這日，在祈雲山第七層的一處山谷之中，林笑循例結束了一天的修煉，正打算拖著疲憊的身軀回去休息，卻遇上了一個看起來像是專程為他而來的陌生人。
「你就是林笑？」盯著眼前這個嘴角掛著一絲若有若無的笑意，看上起貌不驚人的普通青年，金麟突然感到一股危險的氣息。
「對，我便是林笑，你是來找我挑戰的麼？」看金麟剛剛氣勢洶洶地沖來，林笑可不認為這是要跟他做朋友的意思。事實上，在祈雲山住了十幾天，林笑也沒少應付一些慕名前來「討教」的對手，所以，才會有此一問。
「哼，听說你在西北連環十二城那邊，是近來名頭最響亮的一個人，這幾天，又擊敗了不少前來挑戰的對手，還真是風光無限啊！」金麟冷笑一聲，接著說道︰「只不過，我覺得你應該也听過我的名字，金麟！」
「金麟？金三郎！」林笑目光一寒，終于知道這廝找上門來是要作甚了。沒辦法，誰讓趙小柔偏偏對自己青眼有加，將他緋聞男友的身份一早坐實，根本容不得再行辯駁。
其實，來到凌霄宮這麼多天，林笑早打听清楚了金麟與趙小柔間的感情糾葛。雖然，他一直覺得金麟會對趙小柔如此死心塌地，實在是件非常不可理喻的事情，但心里卻早已做好了諸多防備，只等金三郎來上門尋釁呢。
「看來，你早就知道了我的存在？」金麟冷冰冰地問道，心中的怒火已經開始熾烈地燃燒起來。
「瞧你這模樣，應該是沒耐心再听我慢慢解釋了吧？既然如此，盡管放馬過來便是！」林笑也懶得多扯了，擺開架勢一臉鎮定道。說實話，即使遁影神宗的名頭響亮無比，林笑也一點兒都不怕眼前的金三郎，畢竟，他對自己的實力還是很有信心的。
「我看你是誤會了，本公子今天過來找你，可不是為了解決你我的私人恩怨。」金麟咬牙切齒地說道。
「不找我打架，難道還是來找我聊天的麼？」林笑愣了一下，有些模不著頭腦道。
「哼，我知道你在西北連環十二城有自己的地盤，叫什麼青山城，對吧？」金麟按捺下即刻出手的沖動，語氣生硬地繼續道︰「而我們遁影神宗的實力如何，你應該很清楚才對，怎麼樣，有沒有興趣和我賭一把？」
「哦？打賭？這個可以有！」听了這話，林笑馬上便來了興致，似乎魔冬部出來的人天生就喜歡和「賭」字結緣。
「好，再過五天，便是比武招親大會開始的日子，我們既然都參加了這個比試，不妨以此為決定輸贏的方式，好好地賭上一把，你覺得怎樣？」金麟面露喜色道。
「沒問題，怎麼賭？賭什麼？我來者不拒！」林笑很是豪爽地回答道。
「就賭誰能一直堅持到最後！」金麟毫不猶豫道︰「我若是輸了，你可以在東北地區任選一城，你若是輸了，便要將青山城交給我，如何？」
「哦？你這是想把我一棍子擼到底，再無翻身之日咯？」林笑模著下巴問出聲道。
「沒錯，因為，我喜歡這種一帖賭盡的方式，夠刺激，夠爽快！」金麟緩聲說道。
「我的確是一帖賭盡了，可對你們家大業大的遁影神宗來說，一座城池恐怕只能算是九牛一毛吧？」林笑似褒實貶地說道︰「不過，你既然如此盛意邀請，我又怎麼好意思拒絕，行，咱們就賭一把，看看究竟誰能人城兼得，誰又會人財兩空？」
「哼，但願你的實力和你的自信一樣強大！」金麟扔下這麼一句話後便飄然而去，成功地完成了給林笑添堵的任務。
「女乃女乃個熊的，正事還沒半點兒眉目，麻煩卻已經惹了一堆，真是霉運當頭，躲都躲不掉。」目送著金三郎遠去，林笑無奈地搖頭感慨道。
