搬到蔣總管的房間去睡？這可是從蔣總管二十二歲坐上內藥房總管位置之後，十五年都未曾發生過的事情！
內藥房有一個不成文的規矩，太監的住宿條件會根據個人表現，在一段時間內做出適當的調整，從而激發太監們的工作積極性。
太監們每隔半個月考核一次，由蔣總管親自檢查，表現好，成績突出的太監便會分到大一些，條件好一些的房間，表現不好的，便會貶到較差的房間，而且俸銀也會相對減少。
所以，一個不大的內藥房，太監們競爭異常激烈，工作起早貪黑，努力認真，都為了爭取有一天會住上和蔣總管差不多大的宿舍，領上和蔣總管差不多多的俸祿。
而賀蓮的到來，有如空降傘兵，還未輪到考核的日子，便被蔣總管直接提升為總管助理，頭餃是副內監，是史無前例的優待。
賀蓮雖有些驚訝，倒是心安理得接受，她覺得以自己的能力副內監的職位當之無愧。
為了免遭他人非議，賀蓮和蔣總管提出等其他太監考核後再上任，大家在同一天搬家便不會顯得太突兀。
蔣總管尊重賀蓮的意見，並大贊她考慮事情周全。
離考核的日子還有三天，賀蓮不動聲色地做著本分工作，沒有跟任何人提起過要升官的事，可，世上沒有不透風的牆，此事很快便傳了開來，這讓所有努力多年還沒有出頭之日的太監們被嫉妒燒紅了眼楮。
太監們根據對賀蓮的態度分成了兩派，有的暗中巴結她，送禮討好說好話的不在少數，也有冷嘲熱諷，說她靠巴結蔣總管搏上位的也很多。
對她態度轉變最快的要屬小彥子，之前因為小川子冷落了他，他一直對賀蓮記恨在心，見到賀蓮的時候，也總是陰沉著臉。這下听聞小蓮子要當官了，立馬轉舵天天以賀蓮馬首是瞻，弄得小川子極為尷尬，逐漸與賀蓮生疏了起來。
于是，小川子便成了反對一派的頭頭，動不動就找些賀蓮的小麻煩，讓她的氣兒不順。
到了考核的當天，太監們早早起身，準備妥當在院子中站成一排，等候蔣總管的到來。
賀蓮也在行列當中，前一晚蔣總管說可以假借派她去別的宮辦事，這樣一來便可以逃過考核，而賀蓮認為蔣總管沒有這個必要，她很想比試一番，考驗一下自己的實力。
「小蓮子~！」
賀蓮左手邊小彥子偷偷踫了踫她的胳膊，低聲叫了她一聲。
「嗯？」賀蓮轉首望著他，小彥子跟她差不多個頭，清瘦，矮小，無論是笑還是生氣，臉上似乎總蒙著一層陰郁。
「我听說今天的考核題目跟藥膳有關，小蓮子你可以先想想對策。」
賀蓮一陣詫異，這小彥子為了巴結她，地下工作做得充足啊。
想了想最近學習的跟藥膳有關的知識，雖然只是皮毛，但也算有些把握，而且，他們是內藥房，不是御膳房，一定不是考核藥膳如何做，頂多是測驗一下藥膳所針對疾病需要添加什麼藥材而已。
如是想著，蔣總管走進了院子，只見他點頭哈腰客客氣氣地在為一位男子帶路，而那位男子身後也跟了一名與蔣總管穿同樣顏色衣服的太監。
為首的男子，身材高挑優美，一襲絳紅色寬松長袍，衣擺上耀眼的黑色郁金香有如花妖般在他身邊圍繞，栗色的劉海隨他的走動微晃，在陽光的映照之下，反射著健康的光澤。
