念北沉沉入夢之時，大院另一端的周家，卻有人徹夜未眠。
周詩齡從小就听媽媽一遍遍地講，她父親是為了救沈老爺子，才搭進了一條性命。若是沒有他的犧牲，也斷沒有沈家的今天。媽媽總說，沈家人個個兒混得風生水起，她們孤兒寡母卻過得落魄無依，縱使老爺子處處照拂，沈家還是欠周家太多。唯有讓詩齡做沈家的少女乃女乃，下半生錦衣玉食一世無憂，詩齡的爸爸才算沒有白白送命。
這些年來，周詩齡在這樣的教育下長大，除了嫁給念北外，再無他念。她們娘兒倆的算盤撥得極精——征東雖是長房長孫，年歲上卻不大合適；安西和鎮南一個木訥一個輕佻，都不是十分討老爺子的喜歡。惟有四少爺念北，品貌脾氣樣樣兒都好，又最得老爺子的歡心，怎麼看都是東床快婿的不二人選。
為了完成媽媽的心願，周詩齡向來步步為營、處處留心，她手握征東的秘密卻一直隱忍不發，就是在等待念北歸來的一天。拋下這枚重磅炸彈後，她跟緊盯念北的幾個眼線隨時保持著聯系，一夜都沒合眼。
得知念北在酒吧向鎮南尋釁、大醉歸家的消息，周詩齡下意識地露出一抹神秘的笑容。她拿起手機，撥了一個號碼，低聲卻果決地道︰「把他們在酒吧的聊天錄音發給我，整理得清楚些，越快越好。」
天光剛剛微亮，周詩齡便在晨練的必經之路上截住了征東的母親。胡書韻也已寡居多年，和周母算得上同病相憐，彼此還算投契，待詩齡也比別人客氣。兩人簡單聊了幾句，就到了大院的老干部活動室坐下。
此時老干部們多在晨練，棋牌室內空無他人。周詩齡簡單鋪墊了幾句，便把手機拿了出來，調出一段音頻。播放鍵一按下，念北和鎮南的交談便一句一句地傳了出來。
——「你是說，說大哥不待見大嫂？就這事兒，大家心里不都跟明鏡兒似的嘛！」
——「你難道是說，大伯母找來給大哥生孩子的小保姆，跟大哥包的那個小姐，是同一個人？」
——「大哥背著大嫂，背著我，找了個像阿九的小情人兒，這女的居然還是個坐台小姐！」
——「大哥他再過分，再不對，可喜歡一個人總是沒有錯的。為了你，為了阿九，他從來沒說出過這份喜歡……你想，大哥難道不辛苦嗎？」
听著這一句句定時炸彈般的對白，胡書韻的臉色果然越來越難看，听到最後，音頻漸漸變得模糊，只能听到念北喝醉後的胡言亂語。胡書韻伸手按下停止鍵，鐵青著臉問︰「這錄音，你是從哪兒得來的？」
周詩齡以不變應萬變，仍然甩出對付念北的那套說辭︰「伯母，我有個做模特的好朋友，跟鎮南關系很好，這段話是她跟鎮南出去時听到，偷偷錄下來的。」
胡書韻點點頭︰「我早看那姓蕭的小賤人不順眼，原來她早跟征東有一腿，還是個不干不淨的坐台小姐！難怪我去美院選人時，她死乞白賴地要來沈家，原來還有這麼層意思！」
「可不是嘛，也難怪伯母生氣。」周詩齡趕緊敲邊鼓，「一個夜總會出來的女人，把咱們騙得團團轉，這是把沈家當成什麼了？！」