這陶善品舉止雖然做作了點，但平心而論，也算不得特別討厭。更何況，從程清泉的口中姚織錦已然得知，在京城飲食界，他實在是個舉足輕重的人物，隨便動一動手指頭，某間酒樓就會得道升仙，也隨時有可能埋葬于黃土中。因此，當那碗四神豬肚湯被他放入口中的剎那，說她不緊張，那一定是假的。
她擅于自省，知道那天在望月軒門口，自己犯了大忌。當著矮人不說短話，就算陶善品對自身的狀態很滿意，那也並不意味著，他就能將自己那些不太入耳的話照單全收，並泰然處之。
如果他說出什麼對玉饌齋不利的話該怎麼辦？如果這苦心經營的小飯館當真再開不下去，今後自己將何去何從？哎喲，這個陶大爺，喝個湯而已，需要品那麼久嗎？她是不是該趁這功夫上樓收拾細軟準備逃命？
陶善品閉著眼楮，熱騰騰的豬肚湯在他舌尖滾動，咸淡適中，濃郁稠滑，整個口腔里都充斥著鮮甜的滋味。中藥的香氣恰到好處的夾雜其中，多一分則味道太重，仿佛久病飲苦藥般難耐；若少一分，所謂的藥膳又還有什麼意義？
良久，他終于將口中的湯吞咽下去，緩緩睜開眼。面前那個口齒伶俐的小姑娘此刻正滿眼驚惶地瞧著她，將心中的惴惴不安在他面前透露得徹徹底底，他忍不住微微一笑。
還真是個有趣的姑娘，實在算得上一棵好苗子，假以時日，還不知會在廚藝界翻出什麼風浪來呢
姚織錦見他似有話要說，往後退開兩步，皺著眉頭嚷︰「你等等啊，稍待片刻，讓我做一做心理準備。」說著轉向謝天涯，可憐巴巴地道，「謝大哥，要是我玉饌齋開不下去了，你能讓我到清心藥廬當幾天小工掙點零花錢麼？」
謝天涯「嘖」了一聲︰「咄，好個沒出息的丫頭你做的菜老子天天吃，香的了不得，你怕個啥？這姓陶的要是敢顛倒是非，我這就回藥廬取銀針來扎廢了他」
「哼，山野村夫」陶善品瞟了他一眼，從牙縫里輕鄙地吐出幾個字，「我陶善品跟你的舌頭長得可不一樣，像你這種人，一頓飯怕是要吃三大碗吧？只求填飽肚子，給你山珍海味你也嘗不出滋味，和你說話，根本就是對牛彈琴」
「你女乃女乃的，找抽哇？」謝天涯登時怒將起來，幸虧被方立死死抱住了腰，否則看那架勢，簡直會讓這娘娘腔立斃當場。
「不過……」陶善品話鋒一轉，「我這個人，一向最是公道，絕不會為了一點私人恩怨就冤枉誰，欺負誰。」
姚織錦實在是忍不住，跺著腳道︰「你別顯擺了，到底如何，你給句痛快的吧」
陶善品從碗中撈出一條豬肚，在眾人眼前晃了晃，道︰「這丫頭刀工實在是差得要命，瞧瞧，連個肚子都切不好，歪歪扭扭的，難看死了還有哇，這鹽擱得可太晚了些，咸味雖然合適，卻只浮在表面上，並沒有與湯融為一體。需知，做菜嘛，什麼時候放鹽什麼時候落糖，那都是有講究的，憑你個十三四歲的小丫頭，有點三腳貓功夫，就真以為自己能掌控一切？天真」
姚織錦想死的心都有了。當初自己是發的什麼瘋，為什麼要得罪這個不男不女的京城第一饕客啊？他說過從不來玉饌齋這種小飯館吃飯，只要不引起他的注意，就算生意差，總還可以想想辦法改善，現在呢？一切都毀了
她腦海里甚至已經浮現出自己身無分文，披著一張破氈子在京城沿街乞討的慘狀，胸臆中頓時涌出一陣悲涼。
幸好紅鯉和凌十三沒有搬到這竹林巷來，否則，她都不知道該如何同他們交代
