異史氏說︰人世間鬼蜮伎倆，所在皆有。南北交通要道，此害尤其猛烈。譬如強弓怒馬，御人于國門之外者，此等手法，人盡皆知。又如割人行囊，刺人包袱，于鬧市中攫取財貨，此等手段，已達旁門左道之巔峰。又如萍水相逢，對方甜言蜜語，巧舌如簧，一旦與之深交，稍有不妨，金錢即被盜取。騙子們隨機鋪設陷阱，花樣百出，民間因其言辭高明，潤物無聲，統一稱作「念秧」。
北方「念秧」經常出沒，受害者特別多。
王子巽，縣城秀才，族人官至太史，前去拜望。整裝北上，出濟南行駛數里，途中見一人，騎黑驢，與之同行，彼此交談，那人自稱︰「姓張，棲霞縣衙役，奉命前往京都。」言辭謙卑，舉止殷勤。兩人同行數十里，約好一起住宿。王子巽在前，張衙役則騎驢追趕；在後，則于路邊等候。僕人懷疑張某不懷好意，厲聲驅趕。張某自覺慚愧，揮鞭離去。
黃昏時分，王子巽在一家旅店休息，出門散心，見張某于大廳飲酒，正自驚疑，張某也已瞧見他，垂手而立，態度極為恭敬，主動搭訕，王子巽隨口敷衍，至于張某何以到了此處，卻並未起疑。僕人謹慎得多，徹夜戒備，深恐張某存心不良。
次日天明，張某再次提及，想與王子巽同行。僕人怒叱回絕，張某無法，訕訕告退。紅日高升，王子巽方才上路。行走半日，前面一人騎乘白驢，四十左右年紀，衣帽整潔，頭顱緊貼驢頸，昏睡不醒，身軀擺動，搖搖欲墜。毛驢或在前，或在後，如此行駛十來里，王子巽十分奇怪，問道︰「兄台，昨晚干什麼了，何以如此困乏？」
那人聞言，猛然驚醒，伸手打了個哈欠，說道︰「在下姓許，清苑人。臨淄縣令高檠是我表親，家兄在高府教書，我前去探望，哥哥饋贈豐厚，誰知昨晚投店，與念秧者同宿，驚恐交加，一夜不敢合眼，以致白日精神萎靡。」
王子巽問道︰「何為念秧？」許某道︰「公子在外時日尚短，不知此中險詐。如今有一類匪徒，以甜言誘惑商旅，想方設法與之同吃同住，乘機騙取錢財。昨天我有一位遠親，便因此上當，財貨兩空，損失不小，我等皆應以此為戒。」
王子巽點頭贊成，心想︰「臨淄縣令跟我很熟，我給他做過幕僚，府中門客，一一相識，里面確實有一位姓許的，看來眼前之人並無可疑之處。」于是彼此互道寒暄，順便詢問許某哥哥近況。許某提議，兩人共同投店，王子巽答允了。僕人懷疑許某來路不正，跟主人商議，不如慢慢行走，不要跟許某走得太近。主僕兩故意滯留不前，與許某拉開距離，最終將他擺月兌。
翌日正午，又在途中踫到一名少年，十六七歲大小，騎一頭駿騾，穿著整齊，容貌秀麗。一路同行，少年一言不發，繼而夕陽西下，少年忽然開口說話︰「前面不遠處便是屈律老店。」王子巽隨口應答。少年唉聲嘆氣，似乎不勝傷感。王子巽問道︰「兄台因何不快？」
少年嘆息道︰「在下江南人，姓金。三年苦讀，只求金榜題名，不想竟爾名落孫山。哥哥在朝為官，在下考場失意，于是拖家帶口，前往京都投奔兄長，企圖排遣郁悶。生平不習慣跋山涉水，塵沙撲面，使人懊惱。」說到此處，取出一塊紅絲巾，細細擦拭臉龐，神情失落。
王子巽听他言語，確實帶著南方口音，嬌婉嫵媚，有如女子。心生好感，出言安慰。少年道︰「適才跑得興起，家眷沒來得及跟上，僕人也不知死哪去了。天色已晚，眼下該如何是好？」放緩速度，且行且等。