少年，美少年，即使平時穩重的蔣總管此時顯得異常活潑，也可完全將他視為透明的美少年。不知為何，賀蓮見到他腦海里會突然閃現這樣的形容，好像這是形容他最貼切的語句，那雙上挑的柳眉，帶著一絲神秘的霧色鳳眸，無不讓她覺得似曾相識。
而當那少年見到她的時候，眸光旋即一亮，臉上竟是浮現驚訝的神色，雖然只是一瞬，卻被賀蓮捕捉，內心疑惑劇增……
從進到院子開始，直到走到太監們的面前，少年的視線一直鎖定著賀蓮，賀蓮也迎面與他四目相對。
少年的臉色變化奇快，由之前的驚訝，到平靜，到疑惑，再到審視，賀蓮覺得甚是有意思，為何他見到自己會有那麼多表情，而且每一個表情都那麼美，讓人賞心悅目。
一不小心，笑了出來，少年狹長的美眸因賀蓮臉上突然出現的迷人笑容幾乎眯成了細縫。
站定後，少年身側的蔣總管挺起胸膛，負起手，重新擺出了一副總管該有的架勢，他清了清喉嚨，然後說道︰「咳咳，先給你們介紹一下，這位是姬氏家族的少當家，他旁邊那位公公是我們御膳房的萬公公，他們今天是來監督你們考核，所以你們要打氣十二分精神來，知道了嗎！」
「是！」眾太監們齊聲道，賀蓮心里產生了疑問，萬公公來監考倒是說得過去，一個姬氏家族的少當家，百忙當中來為幾個太監監考，行為也太奇特了些。
不過，正好，她本是想找策王爺幫她聯系姬氏家族的當家姬羨壹，想不到這姬羨壹還主動送上門來了。
姬羨壹露出傾倒眾生的笑容，對太監們說︰「預祝你們都能取得優秀的成績，沒有比漲俸祿更能令人開心的事了，你們說對嗎？」
「對，對！」眾人笑臉符合道。
賀蓮悶笑，一個大商人，果然話里離不開錢，不過也算實在，漲工資才是最大的動力。
小彥子的情報來源十分準確，御膳房的總管來了，那考核的內容定是和藥膳有關。
蔣總管說︰「不要以為我們內藥房只是一個獨立的機構，每個房之間都是相輔相成，為我們宮里的主子服務的，尤其是御膳房，內藥房和御膳房的關系更加緊密，平日給主子們治病，補身，調養身子，藥膳是必不可少的……」
官架子越大廢話越多，別看平時蔣總管和藹可親的模樣，擺起總管架子來也不含糊，說了整整一刻鐘垃圾話還未步入正題，把賀蓮說得都餓了。
沒吃早飯的妞兒傷不起啊，肚子咕嚕嚕地叫了幾聲，被仍然面色如常听著官話的姬羨壹听到，臉上露出玩味的笑容。
「蔣總管，」姬羨壹略帶慵懶的聲音響起，他垂首睨著蔣總管，「快寫開始吧，你想說到什麼時候？」
蔣總管微怔，急忙賠笑道︰「對，對不起，姬少當家，雜家這就出題。」
考核分為兩個部分，筆試和實踐，筆試部分，試卷已備好，在萬總管手里拿著，實踐部分要稍後去御廚房內考核。
蔣總管花了不到一分鐘的時間將規則要求陳述完之後，走到賀蓮的面前，拍了拍她的肩膀，低聲說︰「加把勁兒，姬少當家很看好你。」
嗯？姬羨壹為何會看好她？向姬羨壹望去，他只是勾了勾唇角，沒有表現出什麼特別的情緒。
考核正式開始，太監們在正北的藥房內圍著一個巨大的長方桌邊坐下，攤開試卷，奮筆疾書。
賀蓮看看上面的題目，和她之前料想的一樣，上面分別列出了幾種疾病的食療方子，其中跟藥材配方有關的地方畫了空格，需要他們填寫完整。
