「師父曾經說過，西北連環十二城看似荒涼偏僻，無足輕重，但實際上，卻是整個西北地區至關重要的地方。當年，逍遙宗就是靠著十二城的底蘊，成為縱橫西北的一股強大勢力，無人敢攖其鋒芒。」听完廖智的話，羅亞沉吟半晌後，卻說出這樣一番話來。
「二師兄說的一點兒都沒錯，若非如此，他就不會將你這個得意弟子派到這兒來了。」廖智點點頭，接著說道︰「而且，你也確實很聰明，我什麼都沒講，你便已經看出這個任務的實質。」
「這不是我聰明，而是你三番五次提到師父，讓我不得不聯想到那里去。」羅亞臉色凝重道︰「只不過，我不明白你們的信心究竟來源于哪兒？我們西北三巨頭在十二城爭奪多年，彼此間尚且誰也奈何不了誰，更何況現在林笑是手握八城之力呢？」
「你不懂，正因為對手變成了青山城，變成了林笑，我們一品堂才算是有了真正的機會。」廖智笑著說道︰「之前的三足鼎立，雖然爭奪方更多，局勢也更加混亂，但彼此制衡著，我們三者誰也動彈不得，反倒形成僵局。可現在，隨著決絕嶺和凌霄宮的相繼退出，局面簡單化的同時，我們也有了提前出手的選擇……」
「可是，以四城硬撼八城，即便我這幾年苦心經營，有了一定程度的力量積累，在不動用本部兵力的情況下，恐怕也不能成事啊！」羅亞憂心忡忡道︰「而且，我們一旦調動一品堂的人馬，就必定會引起凌霄宮和決絕嶺的注意，他們兩方又怎會眼睜睜地看著我們獨吞西北連環十二城，自己卻無動于衷呢？」
「你考慮得很對，可惜，卻沒想到點兒上。」廖智胸有成竹道︰「眼下的青山城，今非昔比，我們若拉齊人馬，擺開陣勢去大干一場，別說能否如願取勝，咱們自己就已受不得這樣的折騰了。所以，我們的目標不是林笑的勢力，而是林笑他這個人！」
「嘶……師叔的意思是？」羅亞心里咯 一下，臉色大變地問道。
「不用懷疑，就是你想象的那樣，暗殺！」廖智用手掌做了一個「下切」的動作，一臉陰沉地說道。
「暗殺？！這、這未免太唐突了一些吧？」羅亞仍是有些難以置信。要知道，現在這情況，連林笑到底有沒有來一品城，他們尚不能百分百地確定，還談什麼暗殺計劃啊？
「你的反應很正常，畢竟，林笑現在是整個西北最炙手可熱的人物，又有凌霄宮掌門女婿這塊兒‘金字招牌’的保駕，誰吃飽了撐的沒事干，敢對他起歹意呢？」顯然，羅亞的震驚也在廖智的意料之內。
「既然如此，你們干嘛還打算這麼做？」要不是羅亞知道此事背後定有師父在暗中操盤，他此刻早已經拂袖而去了。
「因為，我們並不是一個人在戰斗！」廖智終于揭開底牌道︰「二師兄之所以做出這樣的決定，最主要的原因，便是他收到了來自決絕嶺的合作邀請，邀請我們一同對付林笑！」
「決絕嶺？怎麼？他們不甘心被林笑擊敗，轉而要采取這種陰暗的手段了嗎？」羅亞面帶不屑地問道。
「沒錯，來和我們聯系的，是侯家的人，關于他們與林笑之間的恩怨，想必你也不會陌生才對。」廖智繼續道︰「侯家家主已經放出話來，只要我們能協助他們鏟除林笑，從此以後，就絕不再過問西北連環十二城的事情！」
「哼，決絕嶺的人向來言而無信，他們出爾反爾的勾當做得還少嗎？」羅亞冷笑道︰「跟他們合作，無異于與虎謀皮，師叔，你們是不是應該再慎重考慮一下？」
「誒，羅城主過慮了，此番合作，只能說是互相利用罷了，決絕嶺利用我們一品堂的地盤和人手布局，我們則利用決絕嶺的殺手施行具體計劃，誰也不會吃虧的。」廖智信心十足地擺手道。
「這……不知是否已經獲得了掌門的首肯？」皺著眉頭想了想，羅亞還是不放心道。
「師父他閉關多年，早已不再過問宗門事務，現在，主持一品堂的乃是大師兄和二師兄，而大師兄的重心卻在西北內陸……你明白我的意思嗎？」廖智意味深長地答道。
