蘇溶溶回到府里時，蘇克察還沒回來。她走了一天，累得半死，而且十分郁悶。這是一個她一無所知的時代，最糟糕的是，就連她自己的命運，似乎都無法控制。蘇溶溶嘆了口氣，自己從高中畢業，所有接觸的都是抓人破案，除了做警察，自己什麼都不會也不懂，難道真的要「媒妁之言」嫁人，「三從四德」受氣，再生五六個孩子？
想到這兒，蘇溶溶一頭倒在了床上，離開了熱愛的公安事業，自己活著還有什麼意思
蘇溶溶歪著，不一會兒下人敲門，說老爺回來了，喊她到前廳去吃晚飯。她這才站起身，意興闌珊地向外走去。
「爸……阿瑪。」蘇溶溶吐了吐舌頭，都快一個月了，她還是不習慣這樣稱呼。
蘇克察無奈地搖頭笑了笑，對她招手道︰「妞，過來，阿瑪有話和你說。」
這蘇克察整天早出晚歸，整把全部精力都奉獻給了康師傅。當然，自從自己「死而復生」之後，他已經努力擠出時間來陪自己。「妞妞」是滿族人對女兒的昵稱，雖然蘇溶溶不是滿族人，但每當蘇克察這樣稱呼自己時，心里都暖暖的。
白天的悲傷散去了一些，蘇溶溶乖巧地走到蘇克察身邊，坐在他交椅的腳踏上。蘇克察慈愛地問道︰「妞，你今兒出去走了走，怎麼樣啊？」
蘇溶溶想了想，說道︰「一路上百姓安居樂業、秩序井然」
蘇克察哈哈大笑了起來︰「妞啊，天下大和，這都是當今聖上的恩澤」
蘇溶溶笑著點點頭︰「康師傅是個好皇帝」
「誰？」蘇克察聲音陡然一高，蘇溶溶吐了吐舌頭︰「沒什麼，我說當今皇上是個好皇帝。」
「唉……」蘇克察嘆了口氣︰「妞啊，你這麼乖巧伶俐，阿瑪真舍不得你」
怎麼個意思？蘇溶溶猛然抬起頭︰「您這話是什麼意思？您……您要趕我走？」
蘇克察搖搖頭，寵溺又傷感地看向蘇溶溶，緩聲說道︰「該選秀了」
「選秀？」蘇溶溶月兌口而出︰「這和我有什麼關系？」
蘇克察哭笑不得，搖頭說道︰「你這孩子怎麼突然犯傻了？咱滿人從龍入關時就定下，凡滿族八旗人家，年滿十三歲至十六歲的女子，必須參加每三年一次的皇帝選秀女。選中者，留在宮里隨侍皇帝成為妃嬪，或被賜給皇室子孫做福晉」
「我不當嬪妃或是福晉」蘇溶溶想起那些什麼「紅顏未老恩先斷」就發。
蘇克察無奈道︰「不選秀就不得嫁人」
「不嫁就不嫁」蘇溶溶想起白天看見的那個青年婦人就一陣哆嗦︰「阿瑪是禮部尚書，難道連這點兒面子都沒有嗎？」。
「又說傻話」蘇克察輕輕拍了拍蘇溶溶，嘆聲道︰「咱們瓖白旗本就是下五旗，不受待見，阿瑪這個禮部尚書也是皇上念在蘇克察一族曾為先祖近侍，入關時拼死護駕有功體恤的。京城里頭，到處都是黃帶子，咱們算個什麼啊」
蘇溶溶想了想，片刻笑道︰「阿瑪放心，選就選，我有辦法肯定選不上」
蘇克察嘆了口長氣，沉默不語。
沒過兩天，一個灰蒙蒙的傍晚，瓖白旗參領拿著寫有「蘇克察．溶溶，瓖白旗，禮部尚書蘇克察．恭良之女」的牌子，敲響了尚書府的大門，馬車停在了院門外，蘇克察親手將溶溶送到馬車上，還沒說話，不僅老淚縱橫︰「妞啊，萬事都要小心」
