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黎明。
兩個往牢里提人的差衙，緊張地回到官驛前廳，向馬希元和沛林稟報︰「雪梅已咬舌自盡于牢中。」
谷庭儀坐在側座，最先激動起來，差點一掌打翻茶幾上的茶杯，「不是將所有的人分開關押的嗎？怎麼會雪梅這時會自盡？」
太皇太後已經洗去難看的裝顏，恢復本來的光彩，雖又折騰了一夜，可是未見多少疲憊，豁地站起身，從上座走下來，「哀家要去牢里看看！」
地牢里，一張草席掩蓋著雪梅的尸體，一個忤作剛剛驗罷尸體。
一個差衙揭開草席，露出雪梅普通卻平靜的面容，嘴角還掛著血痕，旁邊的一只器具里裝著她咬斷的舌頭。
如此情景好不淒涼，尋香看得心里難過，雖然雪梅是文氏的同黨，她一個下人，面對強勢的主子，除了順從又能怎麼樣？
「定是有內奸走漏了我們的風聲！」周氏在一邊道。
太皇太後雪亮的眼楮在眾人身上掃過，眼神在一幫宮女、嬤嬤和差衙身上久久徘徊，「是不是接下來我們審一個，便會有一個人自盡？」
牢里一片沉寂。
「誰看守的雪梅？」馬希元問著一個中年牢頭。
那牢頭作個揖回道︰「大人。現在牢里關滿了谷家的主子和下人，可是我們看牢的人手不夠，一個牢頭守一間牢室根本就不可能，所以五個牢差只能在幾十間牢室間來回走動巡視。」
「既然我們身邊有了內奸，哀家就親自來捉奸吧！給我把這些宮女、嬤嬤、太監全綁起來！就在這牢里，哀家要親自審問！」太皇太後衣袖一揮，頭上的金釵不斷搖顫抖，往牢里的一張條凳上一坐，立即擺開審案的架勢。
「太皇太後饒命。」一干宮女、嬤嬤和太監嚇得全跪在地上發抖。
太皇太後氣哼哼道︰「哀家饒了你們的命，可是誰饒哀家的命？留著你們好再對哀家下毒嗎？」。
一個宮女顫聲道︰「奉茶的可是鈴兒小姐。」
「掌嘴。」
羅媽媽上前將說話的宮女啪啪掌了十幾下嘴，那宮女粉女敕的臉頰腫得象兩個饅頭。
尋香身子一顫，不可能所有的宮女、嬤嬤、太監都是內奸的，若是這樣下去，不但找不出內奸，打傷大家，便沒人伺候太皇太後。
與沛林交視幾眼，夫妻倆心靈相通。沛林道︰「皇姑婆，有秦氏的口供足以證明文氏的罪跡。不宜對她用刑，但谷家大伯的尸，卻是可以重驗一次。如是能從谷家大伯的尸骨上發現異數，便能推翻暑役死亡的結論，而質疑其死另有原因。」
「馬上去，別讓人又趕在前頭把谷家大伯的尸體給毀了！」太皇太後風風火火道。
沛林吩咐︰「濤叔，你先帶幾個人趕往東郊碧霞山腳下的谷家墓陵。」
太皇太後指著幾個牢頭喝道︰「在場的人除了牢頭，全都跟哀家一起去谷家墓陵！若是此事再有風聲走露，五個牢頭攜家帶口提頭來見哀家。」
半個時辰後，天色明了許多。
長長的隊伍來到碧霞山腳下，尋香跟在太皇太後身後，好生感慨，想起上世被文氏和汪氏活埋的悲慘經歷。到谷家墓陵入口，眾人隨谷庭儀往西而去，尋香轉頭看了看東面埋女眷那邊，雖看不見前世埋睡的那處墓穴，心情卻是異常的復雜。
尋香嘴角浮起個不易察覺的笑，心中暗付︰「我沒死，沛林也沒死，而且沛林還認了親人。文氏太可惡，前世沒得到懲罰，今世定不能逃月兌罰罪。」
晨風凜凜，谷庭儀對著祖墳上了一柱清香，與莫氏分對著祖墳磕頭作揖罷，點點頭。
幾個差衙挖開側邊的一座新墳，露出一具腐爛尸。太皇太後等退後數米，靜等忤作當場清驗尸，一個時辰後，忤作稟報︰「喪者鼻骨和頸骨均有掙扎後的骨折痕跡。」
太皇太後問道︰「你覺得喪者生前應是怎麼死的？」
「應是被人捂著，滯息掙扎而死。」
馬希元道︰「秦氏供認谷柏華系文氏用被子捂死，由此一來甚至是吻合。」
太皇太後緊一緊毛領，野外的風寒意刺骨，冷冷道︰「將谷家大伯重新好好掩埋，我們這就回去，哀家要親自審問文氏。」
馬希元道︰「微臣之見，可再審審當初抬谷柏華進皇城的一干下人。」
谷庭儀悲痛地道︰「唉。可惜順叔失蹤後，一直未曾找到，不然也許可以多個證人。」
「哀家就不信一個文氏就動不得。對這樣的惡婦不能太過客氣！如是冤枉了文氏，這罪名由哀家擔著！」太皇太後甩一下毛皮麾擺，轉身往陵外走去。