好在都是很基本的病癥，沒有特別刁鑽的，賀蓮很快進入狀態答了起來。
頭痛——半夏山藥粥，（半夏六錢，山藥六錢），藥膳的名字都包含了藥名，真不知道出題的人腦子怎麼想的。
痛經——歸 酒，（當歸三十錢，黃 三十錢，紅棗二十錢），這個她也會，她來大姨媽的時候還從宮女姐姐那偷喝過這種酒。
不舉——薯蕷粥，（空格），這個……，看見不舉兩個字，賀蓮腦子里一下子浮現出了皇帝的身影，高大偉岸的身姿，一夜縱情六女的風流韻事，內心狂笑，不知道這道藥膳有沒有機會給他嘗嘗呢。
賀蓮樂得雙肩微顫，忽然一道熟悉的淡淡幽香從身後傳來，手上一頓，轉首一看，姬羨壹正站在身後俯身望著她的試卷，柳眉輕挑。
「小蓮子的字很丑啊——」
賀蓮眉心一蹙，她用不慣毛筆，能寫出這麼多字已經不錯了。
轉頭，不予理會，繼續回答試卷，可被姬羨壹一影響，她一下子忘了這薯蕷粥所需的藥材是什麼了。想打發他走，可一想到以後還要求他辦事兒，于是只好忍了。
賀蓮不是一個精神不易集中的人，可是一個傾城之色的少年，渾身飄香，一張白淨的俊臉湊到你的面前，黑色的錐形耳墜晃啊晃的，讓她這顏控的妞兒心淡如常，有些困難。
薯蕷粥，薯蕷粥，小臉兒微紅，咬著毛筆桿子努力地想著——，想不出來。
最後，她落筆，急急寫下一行字。
姬羨壹看著那逐漸完整的一句話，美眸越睜越大，他笑嘆了一聲，搭著她的肩膀，湊在她耳邊細聲說︰「虧你想得出來。」
那慵懶的聲音，吹進耳朵帶來一絲麻癢，賀蓮內心一蕩。
姬羨壹離開後，她的思維才重新活絡起來，很快便答完交了試卷。
到了中午吃飯時間，萬公公現場批閱太監們的試卷，蔣公公本是想邀請姬羨壹去他的房間共同進餐，姬羨壹大方的說由于今日大家辛苦，特要求御膳房做了和他一樣的膳食犒勞大家。
也就是說，姬羨壹今日午餐吃什麼，太監們就跟著享福吃什麼，這種百年不遇的好事兒被太監們攤上了，臉上無不露出驚喜之色，並向那個絕代風華的少年投去感恩和崇拜的目光。
賀蓮心頭又浮起一陣疑惑，生意人會做人值得理解，可他未免平易近人得太過頭了，對一幫太監好，對他有什麼好處？
更令賀蓮吃驚的還在後頭，等飯菜上齊的時候，姬羨壹直接坐到了太監們就餐的桌子邊，把大家驚得都杵在原地不敢入座。
「你們都坐吧，今天沒有主僕之分。」姬羨壹吩咐道。
萬總管和蔣總管欲入座，分別坐在姬羨壹的兩側，正當蔣總管要坐下時，姬羨壹攔住了他，「蔣總管等等，你坐去萬總管那邊。」
蔣總管一愣，卻也照辦，姬羨壹回頭，對賀蓮招了招手，「小蓮子，過來坐。」
所有人的目光都落在了賀蓮的身上，賀蓮也是詫異萬分，介于姬羨壹連讓她坐了三次，賀蓮也不好駁了面子，便過去坐了。
有領導參與的飯局，如果領導不吱聲場面會變得很尷尬，賀蓮他們這桌也是如此，萬總管此時起到了關鍵性的作用，他率先開了口，「對了，方才在批閱試卷的時候，見到有個人的答案很別致，不知道是哪位公公回答的。」