蘇溶溶忍著眼眶中打滾兒的眼淚，不過一月相處，她已經能夠感受到蘇克察對自己如掌上明珠般的溺愛。此時分別在即，蘇溶溶不想讓他傷心，拼命壓著嗓子眼兒的酸澀，笑著說道︰「阿瑪，沒準兒我一會兒就回來了呢我長得這麼丑，誰要啊」
「你這孩子」蘇克察果然笑了出來，他轉向參領，恢復了肅穆的神情︰「照顧好我兒，她年紀小，一切都生疏得很」
參領「喳」了一聲，駕著馬車沿著鼓樓東街向紫禁城走去。一路上，到處都是騾車，接著正白、瓖白兩旗的秀女。馬車還沒走幾步，已經停到了神武門外。
夜色中，高大巍峨的神武門更顯肅穆莊嚴，天家威儀讓人禁不住沉默起來。此時，上百少女梳著旗頭、穿著旗袍、踩著花盆底兒站在神武門下。幾個老太監、老嬤嬤正低聲呼喝著讓女孩子們按照各家旗籍排隊站好。
參領正要扶著蘇溶溶下馬車，蘇溶溶笑著說道︰「參領大人，請容我補個妝」
參領一愣，笑著點點頭︰「格格請便」
蘇溶溶鑽進馬車，心說鬼才想入宮伺候人呢她拿出藏在袖筒里的墨硯，指甲挑起來一些，在手掌中揉開，然後薄薄一層拍在臉上，她已經試過好幾次了，這樣涂上的黑色既自然又醒目，絕對不會穿幫
從馬車里鑽出來，蘇溶溶一直低著頭，直到參領將她送到瓖白旗秀女隊伍中。不一會兒，一個老太監走了出來，悄無聲息帶著十幾名秀女走進神武門，來到順貞門外等候挑選。
初選先看個頭和高矮胖瘦，宮里的首領太監和老嬤嬤就能操辦。蘇溶溶一組一個女孩子因為個子太高，被刷了下來；接著首領太監讓大家全都抬起頭來，挨個報名字、旗籍還有出身，听秀女語言聲調。
當輪到蘇溶溶時，她故意將眼楮瞪得傻大，聲音憋得生粗，十分上不了台面地報道︰「蘇克察．溶溶。」
那首領太監看到她一張黑臉時，就已經搖頭，此時听她如此說話，更是直皺眉頭。按例，蘇溶溶還要報自己的出身，首領太監細聲細氣問道︰「你是誰人之女？怎不見族人家長？」
蘇溶溶胸脯一挺，大聲說道︰「我是禮部尚書蘇克察.恭良之女。」
頓時，首領太監臉色微變，他向後看了看身後戶部、內務府負責遴選的官員，大家目光一錯，便瞬間離開。
「留」首領太監高唱一聲，旁人立刻從碟中拿出一塊木牌，奮筆疾書。蘇溶溶傻眼了，難道清朝流行重口味？
這是初選，只是簡單粗篩一遍，除非著實不能入眼的，其他都留了下來。這些女孩兒被送到固定地方，一邊等待其他秀女，一邊學習初步的宮廷禮儀，以便過段日子再選時，不至于失禮于宮妃。
景山後面的一處僻靜胡同就是大名鼎鼎的妞妞房，凡是初選合格的女孩子，便被安排住進妞妞房做進一步的培訓教導。學宮中規矩禮節，學女紅，還要每日要讀書寫字
蘇溶溶耷拉著腦袋，從馬車上跳下來，跟著臉比自己還黑的嬤嬤走進了一個並不寬大的小四合院。她和三個秀女被分住一處，四個姑娘剛走進屋子，便開始有人歡喜有人愁。
蘇溶溶一頭栽在床上，心里難過不已。
「妹妹」，一個輕柔的聲音響起︰「您怎麼了？」
