征東和念北家離得並不遠，走路也不過十來分鐘的時間。
本來是很短的一段路，卻因為三個人的尷尬和沉默，仿佛被無限地拉長了。
鎮南最見不得這種死氣沉沉的微妙氣氛，幾次試圖破冰，然而他挖空心思想出的插科打諢的段子，每次說出口，都像是踫到了兩堵牆，總會被原封不動地彈回來。
無論鎮南說了些什麼，念北只是淡淡看他一眼，好像他只是空氣里傳來的幾聲噪音，沒有任何回應的必要。而以照，永遠都低垂著眼簾，表情平靜得看不到一絲波瀾，連鎮南都暗暗懷疑，她是否已經深深沉浸在自己的世界里，根本听不見外界的聲音。
終于走進念北家，鎮南大松了一口氣，低聲叮囑念北︰「老四，我就送到這兒，你把她帶進去交給宋阿姨，就說是暫時來幫忙的，讓她們幫忙找間房安排一下。總之糊弄過今晚再說，先別驚動了三嬸兒和爺爺。」
「別驚動我什麼？」堂屋的門一開，沈夫人走了出來，看看鎮南念北，又看看以照，臉頓時沉了下來，「你們怎麼把大嫂家的人帶回來了？這像什麼話！」
「三嬸兒，您听我說，」鎮南連忙解釋，「大伯母這幾天總是不舒服，找人算了一卦，說是家里頭暫時不能見生人，所以大嫂特地讓我們過去，商量怎麼安置這姑娘。我們都覺得，就您這兒地方最寬敞，而且三嬸兒心又好，又不是不容人的，不像我爸媽，整天就知道鼓搗古董、字畫兒，別說是外人，就連我跟安西在他們跟前兒晃，都覺得煩得很。」
「少給我戴高帽，」沈夫人臉色稍霽，「既然大嫂不方便，我幫忙也是應該。但咱們家並不缺人手，也沒有讓大嫂家的人干活兒的理，這姑娘來都來了，在這兒住幾天就是，也不缺她一口飯。我這就把她帶到宋媽那兒，讓她幫忙安頓罷了。你們兩個，趕快進屋去，安西剛好在這里。」
鎮南和念北對視一眼，點點頭，向旁邊讓了一步，把以照往前推了推。以照還是一副半死不活的神情，就好像，這世界上已經沒什麼事能讓她打起精神了。她就那樣垂著頭，機械地挪動腳步，跟著沈夫人向走廊另一端走了過去。
以照轉身之後，念北就一直看著她的背影。他不動，鎮南也不問，就這麼靜靜地站了片刻。
直到那個瘦瘦小小、蝴蝶骨突兀分明的背影漸漸看不見了，念北才側過頭，跟鎮南一起進了堂屋。
出乎他們的意料，屋里格外的熱鬧。不但有安西在，連爺爺和念北的父親也坐在屋中央。安西對面坐著一個明艷高挑的女子，念北一眼認出，正是他的遠房表妹，沈夫人一直張羅要介紹給安西的葛薇。
見兩人進屋，念北的父親沈恪之微笑道︰「你們倆來得倒巧，尤其是鎮南，雖說二哥二嫂對安西這事兒不上心，好歹你來了，也算是你們家的代表。」
老爺子卻不接這話茬兒，悶哼一聲，指著念北道︰「你昨兒晚上大半夜不著家，今兒在屋里關了一天，晚飯都不吃又跑出去，真打量我不知道呢？這麼五迷三道的，可都是為了那個叫蕭以照的姑娘吧。」
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今日第一更。
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