「我……明白了。」這下羅亞是真的沒話說了，自己的師父顏寒，從十幾年前就開始布局，要的便是自己能夠于西北連環十二城打開局面，從而在與大師兄的權力斗爭中佔據上風。這種關系到未來掌門人選的激斗，已經從總部延伸至一品城，讓羅亞深知此次行動的重要性，絕對是只許成功，不許失敗！
但讓羅亞略感意外的是，自己這位十幾年沒見過面的師父，竟然變得愈發神通廣大起來，連廖智這種深受掌門喜愛的關門弟子，都投到了他這邊，甘心為他做一名沖鋒陷陣的馬前卒。
「嗯，明白就好，這次行動，如果沒有你的傾力協助，光靠我們還是無法成功的。」廖智滿意地點了點頭，再度開腔道。對于顏寒布置的羅亞這手棋，他的內心深處也是佩服得很，試想，十幾年前便已經深謀遠慮到如此地步的家伙，究竟會有多麼的可怕？
「師叔過獎了，以師叔和兩位大廚的實力，再加上決絕嶺的殺手，林笑是決計敵不過的。」一听這話，羅亞連忙正色道。
「這你就錯了，且不說秦江和王越和我們並不是一條船上的人，即便是，恐怕也殺不了林笑。」誰知，廖智卻大搖其頭道︰「你還沒有到達人念之境，所以，不會明白要徹底殺死一個人念高手到底有多難。事實上，我們這些人擊敗林笑並無多大疑問，但想讓他連逃命的機會都沒有，就沒那麼容易了。」
「原來如此……好，師叔需要我做什麼，盡管吩咐便是，這次，定要教他有來無回，再也見不到青山城的模樣！」羅亞斬釘截鐵道，終于下定決心，要將林笑置于死地……
當然，這個陰謀的另一位合作方，此刻也一點兒都沒閑著。西北美食節第一天的節目剛剛完結，便有幾道模糊的身影竄入城東鬧市區的一間宅子，徑自來到後院的假山處，打開機關，沿著假山中顯現的石梯走了進去。
「一品堂那邊有消息了嗎？」听完探子們的回報，身著一件淺紫色大氅，正斜靠在虎皮大椅上的「侯中衡」懶洋洋地開口問道。
身為決絕嶺「執法隊」的隊長，侯中衡不僅是個溫高權重的大佬級人物，其本人更是侯家家主「侯顯能」的胞弟。雖然，他沒有自家大哥那樣的顯赫地位，但「紫衣令事」的名頭卻仍是不可小視，一股若有若無的威壓，也令場間眾人連大氣都不敢喘上一口。
「報告隊長，一品堂的廖大廚今天下午曾傳來口訊，讓咱們暫且按兵不動，等他的進一步消息。」手下連忙回道。
「哼，還要等？他們難道連個人都找不出來嗎？要不是顧及此處是一品城，我早就自己動手了！」侯中衡不滿地吼道。
「隊長稍安勿躁，那廖智既然已經答應跟我們合作，總會拿出點兒誠意來的。況且，西北美食節才進行了一天，搞不好林笑要等到最後出現也說不定。」侯中衡身旁的一位精壯漢子出聲勸道。能夠守立在侯中衡的身旁，此人的地位顯然也絕不會低。
「嗯，忠勇說得對，那個死廚子和顏寒雖然都是一副死人相，但答應下來的事情，總不會輕易反悔才是。」侯中衡點點頭，接著說道︰「對了，以你的眼光看，如果讓我對上顏寒的話，勝負如何？」
「隊長神功蓋世，那還用說麼……」漢子毫不含糊地答道。
「少廢話，你以為我好糊弄啊？」不料，侯中衡卻是直接飛起一腳，結結實實地踹在漢子的上，沒好氣地繼續道︰「姓鄭的，要不是看你老實，我當初也不會提拔你當副隊長，這會兒，混了幾年，就成老油條了麼？」
「呃……隊長英明，那我就實話實說了。」鄭忠勇模了模，苦著臉道︰「顏寒那廝看上去像塊兒木頭似的毫不起眼，坐在那兒就跟沒他這人一樣，實則卻是返璞歸真，已經極為接近天地人大圓滿的境界，隊長怕是打不過他啊。」
「我靠！你這實話說得就不能委婉點兒麼？」本以為這回應該能讓頂頭上司滿意了，誰知，侯中衡卻又是飛起一腳，把自己這位副隊長直接揣進了一旁的護衛叢中，完事兒後猶自一臉憤憤不平的表情。
說實話，關于這點，他自己其實也能看出來，只不過心里這股怨氣難平，總得找個口子發泄一下才行。至于那位倒霉的副隊長，鄭忠勇嘛，還真是老實到家了，壓根就不會揣摩上峰的此種心理，不明白應該疏而導之的道理。