「三哥！」李括的嘴角微微抽動，身子朝前一傾，顫聲道。幸福來得太過突然，少年真怕它只是幻夢一場，不住的瞪大眼楮，生怕眼前之人隨風而逝。
那青年男子微微一笑，幾步上前徑直給了李括一個摟脖︰「七小子，這麼長時間不見，長的這麼高了。記得七年前我隨王忠嗣老將軍出征時，你還依偎在我腰間討芽糖。」
李括狡黠一笑道︰「哪里有，明明是三哥你投壺輸給了括兒，許我的彩頭。」
「你個七小子，就數你鬼機靈！」無奈的苦笑一聲，青年男子也不再揭自家堂弟的短。
「子固大哥，別光顧著和自家堂弟閑聊，徒兒可是眼巴巴的看著你呢。好歹你也算我半個師父，答應人家的事不會忘了吧？」張延基擠至二人身前，頗為疲賴的打起了秋風。
李子固怎會忘記張延基這個「小魔頭」，自從被他死纏爛打的拜了師父，自己便沒了安生日子。不是整日扮作嚴師狀教這個鬼小子築基的功夫，便是帶著兩個小鬼頭去郊外自家田莊跑馬。自己每年僅有的兩個月軍假，留給妻子的怕還沒有給予二人的長。
沒好氣的給了張延基肩窩一拳，佯怒道︰「我答應你了什麼事？師父不在這些年功夫有沒有在練？就你這身子骨也想去河西道和突厥人拼刀？」
張延基委屈的朝李括身旁一縮，喃聲道︰「你那麼凶干嘛啊，你教的血戰刀法我一直有在練。這些年來，每日午後我都會看你留下的那本調解氣息的本子，現在也不再犯氣喘的毛病了。」
見他樣子頗為有趣，李子固背負雙手輕咳一聲︰「其實呢，東西我也給你帶回來了，只是能不能用的趁手就看你的臂力了。」說完輕拍了拍手，身後便有一個親兵打扮的大漢從背後卸下一張兩尺半長的角弓，雙手奉送在自己面前。這弓通體呈墨褐色，弓耳處涂有防水的清漆，一根鍍銀的弓弦繃得筆直。
李子固左手緊握弓體，右手發力拉了一個滿圓。只听一聲鳴響，弓弦迅速彈出，在弓耳處不住震動顫抖。
「好弓！」張延基興奮的跳將起來，不住的搓著手掌，恨不得立刻上前一試身手。
李子固見小家伙歡喜的模樣，心中得意，朗聲道︰「算你小子識貨，這是去歲與僕骨互市時我特意替你淘的。那牧民也真是心黑，竟要了我足足五斤茶磚。」微頓了頓，叮囑道︰「這是張實打實的兩石硬弓，你別急著習射。每日先練習拉弓弦，什麼時候能輕松拉開了再去換了軟弓。」
「徒兒這廂謝過師父啦！」張延基沖李子固打了個躬便一把搶過角弓，細細把玩起來。
「臭小子，以後有的是時間讓你玩，這會兒還不陪師父說說話！」
「哎，哎。」張延基連聲答應著，目光卻不肯從角弓上移開分毫。
「去我宅里吧，這里不是說話的地方。」李子固寵溺的撫了撫二人的頭，和聲道。
三人上了馬車，虛掩上簾幕，便听到李子固輕嘆一聲︰「二伯的事我都听說了，括兒你也不要太難過了。」
李括眼圈有些微紅，強自笑道︰「我這不是好好的嗎，三哥你不要多心了。」
「你啊！」愛憐的拍了拍少年的額頭，李子固苦笑道︰「你打小是我看著長大的，我還能不了解你？一輩子要強不服軟的性子，早晚要吃虧。世事難料，二伯被奸人所害，我們李家方看到了復興的希望便」
「三哥，凡事要往好處想！大伯不是升任江州刺史了嗎，三伯也在劍南當上了別駕。相信終有一日，阿爺的冤屈會得意平凡昭雪，我們李家也能重回名門之列。」
不忍打擊堂弟，李子固便順勢接道︰「是啊，七小子你小小年紀便做了東宮賓客，給事郎。想必日後必是官運亨通，封侯拜相指日可待，我還在這瞎操心什麼呢。」
「三哥，你又取笑括兒。括兒這等散爵虛職怎麼能跟三哥比，三哥可是立有赫赫戰功的大唐中郎將。那可是實打實的正四品將軍，一刀一箭拼出來的！」
在少年鼻頭輕輕一刮，李子固微眯雙目道︰「嗯，你小子說話就是耐听。待會回到府里，我叫雲嬸給你做你最愛的酥酪。」
李子固在長安的府宅位于緊鄰慈恩寺的昭國坊，僅僅用于他自身回京述職之用。大唐有定制，凡正四品以上邊將，必留正妻家眷于長安。故而即便他在涼州已有宅產，亦不得不在這寸土寸金的長安城中買下一座府宅。
