「三夏」過後，就該收公糧、余糧了。
那時是改革開放初期，農村剛包產到戶沒幾年，農民生產的積極性空前高漲，加之風調雨順，糧食產量連年豐收，家家戶戶都是大囤尖來小囤滿，而國家對糧油市場還沒有放開，實行的還是統購統銷政策，政策的不配套使很多地方都出現了賣糧難，懷川鄉也不例外。
為了解決農民賣糧難問題，鄉黨委、政府提前一個月就開始著手安排部署，多次召集農技、糧站、工商、稅務、財政、信用社、派出所等負責人及鄉村干部會議，專題研究收公糧、余糧有關事宜，最後議定此項工作由鄉政府牽頭，糧站具體實施，各部門協作配合，各村交糧順序按照先近後遠，先大後小，先平原後山區的原則排列，依次進行。為了確保萬無一失，在收糧前鄉里召開了鄉村兩級會議進行緊急動員，會後鄉領導和鄉全體機關人員深入到村分別做工作，並讓各村委簽訂了承諾書。工作不能說是不細、不實。
但到交糧時還是出現了問題。交糧的第一天人們還能按照鄉里安排的順序依次進行，到了第二天秩序就有點亂了，很多人都紛紛托親戚求朋友找關系，為的就是早些時間將糧食交了，地里的活不等人啊。這就引起了那些沒有關系的人的不滿，但這種不滿是放在肚里的是私下里咕噥的，畢竟不是多大個事，鄉里鄉親的，低頭不見抬頭見，誰也不好拉下臉認真計較，要不怎麼說莊戶人家寬厚，他們不但不計較表面上還流露出羨慕的神情。這使那些找關系交了糧的人感覺特別顯勢特別 臉，說話都比平時有底氣聲氣足，到後來就演變成誰能找熟人先交了糧就說明誰有路子誰有本事，這種心理態勢助長了人們瘋了似的找關系。
這種狀態惡性循環，愈演愈烈。最一開始是輪到那個村的人找人先交，後來發展成沒有輪到的村的人也想辦法找人先交，人們看到交糧並不是嚴格按照原定的順序依次進行，再說往年發生過交遲了交不上糧的事，所以誰都想早交早心淨。山上的、平原的、大村的、小村的，甚至兩縣兩鄉交界的邊方村的人，都紛紛開著小四輪、趕著毛驢車、架著木板車，擔著大籮筐，車水馬龍地聚集在鄉糧站門前，交糧的隊伍足足排了有一里多長。頭兩天賣糧的人還早去晚歸，但看到賣糧的人那麼多，誰也唯恐落後了，就爭先恐後的早早來到糧站排隊，有的半夜兩三點就趕來了，那些路遠的、從山上下來的干脆晚上就不回去，反正這時正是夏季，在地上鋪一條席子，在車邊或靠或躺眯一下就行了。小商小販們是哪里人多就往哪里湊，賣肉丸的、賣包子的、賣涼粉的、賣冰糕的……吆喝聲此起彼伏，好不熱鬧。
這幾天鄉里一直在做疏導工作，但效果甚微，為了維持好秩序，鄉黨、政一把手吃住在鄉里坐鎮指揮，其他班子成員輪流帶班，領著機關人員親臨賣糧現場執勤。為了以示區別，鄉干部每人胳膊上帶了一個印著「執勤」兩個黃字的紅袖套，人群里到處都可以看到戴著紅袖套的身影，那時他們有一個共同的名字，那就是「紅袖套」，只要哪里發生了情況，有人一聲喊「紅袖套」，「紅袖套」就會出現在哪里。