眾人側目望他，他繼續道，眼中帶著贊賞，「有人在回答關于不舉那道問題時，沒有按照常規直接答出薯蕷粥的配方，而是說，夏天喝粘膩的熱粥會影響主子的心情，不如以芹菜榨汁，加冰，加糖，既可以清熱利濕，又可以解暑，是比薯蕷粥更有效果的藥膳。雖說這答案是錯的，不過雜家以為做公公就是要懂得變通，一切以主子為前提，這才配做一位合格的公公，所以我給了這位公公滿分。」
此時，姬羨壹的目光已落在賀蓮身上，他微微一笑，如妖孽般雌雄莫辨的容顏迷惑了一桌子人，「小蓮子公公，我果然沒看錯你。蔣公公說內藥房新來的小蓮子聰明伶俐，以後會來我家族的姬仁堂采辦藥材，我還在想是哪個小蓮子這麼得我們蔣公公喜愛，想不到還真是你。」
賀蓮眨巴了一下圓溜溜的大眼楮，「少當家，我們認識？」
「……」姬羨壹一時有些尷尬，審視著賀蓮，猜測著她是裝的還是真不認識，可賀蓮今天的表現的確有些怪，不僅沒有對他敵視，反而一些動作和表情有討好的意味。
怪事……，這小丫頭回宮後到底發生了什麼？
飯後，開始進行第二輪考核。
每個人要準備出一道藥膳火鍋的湯底，藥膳火鍋口感特別，有調理五髒，補氣壯陽，養血補虛的功效，宮廷里很多聚餐的場合都喜歡食用藥膳火鍋，因此這也是賀蓮平時必須學習的一項知識。
姬羨壹和兩位總管在一旁喝茶聊天，太監們便在御廚房里忙里忙外，動手方面賀蓮還不及那些經驗豐富的太監麻利，不過一會速度便慢了下來，小彥子因為得了情報的原因，準備速度奇快，不過一會便做好了。
「小蓮子，我來幫你。」
小蓮子感激的一笑，答應讓小彥子幫忙。兩個人一起忙活，效率快了很多，一鍋藥膳湯底基本成型，只差加熱，這時，小川子和小離子湊了過來，小川子手指直接插進湯底，然後放進了嘴里嘗了嘗。
「你干什麼！」賀蓮低聲問道，眼底蘊藏著怒意，小彥子也一臉不滿地看著小川子。
「沒什麼，嘗嘗我們未來副內監親手做的湯底有何特別之處。」小川子嘴角劃過嘲諷的笑容，然後白了一眼小彥子，「狗腿子。」
「你！」小彥子欲上前理論，被賀蓮手臂攔住，「冷靜點，我們在考核呢，不能打架。」
雖然湯底被小川子的手指玷污了，但也沒時間重做一份，只好直接加熱，然後放了幾片試吃的羊肉進去煮。
時間到，萬總管走過來挨個用勺子舀起湯底品嘗，面上的表情也跟著千變萬化，最後來到賀蓮的面前，見她鍋里飄著的幾片羊肉，若有所思了一陣，然後滿意的點點頭。
「的確，吃藥膳火鍋，里面的內容才是最重要的，不能只一味喝湯，你的想法很周全。」說著夾起肉片放進嘴里。
「嗯——，嗯——」萬總管一邊吃一邊點頭，臉上的笑容也逐漸擴大，當賀蓮自信滿滿的以為自己成功的時候，突然——，萬總管臉色一變，「啪」的一聲將筷子摔在桌上，怒瞪了賀蓮一眼便轉身走了。
等成績的時候，姬羨壹一直跟萬總管說著什麼，兩人的眉心都緊緊地蹙著，還時不時向賀蓮的方向瞟來，蔣總管更是不停地嘆氣，帶著一副恨鐵不成鋼的哀怨眼神望著她。
到底出了什麼事？賀蓮心里有些不安，她自己夾起了一片肉嘗了嘗，藥膳湯底香味濃郁，肉質松軟，非常好吃，她的嘴沒有萬總管那般刁鑽，實在想不出哪里出現了問題。
