周生，順天府人氏，官宦之後。朋友柳生，得異人教導，善于相面，跟周生說︰「你這一輩子功名無望，不過財運亨通，最終會成為百萬富翁。但妻子命薄，不能輔佐你成就大業。」未幾，妻子果然死去。
周生家境蕭條，一個人獨居，百無聊賴，當下前往柳生家中拜訪，請他替自己卜算婚姻。柳生說道︰「這些天來，我日日為周兄物色佳偶，適才在屋內略施小術，已在月老面前替你求情，紅繩已經系好。」周生大喜，問道︰「女方是誰？」柳生道︰「適才你進門之時，有一人手提包裹，你有沒有遇到？」周生道︰「遇到了，此人衣衫襤褸，有如乞丐。」柳生道︰「他便是你未來岳父。」柳生不悅道︰「你在開玩笑吧。在下再不濟，也是世家子弟，如何肯與乞丐結親？」
柳生道︰「不然，荒地尚能長出鮮花，乞丐又有何妨？」周生問道︰「你見過乞丐女兒？」柳生道︰「沒有，我與他素不相識，剛才也是第一次見面，連名字都不知道。」周生道︰「既然你不認識乞丐，怎知他有沒有女兒？」
柳生道︰「我是從相面上算出來的。此人面貌凶惡，壽命必不長久。不過他女兒命好，有旺夫之象。但眼下時機未到，暫時不宜成親，容我慢慢籌劃。」
數日之後，柳生親自登門，說道︰「快去廚房準備飯菜，有貴客駕臨。此人是你命中救星，一定要好好招待。」周生滿心疑惑，但還是依言下廚，過不大會，酒席擺好，一名兵卒邁步而入，只見他身材中等，相貌普通，周生只看了一眼，便知此人身份低賤，心中不悅。
那兵卒抱拳行禮，自稱姓傅，大大咧咧在桌旁坐下。柳生手指周生，介紹道︰「這是我朋友周某，久聞傅兄大名，十分仰慕。又听說傅兄不日即將出征，所以特地備了一桌酒席，替你踐行，家貧無以待客，若有怠慢之處，還請見諒。」
兵卒微微一笑「好說，好說。」拿起酒杯，大口大口飲酒，說道︰「既然周兄是好朋友，我也不必客氣，實不相瞞，此次出征，在邊缺少坐騎，只有一匹老馬，難以上陣搏殺。因此想跟周兄討一匹駿馬，不知可不可以？」
周生正要一口拒絕，柳生搶著道︰「沒問題，正好周兄祖上留有一匹大宛良駒，傅兄如不嫌棄，盡管帶走。」兵卒笑道︰「如此就多謝了。」再喝幾杯酒，兵卒起身告辭，牽了馬匹，揚長而去。
周生不悅道︰「柳兄，我那匹大宛良駒，乃絕世好馬，為什麼拱手送人？」柳生道︰「你別生氣，駿馬是不會白送的，傅兄乃千金難買之好友，此刻受你恩惠，日後必有報答。」
一年之後，周生前往江西闖蕩，臨行前向柳生打探吉凶，柳生道︰「此行大吉，兼且大富。」周生笑道︰「我也不想大富，稍稍賺幾兩碎銀子，娶一個小媳婦，那就心滿意足了，你看這個願望能實現嗎？」柳生道︰「心想事成，必能實現。」
周生來到江西，恰好趕上匪寇作亂，治安動蕩，整整持續三年，難以返鄉。後來寇亂平息，周生與朋友一起回家，半途中遇上強盜，同行七八人，財產俱被搶掠一空。周生更慘，不僅金銀被搶，自己更被擄到強盜窩中。
強盜頭子是一名老漢，容貌凶悍，周生睜眼打量，似乎有些面熟，不過一時之間也想不起來。老漢問道︰「我有一名女兒，想嫁給公子為妻，請公子最好答應。如若不然，刀劍伺候。」周生道︰「在下手無縛雞之力，留在大王身邊也是累贅。要我答應婚事，可以。但有一點要求，成親之後，我不想呆在山寨，新娘子必須跟我一起回家。」老漢道︰「我正擔心小女留在山寨，礙手礙腳。你肯帶她走，求之不得。這個要求不算過分，準了。」
當下山寨中敲鑼打鼓，替二人成親。新娘子十八九歲，美若天仙。周生喜出望外，與妻子歡好，如魚得水。事後，周生詢問妻子姓名，這才得知，她父親不是別人，正是當年那位乞丐。周生嘖嘖稱奇，心想「難怪我老覺得岳父眼熟，敢情是舊相識。哎，柳兄說我會娶乞丐之女，他算得真準。」
婚後三四天，周生與妻子啟程回家，老漢出來相送，就在此時，朝廷兵馬忽然殺到，將一干強盜盡皆擒拿，周生夫妻亦不能幸免。兵馬中走出三位將領，奉命監斬盜匪。劊子手揮刀如風，頃刻之間將老漢夫妻斬殺，爾後一把提起周生衣領，手中刀作勢欲劈。
一名將領叫道︰「且慢。」閃身而出，凝神打量周生，訝然道︰「這不是周兄麼？」周生抬頭一瞧，將領竟然便是那位傅兵卒，此刻因積累軍功，官至副將，當真是意外之喜。傅將軍微微一笑，跟同伴說︰「這位周兄乃順天府名士，怎麼會是強盜？來人啊，快松綁。」
伸手將周生扶起，問道︰「怎麼到了此處？」周生隨口撒謊「在下來到江西娶親，與妻子一同返鄉，半途中遭遇強盜擄掠。幸虧將軍出手援助，恩同再造。只是我妻子眼下被官兵抓獲，請將軍高抬貴手，讓我二人團聚。」
傅將軍點點頭，當下將周妻釋放，親自替二人踐行，說道︰「昔日承蒙周兄贈送駿馬，一直念念不忘。恩情難以報答，暫且送你兩匹坐騎，五十兩黃金，聊表謝意。」
周生連連致謝，揮手告別，與妻子跨上駿馬，告辭離去。途中，妻子說道︰「父親不听勸告，非要做賊，連累母親跟著處斬，此乃命中注定。山寨地窖中藏有巨額黃金，咱們偷偷返回，取出金銀。以後吃穿不愁。」
周生點頭答允，兩人潛入山寨，只見滿地黑灰，房屋早被官兵焚毀，只剩下一堆瓦礫。兩人伸手模索，在灰燼中找到一把佩刀，撬開地窖入口，取走黃金，盡數裝入包裹。
妻子取出一百兩黃金，賄賂官兵，將父母尸體贖回，入土為安。兩人回到順天府老家，拿出金銀置辦地產，經營商業，數年間財富大增，家財數以十萬計。