政社分開，建立鄉政府，要在棗溪公社試點。這個消息在縣機關和各公社大院傳開後，引起了不少騷動。政社分開，是基層干部的一次洗牌，公社干部自然關心，縣機關干部則關心的是誰是棗溪鄉鄉長，全縣第一個鄉長，明顯是顆政治明星。當然，到底誰當鄉長，那是縣委領導考慮的事。絕多大數干部不過抱著看戲的心態。
縣委書記項剛華的確在考慮棗溪鄉鄉長人選，他知道這個職位雖不是特別重要，但也引人注目。找該鄉長人選，有兩個辦法，一個辦法是從縣機關或其他公社選派一個，另一個辦法是在棗溪公社內部提一個。人民公社體制時，黨委會和管委會一套班子兩塊牌子，政社分開後鄉政府另設一套班子，多了個主官。鄉長雖是第二把手，但與書記級別相同，掌握財權主抓經濟，跟原來副書記第二把手不可同日而語。目前棗溪公社第一把手劉富貴年齡偏大，文化低，思想落伍，如果外派鄉長，一時情況不熟，經濟工作抓不上去，那可不行。內部提拔人選是兩個副書記，鮑昌輝和龔國梁。想到此，項剛華心頭一暖，自己很喜歡龔國梁，而且他是自己一手提拔的干部。
項剛華想起，來山陽赴任時董昭書記找他談話說，「山陽縣地方勢力大，盤根錯節，你要在那里干出成績，在干部人事上可以放開手腳，地委支持你。」當時提拔龔國梁等人，正是有董書記的話才敢做的。龔國梁對小百貨市場的獨到見解，讓項剛華很欣賞，同時也為了給老朋友的面子，所以才力排眾議，破格提拔龔國梁。可是沒想到，有人趁機提出幾個提拔人選，其中有一個賈紅偉，由副局長提為局長。按項剛華的風格，提正職是很慎重的事，不看準的情況下是不會動的，但當時常委會上的情形讓人無奈，只好作了讓步。因此，提龔國梁為鄉長，常委會能否通過，項剛華心里沒底。
來山陽縣將近一年時間，項剛華深感這里經濟基礎薄弱，無象樣的工業企業，無礦產資源，能值得一提只有一條橫貫中國南部的鐵路經過此處。這樣的經濟基礎，如何實現十二大提出的本世紀末翻兩番的目標？項剛華認為山陽的優勢就是有經商傳統，在外地的經商人員多。去年開放小百貨市場後，居然發展很快，攤位增至一千左右，而且生意越做越大，更重要的是顧客已由敲糖幫逐漸轉變為外地客商。省內外媒體紛紛對此作了報道，名氣越來越大。當時開放市場是從農民致富這個角度考慮的，對本地經濟發展有沒有幫助也沒有多想。那麼，有沒有可能通過這個市場促進本地經濟發展呢？項剛華仔細想想，覺得有可能。一方面，市場上有一些本地產品，市場發展必然帶動本地加工業發展。另一方面，外來客商多了，第三產業發展了，促進城市的繁榮，這本身是經濟發展。
此時，「興商建縣」四個字跳進項剛華的腦海。然而，這個思路，現在絕不能說。開放小百貨市場後，縣機關干部中已是議論紛紛，公社干部更是以不利于農業生產為由說風涼話。兩會期間，許多人對此提出質疑︰「開放市場到底對不對頭？發展商業有什麼用？搞商業倒來倒去，還是同個商品，不能增加價值，反而增加社會的投機心理。征收市場的一點稅收是撿了芝麻丟了西瓜，工農業生產受影響是根本性問題。」項剛華提出促進市場發展的一些措施，由于有些干部陽奉陰違，無形中遭到了抵制。雖然項剛華把一句「不換思想就換人」掛在嘴上，但他自己心里明白，這是嚇唬人的，換得了嗎？
想到這里，項剛華心情十分沉重。但他想起董書記的期望，想起母親「為山陽人多做點事」的囑咐，決心面對再大的困難也要為山陽人民干番事業。有時候，真理往往掌握在少數人手里。項剛華認為以商業流通帶動本地經濟發展的思路沒錯，必須堅持。龔國梁這小年輕不錯，跟自己思路吻合。棗溪公社是經商農民最集中的地方，今後這里是經濟重點鄉，這個鄉長非龔莫屬！
想到這里，項剛華讓秘書叫分管干部的張群副書記過來商量。兩位書記商量結果是讓組織部先考察龔、鮑二人。
赴棗溪公社的考察工作，由組織部副部長兼人事局局長李宏亮親自帶隊。李宏亮沒想到，龔國梁年紀輕輕，在棗溪會有這麼大的影響。在公社干部中，龔鮑兩人差不多平分秋色，毀譽參半，但在大隊干部和群眾中，龔國梁的聲譽就明顯優于鮑昌輝。龔國梁對大田承包責任制和小百貨市場的立場和做法，深得大家贊賞，特別是在小百貨市場的問題，大家公認龔國梁是有特別貢獻的。大隊干部和群眾認為，鮑昌輝雖然也不錯，但在真正為群眾著想，為群眾辦實事方面，遠不如龔國梁。
不久，縣委常委會開會研究政社分開，建立鄉政府試點工作和相應人事問題。在研究新設的棗溪鄉鄉長人選時，李宏亮副部長先匯報了考察結果︰「根據我們考察組對鮑昌輝和龔國梁兩位同志的考察，這兩位同志都是很不錯的，都年輕有為，踏實肯干。但龔國梁主要是靠他那當棗溪大隊支書的父親的威名，他本人是比較女敕的。兩人相比，鮑昌輝比龔國梁更成熟，群眾威信更高，更適合擔任鄉長。」
主持會議的項剛華問︰「鄉長要主持經濟工作，這兩人中誰有開拓創新意識？我看龔國梁同志思想更解放一些，由他負責經濟工作，可能會更有利于該鄉的經濟發展。」張群接腔說，「龔國梁同志的確是一位年輕有為的干部，但是我們不能拔苗助長。上次提為副書記，在干部中已經有很大議論，如果我們這麼快就提拔為鄉長，可能不利于他成長，反而會害了他。鮑昌輝擔任副書記已三年，比較成熟，提他當鄉長，干部中會少一些非議。」項剛華听了有些惱火，非議不非議那是沒影的事，但從資格上說，龔國梁確實不如鮑昌輝，如果付諸表決，結果很難說，于是說，「張書記說得有道理，由鮑昌輝當這個鄉長可能更合適。既然龔國梁在棗溪借了他父親的光，為有利于他成長，就讓他擔任江灣區委副書記吧。」區委副書記這職務，雖在級別上看說不上提升，但在使用上卻大不相同。鄉這一級是屬于區這一級管轄的，從這個意義上說，區委副書記可以領導鄉長。
張群等人沒想到項剛華來這一手。事情講到這個地步，再不同意也說不過去了，畢竟大家表面上還得保持一團和氣。