自打有了北京城，便有了這麼一句話「東富西貴」，東城最富又都聚集在東四牌樓。各地在京的世商富豪都圍著牌樓，住在南大街、北大街、西大街。除此之外，錢莊、綢緞莊、藥店、老字號的飯莊都在東四，能數得上的就不下百個
這一日，兩個榮馬輕裘的客人沿著南新倉一路走到了隆福寺。隆福寺的廟會常年開著，凡珠玉綾羅、衣服飲食、古玩字畫、花鳥魚蟲，以及尋常日用之物，星卜雜技之流，無所不有。不僅四城百姓都來購物玩耍，一些王公大臣和在京的外國人，也來此搜羅古玩珍奇。
這兩位客人年紀不大，但都穿得十分奢華。個高的那個一身雲錦長袍，外罩著黑絲絨的馬褂，頭頂六合帽上，一顆翠玉帽頭兒極是罕見。個低得那個也是長袍馬褂，一身富貴人家打扮。這兩人都長得極是俊俏，尤其是那高個男人，真可謂長身玉立、卓雅不凡。
不過京城的人王子貝勒見多了，並不稀罕，他二人走在隆福寺廟會也不算出挑。走了一圈，他們走進了一家名叫「榮興齋」的古玩店。伙計一個溜眼便看出二人是多金之人，趕緊笑著迎上來︰「二位爺，您來啦」
高個男子點點頭，開口卻是南方口音︰「來了。」
小個子一個錯愕看過去，高個子故作不經意地看了她一眼。原來這兩人一個是宋離，一個是蘇溶溶。宋離一口南方話說的十分地道︰「我們隨便看看。」說著掃了幾眼文房四寶，便向字畫走去。
伙計立刻恭謹跟著，但凡見宋離打量一個物件超過兩眼，就開始介紹，他語氣不疾不徐，神情不卑不亢，一看就是見過大世面大場面的人。
宋離看了一遭，轉頭看向蘇溶溶，搖頭道︰「還說是京師呢，我看還不如咱們金陵。」
蘇溶溶不知道他想做什麼，只能點點頭︰「就是」。
說著，兩人就要往外走。伙計趕緊說道︰「二位是金陵人士？」
宋離撇他一眼︰「如何？」
伙計笑道︰「不瞞二位，小店還真有一件寶貝。」
宋離半信半疑，極是輕慢︰「什麼寶貝？」
伙計壓低了聲音，湊了過來︰「徐渭的《菊竹圖》」。
宋離眼眸一亮，大笑不止︰「京城之人果然吹牛不怕吹破天那《菊竹圖》早已被大內所有，你還想欺我不知？」
伙計也笑了︰「這位爺您還真不知道前明忘了之後，這《菊竹圖》便被咱世祖爺收入大內，後來被當今聖上賞給了一個漢族大臣。那漢大臣家道中落，就把這幅畫當給了我們」
宋離眼眸輕眯︰「若真是徐渭的菊竹圖，縱然千金也值得，可現下掛羊頭賣狗肉的實在太多，除非輕眼所見，要不你說的天花亂墜也是白費」
那伙計猶豫了一下，說道︰「兩位請坐，我要進去和掌櫃的稟報一聲。」
宋離點點頭，伙計進了內堂。這時候蘇溶溶湊過去說道︰「你真是金陵人啊？」
宋離看了她一眼︰「小時候教我的先生是。」
不一會兒，一個滿面紅光，笑嘻嘻的中年男子走了出來，拱手之後，笑著說道︰「二位客人遠道而來，咱們就是有緣」
宋離拱手回道︰「不必客氣，剛才伙計說有徐渭的《菊竹圖》，我們想一看真偽。」
那掌櫃許是沒想到宋離這麼直接，也不再寒暄，直接說道︰「看是可以，但……不能白看這一行的規矩是下了定錢的十分之一才能看」
蘇溶溶一听，月兌口道︰「你這不是強買強賣嗎？萬一是假的怎麼辦？」
那掌櫃帶著點兒皇城人特有的傲氣，斜眼說道︰「這行的規矩這是這樣，您二位可以琢磨琢磨。」
宋離想了會，問道︰「不知老板開價多少？」
那掌櫃的比出一根指頭。
宋離點頭道︰「若是真跡，也算公平。行，我付」說著，從懷中拿出一張銀票，蘇溶溶探頭一看，上面寫著「紋銀一百兩」，她一個哆嗦，天吶這幅畫要一萬兩？她父親是二品大員，一年俸祿才155兩，這簡直是天價了
蘇溶溶下意識拉了拉宋離的胳膊，但是宋離已經將銀票遞給了掌櫃。掌櫃仔細看了票號和錢莊，這才笑眯眯裝進衣服，帶著他們向內堂走去。
伙計伺候著兩人內堂坐下，掌櫃的去拿畫，蘇溶溶打量了幾眼布局擺設，又向宋離看去。他正氣定神閑地喝茶，完全沒有剛出了大血的心疼。
片刻之後，掌櫃抱著個寶匣走了過來，放在條幾上，說道︰「兩位請過眼。」
宋離放下茶杯，取出方絹擦了擦手，然後才走到條幾上，仔細端模著那幅剛剛展開了半卷的畫。老板正要全鋪開，宋離按住他的手，只說道︰「不用展了，這的確是真跡」
他這一句，把剩下三人嚇了一大跳，只看了半卷就能斷定真偽？蘇溶溶有些心顫，但她見宋離信心滿滿的樣子，也不好開頭。掌櫃的和伙計相互對看了兩眼，然後才說道︰「您……您真乃行家啊」
宋離笑道︰「您過獎。」
掌櫃的收好畫後，又問道︰「那您今日取畫，還是再約改日？」
宋離笑道︰「您也太心急了實不相瞞，我姓陶。」
那掌櫃的一听，臉色頓時變了，眼眸中滿室恭謹與激動︰「金陵陶家？天爺啊怪不得您只看半眼就能辨識真假原來是陶家少爺您能來我店鋪，真是令小人蓬蓽生輝啊」
蘇溶溶愣住，這是怎麼個意思？
宋離哈哈笑道︰「那我再告訴你一句是一位姓金的朋友讓我來的。」
那掌櫃更是顫抖了，看著宋離就差跪下去了︰「您是金爺的朋友？您怎麼不早說呢？讓小的也好伺候著」
宋離擺擺手︰「不用那麼麻煩了實不相瞞，我這次來京是得了消息。」
「什麼消息？」那掌櫃湊了過去。
宋離這才沉了臉，嚴肅說道︰「豐台的張宅遭了血光之災……」
剛說到這兒，那掌櫃噗通便跪下，哭號道︰「陶爺啊小的只是個生意人，什麼也不知道啊」
蘇溶溶也是大驚，宋離怎麼將查辦的案子說了出來？他到底想要干什麼？
宋離扶起掌櫃笑道︰「我也是個生意人，在商言商，其他的一概不管。」