國梁忽然記起，父親生日快到了。今年是父親60歲生日，應該做壽的。但他跟父親早已商量過了，不大搞，小範圍做個生日做家宴。
國梁決定邀請程清一家，大海一家，秀芳一家，父親生日那天到棗溪喝酒。程潔听說後，也要去，國梁說那你帶鐘西躍一起去吧。
那天下午，國梁一行16人，開了4輛車，到了他家里。姐姐龔素芳一家早已在家里。國梁父母已按照國梁意見請了廚師燒菜。
堂屋上方貼了一個大大的紅色「壽」字，下方幾案上擺了一盤米粉做的壽桃。壽桃做得極好，白里透紅，鮮艷欲滴。壽桃兩旁是兩只高大威武的蠟燭台，上面各插一支粗大的紅蠟燭。正是有了這幾樣物品，就烘托出了壽宴的喜慶氣氛。當時農村做壽，流行做戲放電影，有錢一點的請個劇團，演三天三夜的戲，沒錢一點，請電影隊放幾場電影。當然這幾天的壽宴也是流水席了。國梁不想鬧出動靜來，造成影響。因此決定不做戲不放電影。但是又不想讓父親60歲生日太冷清，所以請了幾個好朋友來赴宴。這也是與幾個好朋友商量後想出的辦法。正因為不做戲不放電影，棗溪村里也無人知道書記做壽，不然又是賀禮，又是喝酒，非把家里擠破不可。
龔德興今天穿了簇新的呢制中山裝，胡須刮得光光的，樂呵呵地迎接大家到來。國梁向父母介紹了秀芳夫婦和他們的女兒，介紹了鐘西躍。秀芳說︰「伯父身體真硬朗，根本看不出60歲年紀。」大海說︰「伯伯，您像是國梁的哥哥，過幾年我都比您老了。」龔德興哈哈大笑說︰「看看，都這麼會說話。你們都是我的女兒、兒子，我可真有福氣！」秀芳看見國梁父母身體都這麼好，顯得這麼年輕，想起自己父母命苦，這麼早就去世了，不由地傷感起來，眼圈都紅了。常勇知道她的心思說︰「秀芳，你就認伯父伯母做干爹干媽吧。」大海听見，搶著說︰「那就快叫爸媽吧！」國梁媽說︰「我那有這麼好福氣，有這麼俊的女兒。」龔德興說︰「我已經有個干兒子，如果再有這麼好的干女兒，那真是福氣太好了，其實我心里已經把秀芳當女兒了。」秀芳心里已經認了，但叫不出口，只是說︰「如果你們二老不嫌棄，我就把這里當娘家了。」說著就向他們鞠躬。國梁媽慌忙拉過秀芳的手，滿臉慈愛地說︰「閨女，我就是你的娘，這里就是你娘家。以後有什麼煩心事就跟娘說。」
大海說︰「拜壽嘍！小輩們先拜！」地上早已鋪了海棉墊，小一輩從大到小一字兒跪著排開︰素芳兒子和女兒，大海女兒和兒子，秀芳女兒，國梁兒子，程清女兒。拜了三拜，龔德興給他們一個紅包。接著兒子女兒一輩拜壽︰素芳夫婦，國梁夫婦，程清夫婦，大海夫婦，秀芳夫婦，程潔和鐘西躍，鄭爽，共13人。鄭爽送國梁到家里已好幾次，跟國梁父母已熟悉，這次開車過來，國梁就留他吃飯了。他們也是三拜，龔德興給每人發了紅包。這時，大家也掏出紅包獻上。龔德興發現大海和秀芳的紅包特別厚，用紅紙包著，足有兩萬。國梁也發現了這個情況，就說︰「大海，秀芳，意思到就行了，賀禮送這麼多干嗎？我叫你們來是圖個熱鬧的。」大海說︰「秀芳和我早就商量過了，早就想跟你說，我們的意思是，你當市長了，人家要向你行賄，你千萬不要拿人家的錢，你需要用錢，由我們兩人給你。今天這點錢是我們對老爺子的一點心意，也為了讓你無後顧之憂。」秀芳接著說︰「國梁，我和大海早就商量過了，沒機會跟你說，今天趁這個機會，我們把話挑明了，我們希望你做個清官，千萬不要拿別人的錢財，那樣的話會毀了你的前程。你需要用錢時，我們給你，現在我和大海有的是錢。我們需要你清清白白為百姓做事。」國梁听了非常感動說︰「大海，秀芳，很感謝你們的這份心！你們真是我的好兄弟、好姐妹！你們放心，我不會要人家錢財的。有你們這麼好的兄弟姐妹在一起，更加能抵制誘惑。」龔德興听了大海和秀芳的話也很感動，說︰「大海，秀芳，我太感謝你們了！你們是真心為國梁好的好兄弟好姐妹！你們這些話就是最好的祝壽賀禮。平常我也經常教育國梁當干部絕不可貪圖錢財。但這錢你們拿回去，我不缺錢花。」說著執意要把紅包塞還給倆人。大海和秀芳哪里肯接。大海忙打岔喊道︰「拜壽禮畢！大家入席了！」
