「出狩地方？」元子攸微微苦笑。他能夠去哪里？虎牢關已經被佔，車駕已經無法東就台軍；南面倒是有外戚李琰之駐守，然而三荊地方早已殘破，無法承擔接駕、護駕及送駕的任務；西面關中？關中不僅殘破不堪，萬俟丑奴、蕭寶寅的叛軍還正鬧得天翻地覆呢！至于北面……北面倒是有糧有兵，卻已經形同藩鎮，人事和稅賦幾乎都掌握在爾朱榮手中。
如果去投爾朱榮，結果會是如何？元子攸沉吟了好一會，依然下不定這個決心，于是把目光投在了御案前的楊津身上。
「楊卿……你認為，天穆此謀，天柱（爾朱榮）是否參預？他是否也有逼朕遷都的心思？」
元子攸的這個問題，楊津也沒有把握妥善答復。對于爾朱榮這個人，他的感覺實在有些復雜。一來此人擊敗葛榮，挽救了整個河北地方，他作為北道行台，孤軍堅守定州城長達三年，親身體驗過叛軍造成的危害，也深知這一勝利意味著什麼，說是挽國家于危亡都不為過；況且，在長史李裔叛變、定州城陷于賊黨之後，他成為葛榮俘虜，幾乎要被叛軍處決，結果是爾朱榮將他救了出來，這筆恩情不可謂不重。
但在另一方面，爾朱榮架空天子，這又是他的義理所無法容忍的事情。更別說之前的河陰之難，他弟弟武衛將軍楊暐還被爾朱家騎兵所殺。
想了好一會，楊津才開口道︰「陛下，此事關聯甚重，請容微臣三思……不過，之前安豐王曾對微臣說過，不能讓天柱率大軍進入河南，否則我皇魏將再無立足之所。但以如今的情勢而言，恐怕是不得不借重天柱了，陛下若想保住朝廷對河南的處置權力，就必須出狩北方，同天柱一道擊敗元顥，如此陛下有親征之名，天柱便無插手之機。」
「……楊卿所言甚是，」元子攸微微頷首，「朕亦須仔細斟酌啊！」
「是，微臣告退。」楊津知機的辭別元子攸，緩步退出了式乾殿。
看著楊津遠去的背影，元子攸端坐御床，久久沒有任何動作。天色漸漸暗了下來，數名內侍魚貫而入，逐一點燃殿內燭台，將整個式乾殿照得燈火通明，身邊的近侍也替他點燃了御案上的連枝蟠龍燈，然後小聲的提醒道︰「陛下，已過酉時中刻，是否要起駕回**歇息？」
「知道了，」元子攸揮了揮手，「阿翟，你先下去。」
「是。」內侍李阿翟躬身領命。然而，他才走下陛台，殿門外忽然又進來一隊內侍，他們徑直向陛台而來，毫無顧忌的將李阿翟堵在了陛台前面。李阿翟走也不是留也不是，只得尷尬的躬身跪到一旁。
眾內侍也停下腳步，紛紛在陛台前跪了來，為首一人朗聲啟奏道︰「陛下，奴婢奉宣光殿令諭，請陛下即刻回**歇息。」
宣光殿是皇後寢殿，元子攸的皇後，乃是爾朱榮的長女爾朱英娥，她原本是元子攸堂佷孝明帝元詡的妃嬪，被爾朱榮強塞給元子攸。元子攸和元詡關系極好，自幼即在宮中伴讀，本不想納他的未亡人，還是黃門侍郎祖瑩引晉文公接納懷嬴的古例說服了他。
若是論姿色，爾朱英娥足為**之冠，可性格卻是太不堪領教了，專寵好妒自不必說，還常仗著其父的名頭壓迫元子攸，手下的內侍乃她當年為妃嬪時的舊人，也跟著她狐假虎威，在元子攸面前一直這樣僭稱「宣光殿令諭」！
元子攸本來是準備回**的，也可以像往常一樣，忽略掉皇後內侍們的不恭，可是當前面臨的險惡處境，卻令他突然萌發了一陣怒意和悲哀。地方不是叛亂，就是藩鎮，朝廷權柄也操于強臣之手，便是在宮內，也要受皇後欺壓，朕這皇帝當得還有什麼意思？還有什麼必要留戀這洛陽宮？
再看見自己的內侍跪在一旁，元子攸心里更加憤怒︰「阿翟！你跪著做什麼？朕不是讓你去西省傳朕口諭，宣中書舍人高卿過來議事嗎？」
「啊……是！」李阿翟連忙答應道，低著頭匆匆忙忙的離開。