史玉林帶著紅袖套每天穿梭在人群中，因他是剛參加工作，所以做的格外地認真賣力，他不停地巡視著吆喝著，一刻也不消停，幾天下來他和七里八村的人就都熟識了，沒事的時候就和他們坐在一起拉呱（拉家常的意思），有位農民很熱情地掏出旱煙袋招待他。這種煙袋是用本鄉的小竹桿做的，有大拇指粗細，前邊帶著桃核一樣大小的竹根，上面用燒紅的鐵條烙個窟窿，與竹竿相通，當時很多地方的農民吸煙用的都是這個，也有的地方很形象地把它叫做煙槍，他們把煙草直接按在煙袋的窟窿里，然後用火柴點著，就著竹竿美美地吸上幾口，一直吸到肺腑里吸到胸腔里吸到骨髓里去，然後再把肚里的心里的肺里的脹氣 膀氣悠悠地吐出來，覺得特別暢快特別提神。飯後一袋煙賽似活神仙，這些農民可以三天無飯不可一日無煙，寧可沒有老婆也不能沒有煙袋，煙袋是農民用來解乏提神消遣的重要工具，它已不僅僅是物質的更重要的是精神層面的東西，它象伙伴一樣不離須臾地追隨著它的主人。這麼重要體己的東西我肯與你一起分享，不是一鍋搗勺的自家人，不是磕頭踫臉的兄弟，不是打小光一起長大的伙伴，不是吃喝不論的的朋友，誰肯。所以在農村誰讓你吸他的旱煙袋，是把你當作了自己人才肯這樣做的，你想想一根煙袋在你我的手上、嘴上傳遞著，那種氣息相通骨肉相連的象征意義，怎麼想怎麼都象握手、親吻的感覺。這時候你千萬別不接，不接你就是不把他當自己人看，你就是端著給他擺架子，你就是看不起人，他嘴上不說什麼心里會惱你一輩子，林站站長「老古頭」至今一直與鄉里的人、村里的人隔著，不能打成一片，據說很大原因就是他不吸煙不喝酒造成的。想到這里，史玉林趕忙接過煙袋，但他拿煙袋的姿勢很笨拙，一看就知道是不會吸煙的人，他不得要領的把煙桿唚在嘴里，讓他煙的農民殷勤地給他點上煙，然後憨厚地笑著用鼓勵的眼光望著他，史玉林微微地閉閉眼，猛地吸了一口，濃重的煙草味嗆的他喉嚨發緊，口腔干辣，他忍不住大口地咳了一聲，一口濃煙就從他嘴里吐了出來，受此啟發以後他再遇到農民讓煙，就毫不推拒地接過來，但煙只在他嘴里打個滾就出來了，真正吸進去的很少，但他後來卻慢慢地吸上了紙煙。
那位農民看他將煙吸了下去，親切地拍拍他的肩膀問︰「小兄弟，這是第一次吸煙吧？」
史玉林點點頭，他問那個農民︰「你是哪個村的？」
那個農民說︰「俺是大王莊的。」
「你和王魁、王桂蘭一個村的，我包的就是你們村。請問老兄你貴姓？」
「也姓王，叫王利良，王在俺村是大姓，姓王的佔百分之九十多，其他都是小姓，別看俺還沒結婚，論輩分排王魁還得喊俺爺，王桂蘭是俺遠方姑，他男人當過兵，因家里弟兄多沒有房才倒插門到俺村，她家住的和俺家擱幾個大門。」
「她做過手術現在怎麼樣了，沒落下什麼毛病吧？」
「農村人哪有那麼嬌貴，早下地干活了。」他看著史玉林問︰「如果俺沒猜錯，你就是那個動員王桂蘭做手術的史玉林吧。」
史玉林點點頭。
「王桂蘭在街坊面前經常提起你，她說你樸實能干，沒架子，說你們公家人其實也挺不容易的。」
「她不惱我。」
「沒見她怎麼惱你。王桂蘭這人屬驢的，順毛扒拉，咋說咋好。她人其實很好的，爽爽快快剛刀利水，就是在這件事上做的有點過。」
「沒什麼，人都是不能月兌俗的，幾千年形成的傳統觀念根深蒂固，是不可能一下子就扭轉的，什麼都要有個過程。」
「難得你這樣理解人。小老弟，你家是哪地方的？」
「我是景陽鄉史莊的。」
「南傍的，離咱鄉不遠。你村有個叫史玉琴的，你認識不認識？」
「史玉琴是我姐。」
王利良左右端詳著史玉林說︰「怪道俺覺得你有點面熟，你們姐弟倆長得真帶氣。俺和你姐是同學，她學習成績在班里一直是頭幾名，高考時只差了幾分沒考上，她後來又復讀來沒有？」
「沒有，俺家條件不太好，她是老大，又是女孩，父母就沒讓她再復讀。」
「真是可惜了。」王利良惋惜地搖搖頭。
