西陶。
青色的亭台，精致的小山，潺潺的水聲，低垂下的柳枝飄然飛舞著。柳樹下，一名男子正在專心地撫琴。
他的琴聲空靈悠然，綿遠回腸，一揚一抑中跳躍著無盡的思緒。那男子身著一件墨色長衫，衣上雋秀著一朵朵暗紅色的大花，那是西陶國的神靈之花－－－－提靈花。一曲結束後，男子抬起臉龐，俊美的面孔，臉色在黑衣下襯得更加蒼白，深邃的眼神里寫著遙遠的清靈。
一名武將走上前去，行禮後說道︰「啟稟太子，邊關戰報送到了。」
「呈上來。」男子慢慢地說道。
男子拆開信封，看了幾眼後，輕聲笑道，「會州已失。」
「啊，太子殿下……」武將吃驚地說道︰「費權將軍久經沙場，戰功顯著，會州竟然會失。」
「不錯，但此次東梁的容王蘇鈺親自帶領羽林營出戰，他們勢在必得。費權將軍雖然勇猛，但運籌帷幄卻不如這位東梁容王。」男子緩緩說道。
「屬下也听說，蘇鈺精通軍事，多謀善戰，十二歲起帶兵上戰場，殺敵無數，建功立業，十四歲即封為大元帥，又被梁順帝封為容王。是梁順帝七個皇子里面，除太子外第一個被封王的皇子。」
「木提，你說的不錯，蘇鈺的事跡天下人皆知，在東梁民間甚至稱他為戰神。」
「殿下，這一戰，是否不容樂觀？」木提問道。
「費將軍現已退守意州，不出意外，三日之內，意州必失。」
「啊……」木提大驚。
「天意如此，若非我身有不適，定可親臨戰場，與蘇鈺一較高低。」男子緩緩地說道，蒼白的臉上浮現出一絲堅毅。
「殿下切莫擔憂過度，臣听國師說過，殿下的病只須待些時日，便可痊愈。」
「哼，」少年冷笑道︰「國師？」卻未多言。
西陶，自始皇帝紀施南建國以來，已經歷了300多年，在歷史的繁衍變遷中，傲然地屹立在西北大地。偉大的始皇帝帶領著勤勞勇敢的提靈人，在西北，這片貧瘠的土地上開闊了一個國家，更開創了一個傳奇。
然而，在300多年後的如今，西陶的皇族紀氏，卻人丁稀少。他們偉大的皇帝，一位傳奇的女皇紀般若，膝下只有一名愛子，喚作紀無淵。相傳，太子四歲時身染奇病，紀般若四處尋訪名醫，均無人能醫治。在紀般若無計可施之時，一名雲游四海的藩國僧人巫馬焰毛遂自薦，走進西陶皇宮，穩定了太子紀無淵的怪病，但病根始終無法去除，每月十五都會發病。此後，紀般若便封巫馬焰為國師，對其倍加信任。
莊嚴肅穆的宮殿上，端坐著一位美麗的女皇，一身明黃色龍袍，鸞鳳金冠，雪白的臉龐襯托出天生的高貴，這便是西陶帝國最富有傳奇色彩的女皇紀般若。
「啟稟陛下，那個能夠治愈太子頑疾的女子，微臣已經找到，並帶到了我們的大地上。」國師巫馬焰畢恭畢敬地說道。
「她此時身在何處？」紀般若聞言急切地問道。
「按照神鏡和提靈神的指示，她此刻就在西陶境內。」
「如何可以找到她？」
「回陛下，我已派出我的徒弟回桑前去尋找，他在神鏡內見到了那女子的容貌，一但打探到消息就向陛下稟報。」
紀般若大喜︰「好好如此，淵兒的病無憂也。」
「陛下，皇太子求見」一名公公道。
「宣」
俊朗飄逸的身影緩步走上宮殿，黑衣上代表著提靈人圖騰的提靈花絢爛地綻放著，蒼白的臉上毫無倦意。
「參見母皇」紀無淵施了一禮，緩緩地說道。
「淵兒，剛剛過了十五，你怎麼沒有好好休息？」紀般若關切地問道。
「母皇，兒臣並無大礙。只是邊關戰急，兒臣甚憂。」
「朕已閱過戰報，費權失了會州，退至意州。」紀般若的聲音不大，但句句穿透宮殿。
「是，不知母皇有何打算？」
「淵兒，你有何建議？」
「會州與意州比鄰之城，會州失，意州亦難守，倘若一味死守只能增加傷亡。」紀無淵沉靜地說道。
「不錯，但倘若此時退兵，恐渙散軍心。」
「會州之西嘉潼關乃東梁軍事重地，奪了嘉潼關，就等于打開了通往東梁的大門。不若我軍暫且退兵，減少損失，另一方面出兵嘉潼關。」紀無淵說道。
「淵兒所言不差，但東梁老將秋望天一直在守嘉潼關，此人極為奸詐老練，攻關恐極難。」
「母皇，秋望天雖是一員猛將，但他為人素來狂妄，更有狂將之稱，況且他鎮守嘉潼關幾年來，平安無事，防御心理降低，破關不是難事。」紀無淵道。
