孫伯平勉強也算是場面上的人物，知道自家兄弟心中怎麼想的，忙寬慰道︰「兄弟不必憂心，咱們這位林大人還是不錯的，而且他在這縣令任上剛剛坐了不到一年，年紀又不是很大，滿心想著多出些政績呢，不會做這種不開眼的事情，明日你到了一見便知，哥哥我也在衙中當差，有何風吹草動都會報知于你，斷不至讓你吃了虧去。」
「既然如此，小弟便先謝過兄長了，來來來，兄長再飲一杯！」周鯉心中踏實了一些，又敬了孫伯平一杯酒，便聊起這宛平縣中的諸多事務來，至于孫伯平那點子事情，他也自然是滿口答應，反正又不是什麼壞事，若是孫家老二也能考上，自己將來也能多個臂助。
和孫伯平吃喝一通，周鯉便告辭回家，到了家中老父又是好一通囑咐，幾乎比自己當年娶媳婦還要上心，周鯉雖說心中不耐，卻也知道是為自己好，何況這便宜老爹對自己還真是沒的說，每日三餐魚肉管夠，吃的比兩個哥哥都好，便笑道︰「老爹放心便是，你兒子好歹也是頭名，又不是不會來事兒的毛頭小子，明日斷不至丟了咱周家的臉面。」
這話周漁倒是真信，自家這個三小子從前還木訥些，自打半年前開始，不知怎地便開了竅，性格開朗了許多，接人待物也頭頭是道，雖然還只有十八歲，但行事之成熟穩重，已經不亞于他那做幫閑的兩個哥哥了，見他此時自信滿滿，卻又不像是驕狂過頭，也便放下了心。
第二天一早，周鯉換上了一身簇新的月白袍子，在父兄的凝視下走出家門，奔了縣衙而去，一路上見到不少縣內少年，都是這次中榜的，連他在內共是十人。周鯉知道這些人中雖然將來未必都能通過府學考試，但好歹如今大家都有機會，往後說不定就要用上誰，便也放下自己那頭名的身段，傾心與他們結交起來。
他周三郎好歹也算是宛平縣城內的名人，尤其最近半年到處招貓逗狗，創下了些聲望，其他學生有的出身近似，就是良人子弟，多也是尋常人家，自然也喜歡和他結交，唯獨那個穿著一身錦袍的大個子，只是淡淡的和他拱了拱手，顯得不大瞧得起他。周鯉見那人眼生，當下也不發作，仍是笑臉迎人的說了幾句客套話，便去將其他幾人攏作一團，聊一些平日里的交情之類，倒是也歡暢的很。
周鯉這副江湖手面，明顯比那大個子更得人心，有個瘦子湊到身旁來小聲說道︰「三郎不知，那廝便是城東廖大戶家的老大廖澤，這趟本來志在必得，誰知道頭名被你取了，怕是心中不痛快的很。」
「原來如此，多謝侯大哥提醒。」周鯉和那叫侯彬的瘦子倒是有過幾面之緣，知道也是個五子行的子弟，老爹在本地有名的得勝樓司職大廚，生得肥頭大耳，也不知怎麼就養活出如此柴火一般的兒子。
不過這侯彬為人倒是不錯，和周鯉二哥周鯧很是有些交情，知道他與這廖澤不熟，這才好心提醒了一句。
周鯉是個八面玲瓏的性子，加上又有個頭名的耀眼身份，沒幾下便將眾人攏到一處，九人一起並行前進，倒是將那廖澤晾在一旁，那位廖大公子平日里也是場面上混得開的人物，只不過和周鯉這群不是一個圈子，也不大看得上這群人。此時見這些平民子弟抱作一團，似乎有意要隔閡他，當下也不在意，只是冷哼一聲，便自顧自的昂首闊步朝前走去，只是對周鯉多了幾分怨恨。
眾人到了縣衙門口，那邊早有人來負責接待，卻是林大人手下的趙姓師爺，周鯉這伙兒少年郎都是街面兒上廝混久了的，忙都上去恭敬請安，反倒是那位廖大公子平日里在外頭作威作福慣了，這趟又知道家中使了銀錢，根本不將一個半老頭子放在眼里，只是寥寥拱手了事，隨即便像根木頭似的站在眾人中間，擺明了要以首領身份第一個進入縣衙。
那趙師爺心中不喜，眉頭微微一皺，卻是礙于廖澤身份沒有發作，只是轉頭對周鯉笑道︰「這位便是本次雜科頭名的周公子吧，果然是一表人才，還請隨學生前來，縣尊大人已經在後衙相侯。」
此言一出，廖澤臉色頓時變得鐵青，他再傻也知道這是趙師爺找轍擠兌他，可人家周鯉是頭名，自然就應該第一個進去，這理由強硬的讓人無懈可擊。
周鯉也看出這位趙師爺是拿他當槍給自家出氣，不過此時他也看這廖澤很不順眼，反正自己考了頭名，便已經將這廝得罪了，也不怕再得罪一次，便對趙師爺拱拱手道︰「有勞先生帶路了！」說罷便一馬當先的走了進去，其他學生此時都以他馬首是瞻，忙也跟著魚貫而入，倒是將那考了第二名的廖澤晾在後面，好半天才壓住火氣跟了進去。
這縣衙門周鯉還是頭一次來，處處都透著新奇，只不過這一次是到後衙赴宴，自然不好駐足在前面觀看，便走馬觀花的看了幾眼，跟著趙師爺到了後面，穿過一扇耳門，來到一處景色怡人的花園，見一年約四十上下、身穿灰色袍服的中年男子坐在園中，忙看了身邊的趙師爺一眼，見對方很友善的點了點頭，周鯉走上兩步道︰「學生周鯉，拜見父母大人！」說罷便要行大禮，其余人等有樣學樣的也要跟著下拜。
那林大人倒是很客氣，站起身扶住了他，笑道︰「爾等雖然不是正途秀才，但好歹也是雜科科考出身，如今既然考中了，便不必拘那俗禮，都找地方坐吧，在我這里不必客氣。」
「多謝大人抬愛，如此學生僭越了！」周鯉雖然本著入鄉隨俗的習慣，不太排斥這什麼跪禮，但也不想動不動見人就拜，見這林大人神情不似作偽，便也半推半就的直起身來，找了距離知縣最近的一處地方坐下，神情肅穆的等著接下來的內容。這種近水樓台先得月的好地方，該爭的時候他可不會和誰客氣，這時候若是能夠多給縣令留下些印象，對那推薦名額的事情絕對是有好處的。