紀無淵一襲黑衣走出西陶皇宮金靈殿，俊美的臉上沒有一絲表情，劍眉微蹙，腳下的步子不知不覺邁得很快。
今天一早他就奉召進了金靈殿，與女皇紀般若商議北奴的戰情，自從簽署了《宛城和約》後，東梁履行承諾，將會州還給西陶，從而大大方便了西陶進軍西雁關，將北奴軍隊成功逼退。邊關戰事暫時告一段落，這對西陶來講也是千載難逢鞏固基業的大好時機。
本來這是一次令人激動和興奮的召見，但是就在紀般若再次向他提起成親的話題時，氣氛便有些緊張了。近兩年來，紀般若已經無數次提醒他，已經到了該成親的年齡，希望他能夠盡早冊立太子妃，以便穩固朝內大臣們的揣測之心。以往，紀無淵總以自己的身體有恙為由，委婉拒絕，但是這一次，紀般若的態度十分堅決，要求他必須在半個月內，選定太子妃。
紀無淵走在金陵殿後殿的回廊里，心情頓時十分沮喪，不知道從什麼時候起，他似乎已經不甘心娶一個連面都沒有見過的女人了。
一個灰白的影子「嗖」地一下跳上了紀無淵的肩頭，小爪子輕輕拉了拉紀無淵的衣襟。
「卷卷，又胡鬧，什麼時候跟來的」紀無淵皺了皺眉頭，看著肩上的小猴子，無可奈何地說道。
卷卷「吱吱」叫了兩聲，敏感的紀無淵便聞到了一股桂花糕的香味，他立時便明白了，卷卷定是貪吃，自己溜出去找桂花糕吃了。看到卷卷，他不知不覺地又想到了那個人和那張美麗清雅的臉龐，輕嘆一口氣後，他出了宮，打道回府。
剛一進府，近衛希諾便風風火火地跟了上來，「殿下，殿下，這是女皇陛下吩咐的，要拿回來給您挑的。」
紀無淵像沒有听到一般，繼續向前走，頭也不回，徑直進了書房。
希諾一路小跑著跟進了書房，低著身子將懷里滿滿的畫卷堆放在書桌之上，有些局促地說道︰「殿下，這些畫卷上全是西陶四品以上官員家的小姐，一共有三十八位，均是國色天香之姿，女皇陛下吩咐，一定要您仔細挑選。」
紀無淵不語，臥在了窗前的躺椅上，干脆閉目養神。
希諾看出太子殿下這個樣子是在生氣了，看了一眼桌上的畫卷，搖搖頭，走出了書房。
「叭」什麼東西彈在了紀無淵的額頭上，他有些微怒地睜開眼楮，便听見卷卷「吱吱」地叫著。看到卷卷揚起爪子，一副眉飛色舞的模樣，他狠狠地瞪了一眼，正是煩著的時候，它還拿東西來扔他，哪里有心情陪它玩。順手拿起卷卷扔來的東西，準備扔回去，低頭瞥了一眼，一抹耀眼的紫色躥進眼中。
紀無淵一個激靈，差一點從躺椅上掉落下來，卷卷扔過來的竟然是蒼玉天珠他「騰」地站了起來，走到卷卷面前，手中緊緊地握著蒼玉天珠，「卷卷，這個是你從哪里拿來的？」
誰知卷卷對方才紀無淵瞪它那一眼非常惱怒，此刻坐在書桌上的硯台邊，一張尖尖的小臉撇向一旁，根本不去瞧紀無淵。
「卷卷快說」紀無淵一時性急，早已忘記了卷卷是只猴子，竟然讓卷卷快說。
卷卷兩只前爪環抱在胸前，撇著頭，一副受了委屈不願理人的樣子，哼也不哼一聲，擺起譜來。
紀無淵無奈地搖了搖頭，心中苦笑，卷卷這副倔脾氣跟他一直惦記的那個人還真像。吩咐丫鬟端來了桂花糕，放在卷卷面前，那小東西終于無法忍受美食的誘惑，幾乎毫不猶豫地就吃了起來。
「這回可以告訴我了吧，哪里拿來的這個？」紀無淵撫模著卷卷背上的毛，極其有耐心地問道。
卷卷狼吞虎咽地吃著桂花糕，白色的渣滓掉在它胸前灰色的毛上，它指著桂花糕，「吱吱」地叫了幾聲，又指著窗外叫了起來。
紀無淵抬起頭，見到窗外尚未撤走的馬車，眉頭皺了起來，不再言語，腦海里飛速地思考著，這些日子以來，他究竟落下了什麼東西。
卷卷和他一樣，喜歡吃桂花糕，尤其是從南淮帶回的桂花糕更是合它胃口，前幾次宮里的太監來送桂花糕，那小東西就記住了太監的模樣。今日他與太監進宮，卷卷貪吃，隨著他偷偷溜進宮中，回來以後，便帶來了蒼玉天珠，也就是說，卷卷在宮里偷了蒼玉天珠蒼玉天珠一直戴在晚桐的手上，為什麼會在宮里？難道她在宮里？她為何會在宮里呢？
他突然記起當日在暮連山，晚桐曾經無緣無故地向他打听國師巫馬焰的事情，當時只當她是隨便問問，沒往心里去，如今想來，難道國師與晚桐竟有一些淵源不成
紀無淵思考了許久，最終得出一個結論，有一個人對這件事情應該了如指掌，那就是他的母皇紀般若。
紀無淵再一次走進金靈殿，紀般若正在與幾位心月復大臣商議國事。睿智的女皇見到紀無淵的神色異常，同一天內竟然二度進宮，微微一笑，屏退了大臣。
「淵兒，可是已經選中了哪家小姐，來向母皇稟報了？」