這時，萬總管開始公布實踐考核的成績，憑之前他們的反應，賀蓮也不抱太多的希望了。
「小蓮子，因違反宮里規定，使用違禁藥材，遂取消實踐考核的資格。」
什麼？違禁藥材？
「怎麼可能！」賀蓮反駁道，「我用的都是最普通的藥材，都是在藥房里拿的，何來違禁藥材？」
萬總管︰「原本雜家很滿意你調配的湯底，可險些被你蒙混過去，你為了讓湯底更香，竟然用罌粟粉來做調料，你可知這罌粟粉是宮內的禁藥嗎？你這是在為害主子的性命！」
「罌粟粉？」賀蓮心里一驚，在現代有些不良商家為了拴住客人，會在火鍋湯底偷偷放罌粟粉或罌粟殼，客人上了癮，自然會經常光顧，店家的生意便會火爆異常。
可是，她怎麼可能會有這種東西！一定是被人偷偷放進去的。
對了，一定是小川子！他曾把手指插進去湯底里過。
「萬總管，我是冤枉的，我是遭人陷害的。」賀蓮據理力爭。
「哦……？小蓮子你說來听听。」萬總管從姬羨壹那里得知，他最欣賞的那張試卷是小蓮子答的，便對小蓮子賞識有加，知道她作弊心痛大于憤怒，姬羨壹和蔣總管試過跟萬總管求情，讓他私下處理此事，可惜萬總管是個十分講原則的人，有錯的人必須指出，並嚴加處置，他認為這是對皇室的負責。
一上升到皇室的利益，姬羨壹和蔣總管也不好說什麼，如今賀蓮說她是冤枉的，萬總管比他倆還要開心，立即給了她機會解釋。
賀蓮義正言辭道︰「我在做湯底的時候，小川子曾過來搗亂過，他將手指插進了湯底里，所以我懷疑是小川子陷害我。」
「喂！你別含血噴人！你有什麼證據證明我陷害你！」小川子噤鼻子瞪眼嚷嚷開來。
「只有你踫過我的湯底，不是你是誰！」賀蓮也不示弱。
「我踫過你的湯底，可我根本沒有罌粟粉！只有你這種陰毒的人才可能做出這種陰毒的事。」
兩個人越吵越厲，最後變成兩派，一派站在小川子這邊，一派站在賀蓮這邊，幾乎要干起架來。
就在此時，姬羨壹不知什麼時候出現在賀蓮的身邊，他一把拉住賀蓮的胳膊往自己身後一甩，賀蓮便從擠著的人堆里被拎了出來。
他陰沉著臉對賀蓮說道︰「這種打架罵街的事不適合你，站一邊去。」
賀蓮一愣，他怎麼知道這些不適合她，他倆很熟麼！
還正納著悶，姬羨壹直接走到小川子面前，抬手狠狠給了小川子一巴掌。
藥房一瞬間安靜了，一雙雙驚訝眸子投向姬羨壹，「啪！」又是一巴掌，小川子的嘴角流出了紅色的血液，他驚恐地望著姬羨壹，眼里滿是委屈和不服氣。
姬羨壹鳳眸凌厲，射出危險的光芒，「這兩個巴掌不是教訓你陷害他人，而是告訴你什麼話該說，什麼話不該說！」
然後突然抓起小川子的手腕，一下子按到了案板上，冷冷一笑，「哼，手指不是癢麼，那不用要了吧！」
話音一落，寒光一閃，手起刀落，一根帶血的手指從案板上飛了出去，掉到了地上。
眾人嚇得目瞪口呆，屋里只回蕩著小川子淒慘的叫聲，而這並不是事件的尾聲，姬羨壹面不改色的擦著手上濺到的血液，來到賀蓮的面前，那雙陰冷的眸子多了一絲復雜的情緒，微笑掛上他完美的容顏，「小蓮子，你好傻，陷害你的人不是他，而是走得離你最近的那個人。