另一方面，待得身後的林笑徹底從自己的視線中消失，金麟的身旁突然顯出了一道模糊的人影，身形籠罩著一層淡淡的薄霧，看上去好不詭異。
「鐵奴，你覺得林笑這個人怎麼樣？」金麟一邊走一邊開口問道，似乎對于這個神秘人的出現一點兒都不意外。
「很強，在我那個距離，根本看不出深淺。」鐵奴的臉龐也像是蒙著一層輕紗般看不真切，唯有這把略顯沙啞的聲音，听起來特點十足，令人過耳不忘。
「你干嘛不離近點？」顯然，金麟對于鐵奴的這個回答很不滿意。
「沒辦法，他的靈覺非常敏銳，距離太近的話很容易便會被發現，事實上，我甚至懷疑他已經察覺到了我的存在。」鐵奴不慌不忙地回答道，並沒有對金麟的不滿感到絲毫惶恐。
「不可能，你未免把他想象地太厲害了吧？」金麟眉頭一皺，緊接著說道︰「雖然，我也從他身上感受到了一股讓人很不舒服的氣息，但如果真的在擂台對上了他，我仍有十足把握將他擊敗！」
「少爺，恕我直言，在沒有真正探明對方的底細之前，您輕易拿出一座城市作為賭注，還是略顯草率了一些。」鐵奴沒有為自己的判斷再行分辯，而是話音一轉，開始聊起賭注的問題。
「哼，說來說去，你還是不看好我咯？」金麟的一張俊臉晴轉多雲，忍不住瞪向鐵奴道︰「用一座城池來搏林笑的傾家蕩產，這買賣無論怎麼看都是值得去做的！」
「的確如此，正像林笑所說的那樣，一座城池對他來說便是全部身家，可對您來說吧，不過是手上的一個大玩具罷了。」鐵奴鏗鏘有力地說道︰「只是，您千萬別忘了，我們的主要目標是趙小柔，節外生枝這種事，還是能免則免吧。」
「你現在是在教訓我麼？」金麟目光一冷，不耐煩地問道。
「屬下不敢，只是希望能幫助少爺早點兒完成任務，絕沒有別的想法。」鐵奴一看金麟似乎動怒了，連忙開口表忠心道。
「那就好，有些事你還是少管為妙，否則，即便你是直接听從我父親的命令，被派來暗中保護我的，我也不會讓你有什麼好果子吃！」金麟見鐵奴服了軟，心情總算略微舒暢了一些，盤算著回去遁影神宗之後，一定要找機會給這鐵奴穿穿小鞋才行……
「哦？林笑來找我了？」正在自家小院里無聊地打發著時間，趙小柔一听到林笑來訪的消息，「噌」的一下就從靠椅上站了起來，倒把身旁的丫鬟們嚇了一大跳。
「哈哈，怎麼，我就不能主動一回，來見見老朋友嗎？」林笑那爽朗的笑聲從院外響起，一句話剛剛說完，便已經出現在了趙小柔的視線之中，正對著她含笑點頭。
「話說的還挺好听，只可惜，空手而來就顯得很沒誠意了。」趙小柔難得幽默一回道︰「行了，這里人多嘴雜，說話不方面，跟我一塊兒出去走走吧！」
「小姐，你這不是欺負人麼？」一听趙小柔要把她們都排擠在外，月兒立刻就撅起了嘴巴。
「好啦，難得有獨處的機會，咱們就不要打擾他們了。」幸好，仙兒還算比較懂事，將蠢蠢欲動的月兒給攔了下來，沖著趙小柔努努嘴，目送著二人離開。
「你們主僕幾個的關系還挺好的嘛！」走在祈雲山間的林蔭小道上，林笑不由笑著打開話匣道。
「當然了，我們幾個都是從小一起長大的，感情自是非比尋常。」趙小柔點點頭，突然好奇地問道︰「你呢？難道就沒有什麼死黨一類的朋友？」
「有，要不是為了那幾個家伙，我當初也不會死乞白賴地拉著你一起回城救援了。」林笑略顯遺憾道︰「只可惜，沒機會將他們幾個介紹給你，不然，你們一定也能成為肝膽相照的朋友。」
「包括夏宜歌在內麼？」趙小柔犀利地問道。