蘇溶溶抬起頭，眼前站著個小姑娘，她個頭不高，身子一點兒都沒有北方人的寬大，而是一幅江南弱不禁風的小身板兒，一張巴掌小臉也很是俏麗。
「我沒事兒」蘇溶溶坐了起來，看著其他兩名女孩兒。
那位江南小妞說道︰「沒事兒就好，我叫薇寧。」
蘇溶溶立刻也友好地說道︰「我叫溶溶，你可以直接叫我溶溶」
小薇捂著嘴呵呵笑了出來︰「妹妹年紀小，但性子好爽利。」
那兩位姑娘也走了過來，一位叫錦和，一位叫明月。四個女孩兒扯了會閑話，便各自睡去。
天剛亮，嬤嬤就挨著屋的砸門，蘇溶溶揉著眼楮醒來，一直磨蹭到大家都出去了，這才偷偷模了黑臉，跑了去處。
嬤嬤知道她的身份，剜了她幾眼，沒當場給她摔臉，便對這眾秀女說道︰「各位小主子們，嬤嬤我也是奉命行事，為主子娘娘當差今後若有什麼地方說的不對，您可千萬別記恨嬤嬤，嬤嬤還等著您一朝變為鳳凰，抬舉抬舉嬤嬤呢」
蘇溶溶撇撇嘴，心里涌現出容嬤嬤那高大威猛的形象。
「今兒個，各位小主要學習一下宮廷禮法。宮里規矩大如天，一招一式都有講究，您就說給主子奉個茶，怎麼端茶、怎麼遞手，就連茶碗兒怎麼送出去都有講究，若是做錯了，遇到主子高興，罵一通也就過去了，要是遇到主子煩心，砍頭扒皮也是常有的事兒」
這嬤嬤一番話，把小姑娘們兒嚇得一愣一愣的，蘇溶溶畢竟心智成熟，她有點兒不屑一顧。
果然，第一堂課還就是上茶。
嬤嬤示範了一遍。她小步快走，輕的一點兒聲音都沒有，到了近處，雙腿盤著那麼一蹲，竟然穩穩當當，低著頭、垂著眼，雙手平平舉國眉毛，捏著嗓子輕柔請道︰「主子請喝茶。」兩手平送出去，不高不低、不偏不倚正好就在對方胸前，那茶杯不僅穩當，而且最繁盛的彩繪定然是正正對這主人的。一套動作下來，如行雲流水，一點兒都不覺得下作。
可是，女孩子們做起來，就問題百出了。走路聲音太響、蹲得搖搖晃晃、茶杯抖得太厲害、杯子覺得太高、杯身的彩繪沒有對準主子……總之所有問題看似細小，但都被嬤嬤一一揪出。最後的結果是，所有人罰蹲
蘇溶溶早就氣得火毛三丈，要不是估計蘇克察顏面，她早就一腳踢飛嬤嬤，翻牆頭跑了。此時，她正貓著小步半蹲著，眼看就要堅持不住了，嬤嬤一柳條打在了她背上︰「腰挺直」
「挺個屁」蘇溶溶真火了，她一下子跳起來，奪過嬤嬤手中的柳條，狠狠摔在地上，大叫道︰「你還有沒有人性啊，我們都蹲了半天了我們是來選秀女的，又不是來受氣你別太過份啊」
那嬤嬤一下子愣住了，片刻大嚎起來︰「哎呀我的娘啊，我為主子娘娘辦差，卻落得被秀女打罵，這還沒成主子呢，就如此給臉子，摔打下人都是從龍過來的，打我就是打老祖宗啊」
這嬤嬤一陣夾槍帶棒，蘇溶溶更是氣的恨不得真抽她一頓︰「誰打了你了你這老女人怎麼這麼潑婦」
「別說了，別說了」小姐妹上來就拉，蘇溶溶可不是弱質女流，她一揮膀子，就將上前勸架的女孩子們揮了個跟頭。
「哎呀」一聲慘叫，蘇溶溶扭頭看去，那個江南小妞已然躺在地上，暈了過去。