堂屋擺了上下兩桌，由哪些人坐上桌，大家還推讓了一番。王秀英說︰「會喝酒的坐上桌，不會喝酒的坐下桌。幾個男的，加上秀芳、潔妹，坐上桌陪爸喝酒，我陪姐姐和洪穎、小鄭帶小孩。」
龔德興拿出羅俊送的兩瓶茅台酒說︰「這兩瓶酒是羅俊這孩子送的。今天我生日，如果告訴他，他可能會來，但沒好意思告訴，怕他太忙走不出。」倒上酒後，大家一齊祝壽星健康長壽。然後大家輪番向龔德興敬酒。程潔和鐘西躍向他敬酒時，龔德興說︰「小鐘，還年輕，前途無量，還有小常，以後你們都要當更大的干部，當干部最要緊的是心里想著群眾辦實事，不能貪圖私利。我當了一輩子干部從來不貪，所以這把年紀了他們還要我當。剛才大海和秀芳的話，讓我很感動。他們是真心愛護國梁的。他們的話已經說到這個份上了，國梁再不做個好干部，就太對不起大家了。無欲則剛。沒有私欲，才能做些事情。有些人想通過你手中的權力謀利益，他就會千方百計引誘你，拉你下水，但自己必須守住防線，不讓人家攻進來。」鐘西躍恭恭敬敬站起身，舉著一杯酒說︰「龔伯伯，謝謝您的教導！我今天等于是上一堂生動的廉政教育課，我今後一定按您的話去做，當個好干部。再敬您一杯。」敬完後，他又說︰「龔市長在機關很有威信，大家都知道他是干實事的。其實在領導干部中哪些人在干事，哪些在謀私利，大家心里都清楚，嘴上不說罷了。像這次給您做壽，換成有的人就會大操大辦，可是龔市長只叫了我們幾個湊個熱鬧。」大海說︰「如果國梁大擺酒席，可以收個幾十萬。」龔德興說︰「如果收人家錢，就欠了人家，做事就不可能公正，然後越陷越深，最後毀了自己。」
這時，王秀英過來敬酒，她先敬了公公婆婆，然後又敬大海和秀芳，說︰「今天听了你們的一番話，我也很感動，謝謝你們對國梁的好意，謝謝對我家的愛護！」龔德興說︰「國梁能不能當個好市長，你這里也很重要。你這里出了事，也會害了國梁，害了一個家庭。」國梁說︰「要近君子，遠小人。」王秀英白了國梁一眼。
大海問國梁姐夫胡瑞仕︰「姐夫，你現在做什麼事？」胡瑞仕說︰「在村里干活。」龔德興說︰「他和我一樣，是村支書。」秀芳說︰「姐夫，到我廠里做書記如何？」秀芳以前听國梁說過，姐夫為人誠實，但還聰明，今天見他的人，也有這種感覺。她廠里缺個管事的，正想找個管雜事的幫手，他做過村支書，估計會有些領導能力，大海一問，就想起了這事。胡瑞仕說︰「我文化不高，做不了大事。」秀芳說︰「不要做大事，你只要給我管管職工生活，後勤和廠里一些雜事就行。」龔德興說︰「到外面見識見識也好的，別像我這樣一輩子呆在山溝里，新偉明年高三考大學了，你去也可以有個照應。干不好還可以回來嘛。」新偉是國梁外甥，在山陽中學讀書。常勇說︰「秀芳一個人忙不過來，我單位里事多，幫不上，姐夫給她幫幫忙正合適。」胡瑞仕也是個爽快人，說︰「好吧，先去試著做做看，干得不好，你不辭我，我自己也會回來的。」
程清說︰「我們三兄弟再敬伯伯一杯酒，我和大海是國梁的兄弟，因此，也是您的兒子，更何況從小時候開始，這麼多年您對我和大海的照顧和教導。」三個齊齊站立給龔德興敬酒。龔德興今天興致特別高，臉已喝得紅通通的，但他還是很爽快地干了這杯酒，然後笑眯眯地看著三人說︰「你們異姓三兄弟，你們可知道棗溪村為何有龔、申、程三姓氏嗎？棗溪最早就是異姓三兄弟發起來的。」他又指著程秀芳說︰「你祖先也是棗溪人，跟程清一族，你太公到縣城經商才在城里定居，你爺爺也是經商的，你家經商是有遺傳的。」秀芳說︰「我听女乃女乃說過，我爺爺也經商，但不知道太公經商，更不知道是棗溪人。」程清問︰「伯伯，您說棗溪由三兄弟發起來是怎麼回事？您給我們講講好嗎？我準備在山陽報上組織山陽文史的系列文章，可以先從棗溪寫起。」程潔也嚷道︰「伯伯，您就給我們講講吧！」龔德興說︰「今天酒多話多，心情高興，就給講講三姓的來歷吧。翠花，讓廚師再炒兩個菜！」