「嗯，她是個好姑娘，你處久了便會明白。」林笑下意識地回答道，不過，等他接觸到趙小柔的「凌厲」眼神時，就立馬知道自己犯了一個不小的錯誤。
「如果，你不來參加這個比武招親的話，是不是會娶她當老婆？」沒有等到預料中的怒火，趙小柔反倒是異常平靜道︰「或者說，如果不是為了身上的毒，你根本就不可能來凌霄宮，也不可能想到我？」
「你覺得我是這種人麼？」林笑顧左右而言他，不敢正面回答趙小柔的問題。
「我不知道，我希望你不是，可你看起來卻很像。」趙小柔的回答有些無奈，也有些苦澀。
「好了，我們或許應該聊些開心的事情，畢竟，一年多不見，在你我身上都發生了一些改變，不是麼？」林笑努力轉移話題道。
「你的改變很清晰，很向上，我的改變卻是馬上便要嫁給一個自己不喜歡的人了。」趙小柔輕聲說道。
「呃……你不知道，金三郎他今天找過我，我看得出來，他很在乎你。」林笑沉吟片刻，又接著往下說道︰「不過你放心，我們並沒有交手，只是閑聊了兩句，場面很和諧。」
「金三郎他的確不是一個壞人，除了有些高傲、自以為是的毛病外，他可以稱得上是女孩兒們心中的如意郎君。」趙小柔點頭道︰「可惜，我卻不喜歡他，這是誰也強迫不來的。」
「我……」听了趙小柔的話，林笑很想說些什麼，可又不知該如何開口。
「你不用勉強自己，事實上，我只是希望你能將他擋在擂台之外，至于其他人，以我接近人級之境的實力，應付起來並不會吃力。」趙小柔這番話倒是免去了林笑的尷尬，讓他能順著台階輕松下來。只不過，听她這麼一說，林笑的心里卻沒有如釋重負般的暢快，反倒泛起一絲淡淡的失落。
「嗯，我對你有信心！」林笑深呼了一口氣，繼續說道︰「同樣的，為了感謝你的厚愛，我也會盡我所能地將金三郎擊敗，並且，堅決保證服務質量！」
「謝謝你。」被林笑的滑稽模樣逗得一樂，趙小柔也跟著開朗了起來，繼續說道︰「咱們兩個人好像經常都要麻煩到對方，不是你救我，就是我救你，再這麼下去，遲早會誰也離不開誰！」
「哈哈，那不是更好？說實話，我這一年多沒見著你，心里頭還真怪想的呢！」林笑厚著臉皮道。
「得了吧，無事獻殷勤，非奸即盜啊！」趙小柔露出一臉警惕之色，小心翼翼地問道︰「說吧，你這次來凌霄宮的真正目的是什麼？」
「是……比武招親呀！」林笑大意之下，差點兒就說溜了嘴。
「我才不信呢，你又不是什麼神仙，掐指一算便能料到我身上有難，不遠萬里地趕來救援。」趙小柔撇撇嘴道。
「這個……你跟我好歹也是同生共死，一塊兒折騰過的好戰友，多少也會有些心有靈犀一點通的意思嘛！」無奈之下，林笑只能往玄乎了扯。
「再騙我，就讓老天爺打雷劈死你！」趙小柔兩眼一瞪，沒好氣地繼續道︰「其實，就算你不說，我也能猜出幾分。因為，兩年之期未到，你肯定還沒找全解毒之物，所以，此次來我們凌霄宮，肯定是跟這方面有關吧？」
「胡說，我可不是要來搖尾乞憐，尋求凌霄宮的解毒聖手們幫忙的。」林笑連忙矢口否認道︰「其實，解毒之物我都已經收集地差不多了，況且，還有將近年余的時間讓我繼續準備，你根本就無需為我擔心。」
「鬼才要替你擔心呢！」听完林笑這話，趙小柔的臉上不由露出一絲開心笑意，旋即，便大大咧咧地接著說道︰「總之，不管你到底是為了什麼才來的凌霄宮，在我的地盤，就得老實听話，叫你干啥就干啥，明白不？」
