次日一早上官璇結賬起程。這一日趕到萬秀嶺附近的小鎮，距萬秀嶺不過十余里路。
算算日子尚余十來天，上官璇找了個落腳小店住下，一會兒想一別近兩年不知那人是胖了還是瘦了，有沒有找到仇人；一會兒又擔心若他有別的事，竟然不來，兩人錯過不得相見。忽而甜蜜忽而焦慮，竟是長這麼大從未嘗過這般煎熬的滋味。
好容易定下心神，上官璇又覺一身掩人耳目的男裝說不出得難看，到鎮上成衣鋪子挑了件月白色夾襖，又配了條裙子。
對著銅鏡比一比，因為近兩年穩定的生活，她豐腴了些，不像先前瘦可見骨，臉色也比原來好看的多，自覺若是收拾打扮一下，雖然不若前些日子見過的那姓葉的小姐美到叫人一見難忘，也是個難得的清麗佳人，不由抿唇一笑，雙頰泛起紅暈。
這家鋪子不大，門外石階旁蹲了幾個小販，正背著風聊天。聲音隔著窗子斷斷續續傳進來，上官璇一直未留意他們在說什麼，突听得「山神廟」三字，拿著衣裙的手猛得頓住，心頭微懍。
卻听一人突然提高了聲音，聲音微顫︰「……什麼鬧鬼，你開玩笑吧」
另一人「噓」了一聲，示意他小聲點，壓低聲音道︰「我騙你干嘛，老張肯定也听說過這事了，老張，你家小子整天在街上亂躥，回家沒說這事？」
上官璇警覺地瞥了店老板一眼，那有些近視的老爺子自上官璇進門不知是不是看出了這俊俏的少年是個女子，一直將好奇的目光盯在她身上，此時顯然被窗外的話題吸引，耳朵都快貼到窗子上去了，全忘了眼前還有客人。
那老張聲音沉悶︰「听說了，說起來那廟也有十幾年沒人照看了，去年不知怎的突然又有了香火，這事邪門兒著呢。」听聲音這老張大約五六十歲的模樣。
上官璇更加確定這幾人所提「山神廟」正是萬秀嶺上的那個，心中又驚又疑。
原先說話那大嗓門刻意壓低聲音︰「說說怎麼個鬧鬼？啊，我想起來了，前年臘月那破廟里不是死了個人麼，正月都過完了才有人發現了報的官，听說到現在還是樁無頭命案。」
另一人「嘁」了一聲，道︰「無頭命案可多了去了，咱們縣爺哪個月不接個十起八起的。」
他聲音轉低，嘆了口氣，道︰「要說最大的無頭案，還是十幾年前萬秀嶺上的那把大火啊。鐵家兩位爺要是還活著，‘萬字幫’那些殺坯怎麼也不敢在他們眼皮底下橫行鄉里吧……」他這番話越說聲音越低，到最後簡直悄不可聞，上官璇早放下手中衣服，緊靠著窗仔細听才隱約听得到。
那大嗓門听他越扯越遠，忍不住罵了聲娘，正巧有個到他雜貨攤前問價錢的，給他三言兩語打發走，又逮著邊上的人連聲追問。
好一會兒上官璇才隱約弄明白，原來窗外唾沫橫飛講鬼嚇人的那小子姓賈，事情發生在四天前，到現在鎮上傳的謠言四起，已經有不少人听說了這鬧鬼的事，不過傳言各不相同。
據這姓賈的講，事情是附近「萬字幫」的一群地痞引起來的。
這「萬字幫」從早幾年就垂涎縣城最大的賭場富貴賭坊，無奈賭坊主人胡大爺早年是個獨行大盜，如今雖然收山了一身好功夫卻沒有丟下，隨身一把快刀，刀法神鬼莫測，「萬字幫」折了幾員大將自知惹不起人家也就安份了。
誰知兩年前胡大爺突然自眾人眼前消失，躲在家中閉門不出。時間長了「萬字幫」自然又蠢蠢欲動，月前「萬字幫」不知從哪里打听到一個重大消息，原來胡大爺自兩年前的臘月便身受重傷，右臂的筋脈竟被人挑了，再也拿不起刀來。
「萬字幫」上下登時欣喜若狂，可還沒等他們聚齊人手殺上門去，胡大爺也听到了風聲，搶先將富貴賭坊賣了，收拾錢財帶著家人要遷往別處，「萬字幫」一伙人聞訊追至萬秀嶺，終于堵住了人。
一場大戰打得天昏地暗，咦，前面不是說胡大爺右手廢了拿不了刀麼，怎麼還會打得「天昏地暗」？原來這位胡大爺自從右手受傷之後便苦練左手刀法，兼之內功超群，「萬字幫」雖然人多勢眾，竟然一時奈何他不得，給他且戰且退到了山神廟外。
此後發生的靈異鬧鬼事件眾說紛紜，細節處光這姓賈的就听聞過好幾個版本。大抵是山神廟外突然黑雲密布，鬼哭神嚎，「萬字幫」的幾名主力大將無傷倒地而斃，帶隊的二幫主與胡大爺竟被一陣陰風掠進了廟里去，這不知是什麼來頭的鬼怪又命兩下的人回來準備獻祭的牲畜，更有人傳說那鬼怪還索要童男童女。
那胡大爺大名叫做胡尚，妻子死得早，身前除了一個佷子再沒有別的親人。早年獨來獨往，開了賭坊後收的十來個徒弟都是本地人，這番要遷離只有兩個徒弟還跟著，卻都在萬秀嶺送了命。他的佷子胡逸杰到是趁亂逃了回來。
胡逸杰失魂落魄走在街上，離遠望見胡府了才想起來此時這座大宅院已然換了主人，他收住腳步怔怔盤算伯父的那些弟子們還有誰能幫得上忙。
山神廟再可怕肯定也要回去的，斷沒有把伯父一個人丟下的道理，可自己獨自一個回去實是說不出的害怕。
四天了，萬一那鬼怪已經將伯父吃掉了怎麼辦？這不能怪他，畢竟他才十五歲，跟著伯父雖然練了幾年武藝，伯父又總嫌他笨頭笨腦的沒什麼悟性。
胡逸杰捏了捏懷里的幾錠銀子，輕輕嘆了口氣，他再單純也知道這個時候去求師兄們有些強人所難了，還是用這些銀兩先去買些鬼怪要的酒肉吃食送去山神廟吧。
胡逸杰轉身，突見七八個漢子圍將上來，他頓了頓，拔腿想跑。
七八個人往前一擁，已將他擠在中間，胡逸塵瞧著幾人不善的臉色，便知道這些人都是「萬字幫」的，不禁有些害怕，退了兩步，強作鎮定道︰「你們……想干什麼？」
當先一個漢子向旁邊人擠了擠眼楮，笑嘻嘻地尖聲模仿︰「哎呀，你們想干什麼？怎麼把胡少爺嚇得像個小娘子一般？」