李括所屬李氏乃是恆山王之後，但並不承襲任何爵位。恆山王共有兩子，分名為象，厥。李象為恆山王長子，歷任各州別駕，誕有三子二女。李厥並未出仕，僅僅誕有一子即李括的父親李適之，因而李括可以算是李厥這一脈的獨苗。而李子固的父親李慶辰則是李象的長子，如此算來李子固才應是恆山王的正朔血脈。只是李適之做到了大唐左相的高位，重新振興了李氏門楣，故而這一門李氏皆以李適之馬首是瞻。可惜天有不測風雲，就當眾人以為家族要中興昌盛之時，李適之卻被奸人構陷，含冤而死，不可不謂之造化弄人。李適之去世後，崇仁坊的老宅以及渭水旁的田產也被依律籍沒。故而除了李子固在親仁坊的府宅，李氏一門在正浩浩長安竟已沒有屬于自己的一方容身之地。昔日豪門，如今衰敗如斯，令人唏噓慨嘆。
轉眼間馬車已踏行入親仁坊，看護坊門的小吏一見是中郎將大人的車架，立刻笑臉迎了上去。一番寒暄客套，不外乎是夸贊中郎將大人為國戍邊值得敬仰，小可不勝欽佩雲雲。李子固直覺作嘔，但亦不好直拂了他的面子，簡單答謝幾句後便囑咐馬夫徑直開往府邸的正門。
李子固留在長安的家眷並不算多，算上家丁奴僕也就十幾口人，故而府宅並不大，僅僅是一座兩進的套院。李括亦知道自家三哥在親仁坊宅邸的位置，只是三哥不在京，嫂嫂獨處宅中，自己不好兀自登門拜訪。倒是嫂嫂好幾次帶了吃食，肉脯來到自己安德坊的家中探望。因而李括多這座府宅並不十分熟悉。
馬車方拐過巷角還未停穩，李子固便跳了下來，一個箭步沖至門前內高聲喊道︰「忱伯，我回來啦。」
沒過多久便听一陣急促的腳步聲傳來，朱漆大門吱呀一聲被打開，一個年約半百管家模樣的男子從門內探出半個身子。
「是，是三少爺回來了！慎兒，快去告訴夫人，三少爺回來了。」他激動的幾步上前拽住李子固的衣袖道︰「三少爺你可回來了，這些年來可是苦了夫人了」
李子固心中亦是對發妻愧疚不已。按制，便將每年可以有兩個月的軍假，一來可以進京述職，二來也是讓他們可以有時間跟家眷團聚。只是近年來塞上戰事不斷，先是後突厥興起，接著又與回紇人結下了梁子。邊關不靖，這軍假便也成了空頭支票。本以為兩三年就能結束戰事，誰知這仗一打就拖了七年。
「忱伯，我們屋里說，難不成我大老遠趕回來還進不了家門啊？」忱伯是李府的老人兒了，自李子固的父親李慶辰建府一來便一直擔任管家一職。不忍見他傷心落淚，李子固忙堆滿笑容打趣道。
「唉，你看我歲數大了腦子也不好使了，竟讓三少爺呆在府外說話。這要是老爺在府上，老忱我逃不了一頓臭罵。」正欲引請李子固入府，忱伯卻看見一旁的李括和張延基︰「咦，七少爺和張家小郎君也在啊。快，一道進府吧。」李括亦不多循禮，微朝忱伯拱了拱手，便邁開方步進了府宅。
一進府宅，迎面便是一座太湖石堆砌的假山，流瀑從其上瀉下，濺起點點漣漪。繞過假山便能看到一座五間暖室連成的主宅，一塊刻有「臨嘉堂」草書題字的匾額置于主宅正中。左右兩手對稱的各有三間廂房，平日也沒有怎麼用，看上去頗為冷清。
眾人行過一段穿手游廊便來到了後宅。後院並未似其他長安顯貴府中一般建有花園池塘，而是于正中位置騰出一塊平地充作練武場。練武場的側後方便是李府的主寢室，斑駁的木門配上褪色的格窗仿佛在低聲泣訴主人離去後的衰蔽。還未待李子固前往寢室探望發妻，便見一身著蘇青色襦裙的妙齡女子跌跌撞撞的從屋內跑出。
雙目凝視，卻正是梨花沁香，寒雨點點，暈透一抹濃妝
注1︰關于李括的詳細家世背景我總算交代清楚了。在我看來，李家的衰敗在那個時期是不可避免的。不過，如果不衰敗，我家小七還奮斗什麼？
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