「呃……明白！不過，你也得負責保障我的人身安全吧？據你那位不修邊幅的好叔叔透露，祈雲山上可是有挺多人都不待見我呢。」林笑開始抱大腿道。
「有這種事兒？不用怕，我去找我爹說一說，給你安排個僻靜點兒的單間怎麼樣？」趙小柔一臉輕松地回道。
「我靠，感情這小妮子一點兒都不懂什麼叫政治斗爭啊！」林笑心里哀嘆一聲，也不好意思用這種復雜的事情污染姑娘家的純潔心靈，只得無奈地說道︰「好吧，記住，再給我多派幾名保鏢，一個人睡大院子我有點兒慎得慌！」
「瞧你這臭毛病……」趙小柔很自然地將林笑鄙視了一番，兩人這才結束了一席長談，盡興而回。
接下來的幾天，林笑一方面全力備戰，一方面積極打探著玄天髓液的消息，希望能在比武招親大會開始之前，找出這寶貝的藏身之處。只可惜，無論他如何旁敲側擊，酒肉真人那邊都套不出有用的線索，似乎對這玩意兒還真的一無所知。
幸虧，老天爺並沒有完全放棄林笑，在查閱了一些典籍也得不到結果後，趙小柔便告訴他在祈雲山七層的一處洞府內，有一位「天陽真人」，或許能夠提供一些有價值的訊息。
「問我為什麼推薦他？很簡單，因為這個老家伙今年已經一百二十歲了，是我們凌霄宮年紀最大的真人啊！」趙小柔說這話的時候，臉上充滿了欽佩之情，連帶著林笑都肅然起了敬……
「喏，前面的那處院子便是天陽真人的居所了，這個時候，如果他沒在修煉的話，就一定躲屋里睡午覺呢！」將林笑領到了目的地，月兒總算能夠回去交差了。
「天陽真人，一百二十歲……如此牛人，無論如何也要見一見，即便打探不出什麼消息，能從他身上沾點‘仙氣’也是好的嘛！」林笑心里嘀咕了一句，抬腳就往小院走去。
「誰在門外？門沒上鎖，盡管進來吧！」還沒等林笑伸出去的手踫到院門，便有一把蒼老的聲音從里面傳來，讓林笑心中暗生警惕。剛剛他可是一直都收斂了生息，沒有搞出一點兒動靜來，但天陽真人卻仍能隔門將他的身形喊破，實力之強，可見一斑。
「真人你好，我是青山城的林笑，今日特地前來拜會，乃是有一事不明，需要向真人請教一二。」走進院落，林笑一眼便看到一位須發皆白，精神矍鑠的老者在一片小小的藥田前給那些藥苗澆水，連忙開口自報家門道。
「林笑？你可是最近在凌霄宮里被傳得沸沸揚揚的那個林笑？」天陽真人轉過頭來，露出一張紅潤笑臉道。
「啊……應該就是我吧！」林笑知道，這個所謂的傳聞肯定不是什麼好事，多半便是和趙小柔之間的八卦緋聞，不提也罷。
「好小子，你不僅勾搭上了我們凌霄宮的鎮派之寶，小柔丫頭，听說還被遁影神宗的金三郎找上了門，要跟你賭斗？」天陽真人一臉好奇道，對林笑的事簡直是如數家珍啊。
「我跟金三郎的事兒怎麼也傳了出來？」听了這話，林笑不由一愣，想不明白金麟他把這消息散播出去究竟有什麼目的。
「咳，你們西北連環十二城的是是非非，我倒是從乾龍那小子嘴里听到過一些，不過比起遁影神宗這樣的龐然大物，那些把戲便像是小孩子在玩過家家，根本就不值一提。」見林笑還在自顧自地發呆，天陽真人繼續打破沉默道︰「所以，照我說，你實在惹了一個不該惹的人物。」
「多謝真人關心，我跟金三郎之間的事兒還真是一言難盡啊！總之，有時候麻煩找上門來了，就算想躲也是躲不掉的，您說呢？」林笑笑著反問道。
「嗯，有道理……好了，說吧，你今天找我這個老家伙到底所為何事？」天陽真人終于問到了林笑的此行目的。
「玄天髓液！」林笑吐出了這四個字，不禁讓天陽真人瞬間就變了臉色。