王子巽拱手道︰「在下先行一步。」策馬疾行，將少年遠遠拋在身後。傍晚進店投宿，進入客房，只見房中兩張床鋪，一張床上擺滿行李。王子巽不悅，跟店老板說︰「掌櫃的，不是說好單人間嗎，怎麼還有別人？」
語未畢，房內走進一人，俯身將行李抱起，轉身出屋，說道:「兄台勿要動怒，這間客房讓給你好了，在下另找一間。」王子巽听他說話之聲，有些耳熟，抬頭一看，此人竟然便是許某，真是人生何處不相逢。微微一笑，說道︰「許兄，咱們又見面了。你這是干什麼？快別走，今晚咱兩一起睡。」
兩人坐下敘舊，沒聊上幾句，又有一人手持行李走入屋中，見王、許二人都在，返身而出，說道︰「原來屋中已有客人，不好意思，走錯地方了。」王某凝神一瞧，此人卻是那位金姓少年。王子巽尚未開口，許某已搶著站起，挽留少年住下，說道︰「兄台，如今時候不早，客房都住滿了，很難再找到空房，如不嫌棄，便跟我們住一晚，三個人擠一擠，更加溫暖。」
少年稱謝坐下，許某問他家世來歷，少年一一說了。俄頃，少年自包裹中取出許多碎銀子，用秤稱了一兩左右，遞給店掌櫃，說道︰「弄些小菜，燙幾壺酒，今晚咱們三人要徹夜長談。」
二人急忙制止，說道︰「要小哥破費，那怎麼好意思？」少年笑道︰「自家兄弟，何必客氣？」過不大會，酒席送上，席間，少年品文論詩，談吐風雅，王子巽詢問今科考題，少年詳細述說，又將自己所作文章誦讀，提及文中得意之句，不免意氣風發，但想起文章雖好，卻無人賞識，旋即又意興索然。
王、許二人聞言，都替他惋惜，少年說道:「在下與家眷失散，身邊一個奴僕也無，自己又不懂喂養牲口，我那頭騾子從早晨到現在，還不曾進食，這可怎麼辦？」王子巽道︰「小哥不用煩惱，我手下僕人懂得喂馬，待會我吩咐一聲，叫他替你照顧坐騎便是。」少年深表感謝。
過一會，少年又道︰「在下命運一直欠佳，出門從沒踫過好事。昨晚住店，與惡人同居，這幫鳥人徹夜擲骰，吵吵鬧鬧，令人難以入眠。」南方人說話與北方不同，稱呼「骰」為「兜」，許某一時之間沒听明白，問道︰「小哥剛才說什麼，擲兜子，兜子是何稀奇玩意？」
少年以手比劃，描述骰子模樣，許某頓時了解，從懷中掏出一粒骰子，笑道︰「小哥指的是這件東西嗎？」少年連連點頭。許某道︰「好，咱們便來擲骰子，誰輸了，罰誰喝酒。」三人一邊擲骰，一邊暢飲。俄爾美酒喝完，許某意猶未盡，又道︰「再賭幾把，誰輸罰誰請客。」
王子巽道︰「我不太會玩，剛才擲骰之時，陋態百出，便不獻丑了。」許某道︰「請便。小哥，咱兩玩。」少年道︰「好，玩就玩，誰怕誰。」許某哈哈大笑，趁少年不備，暗中給王子巽使了個眼色，小聲道;「公子不要泄露機密，這笨蛋少年身邊帶了不少金銀，年紀又小，多半未精通賭技，我準備好好宰他一把，若贏了錢，明天請你喝酒。」
說話間，兩人走入隔壁小屋，不久後便听到吆五喝六之聲此起彼伏，響個不停，王子巽偷偷走到附近觀察，只見屋中一共三人，另一名賭客居然也是相識，卻是張衙役。心中起疑「這三人何以走到一塊，莫非是一伙的？」懶得多想，自回臥室，蓋好棉被，呼呼大睡。