「你們也下去吧！」元子攸收斂起表情，「告訴皇後，說朕今晚有要事商議，就在這式乾殿安歇。」
「陛下……」為首的內侍還想繼續說什麼，卻被元子攸用紫檀鎮紙砸在了左肩。他驚疑的抬起頭，不敢相信這位素來好性子的陛下會突然發飆。
「下去吧！」元子攸吐出一口濁氣，「你們對皇後的忠心，朕是知道了……這鎮紙賞你。」
「是。」內侍不敢再說什麼，恭敬的捧著鎮紙退出大殿。
不一會兒，當值的中書舍人高道穆（名恭之，以字行）奉召前來。他才覲見完畢，元子攸就劈頭對他說道︰「朕欲西狩關中，高卿以為如何？」
「陛下！」高道穆訝然喚道。他自然明白，天子為何要出狩地方，但心里卻很不認同︰「如今南賊雖佔虎牢，其士眾卻是不多，能夠乘虛到此，皆因沿途守將不得其人。陛下若親帥宿衛，背城一戰，臣等竭其死力，必能擊破南賊！」
「楊元晷不是我大魏名將嗎？」元子攸搖了搖頭，「至于親帥宿衛，此事大可不必再提。朕自小長在宮中為先帝伴讀，戎事實非朕之所長，出戰則勝負難期。屆時事有不諧，恐怕洛陽將大受賊軍荼毒。」
「即便如此，陛下也不當西狩關中，」高道穆繼續進諫，「關中關中荒殘，叛亂未息，車駕怎麼能夠西狩呢？一定要暫避鋒銳，保全洛陽的話，陛下不如渡河，征天柱、上黨（元天穆）引兵來會，犄角進討，則旬月之間，必可成功，如此方為萬全之策啊。」
听了高道穆的這番諫言，元子攸心里終于下定了決心。為今之計，他只能渡河北上，借助爾朱榮的力量才能反攻元顥了。可是，對于爾朱榮的心思，元子攸依然懷著疑慮，更何況元天穆肯定也會前往匯合，到時若兩人一合計，將他君臣全部扣押，然後矯詔遷都晉陽或鄴城，朝廷便要失掉河南根基，成為砧板上任由對方宰割的魚肉，而這大好江山，也將非復為皇魏所有。
到底該怎麼辦呢……元子攸陷入了沉思之中。
「陛下？」見元子攸久久不語，高道穆試探著喚道。他的聲音在空寂的大殿中回蕩著，听上去頗有些淒涼之意。
「哦！」元子攸回過神來，看了著外面的天色，「現在是什麼時候？」
「回陛下，方才打過小更鼓，已經過了戌時中刻。」李阿翟跪地回奏。
「過了戌時中刻？甚好，」元子攸忽然站了起來，向高道穆點了點頭，「高卿，朕將單騎渡河北上，卿可為我知會眾臣，令眾臣各自返家，休沐一月。」
「陛下豈可棄群臣北上！」高道穆大驚失色，連忙拜倒在地，「微臣不敢奉詔！」
「高卿，朕這麼做是有原因的，」元子攸坦然說出了自己對爾朱榮、元天穆的擔心，末了向他解釋道，「若朕單騎而往，則朝廷中樞仍在洛陽城內，彼等沒有理由另立朝廷；而平亂之後，彼等必須奉朕南返，以遷就朝廷中樞，遷都之事自然作罷。」
「陛下苦心，微臣已經明白，」高道穆恍然大悟，心中卻有了新的擔憂，「只是，陛下單騎而走，恐怕會有棄宮室、百官于不顧的聲名，從而大失四方人望。」
「四方人望？四方叛亂橫行，朕有人望麼？」元子攸自嘲的一笑，「所謂‘知我者，謂我心憂，不知我者，謂我何求’，不過如是而已……且由他去吧！」
「是，」高道穆感慨的躬身拜倒，「陛下雖言單騎出狩，左右卻不可乏人。微臣既為侍臣，自當隨陛下渡河北上。」
「準了，」元子攸頷首表示認同，然後飛快的寫下一道詔旨，交給一旁的內侍李阿翟。
「明日將此詔旨交給安豐王，令他遍示在京群臣！」
……，……
五月二十三日傍晚，元子攸夜開殿門，取驊騮廄御馬數匹，自顯陽殿後永巷而出，棄宮室、百官渡河北上，隨行的只有中書舍人高道穆等幾位當值的侍臣。在北中郎將楊侃的接應下過河後，元子攸命高道穆于燭下作詔書，宣示遠近，告知天子車駕所在。
