後才成了文吏，因此見了周鯉這副神情，非但沒有惱怒，反倒是有幾分欣賞之意，原本心中還有些猶豫的事情，似乎在無形之中變得更加堅定起來，看向那廖澤的眼神便有幾分冷然。
那廖澤心中正在生著悶氣，忽然覺得一道刀子似的目光向自己看來，下意識的便瞅了過去，一眼卻望了個空，以為是自己生了錯覺，當即打疊起精神，端坐在自己的位置上面，他雖是大戶之子，也知道民不與官斗的道理，雖說自家老爹使了銀錢，一個吏員身份是跑不掉的，但畢竟這是本縣的大老爺的後衙，禮數還是需要注意的。
須不知正是他老爹使了銀錢，才讓這位林大人如此看他不順眼，因為這銀錢沒到林大人手里，卻是到了提學官的囊中，那廖大戶目不識丁，平素交際圈子也大抵如此，先太祖那封榜文雖然也拿了一份，但隨手便扔到一旁，其他情形也沒打听清楚，以為只要給提學官打點好了，兒子一個推薦名額就板上釘釘，卻不知縣太爺也是有同樣權利的。
家中請的幾個先生倒是提醒過，說不可忽視了本縣縣尊，只是廖家在前明時候就已經是本縣大戶，不大看得上一個據說是泥腿子出身的縣太爺，因此也沒太當回事，硬是做下了這等傻事。
那提學官收了銀錢，自然是要做事的，昨日晚間便來見過林大人，將這廖澤好生夸獎了一通，林大人雖然來此不久，但好歹也有幾個手下，稍一打听就知道內情，見那提學官依仗自己正途出身，言談舉止都透出傲然，心中便有一股火氣憋得難受，直到今日也沒平復過來。
而讓這林大人生氣的不止是提學官那邊，廖家這種不懂事更是讓他心中不爽，你家里送錢就送錢吧，居然只記得提學官一人，將我這堂堂縣令老爺忘在一邊，當真是可忍孰不可忍。
那提學官說過此事之後，林大人便生出了要頂頂牛的心思，只是不知道其他九人中誰比較堪用，若是隨意選了一個，到時候臨場拉稀，或是被對方搞掉，丟的還是他的面子，今日這趟宴席，本也是存了這個心思，此時見這周鯉似乎很是得用，當即便起了心思，想要拉上對方一把。
這其中的勾當周鯉自然是不知道的，只是見林大人對他似乎很有好感，話里話外都是拉攏之意，雖然有些不明就里，但並不影響他順桿往上爬的能力，他本就善于言辭，又多少讀過些書，幾個雅俗共賞的段子下來，便將林大人捧得撫須大笑。
有他在這里活躍氣氛，其余幾人也都慢慢放松下來，有說有笑的和縣尊大人攀談，雖然沒有周鯉那般出彩，倒是也得了幾句夸獎，唯獨那廖澤廖大公子，先是被周鯉和趙師爺擠兌一通，又不得縣尊大人愛重，一共沒和他說幾句話，弄得心頭郁悶無比，好不容易捱到結束，便第一個離席而去，卻不知這般無禮又讓林大人對他恨得咬牙切齒。
老八隊和革左五營出身的官員未必都有多高的位置，但其中那種榮譽感卻是不可磨滅的，最是看不得人家對他無禮，當然也看不得太無廉恥那種，倒是周鯉這種既客氣又不失身份的方式，叫林大人覺得心中舒暢，對于廖澤的失禮，以及那提學官若有若無的輕視，林大人心中那桿原本就有些傾斜的天平，終于徹底的倒了過來。
周鯉離了縣衙，原本便打算回家報信，誰知道剛剛走出幾步，就听身後有人喚他名字，扭頭望去，卻見那趙師爺從後趕來，忙快步返回問道︰「趙先生，不知有何要事，可是縣尊大人喚我？」
「正是，周公子果然聰明！」那趙師爺先是贊了一句，隨後說道︰「老爺還有事要單獨和你交代，這便跟我回去吧。」
「學生遵命，有勞先生帶路。」周鯉知道這師爺雖說沒有官職，但在縣內的排名卻是僅次于縣令、縣丞和縣尉，被號為四老爺的，一個受縣令器重信任的師爺，權利可是很大的，剛剛在席間林大人左邊坐著周鯉，右邊便是這趙師爺，絲毫沒有讓他離去的意思，可見其至少可以上得台面，信任程度應該不會太差，這樣的人結交好了，對自己絕對是有好處的。
趙師爺也是精細人物，知道這周鯉有心結交，周家在縣內雖然不算大戶，可在市井中也算有些身份，這周三郎如今身家看漲，又主動過來結交，他自然也不會拒絕，二人有說有笑的奔了縣衙，半途中還給周鯉普及了不少衙門中的常識，倒也算是意外之喜。
再次到了後衙的花園，趙師爺將周鯉帶到，人卻是主動退了出去，周鯉眉頭微微一挑，覺得有些蹊蹺，這縣太爺找自己不知道要談什麼事情，竟然連這師爺都支出去了。
林大人到依然是那副老神在在的模樣，見周鯉去而復返，也不矯情，伸手示意對方坐下，說道︰「周鯉啊，你可知道，本縣之中是有一個官員推薦名額的，這名額雖然不能保你在府城考中，但卻多少有幾分便利。」
「學生知道。」周鯉面色平靜的答道。
「那你是否知道，這名額是由我與提學官大人商議之後定下的？」林大人說罷，不待周鯉回答，便繼續吐出重磅消息︰「昨日那提學官來見本縣，說道要將這名額給了那廖澤，本縣還沒有答應。」
「這個，學生倒是頭一次听說。」周鯉乍聞名額被頂，腦中急轉，臉上卻依然是那副古井不波的模樣，竟還掛著些許恬淡的笑容。
這倒是真讓林大人有些意外了，他自小便跟著闖營南征北戰，這麼多年也見過不少世面，說得上是閱人無數，可像周鯉這般沉穩的年輕人倒還真是頭次得見，尋常人家一十八歲的青年，正是火氣茁壯的年紀，若是听到關系自己畢生前途的名額可能被人頂替，怕是早就已經蹦了起來，眼前這位居然還能笑得出來。而且看他那副神情，似乎是知道自己還有下文，所以根本不多說什麼，只在那里等待，看看自己要出什麼牌，才好從容應對。
一時之間，林大人反倒不知道說什麼好了。