陶善品見她一臉灰敗，用手帕遮住嘴，嘻嘻嘻地笑了起來。
「笑屁呀你」姚織錦一嗓子吼了過去，「我知道自己做的菜入不了你的法眼，但你也不要太得意，本姑娘命硬得很，想讓我的玉饌齋關門，沒那麼容易」
「哎喲，你作死啊，噴我一臉口水」陶善品捏著手帕擦臉不迭，「身為一個廚子，被顧客挑剔是常有的事，我不過說了兩句你就受不了，今後怎麼在京城立足？我又沒說你這小破飯館開不下去了」
听他話中有話，姚織錦本已如死水的心登時活泛起來，連忙放低姿態問道︰「陶爺，你到底是個什麼意思？痛快點一次說出來吧，別大喘氣了行嗎？我年齡小，經不住刺激。」
陶善品又是一個白眼︰「倒還挺會見風使舵，你也就這點兒出息了我問你，你肯不肯靜下心來听我說兩句？」
「肯，您老快說呀」
「一個大廚，無論廚藝怎樣出神入化，都不可能完美無瑕毫無破綻，他必然有自己薄弱的一環。我一試便知，你的刀工從來沒有經過訓練，一塌糊涂是很正常的，但可貴的是……你對食材有一種與生俱來的敏感，仿佛你天生知道如何將某種事物烹調得最美味，這甚是難得。」
呃……其實，這都是屠艷娘和那本《玉饌集》的功勞哇姚織錦在心中默默道。那本書不知參雜了多少人的心血，市面上能找到的所有食材幾乎都有詳盡記錄，自從得到它，她便堅持每天都翻上幾頁，若不是這樣，也不可能在短短時間內，熟知各種食材的靈活運用方法。
她只管在心里想著，表面上卻仍舊是恭恭敬敬。陶善品見她態度端正了許多也很滿意，接著道︰「還有一點更難得。許多有點名頭的廚子，都會將食材當做自己手中的玩物，胡搞瞎搞，將其原本的味道弄得面目全非，我最是不喜。而你，你既有初為廚子的本真淳樸之感，同時，更將食材放在烹飪過程中最重要的一環，願意將自己當成它們的配角，做出來的菜，自然誠意十足。所以……」
「所以我的玉饌齋，其實還是挺有前途，能在京城立足的對不對？」姚織錦越听越興奮，等不及地接嘴道。
「嘖，你要搞清楚，哪家飯館能在京城開下去，從來不是我說了算。」陶善品俏生生點著她的鼻子道，「我只管如實評價菜品的味道，其他的，我一概不關心。至于你——我瞧著還有那麼點天賦吧，只要能不斷精進廚藝，也算是個可造之材。」
姚織錦這才算松了一口氣。這陶善品真不會說話，明明是夸她，為什麼非要把人嚇個半死？
陶善品見她表情放松，突然疾言厲色起來，霍然站起身道︰「照你現在的水準，在京城混口飯吃不難，但莫非你為廚目的就只是為了掙錢？不說別的，刀工、基本功、調味料的配制……這些都是你的硬傷」
姚織錦嘆了口氣︰「我難道還會不明白嗎？只是，我原先不過在別人家的廚房幫忙打雜，後來跟著一個師父學了三四個月——她本來也不是正經廚師，就算我清楚自己的毛病，也不知該從何改起啊」
她不可能永遠靠著那本《玉饌集》和雷劈出來的異能開飯館，一開始或者能吸引人，但總歸不是長久之計。然而，屠艷娘現在早不知去了哪里，她又能從哪里給自己再尋到一個擅廚的高人學藝？
陶善品意味深長地看了她一眼，沖身旁小廝使了個眼色，背著手走到門口，忽然停下了。
「我家在城北，出了城穿過一個水塘，門前有一大片竹林的便是。」他沒頭沒腦地撂下這句話便飄然而去，徒留一個裊裊婷婷的背影。