這一下，洛陽城內頓時炸開了鍋，眾臣齊聚尚書台內，商量該如何行事，就連稱病多日的淮南王元彧，也被尚書令、安豐王元延明強拖了過來，和他一同入尚書台主持大局。而最倒霉的，則屬當日在式乾殿當值的內侍李阿翟，不僅當晚被皇後爾朱英娥叫過去痛打了一頓，這一大早又必須帶傷接受諸臣的盤查。
盡管有李阿翟轉達的詔旨，然而奉詔的人並不多。楊津接受過元子攸的召見，知道元子攸有他自己的所考慮，因此和年邁的兄長、司徒楊椿奉詔返鄉，同時令擔任通直散騎常侍的兒子楊愔渡過河橋，和佷兒楊侃隨侍左右；城陽王元徵，其妻乃是元子攸的表妹，聞訊即刻渡河追隨子攸而去，是唯一北渡的宗室諸王。
至于其他的人，卻大多不肯離開中樞，可惜怎麼商量也找不出一個主事的。有資格臨朝稱制（攝政）的大宗宗親里面，子攸生母文穆太後李嬡華已故，皇後爾朱英娥不得臣心，幾個親兄弟子直、子納、子正皆已不在，而他本人也還沒有子嗣出生……有人提議由尚書令、安豐王元延明稱制，畢竟他是當朝尚書令，天子的最後一封詔書也是頒布給他，然而他自忖並非獻文、孝文帝子孫，去大宗血脈已經疏遠，又知道當前的形勢難以挽回，怎麼會接受這個燙手的山芋呢？
那麼，誰和元子攸血緣最近？仔細敘來，居然就是率領南軍的北海王元顥元子明。元子攸的父親彭城王元勰，和元顥的父親北海王元祥乃是親兄弟，而且最得孝文帝信賴。孝文帝審判失德的馮皇後，臨終前遺詔賜其自盡，即是交待于元勰、元祥這兩個弟弟；在宣武帝繼位後，二人則以皇叔之尊，分領司徒、司空輔政中樞。
不僅如此，單以個人聲望而言，元子攸還趕不上作為堂弟的元顥。在爾朱榮入洛前，元顥已經擔任驃騎大將軍、開府儀同三司、相州刺史，受命領兵討伐葛榮；而元子攸僅僅在宮中擔任孝明帝的伴讀，資歷和官位都遠在元顥之下。之所以能夠繼承大位，不過是爾朱榮以鑄金像佔卜天命的結果而已……
這樣多方權衡，眾臣的議題慢慢的變了方向，從最初的是否奉詔、不奉詔當以何人代理中樞，變成了是否接納北海王元顥入洛這一話題。而元子攸與元顥之間的競爭，也變成了本朝內部關于大位歸屬的爭端。
在這番討論中，臨淮王元彧的意見佔據了主流。他向來以豐儀寬雅、明經厚德見稱，對舉止輕月兌、惟知馳射的爾朱榮極度厭惡，況且去年河陰之難時，眾多宗室死于爾朱家騎兵的虐殺，僥幸存留下來的，只要是稍有志氣，無不對其恨之入骨；反倒是梁朝，在當時接受了不少宗室和漢臣避難，他元彧也曾是其中的一人，還受到梁帝的格外器重和優待。便是其余朝臣，也大多有親故罹難于河陰，其後雖然迫于爾朱榮的威勢，不得不迎奉元子攸入繼大統，卻談不上什麼誠心擁戴。
更加關鍵的是，如今洛陽城極度空虛，元子攸放棄守城之責前往河北，而元顥的大軍卻正越過虎牢關向京師進發。也就是說，除非他們真的奉詔休沐（放假），否則除了接受元顥之外，其實沒有多少選擇的余地。
眼看元顥已經到達鞏縣地界，距離洛陽城不到四十里，眾朝臣終于統一了意見，決定以臨淮王元彧、安豐王元延明為首，率百官迎接元顥繼承大位。
當臨淮王元彧、安豐王元延明這兩位聲望卓著的宗室同意出面，並傳令封閉府庫，準備法駕奉迎新天子時，眾朝臣心中懸起的石頭終于落下，一個個都感覺輕松了許多……或許，之前的種種權衡和對比，不過是眾人在為自己尋找接納元顥的理由吧!
（這一章寫得真心累啊！上本書曾被批評像史書不像小說，因此在這里頗為糾結了一陣。不過，就算是要寫故事，歷史背景也不可忽略。）