「誰說不是呢？」姐姐不能上學的事一直是史玉林心中的結，提起它他就感到黯然神傷。
「你姐現在情況怎麼樣？」
「姐姐下了學就一直在家勞動，沒再出去過。」
王利良若有所思地「噢」了一聲，就沒再說什麼。
這時遠處傳來高高低低的爭吵聲，史玉林站起身向遠方看去，看到鄉糧站門前了擠了很多人，那里一片騷亂，史玉林對王利良說︰「我過去看看發生了什麼事。」
王利良說︰「俺和你一起過去，看有什麼事需要幫忙的沒有。」然後給排在他身後的人交代了一下，就和史玉林廝跟著急急地走過去。
史玉林和王利良來到鄉糧站門口，只見這里的人已擠成一疙瘩，水泄不通，可遠遠近近的人還在往這邊圍攏，人們高一聲低一聲地議論紛紛。
原來這里發生擁堵現象是因為糧站壓等級。
物以稀為貴，什麼東西多了也不值錢，那幾年連年豐產，糧食過剩，很多地方都存在著賣糧難，但糧價實行的是統購統銷不能動，明著不能降價，就來暗的把糧食等級壓下來，該是一級的壓成二級，這樣一斤就差幾分錢，糧食價格自然降了下來。這樣做的結果是國家得到了實惠，吃虧的卻是農民，在個別地方還出現了套購國家糧食現象，就是低價收購高價賣出，之間的差價中飽私囊。農民對于找關系提前交糧的事還能容忍，但對于糧站壓等級的事就不能容忍了，雖然一級和二級也就差幾分錢，但隔不住積少成多，一斤幾分錢，十斤幾毛錢，一百斤幾塊錢，一千斤就是幾十塊錢，二千斤就是一百多塊錢，差不多是一個人的半年工資了，夠一個學生一年的學費和生活費，如何叫人不計較。
所以每年這時候鄉糧站的人特別吃香，那時鄉糧站驗糧全憑收糧的人上下嘴片一張嘴，驗糧的人在大竹筐或大麻袋里上下翻騰一下，看一下雜質，感覺一下干濕，然後我說你一級就是一級，我說你二級你就是二級，全憑直觀感覺。為了讓收糧的人松一些嘴，驗的等級高一些，人們想盡各種辦法，但因糧食等級的高低直接關系著經濟利益，甚至部門或個人利益，因此收糧的人的嘴咬的很緊，不是打個招呼陪個笑臉說句好話就輕易能撬得動的，但也不是完全不能松動的。驗糧的標準越有彈性人為的可操作性越大，政策把握得越緊越是有特權，誰都想打個招呼陪個笑臉說句好話，其實這樣做是根本不管用的，甚至賣盒香煙或者拿點瓜果、花生瓜籽、糖買賄一下，因此收糧的人很牛，但不論他們多牛終歸也是人，是人就月兌不了人情世故，他們也有至親也有好友也有惻隱之心也難免有貪欲之念……這時候他們的嘴就會松動一下，這就分出薄厚來了，幾天來人們看在眼里記在心里嘟囔在嘴里，就差嚷嚷出來了。
有個從山上下來買糧的年輕農民，他拉著架子車排了整整兩天兩夜的隊，一步一挨好不容易輪到了他，驗糧員在他的糧袋里草率地抓了把麥子，用眼輕輕一瞟就對過秤的人說︰「二級。」
那位農民趕忙按住糧袋，他央求驗糧員說︰「你再好好給看看，你再好好給看看。」一邊說著一邊就把糧袋口敞開到最大，好讓驗糧的人看得清楚一點。
驗糧員板著臉看都不看這位農民，他仰仰脖子不耐煩地說︰「下一個。」
驗糧員的態度激怒了農民，他掂起糧袋更近地往驗糧員跟前一墩說︰「你再看看，俺的糧食收拾的干干淨淨，你憑啥才給俺驗個二級？」
「你說你的糧食干淨，我說你的糧食不干淨，你說了算還是我說了算，給你驗個二級就得過你了，你還咋著。」
那位農民一腳把自己的糧袋蹬翻，里面的麥子倒了出來，他氣哼哼地說︰「咋著，俺就讓大家伙都看看俺的糧食是好還是賴。」他還一不做二不休，他掂起旁邊一袋糧食往地上一倒說︰「這是剛才俺前邊一個人賣的麥子，被定為一級，俺看看俺的麥子和他的差哪去了？」