巳時，太皇太後等回到縣衙公堂。
文氏和汪氏再次被帶上堂。
太皇太後正坐上首，馬希元和沛林側站兩旁，兩列官差將棍子在地上跺得咚咚直響，口中齊唱「威武……」
公堂上的氣氛倍顯威嚴。文氏和汪氏不由自主地有幾分緊張。
太皇太後將一支令箭往地上一砸，怒聲道︰「文氏、汪氏若再不把你們所犯之罪之招認出來，別怪哀家手狠！」
文氏和汪氏沒想到會冒出個「哀家」，抬頭一看，只見上方的一個女人，衣容超絕，氣派不凡，應是太皇太後。與太皇太後的目光相踫，文氏和汪氏低下頭，不敢與之正視。
太皇太後喝道︰「哀家已經帶人去谷家陵地驗過尸了，谷柏並非染暑役而亡，乃被人捂面滯息而死！」
文氏和汪氏拒不說話，只是低著頭。
「既是無心認錯，就給我上刑！先夾手指，再跪釘板！」
兩個官差上來，先給汪氏戴上夾板，汪氏嚇得大汗淋淋道︰「冤枉！冤枉！這是要曲打成招嗎？」。
「哀家就是要曲打成招。所以認不認罪，要吃多少苦頭都在你們自己！」太皇太後冷聲道。
馬希元做個手勢，兩個官差用力一拉，汪氏慘叫一聲，只覺指骨斷裂，滿頭虛汗，卻仍是不肯認罪。
文氏這時也豁出去了，怕吃苦頭，狡詐道︰「堂堂太皇太後。後宮不干國政，如今太皇太後竟然不顧皇上的威儀，高坐公堂上，取代起朝庭官員，審起案來。民婦著實不服太皇太後如此不守規矩不講律條。」
「哈哈哈……」太皇太後揚聲長笑，「你說的很在理。可是此時，哀家審的是兩個犯婦，並非審問男子。哀家的職責專統後宮各院，乃舉國上下之婦女頭領，審你兩個犯婦，正是哀家的了職責所在。給哀家把刁婦文氏一並動刑！」
又兩個官差上來給文氏上了夾板，「嚓嚓」一拉，文氏立即痛得昏死過去。再醒來，和汪氏歪倒在地上，滿頭澆死。
「再不招就跪釘板！」
汪氏有些吃不住苦刑，但見文氏剛強，便多了幾分堅強。婆媳倆被按在釘床上，釘鋒一點點地刺進腿膝，文氏和汪氏痛得將要昏死時，一邊兩個官差將她們又抓起來，然後又一點點按在釘床上慢慢地釘刺，這是極痛苦的折磨，既不讓人昏迷過去，又讓人劇痛無比。
「你們不招。哀家有的是時間與你們周旋，看你們受得多少刑苦！」
幾番折磨，文氏和汪氏咬緊牙關依然不招。
折磨一個多時辰，文氏和汪氏不罰即暈，無法再審下去，只得讓人把她們再押下去。
犯婦一下去，太皇太後有些坐不住，著急地道︰「兩個惡婦不認罪，顯然想死撐到底，這可咋好？若是給折磨死了，哀家不是倒落了個謀害威遠侯夫人母親的罪命？」
「要不把這案子交回刑部，讓別人來審，以避嫌疑？」馬希元建議道。
「不成不成，哀家很氣惱，連兩個刁婦都治不服！再則回到刑部，難免大刑，兩個刁婦抵死不認罪，到時人雖死了，可是這罪名卻沒個落處，不是反污了哀家的名聲？」
尋香道︰「不如再設法智取。」
沛林皺眉道︰「用對付秦氏的法子恐怕不管用的。文氏和汪氏有魚死網破的念頭，想著認了罪也是死，不認也是死，不如落個清白名聲死。」
「這審案的事，還真不是女人們能做的，剛才看著她們那慘樣，哀家這心里都疑惑了，是不是真冤枉了她們。」太皇太後按按太陽穴，搖搖頭，笑道︰「審案暫緩一緩吧。不知薜大人的情況現在可好呢？」
官驛里，老王大夫和兩個太醫還在救治薜洪志。老王大夫再見到尋香夫婦，高興地道︰「沒想到我們會在這種場合再相見。文氏那刁婦可有認罪？」
谷庭儀拉拉老王大夫的衣袖，「還不快先見過太皇太後？」
老王這才看了看衣容不凡的一個美婦，先是一驚，這太皇太後看著可真是年輕，竟然不到四十的樣子，接著下跪行禮。
太皇太後擺手道︰「你就是老王？往後見到哀家時都免禮吧。能治好我的林兒，定是天下妙醫，希望你能盡快治好薜大人。」
老王不客氣地站起身，向她作個長揖，笑道︰「這薜大人民服了尋香的藥，死不了，余下的事，只是怎麼治療這具皮肉身而已。」
眾人听說薜洪志無事，舒口氣，薜洪志可是目擊那幫殺手的唯一幸還者。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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