過一會，眾人一起拉王某賭博，王子巽堅決推辭，許某道︰「要不這樣，我替你下注，贏了對分，怎樣？」王子巽搖頭不肯。許某堅持替他擲骰，俄頃，進屋稟報︰「王兄，我替你贏了幾支籌碼。」王子巽正在夢中，也沒在意，含含糊糊應答︰「知道了。」
忽然間數人破門而入，口中嘰嘰喳喳，說的是滿洲話，為首一人自稱姓佟，乃旗人官兵，奉命捉拿賭徒。那時節官府嚴禁賭博，眾人聞言，盡皆惶恐。佟某大聲恐嚇王子巽「小子，聚眾賭博，膽子不小，啥也別說，跟老爺見官去吧。」王子巽毫不畏懼「見官就見官，認識王太史嗎，那是我同族。」佟某一听此話，神色立馬收斂，笑道︰「原來王兄也是吃皇糧的，失敬失敬。剛才之事，純屬誤會，大家繼續，順便算我一份。擲骰子嘛，這個老佟在行。」
四名賭徒剛好湊成一桌，當下大賭特賭，王子巽跟許某說︰「勝負我沒興趣知道，只想睡覺，別再打攪我。」許某不听，仍是往來匯報戰況，俄爾賭局結束，眾人計算籌碼，王子巽欠債最多。佟某是贏家之一，主動搜尋王某包裹，討要銀兩，王子巽大怒，說道︰「我又沒參加賭博，干嘛找我要債？」當下據理力爭。
少年捉住他手臂，小聲道︰「這幫人凶神惡煞，個個心懷叵測。你我則不同，以文會友，理應互相照顧。剛才賭局中，我贏了許某幾十兩銀子，佟某則贏了王兄幾十兩，我跟他進賬差不了多少。不如這樣，王兄欠佟某賭債，就讓許某償還，而許某欠我賭債，則由王兄償還。你放心，錢我不會真收，只是做做樣子。待打發走佟、許二人，銀兩我會原封不動還你。咱兩乃道義之交，我以讀書人名義擔保，絕不會陷害王兄。」
王子巽為人本就忠厚，見此計可行，當即點了點頭，深信不疑。
少年出門，將此事告知佟某，佟某道︰「好吧，我只求有銀子收，至于是誰給的，壓根不在乎。」于是許某拿出銀兩，「付」給佟某，少年則當著眾人面，從王子巽包裹中取出幾十兩賭債，收入懷中。
佟、許二人告辭離去，少年取來棉被，與王子巽主僕二人同睡。錦繡軟枕，香氣撲鼻。三人默然就寢，少年暗中以身體挑逗僕人，僕人側身閃避，少年糾纏不放，僕人只覺他肌膚柔滑，心動難耐，遂與之狎昵，少年殷勤獻媚，喘息申吟聲不絕，王子巽一一听在耳里，雖然奇怪，但也沒多想。
次日天蒙蒙亮，少年便即起床，催促主僕二人早早上路，說道:「公子那頭毛驢，疲憊無力，我先走一步，在前相候，那幾十兩賭債，等會再還給你。」王子巽尚未言語，少年已收拾行李，登上坐騎。王子巽不得已，只得依從。少年那頭騾子行駛飛快，漸去漸遠，終于消失不見。
王子巽以為少年定會守約，在前途等候，一開始不以為意，問僕人︰「昨晚床板晃個不停，你在搞什麼鬼？」僕人如實相告︰「沒干什麼，閑來無事，與少年溫存了一回。」王子巽變色道︰「不好，被念秧騙了。少年自稱官宦之後，可哪有富家子弟，主動勾引養馬的？」
轉念一想，少年談吐文雅，才華不俗，普通念秧，絕無這等修養。看來世道變遷，騙子也講究與時俱進。急追數十里，並未發現少年蹤影，王子巽這才恍然大悟，張某，許某，佟某，少年，根本就是同黨。一局不成，又設一局，千方百計引誘自己上鉤。為了幾十兩銀子，竟然尾隨數百里，為防止僕人揭發詭計，不惜以身軀誘惑，真可謂用心良苦。
數年之後，吳生也踫到過類似騙局。