喬山剛走，卻見林墨走了進來，見其要行禮林峰擺手道︰「這里沒有外人，就不必多禮了，你此刻前來，可是江南之事有眉目？」
林墨也不矯情，躬身取出一封奏折︰「正是……皇上，這唐陋那小子這回是捅了馬蜂窩了，他本想調動當地駐守官兵將一大批的鹽商抓起來審問，好找出他們和地方官勾結的罪證，可是那江南的官場早已被鹽道衙門的人喂飽了，早就知會了那些鹽商……」說完笑道︰「這回那唐陋當真是狗咬刺蝟，無從下口了……」
林峰笑了笑，也沒怪林墨的市斤之言，「那江南的官員怕是該反擊了吧？」
「沒錯……」林墨也笑道︰「揚州知府並按察使和學政，江寧道台聯名參了他一個濫用職權之罪……」
「這……」林峰一愣，看來那些地方官還真抓不到唐陋的把柄，所有才來了這一出。
接過林墨奏章，林峰便不禁笑了出來
「擬旨，馬上發五百里加急，……斥責一番……」
「五百里加急？」一直躬身在一旁伺候的小順子畢竟也是總管，官場的事還是知道的，雖然知道這是做姿勢給江南的官員，好讓他們放松警惕，只是這五百里加急未免顯得太過了。
「怎麼？嫌慢了？」林峰撇了小順子一眼。
小順子听了一驚，暗罵自己多嘴，忙道︰「奴才不敢……五百里加急……剛好剛好……」
「怕是江南那些官員還嫌慢呢……」林墨對著小順子一笑。
「既然如此，咱們也該幫幫唐陋那小子了……「林峰起身下了御案，背負這雙手踱了幾步。
林墨迎上來道「皇上的意思是……」
「這多數人一旦做了官，這官癮若是上來了，就跟得了瘋魔一樣，……」林峰笑了笑看了林墨一眼︰「若是有人能許他們高升一步，你說……恐怕他們能連祖宗都賣了吧……」
頓了頓，林峰又道，「還有，那江南河道，似乎是明武十八年的進士……朕記得莊國公，就算那一年的主考……」
林墨眼楮頓時一亮，恍然道，「臣，明白……」
主考，那就是他的坐師，官場上最講究的便是這個！
揚州知府衙門，內院書房里，揚州知府沈萬仕坐于主位，右手翻看著一封書信，滿臉皺子的臉上漸漸出現欣喜之色，越來越濃……
沈萬仕從一個候補知縣到如今的揚州知府，已經當了十余年的知府了，沒有什麼大的功績，也沒有什麼強硬的、可靠走得近的後台，調來調去卻是始終沒有升遷。
半響，反復將書信看了幾遍，沈萬仕才長舒了一口氣，站起身來，將手中的書信遞給了在身旁躬身站立帶著一瞥小胡子的師爺，「內閣吏部林大人來信了……」說著臉上狂喜道︰「山西布政使眼看就要出缺了……林大人說……他說……」
說道這兒，沈萬仕有些激動，沒有再說下去
師爺也不矯情接過書信細細的看了一遍，也喜道，「林大人說，讓大人補這個缺！！」
「有這個意思！有這個意思！！」沈萬仕忙不迭的點頭。
師爺大喜過望，畢竟一人得到，雞犬升天，自己輔佐的人高升了，那麼他的身份自然也會水漲船高。
「那您……可就躋身大員之列了！！」
「那是自然……」沈萬仕漸漸恢復了平靜，滿是得意之色，搖頭晃腦道︰「一個藩台，那也是半個封疆啊……」
「小的先恭喜大人了……」師爺獻媚道，「林大人可說了大人什麼時候可以回京述職？」
但凡官員升遷，必是要回京先往吏部報道的等候安排，因此師爺方有此一問。
「信上說，讓我把這兒的差事辦完，配合將會下來的新任巡檢使……將此次江南稅收辦漂亮了！
「這是要您的政績呢……」師爺也是久在官場，自然明白這些門道，賠笑道，隨即又皺了皺眉，「只是那鹽道衙門，潘大人那邊……」
「嘖……」有些生氣的瞪了師爺一眼，沈萬仕斥道︰「我還管那些？！鹽道衙門算個屁啊！！這道台一抓一大把，藩台能有幾個？」
眯了眯眼，沈萬仕的眼神仲閃過惡狠狠的殺機，「老子做個幾十年的小官，好不容易有了出頭之日，這回誰要是敢當老子這條路，老子活剮了他！！」
師爺听了只得點頭稱是……