地上被定為一級的麥子粒扁色灰，麥芒雜質很多，而山里農民的麥子粒粒飽滿，干淨利亮。兩袋麥子一對比，涇渭分明，一下子捅了馬蜂窩，積聚在人們心里的不平不滿之氣一下子引發了出來，大家紛紛起哄指責驗糧員，有的說他眼珠子掉到地上了，有的說他的良心讓狗扒吃了，還有的說他吃人嘴短拿人手軟……
眾怒難犯，唾沫星子打死人，驗糧員被說的臉一赤一紅，他惱羞成怒地抓住山里農民的衣領，山里農民也不示弱，撕扒著就和他扭在了一起。
大家起哄︰「沒理還佔三分，竟敢動手打人，太欺咱農民了，打他！打他！」其中也有在一邊看笑話扇風點火的，還有好事之徒唯恐天下不亂火上加油的，反正是人群中一片喊「打」聲，有幾個鄉間的野小子沒事還想生非，正愁手癢癢沒處下手呢，所以就在一邊摩拳擦掌躍躍欲試。
正在這千均一發之際，史玉林趕到了，有人喊︰「‘紅袖套’來了，讓‘紅袖套’評評理。」
那時人們還是比較信服鄉干部的，尤其是在解決群眾賣糧難問題上，鄉機關干部幾乎是全體出動，每天沒黑沒夜地陪著群眾一起忙。鄉糧站和鄉政府僅一牆之隔，這幾天鄉人民政府真成了「人民政府」，賣糧的人出出進進，來來往往，誰都可以到鄉里的廁所去「方便」，誰都可以到鄉里的水龍頭下去洗洗臉沖沖腳，鄉政府大門樓下午間、晚上蹲滿了歇晌涼快的人。門崗怕不安全，曾建議鄉領導收糧期間關閉大門，鄉機關人員上下班走小門，鄉黨委書記侯福生說︰「咱好賴也是一級人民政府，咱們不但不能攆群眾，還要敞開大門歡迎農民兄弟，盡可能地給群眾提供方便。」鄉機關專門成立了後勤服務組，負責打掃院里及廁所的衛生，並在大門樓下設置了一個茶水爐，24小時免費供應開水。這一切人們都看在眼里記在心上，因為鄉里執勤的人都戴著紅袖套，所以群眾就親切地喊他們「紅袖套」。
史玉林戴著紅袖套擠在人群里特別顯眼，人們給他讓出一條道，他和王利良走到對峙著的兩個人面前，史玉林看驗糧員也就十八、九歲的樣子，就拽著他一只胳膊說︰「這位小老弟，你松松手，咱有啥話好好說。」
其實驗糧員看到群情激憤的樣子，心里也很害怕，只是表面上硬撐著，這時正好史玉林出來攔架給他了一個台階，他就悻悻地率先放了手。王利良也走上前去拉著那位山里的農民的手說︰「這位老兄，消消氣，抽袋煙。」說著就遞上自己的小煙袋。那位農民松開手，接過煙袋蹲在地上抽煙。
但這事並不算完，驗收員說那位農民妨礙公務，尋釁鬧事，不依法懲處就不收糧。那位農民說驗收員驗糧不公平，不給個公道就不拉倒。兩邊僵持著，賣糧的群眾等不急了，就喧嘩起來，眼看又要引起騷亂，這時鄉里其他的「紅袖套」圍攏了上來，有人怕事態擴大，還叫來了鄉長關長青，關鄉長對驗糧員說︰「先收糧，今天的事回頭再說。」
可驗糧員就是不動，嘴上還說︰「不處理這事，哪怕把我開除了，我也不收。」驗糧員之所以敢這樣說，他知道鄉長開除不了他，鄉糧站屬于糧食系統，鄉里管不著他。
那位農民一听這話氣憤地把煙袋灰往地上一嗑，還給王利良，站起身來抓住驗糧員︰「你驗的啥**糧，好的你驗成賴的，賴的你驗成好的，你還讓處理我，俺看得好好修理修理你。」
兩個人就又扭在了一起。
鄉派出所的民警聞訊趕來，關鄉長對著幾個民警說︰「給我帶走，問清楚了再說。」然後對史玉林說︰「你協助派出所辦理。」