「東梁容王蘇鈺手下五萬羽林營軍士此次已全翻出動，倘若蘇鈺前來支援，淵兒如何應付？」
「蘇鈺乃梁順帝第六皇子，除梁太子外，第一個封王的皇子，近年來，梁太子羸弱，外界傳言他沉迷，雖梁朝內重臣多支持太子，然部分大臣對太子作風不滿之聲漸起，而容王連年征戰，屢立戰功，民望升高，已引得太子一派支持者的揣疑，兒臣之見，容王與梁太子的奪嫡之戰，勢在必行。」
紀般若笑著說道︰「淵兒之意？」
「兒臣听聞，秋望天與蘇鈺頗有淵源。」
「此事朕略有耳聞，淵兒不妨說來听听。」
「蘇鈺生母華貴妃早前受到當今皇後榮貴妃的妒忌，榮貴妃設計陷害了已懷有身孕的華貴妃，令其被打入冷宮之中，華貴妃在冷宮內生下蘇鈺，母子二人受盡**，榮貴妃仍不肯罷手，屢次委派殺手毒害，當年，身為御林軍統領的秋望天舍命救出年幼的蘇鈺，將其送往宮外。然而數年之後，蘇鈺重返東梁，本欲與秋望天結交，秋望天卻公然表示反對蘇鈺，支持梁太子，且將自己的愛女秋如畫嫁給太子。傳言，蘇鈺鐘情于秋如畫，曾因秋如畫之事，大鬧秋府，與秋望天當場決裂。如今的蘇鈺與秋望天早已對立。」
紀般若嘆道︰「既然如此，蘇鈺定不會出兵相助。」
「正是。即使蘇鈺依然念及舊情，願意出手相助，也絕不敢動用羽林營，羽林營士兵與太子統領的風雲騎在隆京素來不合，若因救秋望天動用羽林營，蘇鈺必失軍心。」紀無淵鎮定地說道，「沒有羽林營，蘇鈺無兵可用，亦只能望城興嘆。」
「哈哈，淵兒所言，深合朕意」紀般若笑著看著自己的獨子，心下感嘆道紀無淵天資聰慧，智謀過人，未出西陶皇宮，卻已經了然天下事，驕傲之情油然而生，然而……只可惜了身體孱弱。
「如此，淵兒願領兵三萬，親自前往嘉潼關」
「但是，淵兒，你的身體……」紀般若听聞心頭一驚。
「母皇放心，國師為兒臣配的藥只需按日服用，必然無恙。現天下三分，我西陶與東梁近兩年戰事不斷，而南淮表面兵馬未動，實則虎視眈眈，欲坐收漁翁之利，嘉潼關乃兵家必得之地，兒臣勢必拿下」紀無淵堅定地說道。
紀般若看著自己唯一的兒子神情堅毅，內心更加多出了一份柔弱，若不是身體有病，這個兒子將會成為西陶最偉大的帝王
「準奏」她點頭道。
「謝母皇」紀無淵拜謝後退出大殿。
望著兒子退出的身影，墨衣飄飄，挺拔俊朗，紀般若沉聲說道︰「國師，無論如何，定要找到那名女子，為朕的淵兒去除病根」
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會州。
羽林營中軍大帳內，蘇鈺端坐在正中，手持一本厚書翻閱著，肩上的傷已經基本復原，他的氣色很好，神色淡然。
「王爺，明日是否向意州進軍？」說話的是蘇鈺的貼身鐵衛之一，鐵鷹。
「不必，今晚我們便會收到費權的戰和書，將意州雙手奉上。」蘇鈺沒有抬頭，目光依舊停在書上。
鐵鷹與站在一邊的鐵衣面面相覷，不解地問道︰「費權不戰了？」
「非費權不戰，而是西陶女皇不戰了。」蘇鈺停止閱書，抬起頭來，臉上竟然掛著淺淺地笑著說，「傳下去，大軍整頓，明日即開往意州。」
「遵命」鐵鷹鐵衣聞言喜道。
「如此，我們不久便會回隆京了？」鐵鷹問道，言中難掩欣喜。
「若不出意外，意州安頓好，我們便回隆京。」蘇鈺道。
「意外？王爺可是擔心嘉潼關？」細心的鐵鷹察覺到了蘇鈺的異樣。
「不錯。」蘇鈺沉聲道，「西陶國內已無猛將，若無意外，秋望天還是可以守住嘉潼關的。」
「西陶的多數兵力在抵御藩國，此次費權又嘗敗績，屬下真想不出還有其他大將可以派出了。」鐵鷹道。
「但願如此。」蘇鈺的話語內難掩一絲不安，「對了，鐵衣，那名女刺客傷勢如何了。」
「回王爺，薛神醫看過後，現已經好多了。」另一名侍衛鐵衣道。
「她可老實了？」蘇鈺問道。
「回王爺，我派了五個兵士看著她，看她如何再逃」鐵衣憤憤地說道。
「明日動身去意州，路上好好看著她。」
「遵命」