與此同時，江南河道衙門，作為江南最重要的運輸部門，門前也是莊嚴肅靜，絲毫不比其他衙門遜色，繁忙時，門口甚至可以說絡繹不絕，這江南河道，也算是大肥缺，歷來都是無數人爭奪的好差事！
不遠處，一個身穿錦衣的公子朝衙門口走去……
正巧，鹽道衙門的師爺正送一名官員出來，對于職位低于河道都司的官員，自然是由這衙門二把手來相送的。
「哪里來的？」師爺送走那名官員，見有人上來，便上前詢問，站在門前的石階上攔住了去路，顯得有些倨傲。時常與官員打交道的他，也養成了高傲的性子，見來人未穿官服，自然不懼，說起話來頗有威嚴。
「我找河道楚大人……有事相商……」錦衣公子看了看師爺不卑不亢的答道。
上下打量了錦衣公子一番，師爺沒在此人身上找到當官的威嚴神態，便不以為意，料定不過是尋常有錢人家的公子，淡然道︰「去去……我們大人正忙，今日不見客，你改日再來吧……」，說完正待轉身回去……
每日求見河道的人，多如過江之鯽，其中最多的便是各種商人，只要討個方便，列如運送糧食販賣到缺糧的地方比別人快一步批準了，就是大巴的銀子可賺。若是一個個接見，顯然的不現實的，因此師爺只是例行公事般的送客。
只是，錦衣公子卻是不以為意，淡然一笑，取出一封書信晃了晃遞給了師爺，「他看到了這封信，便不忙了……」
師爺皺了皺眉，瞥了他一眼，伸手接過，因見上書「楚懷良親啟」下邊落款︰「莊國府……」
「嘶……」師爺心下一驚，這莊家可是皇親國戚，那莊國公如今更是內閣之人，位高權重……」
猛然間，師爺忙換上笑臉，「不知這莊國公……是您？？」
「正是家父……」錦衣公子笑道，此人顯然便是莊羽。
「哦……」師爺驚呼一聲，忙作揖拱手，倒不是他是莊國公府的人，更重要的，人家是當今皇上的正經佷兒，「原來的國公府大公子，小人有眼不識泰山……公子請入內喝茶，小的立刻回報……」說著便引著莊羽進了府內。
莊羽在大廳坐了不到片刻，楚懷良一身官服急匆匆的便走了進來，顯然不敢怠慢。
「不知公子大駕光臨……下官有失遠迎……還望海涵……」剛進門，楚懷良便向著莊羽拱手謝罪，把禮數做足。
「哪里……楚大人言重了……」莊羽笑著起身回禮。
兩人分賓主坐下，鹽道衙門是個肥缺，但是這書房卻是帶著一股書卷之氣，各種陳設都有些讀書人的味道，寒暄了幾句，莊羽笑著將茶杯放回雕花木案道︰「家父常在在下面前提到楚大人，說您文采不凡……」
「哪里哪里……」好話人人愛听，尤其面前這位還是身份高貴之人，楚懷良滿臉笑意︰「都是恩師的栽培……」
對于自己的恩師，楚懷良和大部分學子一般都是恭敬有加，這是規矩也是為官的基本，否則便是不敬師長，天地君親師古來如此。
「楚懷良書念的不錯……」莊羽見此，便學著莊洪德的口吻說了一句，倒是惟妙惟肖，隨即轉過頭笑道︰「家父說，他至今仍記得楚大人的那份考卷……」
頓了頓，又道「楚大人當年是在二甲吧？」
「哦不……」楚懷良尷尬一笑︰「三甲……三甲第六名……」
莊羽嘴角抽了抽，來之前功課沒有做足，這事兒有些許尷尬眼珠一轉，計上心來，拍案道「哎呀……我說嘛，家父經常說，以楚大人是文采，應該是在二甲才對，此事他至今都引以為憾……」
也不知真假，楚懷良似乎有些感動的道，「真不知道，怎麼回報恩師才好……」
听了這話，莊羽一笑︰「他倒也不求回報，只是……」
「不知恩師有何吩咐……」楚懷良也是官場打滾了幾十年的，所謂無事不登三寶殿，只得莊羽一來，定是有事，不過他也樂的如此，如今莊家聖眷極榮，又是皇親，他自然的巴不得綁上這棵大樹，如此百利而無一害。
「吩咐倒也不敢當……只是……」莊羽說道這兒，打量了一番四周。
楚懷良會意，對著門口伺候的人道︰「都下去吧……」
「是……」
等下人都離去，莊羽從袖中取出了一封書信遞了過去，「這是家父的信……」
揚州古城注定不再平靜，或許它從未停下步伐