一絲惱怒在紀無淵俊美的臉上一閃而過，他向前幾步，施禮後便問道︰「母皇何以會有此物？」說著，手掌一攤，蒼玉天珠在他的手里綻放華彩。
紀般若坐在高高的王座之上，斜睨了一眼他手上的蒼玉天珠，雍容華貴的面容上一如既往地平靜，「這不是淵兒你的東西麼？為何來問母皇？」
紀無淵呼了一口氣，看這情形，自己的母皇是要跟他裝糊涂了，「母皇，兒臣在嘉潼關之時曾被一位朋友所救，這蒼玉天珠當時已送給了那位朋友。」
紀般若緩緩站了起來，走到紀無淵面前，精致的黃袍如同美麗的瀑布一般拖在身後，「淵兒，你可知這蒼玉天珠是無價之寶，更有持續生熱的功效，你從小體寒多病，帶著它，可在你病發之時減輕許多痛苦，你怎可輕易送人？」
紀無淵淡淡地說道︰「兒臣並非輕易送人，這位朋友對兒臣有救命之恩，兒臣無以為報，便將身上價值最重的東西送與她，兒臣是誠心送她禮物的」
紀般若依舊艷美的臉上露出一抹微笑，「是什麼樣的人物，可令朕的淵兒願意將價值最重的東西送給她呢？」
紀無淵淡笑，「母皇不是已經見過她了麼？」
紀般若的雙眼驟然凌厲起來，收起了她的溫柔，冷冷說道︰「你一直不肯冊立太子妃，是否與她有關？」
紀無淵一愣，隨即笑道︰「母皇可是因為這個原因抓了她？」
紀般若盯著她的雙眸，「倘若是呢？」
紀無淵的臉上此刻竟然劃過一絲惆悵，輕聲說道︰「如果是這樣的話，母皇大可放心，我是否冊立太子妃與她無關……」
紀般若從寬大的袖子下面伸出手，握住了紀無淵的雙手，這雙手已不像從前那般冰冷，陣陣溫暖從他的指尖傳來，「你回來多久了？」
紀無淵不明白為何母皇的話題轉到這里，「兩個月了。」
「這兩個月又犯病了麼？」
「未曾。」
「嗯。」紀般若滿意地點了點頭，「以往你不肯娶妻，我只當你是因為自己身上有病，不願牽連他人，但如今，你的病已經痊愈，倘若你還不肯冊立太子妃，母皇會以為你心里想著你的救命恩人。」
紀無淵雙眼一寒，「母皇什麼意思？」
「你時時刻刻看都要謹記，你是西陶的皇儲，你的一舉一動與西陶的萬千子民都是息息相關的你的妻子，將來更是西陶的一國之母，什麼樣的女子配得上，什麼樣的女子配不上，你心里應當清楚得很」
「母皇若您是為了讓兒臣娶妻才抓了小桐的話，請您將她放出來，兒臣向您保證，此事與她確實毫無瓜葛」
「哦？那麼你是為何遲遲不肯冊立太子妃？」
紀無淵沉默半響，黯然說道︰「兒臣生來便是抱恙之軀，這般辛苦自己了然也就罷了，又何苦再多一人與我共同承受呢？」
紀般若握著紀無淵的手微微顫抖，「淵兒，這麼多年來，你飽受病痛折磨，母皇看在眼里，痛在心頭，當你寒冰裹身之時，母皇多希望受那刀割般懲罰的人是我，而不是我唯一的兒子」
紀無淵望著女皇的雙眸，向來堅韌的母親已經許久沒有這般表露心思了，言談之中甚至沒有用「朕」。
紀般若的臉龐浮上一絲悲哀，「你的心思母皇明白，母皇年輕之時，也曾想嫁給一個能與自己兩情相悅的人，然而，命運卻偏偏讓我生在帝王之家，天生就該承擔的責任讓我沒有選擇，當紀家三百多年的基業只落在我一個女人的身上時，我便知道，皇家的子女，沒有選擇婚姻的權利。」
紀般若伸出手，輕輕捋順了紀無淵的頭發，如今，兒子早已長大，比她還要高出一頭，「淵兒，如今你的病情有所好轉，母皇期盼著你能娶個身份地位都能與你匹配的女子，若是這些官家的小姐你都不如意，母皇便給你娶個公主來如何，南淮剛剛發生宮變，宋老頭死了，他二兒子宋祁做了皇帝，那小子早就盼著巴結我們呢，宋老頭的幾個女兒生的倒是美貌，南淮美女又多才藝，你不是一向喜歡有才華的女子麼，母皇給你娶回一個來，若是南淮的你不喜歡，東梁的公主也可以，這個時候和親的話，梁順帝那個老頭子樂得嘴都會合不上的，淵兒，這世上想嫁給你的女子成千上萬，難道都沒有一個你中意的嗎？」。
听著母皇的話，紀無淵的雙眸中閃過一絲淒涼的悲哀，他緩緩抽出被紀般若握著的手，沉聲說道︰「她安全離開後，我便立即冊立太子妃」
面對兒子的固執，紀般若微微一怔，聲音逐漸變冷，「淵兒，你何時開始與母皇談條件了？」
「母皇，您怎可隨意抓人？她與此事根本毫無關系」
「既然如此，你便回去安心地挑選太子妃，這名女子的事情你無需再多問」
她話語雖然極輕，但是字字分量極重，紀無淵心下明白，母皇是不會輕易告訴他小桐的下落了。
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