鎮南周身一震，扭頭看向念北。念北的臉上沒有絲毫表情，兩只眼楮平靜如深潭，定定地看著他的三哥。
「老四，你不是跟我玩兒真的吧？」鎮南咧嘴一笑，試圖化解念北的怒氣，「就為了這麼點兒陳芝麻爛谷子的事兒，不至于不至于！」
念北仍然板著一張撲克臉，嘴角一絲笑意也無︰「就這一打酒，不滅火，不用吸管，直接對杯吹。你喝下去，我從此不再問你大哥的事兒；我喝下去，今兒你就必須給我個說法。」
「這是何必呢？」鎮南也有些慍怒，卻不願跟弟弟撕破臉，仍然維持著笑意，「都是自己人，干嘛要喝個你死我活的？」
「自己人？」念北冷笑道，「打從多少年前起，你就知道我對阿九是什麼心思，知道我和阿九是什麼關系，你自己想想，什麼事兒我沒告訴你？你呢？大哥背著大嫂，背著我，找了個像阿九的小情人兒，這女的居然還是個坐台小姐！這是寒磣我，還是寒磣阿九呢？這麼大的事情，你不跟我言語一聲，居然告訴了個八竿子打不著的小野模，害得周詩齡指著我的鼻子來惡心我！你這是把誰當自己人，又是把誰當成了外人？！」
這一席話說下來，鎮南才恍然大悟，終于明白了，今晚的念北為什麼失控到如此地步，為什麼暴躁得如此反常。
世界上有長得像阿九的人，不過是巧合，念北有些奇怪，卻不至于為此動怒。
大哥找了一個像阿九的情人，這只能說明大哥偷偷喜歡過阿九，念北非常震驚，非常意外，可他心中篤定，阿九從未喜歡過征東，所以也不會因此大動肝火。
——念北最最見不得的，是那個長得像阿九的女人，居然是個夜總會的風塵女子。他心中珍藏了這麼多年的阿九，是純淨得不帶一粒灰塵，美好得容不下一點雜質的。
「老四……那個人畢竟不是真的阿九，你明明知道的。」鎮南低聲嘆道，「聰明如你，想必已經曉得大哥的心思，又何必追問我大哥說了什麼……大哥他再過分，再不對，可喜歡一個人總是沒有錯的。為了你，為了阿九，他從來沒說出過這份喜歡，即使在多年以後，也只能擁有一個和她有幾分相像的影子而已……你想，大哥難道不辛苦嗎？」
「爺爺早就說過，生在沈家，就必然要有苦衷，要有犧牲。」念北的眼楮暗淡下來，全然沒有了平日的神采，「但他既然找了一個像阿九的人，就要把她當成真正的阿九來待。如果他真的愛她，怎麼會只把她金屋藏嬌，不給她任何名分地位？如果他真的想保護她，怎麼會把她偷梁換柱地塞進咱們家，怎麼會忍心看她做個代孕媽媽？」
說著說著，念北的眼中漸漸燃起了一團怒火，那火苗比杯中燃起的火焰還要灼熱。他不顧鎮南的阻攔，伸手拿起一杯酒，而後一杯一杯，將一打烈酒先後飲盡。
那些杯中的火焰漸次熄滅，他眼中的火卻仍在燃燒。
他絕對不能，絕對不能容許任何人、任何事，傷害他的阿九。
哪怕那個被傷害的女人只是長著一張和阿九相似的臉，都不行。