因著「做賊心虛」，啟珍見到毓意竟隱帶不好意思。平日三個人一起去上學，而今啟珍會起個大早錯開時間，特地繞開楊家兩姐妹。
顧嬤嬤瞧啟珍近來有不少改變，頗感欣慰。公主這路走來著實不易，但她的個性如此，奈何別人不能深勸。她是從小跟在公主身邊的人，瞅著公主有所長進，以為放心。
珍緹宮的人覺得啟珍不再似往日嬌蠻，平日里連著說話聲也大了些。只有翡翠對啟珍的變化略有不滿，這樣她就不好仗勢欺人。
這日下午無課，毓意終于是有機會逮住啟珍問個清楚。她跟在啟珍的後頭，冷不丁地出聲︰「公主，可否給毓意一個解釋。」
「啊？」啟珍驀地轉身，赫然睜大眼楮。她往後退去，無奈地撇撇嘴，果然好性子會被別人欺負。以前的楊毓意哪敢纏著她不放，老早便跑得無影無蹤。
「公主，你不會是忘了是什麼事吧？」其實毓意哪里會去為難啟珍，不過是近日啟珍避開她，讓她感到無趣。
往昔啟珍懷著脾性，毓意當然不會去找麻煩。但自毓意真正去接觸了解啟珍的為人後，同窗好友的情意與之滋生。現在毓意人在皇宮，身邊本來沒多少可以相玩的朋友。啟珍若是還躲毓意，她只好形單影只地同楊賦意回清泯居，獨自悶在房里看書。
「絕對忘記了」啟珍不假思索地接過毓意的話頭，愈發堅定地點頭，「我不記得，不記得了」
毓意聞言，只是挑眉，隨即浮出一個輕佻的笑容︰「公主既然說不記得了，那麼小生只當公主不記得了。」說完她故作深沉地凝視啟珍，直到啟珍的面頰涌上別樣的紅暈，她才收回視線。
「楊毓意，你故意的。」啟珍漲紅面色，結結巴巴地指責，「姑娘家，哪有像你這樣的」
「呦不是我這樣的，難不成是像公主那樣的？」毓意不甘示弱地反譏，她靈活地躲過欲要上前掐她的啟珍，不服輸地向前跑去。她眨眼，沖氣急敗壞的啟珍做鬼臉︰「上來抓我啊抓到我給你道歉」
這塊地方很靜，平日里很少有人來走動。所以啟珍和毓意打趣，並不用擔心被人發覺。因此她們肆無忌憚地追逐，頂著頭頂的驕陽熱情地灑下自己的笑聲。
可總有人如影隨行，那麼得冷清。楊賦意的眼落在前方的兩人身上，寒芒從她眼里迸射。為何同時楊家的女兒，她就要做背後的人，不能言不能語。她同樣渴慕這大好時光，卻只能整日刻板地守著本分。
楊賦意抬起手，用力地握住旁邊的枝椏，上面的小刺便如往日般毫不留情地刺進她的手里。星點的血跡從她的掌心溢出，染得她單色的袖口有絲殷紅。
「其實，我未必要輸給你」楊賦意的眼里閃過絲狠厲，口吻里有著超乎常人的恨意。她若有所思地望著掌心，嘴角勾起的算計越發明顯。
毓意和啟珍跑得累了，倚在荷花池邊直喘氣。她們彼此干瞪著臉，又齊齊笑出聲，揚起頭看晴空。午後的陽光有些刺眼，她們抬起手遮住額頭，眯起眼簾感受獨特的溫熱。
「看，好漂亮的光圈。」毓意攏起手指，想把陽光鎖在手心。她滿是感慨地對啟珍笑語，卻訝異地發現啟珍渾身散發的落寞。
毓意不解地偏過頭，沒有忽略啟珍眼里一閃而過的晶瑩。她斟酌著字句，許久才問︰「怎麼了？」
「毓意，有沒有人告訴過你？世間很多東西都是你抓不住的」啟珍的聲音很是飄渺，沉在一片荷花香里。明是清新的味道，偏偏洋溢不易察覺的苦澀。
清光水色，毓意對著水池里接天蓮葉盛開的荷花，莫名地生出中恍惚。仿佛所有的花在輕風搖曳下，一不小心就要淹沒在水里，然後枝葉泛黃衰敗，褪卻原本的鮮艷嬌美。落幕後的悲涼，無人能懂。
怔怔的，毓意又勾起不清晰的淺笑，荷花底下應該是有蓮蓬的。那樣特殊地隱于此時的盛世底下，只為繁華盡散後的涅槃。萬物接替，何嘗不算一種重生？
「哪怕抓不住很多東西，但我們可以努力去嘗試。」毓意的視線迎上啟珍眼里的不確定，沉著道，「因為我們是一無所有來到這個世上，哪怕勾住一丁點兒的幸福，我們也是幸福的」
「毓意，我忽而明白為什麼會有很多人欣賞你，甚至連我自己亦會跟你說心里的話。」啟珍勉強收回令面容黯然失色的彷徨，艱難地勾起嘴角。她故作安靜地凝望荷花，似乎要寧然在隨風舞動的荷花里。
日光依舊是無憂無慮地鋪滿荷花池，像是不會讓人世間的憂愁卷走它的明媚。可惜仍有些地方，光照不亮。根深蒂固的死角里面，會存在很多不確定。
啟珍鄭重地轉過視線，決定要走出過去。她張張嘴，晦暗地閉上眼楮︰「我一無所有，哪怕這份看似榮寵的愛也不過是權衡利益關系的替代品。我要引起別人的注意，我要他們記得，我是大蘭王朝最受寵愛的公主。但毓意，你知道嗎？我不開心，即使我肆意揮霍著以前沒有享受過的東西。因為這個世上不會再有人像母妃一樣愛我，再不會有」
「啟珍」毓意第一次喊出這個稱呼，這代表著她們的關系不僅僅局限于朋友。她伸出手下意識拍著啟珍的肩膀，直到啟珍的情緒稍稍平復，她小心地開釋︰「既然我們做不了，一開始便讓上天珍視的孩子；那麼咱們就做，自己珍視自己的孩子。」
啟珍噙著脆弱的淚水，痛苦地應聲︰「我以為，以為曾經是我走不出的夢魘。然而毓意，我會試著走出去。你要陪著我，陪著我走下去。」
「好」毓意簡單地承諾，她跟啟珍有時候挺像。不是她們自己選擇的路，卻要倔強地走下去。
人生做不了太多實質性的選擇，而是要在選擇的命運中義無反顧地長大，或許還要去享受那樣的過程。
荷花開了又謝，但沒有人看過荷花由于這樣，選擇逃避自己怒放的生命。總有些傷痛，需要用新鮮的力量去愈合。恰如荷花，一年尚比一年嬌。